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“我们都是手无寸铁的百姓，争不过抢不过那些养着家丁的乡绅，何况那些家里不用舍出幼童的人还站在岸边指指点点，谁家哭得约略利害些，就要被扣上不敬龙王的高帽，若是献祭之后还未降雨，恐怕这罪还要牵连到那些哭泣的家庭上，更何况去把孩子们抢回来。”
“就在我们绝望之时，是陆大人乘着马飞驰回来，把孩子夺下。他被那些自私的人指着鼻子骂，乡绅与富商的家丁举起刀剑相向，不肯让他带着孩子离开，我们花了很多力气，也流了很多血才成功杀出了一条生路。”
“但也正因为如此，后来兖州迟迟不降雨，那些人就把罪责都归咎在陆大人身上，说是他抢走了龙王的侍童，龙王发怒，再不肯给兖州降雨了。也不知道是谁提议，说要平息龙王怒气，就得把陆大人沉舟献祭，于是才有了这份万民请愿书。”
时尘安说完这话，早已泪流满面。
她知道要让别人听清楚，话自然要说得简洁，但她是亲历者，是绝无可能把自己从往事之中剥离得一干二净。因此她只能拼命地忍受着恐惧与胆寒，忍着摇摇欲坠的眼泪。
一块折叠齐整，散发着淡淡龙涎香的帕子递到了眼前，时尘安一怔，她低垂着脑袋，接过帕子，按在了眼角，帕子将泪水吸走后，也同样变得湿润。
皇帝刚从昭狱回来，自然知道这件事，也知道当年的事远不如时尘安说得那般平静。
河边对于幼童的争抢几乎在瞬间发展成一场械斗，几万个人执着农具器械在河边打成一团，昔日的邻居朋友在死亡的恐惧下都变成了碍眼之人，他们举着锄头互相要置对方于死地，一个又一个人倒下，河水很快被染成了可怕的红色。
即使是陆行舟那样的成年男子回忆起来，也不免战栗齿寒，何况彼时只有十三岁的时尘安。
但她并没有讲当时她又是什么处境，她的家人是否受伤遇难，她的妹妹是否得救，趁此也博些同情。她只是想救陆行舟，因此她只告诉皇帝她妹妹也在幼童之列，以此来证明此事的真实性。
时尘安忍着泪意，努力让自己平静下来，道：“与我一道进宫的还有好几个都是开明县的姑娘，她们大多也亲历了这件事，我想与她们一起写一份陈情书，说明当日的实情，公公看是否能帮上陆大人。”
皇帝颔首：“可以。”
他看到时尘安松了口气，还沾着泪水的鹿眼弯起，露出舒心的微笑。
他想起他在狱中问陆行舟后不后悔，其实这话也是在问自己，他做皇帝不过两年，这两年见到的恶并不比过去少，相反，还在隐隐动摇着他的决心，让他有些迷茫。
因此，当皇帝看着落在狱中，被同僚联手富商设计陷害背上罪名，又被一心帮护的百姓背刺的陆行舟，难免有几分兔死狐悲，心有戚戚然。
他问过陆行舟，陆行舟回答他‘问心无愧’四个字，但这不是皇帝要的答案。
事实上，这种问题，每个人都有自己的那份答案，抄别人是抄不来的，只能靠自己悟，因此陆行舟也给不了他要的答案。
皇帝知道，因此更为烦闷，也懒得回未央宫，独自在月下徘徊。
仿佛是老天爷故意为之，让他遇上了时尘安。
一个意想不到的人，意想不到地给了他答案。
陆行舟是很轴的人，所以他拒绝同流合污，明知富商囤粮是为了旱灾之前大赚一笔，他还要腆着脸让他们平抑粮价，最后遭到请愿书的陷害。
而回馈他的时尘安也是很轴的一个人，她记恩，也知要报恩，因此知道恩人有难，就立刻把自己的安危抛之脑后，去找皇帝。
——他突然想起来，问时尘安：“若我当真是刺客，你这般不配合，也不怕我杀了你？”
时尘安道：“我当然害怕，我害怕地都哭了，你没看到？”
皇帝当然看到了，因此他才奇怪，道：“你不是一向最怕皇帝，没想到你对他还挺忠心的。”
“臣民自然应当对陛下忠心。”时尘安含糊不清地说，一听就是假话，但下半句话就很清晰了，“而且若是陛下出了意外，没人愿意还陆大人清白怎么办？”
——就是这么轴。
但见多了利益熏心，同室操戈后，皇帝并不讨厌这种轴，反而觉得这种轴是山谷清风，能驱散他心头的霾意。
皇帝短暂地停顿后，道：“该说你有良心好，还是没良心好。”
有良心，自然是对陆行舟，没良心，自然是对他。
