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“谁告诉你喂得饱饱的就不会自相残杀了？”皇帝道，“同类相食，你在人群中看到的还少么？朕可不记得饿着过他们。”
末一句，戾气犹如抽撬而出的剑气般勃然四发，让时尘安一时之间止声失语。
一只豹子咬住了同类的喉管，残忍地撕开，同类终于倒下，它无动于衷地用头拱开尸体，咬住那块一斤重带血的生牛肉，心满意足地叼到一旁独自享用。
生满倒刺的舌头舔开牛肉，它大快朵颐，同伴还有热气的尸体根本无法打击到它的食欲，它吃得狼吞虎咽。
时尘安看了一眼就再也看不下去了，她目光下落时看到那双骨节分明的手握着交椅的扶手，青筋在手背上绽开，青色冷淡，像是蓬勃撑开的树枝。
时尘安头一次意识到，皇帝看豹子相斗，其实也并没有她以为的那般兴致盎然。
第07章
死了的豹子被抬了出去，受了伤的豹子被麻沸散药倒后，做了简易的救治。
但时尘安知道若是它们挺不下去了，取代它们的新豹子将会即刻被送进斗笼中。她做不了太多什么，只能偷偷地喂它们一些肉，数量少到只能塞一下牙
缝，她不敢看那些渴望的眼神，喂完就落荒而逃。
夜晚授课时，小郑看出她的闷闷不乐，却有几分不解。
他对时尘安不解的地方实在太多了。
比如他总是想不明白忠言逆耳的人多了去了，为何皇帝唯独肯几次三番放过时尘安，在他眼里，时尘安木讷沉闷，学不会看人眼色，总是在皇帝最心烦意乱的时候硬邦邦地反对他，说出的话又硬又难听，没有的火气也能被她拱出三分来。
但皇帝偏偏放过了她。
他更想不明白，为何今夜授课前，刘福全会找到他，一定要拜托时尘安做一件事。
小郑是刘福全一手带出来的，从不怀疑干爹的眼光，饶是如此，他还是不由地嘀咕了句：“干爹当真不怕陛下砍了时尘安的脑袋？”
刘福全道：“要砍脑袋早砍了，还能留她到此时？”
小郑道：“干爹，你就教教儿子，儿子当真看不明白。”
刘福全凝视了他一眼。
伺候皇帝的人免不了要揣摩圣意，刘福全知道时尘安这匹白山羊在一群黑山羊中显得太过异类，小郑私底下一定将她琢磨了一遍又一遍。
刘福全语重心长地嘱咐他：“唯独时尘安你是学不来的，劝你趁早歇了念头。”
小郑道：“为何？儿子实在不觉她话术有多高明。”
刘福全瞪他：“为了尊严，杀了上峰后又能慨然陈词，从容赴死的勇气你有吗？而且我们走到这一地步，行事早就不干净，不纯粹了，很多事，由我们做就变味了，你要接受这个事实。”
小郑一怔，微红了眼：“若不是这后宫吃人，我们也不止于此，到头来，却嫌我们不够干净，好不公平。”
刘福全拍了拍他的肩膀，仿佛安慰：“没有什么公平不公平，陛下现在需要干净的人，因此时尘安才能入了他的眼，可这口喜好谁知道什么时候就结束了？只有我们和陛下是一样的，如此才能在他身边站得长久。”
他轻声道：“去吧。”
小郑回过神，时尘安正认真地落下一笔竖钩，她学字迟，认字却快，又勤奋，从最初的一团黑墨到现在初具字型，也不过几日，天资当是聪颖的。
小郑道：“时尘安，你好像是兖州人士，具体是兖州哪儿？”
时尘安抬眸：“小郑公公，我是兖州开明县的。”
那双鹿眼在明煌的烛火下，仿佛莹润着秋波，亮而柔。