时尘安不置可否，反而用期待的目光看着他：“豹房的豹子受了伤，这些日子也要静养，实在经不了又一次的争斗——这件事若能圆满解决，陛下是不是也能少拿豹子撒气了？”
皇帝几乎要被她绝倒。
她这小小的良心，一半分给陆行舟，一半分给畜生，却是半分都想不起她的衣食父母。
皇帝阴恻恻笑道：“陛下的圣意可不是你我可以忖度的。”
时尘安难掩失望。
皇帝继续逗她：“若是陛下不愿去豹房了，豹房也将不复存在，你又能流落去哪儿，还有如今的好日子过吗？”
他隐晦提醒。
时尘安叹道：“我总要在宫里，直到二十五岁后方能离开，这已是改变不了的命运，但豹子不一样，若是没有了豹房，它们还是可以出宫，回到它们的草原。既然如此，豹房还是不要了吧。”
皇帝微微一愣，半晌方才无奈一笑。
他又输了。
面对脑子轴得只有一根筋的时尘安，他好像总是在输。
第09章
时尘安的面前放着一份捺着数枚手印的陈情书。
这封陈情书完全由她写就，她学习的日子尚浅，字写得磕磕绊绊，光是写这份不足八百字的陈情书就耗费了她整整一天的时间，但她不曾抱怨什么，认真将涂抹得脏兮兮的文章誊抄在新的雪白纸张上。
抄完，她拿着新的陈情书去寻同乡，桃月就是同乡。
但很显然，桃月对陆行舟的遭遇没有任何的波澜，尽管当年她也曾受过陆行舟的恩惠，但陆行舟的固执爱民并没有扭转她的命运，她终究还是被卖为奴隶。
所以她为何要感激陆行舟？
桃月无比清晰地意识到，民就是民，官就是官，官出了事，还有傻兮兮的民为他奔走，而民呢？民就算死了，也是死得悄无声息的。
因此桃月不在乎陆行舟究竟是不是被栽赃了，更不在乎他最后会不会死，她只是问了个问题：“这件事是小郑公公与你说的？”
宫门闭塞，只知困守在豹房的时尘安更是如此，连她都没有听说过的消息，时尘安根本无从得知，除非，有人故意要让时尘安知道。
桃月不用多想，就想到了小郑，毕竟小郑是皇帝身边的人，能轻易地知道前朝的动向，也能准确地揣摩出圣意。
再加上时尘安没有回答这个问题，她只是企图说服桃月，桃月也就从她的避而不谈之中领悟过来。
时尘安要为小郑效命，以此讨好皇帝，自然不必为她这个小小的宫女解释什么。
桃月微微一笑：“我当然会签字，不过我不会写字，摁手印怎么样？”
很痛快。
倒是时尘安愣了一会儿，才手忙脚乱把印泥递给了桃月，桃月的拇指沾了朱砂，毫不犹疑地摁在了时尘安的名字下方。
桃月道：“我记得还有几个是开明县的，你也要去找她们吗？”
时尘安点点头，她小心翼翼地折好陈情书，道：“此事牵连甚多，我原本还有些担心你们不肯帮忙，但现在看来，是我想多了，陆大人的好还是有好多人记得的。”
桃月但笑不语，只觉这话透着股虚伪。
因此她敷衍地对时尘安道：“你尽管放心去，没人会拒绝你。”
如她所说，时尘安顺利地得到了摁好手印的陈情书，可是让她难以忘怀的是那些被她找上门的宫女。
一个月之前，她们平起平坐，甚至因为时尘安寡言，又被分去了豹房这种没前程的地儿，还有好几个看不上她，连话都懒得和她多说几句，但今次不同了，时尘安上门时，她们小心谨慎，态度可以称得上是诚惶诚恐。
“当然，我们当然会摁。”还没等时尘安说清楚原委，她们就迫不及待地说，“这是我们该做的。”
态度微妙得甚至让时尘安有些不愿把陈情书拿出去。
毕竟作为家中不受宠爱的女儿，时尘安对情绪称得上敏感。
但无论如何，陈情书事关陆行舟的清白与安危，时尘安还是选择忽略掉这些别扭与不适，顺利将手印集齐。
她将陈情书折叠整齐，放在桌上，而躺在陈情书一边的是那四方的手帕。
那个不知名的太监慷慨地将手帕送给她拭泪，一直到回了豹房，时尘安才后知后觉想起她忘了归还，她在灯下展开素白的帕子，能清晰地看到她留下的泪痕。
她忽然有些羞赧，意识到把沾着泪痕的手帕送回是不合适的一件事，于是她打了盆水，用皂角将帕子洗净，秋日的阳光把帕子烘得暖融融的，她取下时那淡淡的龙涎香已经没有了，取而代之的皂角干是净的味道。
时尘安不由想起递过帕子的手，手腕骨骼感略重，青筋遒劲，指骨匀称修长，皮肤白净得没有一点肉脂感。