小郑一顿，过了会儿方才找回声音：“你既是开明县的，可曾听说过你们的县令陆行舟？”
时尘安的笔止住了。
开明县的百姓无人不知陆行舟之命，亦无人能不谢陆行舟救命之恩，她又怎会不知？
只是一介小小县令的名字，又如何会从这深深后宫的一位太监的嘴中冒出来？
时尘安忧心骤起：“陆大人可是出事了？”
小郑道：“兖州大旱，陛下命户部负责放粮赈灾，然数月过去，不见灾情稍减，反而愈演愈烈，更有匪寇流窜，云州等地纷纷上疏，陛下方知有硕鼠食黍，命大理寺卿严查，查来查去结果查出了两个两只硕鼠，其一是兖州州牧，已经畏罪自尽，其二便是州牧好友陆行舟。”
“陆大人怎么可能是硕鼠？这分明是栽赃陷害！”
小郑道：“陆行舟家徒四壁，陛下亦知他无辜，然而大理寺卿呈上一份万民书，陈罪陆行舟十条才导致老天发怒，大降灾害，其一便是他贪墨。”
时尘安愤道：“血口喷人。”
小郑道：“陛下何尝不知，他知晓前朝利息盘根错节，官官相护，因此命令锦衣卫衔枚疾进，速去开明县探查真相，只可惜前朝各位德高望重的老臣步步
紧逼，要求陛下先斩陆行舟。”
时尘安揪心至极：“那陆大人现在在何处？”
小郑道：“昭狱。”
时尘安一介草民，连六部都分不清，但不妨碍她知道昭狱的威名。
昭狱那去处，与地狱有何区别。
时尘安忍着眼泪看向小郑：“前朝事关重大，小郑公公不会无缘无故讲给我听，有什么事是我可以做的，公公尽管吩咐就是了。”
倒是聪明，小郑默了会儿，道：“其实我也不觉得你能派上什么用场，只是陛下被困在深宫中，锦衣卫没回来前，不知开明县究竟是何情景，我们才想来问问你，开明县究竟发生了什么。”
即使如此，小郑依然对时尘安不抱任何希望，平头百姓过好自己的日子都艰难，又怎么可能知道官场勾结的事，甚至于很多他们以为的事，也不过是那些官老爷有意让他们知晓，如若不然，那万民书又是从何而来？
因此直到此刻，小郑都觉得刘福全在异想天开。
可是，偏偏，时尘安抹了眼泪，告诉他：“麻烦公公带我去见陛下。”
小郑坐直身子：“你不能见陛下，你有什么话大可告诉我，我再想法子转达给陛下，若让你直接见了陛下，就是在告诉陛下我向你泄露了前朝之事，我和你的脑袋还要不要了？”
时尘安抿了抿唇，问道：“那陆大人该怎么办？他撑得到锦衣卫回来还他清白吗？”
小郑一怔，道：“你认识陆大人？”
时尘安摇摇头。
小郑道：“那他的死活与你有何相干？他是县令，六品官员，而你不过是平头老百姓而已，见着他是要跪拜行礼的，你一个民何苦为一个官冒风险？”
时尘安道：“你既不关心陆大人，为何还要来寻我？”
小郑笑她天真：“我哪是为陆行舟来的，我分明是为陛下来的。陛下被那些老臣逼迫得镇日阴沉烦闷，跟前当差都苦不堪言，他知道了开明县的情形，心
里有了数，可先行布局，等锦衣卫回来自能好好整治那些老臣了。至于陆行舟，虽然我不信这当官的真有廉洁之人，但哪怕他被冤杀也不亏，一来陛下可用他的死加罪那些不安分的京官，他也算死得其所，二来陛下肯定会给足他死后哀荣，他的子孙有福了。”
不期然的回答让时尘安一愣，她不明白小郑为何能把人命看得如此不以为然。人命不是棋子，哪怕陆行舟死后哀荣盛极又如何？人死了就是死了，是永远
都回不来了啊。
时尘安抿直了唇线，不再理会小郑。
*
但皇帝连续三日都没有来豹房了。
时尘安等得心焦至极，终于在第三夜坐不住了，挑了盏宫灯，袖间藏好布帛，趁着夜色往未央宫匆匆行去。
她极少干这样偷偷摸摸的事，心里胆怯得不行，几次躲避巡逻的侍卫时都惊得背后直冒冷汗。但时尘安没有办法，她不知道该如何打听皇帝的行踪，她只是朴素地想到，人到了晚上总要回家睡觉的，因此才会趁夜来到未央宫。
因为只有此时，她才能确保自己可以找到皇帝。
她沿着未央宫墙根往前走，罩在纱笼里的烛火将她的影子拉得细长，飘摇的鬼影间渐渐膨胀倾覆上来，她忽然睁大了眼，却还未及发出声响，嘴巴便被捂住，拖进了阴暗角落。
宫灯晃摆，让她看清了一双寒芒般的眼眸。
那双捂住她嘴的手松了松，不过片刻，却又重新捂得死死的，蝉鸣聒噪的深幽夜色里，烛火不知什么时候被熄灭了，时尘安看不清周围的眼前，只能感受冰凉的指骨不留情地覆着她的唇，呼吸浅浅，缠在她身周。
那声音有些清冽，恍惚间总让时尘安觉得有些熟悉，只是她想不起来了，所有的注意力都在那只捂着自己的手上。
“你来未央宫做什么？”
时尘安发不出声音。
“你可以点头。”那人又说，“来找人？”
时尘安忙点头。
“找谁？宫女，太监，小郑，刘福全，还是皇帝？”
他是玩笑着才把皇帝加上的，却没有想原本无动于衷的时尘安在听到皇帝二字时拼命地点头，都快把他的手给摇散了。
他一怔：“你找皇帝做什么。”
时尘安没吭声，过了好会儿，他才想起来，道：“我现在松手，但如果你大喊大叫，我立刻拧断你的脖子。”
时尘安把头点得如捣蒜。
他方才缓缓把手松开，时尘安几乎畏惧地后退，贴墙而站，她不明白守卫森严的皇宫里为何会有来去自如的刺客，此时只盼侍卫能尽早发现他们，杀掉刺客，将她解救出去。
“你找皇帝做什么？”
时尘安没吭声。
他‘哦’了声，语调上挑，像是一种戏谑：“才松开你，你就敢和我摆脾气了，不回答我的问题，也不怕我拧断你的脖子。”
时尘安的眼眶被他不留人情的话吓红了，但她仍然没有说话，他的手便装腔作势地钳住了时尘安的脖子。
明明同在黑暗，时尘安什么都看不见，她不明白为何他还能有如此好的夜视能力。
时尘安害怕得抽泣。
男人道：“都被吓哭了，还不打算告诉我吗？”
时尘安小声哭道：“告诉你干什么？你是要来杀皇帝的坏人，我怎么可能帮你。”
男人怔松，道：“你不是很讨厌皇帝，难道不想皇帝死吗？”
时尘安道：“你死他都不会死。”
男人彻彻底底愣住了，过了会儿，他才无奈地笑道：“别哭了，看看我是谁。”
他重新点起了蜡烛，提灯一照，他的鬓发濡黑，长眉英挺浓密，眼眸寒如星芒，鼻梁挺如山峰，双唇薄如粉瓣，时尘安从来没有见过这般好看的人儿，一时之间连哭泣都忘了，呆呆地看着。
男人满意了她的反应，原本还想调侃一句怎么见到了皇帝，还不知下跪，就听时尘安用十分惋惜与同情的语气说道：“你这样好看的人，怎么偏偏就做了太监了呢？我能明白你心里有怨气，但你也不能因此想杀害皇帝泄恨，从而赔进自己的一生，这多不值得。”
皇帝嘴角的笑容僵住了。
第08章
陆行舟之案搅得皇帝心烦意乱，黄昏之后他换上太监服去了昭狱，也是为了不叫外人知晓他去见过陆行舟。
时尘安贴着宫墙根走的身影太过鬼祟，很难不引起皇帝的注意，但是当他捂住时尘安的嘴巴时，他已经认出了她的身份，接下来的发生一切不过出于无聊的捉弄，用来调解他烦闷的心情。
——倘若他知道会被当作太监的话，他会选择直接把时尘安扔给巡逻的侍卫。
“我像太监吗？”皇帝颇为不满。
他没有想到时尘安竟然认不出他，也直到此时他才后知后觉原来二人至今从未有过一次的对视，即使是他也是借着时尘安的手才认出了她。
但时尘安因为他的话又一次提高了警戒：“你不是太监？”
她的眼神像是在看一个刺客，惊惧又愤怒。
皇帝默了瞬：“好吧，我确实是太监。”
他不得不承认了这个让他郁闷不已的假身份，否则按照时尘安的死脑筋，他不怀疑她离开后，会想尽办法告诉别人皇宫里潜伏进了一个刺客，一定要将他揪出来。
如此节外生枝，与他的利益相违背。
但时尘安对他的怀疑更上一楼，用狐疑的眼神看着他，想来不会轻易相信他的话，皇帝没办法只得把通行令牌拿出来给她看：“我奉陛下之命出宫，却不想回来时看到你鬼鬼祟祟在此游走，可是图谋不轨？”
时尘安道：“我是来未央宫求见陛下。”
皇帝微微挑眉，时尘安素日避他不及，怎肯无缘无故往他刀尖上撞，他拢袖压眉，轻轻嗤笑：“你的豹子死了？”
除此之外，他当真想不出还有什么理由能让时尘安来见他。
“这样小的事，陛下可不会见你。”
时尘安摇摇头，道：“我是为陆大人之事而来，你既是未央宫的公公，可否能替我向陛下通报，我知道万民请愿书的事，你这样说，他肯定愿意见我。”
皇帝静肃一瞬，神色不辨喜怒：“小郑与你说的。”
时尘安‘啊’了声，道：“不是，我听外头人传，偶然听到的。”
皇帝没有被时尘安善意的谎言所欺瞒，都说伴君如伴虎，那些服侍他的下人总免不了要忖度圣心，为他排忧解难，可有时那些忖度总让他感觉冒火。
皇帝没有立刻说话，眼睫下垂，根根分明，遮住审视的目光，游刃有余地看着惴惴不安的小宫女。
她在担心，担心小郑会因此受拖累，但也有另一股力量，在推着她冒着被巡逻侍卫抓住的风险，去未央宫见她害怕的人。
皇帝‘啧’了声，道：“陛下不在宫里，有事你与我说也是一样。”时尘安张口，大约是想拒绝，他制止了她，“我有没有如实向圣上转达，你问一问小郑不就知道了。”
时尘安瞬间没了意见，她组织语言，在思索该怎样把事情经过讲清楚，皇帝道：“我问什么，你回答什么。”
时尘安一想也可以，便点了点头。
皇帝道：“万民请愿书是真是假？”
时尘安道：“是真的。”
皇帝目光一紧。
时尘安道：“但也可以说是假的。”
皇帝道：“那百姓为何自发签下了万民请愿书？”
时尘安道：“开明县大旱后，因有陆大人平抑粮价，又说动富商将库存米粮按平价卖出，是以起初灾情不显，只是日子久了，有富商不满，联通乡绅一起，竟然动了拿童男童女祭祀龙王祈雨的心。”
“他们欺瞒陆大人，趁着陆大人不在开明县，着打手上门，挨家挨户搜刮童男童女，若是不想死，当以一两白银付出赎罪之钱，当时我家小妹也不幸在被抢之列，我家没有银子，阿爹也舍不得给小妹花银子，阿娘只能眼睁睁看着小妹被塞上了龙舟，龙舟往河心漂去，只等到了河心就被砸穿船底，下沉，完成献祭。”
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