她很少能看到这样干净的一双手，男人总是对身体的洁净不甚在意，乡村邻里多的是带着汗水就上床进入梦乡的男人，夏日阳光猛晒时，时尘安经过他们时，总能被他们身上的汗味熏到落荒而逃。
那些男人从不以此为耻，反而哈哈大笑，称其为男子气概。那些巾帕在他们看来都是给娇滴滴的小姑娘用的，透着无用的矫情。
而太监。
如果被他们看到一个太监随身带着帕子，恐怕待遇还不如娇滴滴的小姑娘，是注定要被他们踩落淤泥，大肆耻笑的。
但，时尘安很喜欢那时那刻递过来的帕子，以及把帕子递过来的手。
那双手看上去十分强劲有力，可以扛起码头的数十斤重货物，也能轻柔地递过来一方帕子。
可偏偏，他是太监。
世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆，时尘安是真真切切地感到了惋惜。
就在她独自对烛空叹时，门打开了，秋叶的风已经带了几分凌冽的萧瑟，吹进来时烛火跳了跳，有瞬间，屋内陷入了昏暗之中，时尘安的心脏骤然缩紧，
但好在门很快关上，屋内又恢复了暖和与光亮。
时尘安看清了来人，怔然：“怎么是你来了？小郑公公呢丽嘉？”
长袍曳动，走到桌前，在时尘安的对面缓缓坐下。
鬓角濡黑，长眉飞斜，凤眼微勾，竟是那个陌生的太监。
皇帝轻描淡写：“他话太多，陛下就不让他来了，你的课也要停了。”
时尘安怔了怔，接连两个打击让好似对她的嘲讽，让她有些晕头转向。
时尘安的眼眸微垂，看到那份静静放置的陈情书，是她一笔一笔誊抄而出，每个笔画都透着固执的认真。
皇帝欣赏她的神色，半晌，道：“好心没好报，后悔了？”
时尘安摇摇头，又点点头，她抬起眼，道：“陛下会处罚小郑吗？”
皇帝道：“小郑算是功过相抵，只是被警告而已。”
时尘安舒了口气：“那就好。”
她郑重地把陈情书交到皇帝手里，道：“陆大人的清白，有劳陛下了。”
皇帝展开陈情书，他没有阅读内容，那并不重要，只是他的目光不由地被时尘安的字迹所吸引。
白纸黑墨，笔锋凌冽，若一根根覆雪着霜的墨竹，凌寒不屈。
明明是刚学字不久，笔触之间却能如此展露锋芒，而笔锋间的熟悉又让皇帝目光微怔。
皇帝道：“小郑让你临的是谁的字帖？”
时尘安不明所以，老老实实地回答：“临的是颜帖。”
皇帝墨宝珍贵，没有他的允许，就算借小郑八百个胆子，他也不敢拿了皇帝的字给时尘安临。
但颜体丰腴雄浑，本不该生长出这铁钩银画来，皇帝知道，那些违和突兀是属于时尘安的一部分，从时尘安胆大包天，杀了小要，又厉声呛他时，他就已经见识过了。
皇帝放下陈情书道：“你的字很像一个人。”
时尘安道：“谁？”
皇帝道：“陛下。”
时尘安吓了一跳，满脸都是“你在跟我开什么能让我原地爆炸的玩笑”的神色。
皇帝提笔，在时尘安提前磨好的墨上一舔，吸饱墨汁，从容落笔。字迹匀整衬拔，筋骨挺劲，运转如刀，与这字相比，时尘安左看右看，只觉自己的字圆拙稚嫩，骨散气游。
她抬头看着皇帝，目光有些痴呆。
皇帝道：“我这字受教于陛下，你看我与你的字像吗？”
时尘安：“你好抬举我，要是我能写出你半分的气韵来，我当真做梦都要笑醒了。”
她说这话时，目光不自觉下滑，落到了皇帝的手上。
在这之前，她没想过他会写字，毕竟在她看来，只有穷苦人家才会送儿子入宫做太监，而穷苦人家活下去都艰难，是请不起先生的。
这陌生的太监能认字，是意外之喜，非常好。更好的是，就连他的字也那般像他的手，瘦骨遒筋，好似可以托天立地。
如果他不是太监，而是富贵人家的公子呢？是不是也可以读书，考学，出仕，走上他的青云之路？
时尘安不敢多想，就像她胆小的只敢畅想太监的‘如果’，却不敢想象自己若是生在小富之家，拥有一双宠爱自己的父母，不必零落宫墙，她的人生又会如何。
因她知道这世界没有那么多‘如果’，而这些‘如果’制造的美梦恰恰冰冷如刀，一刀一刀割着她的肺腑。
她不可能拥有爱她的父母，她不可能不被卖进宫里，而现在，她连好不容易得到的识字的机会都要再次失去。
这才是她的人生。
时尘安低垂了头，最后看一次那遒劲的字迹，目光带着留恋与不舍。
她知道，那是她没有资格到达的境界。
皇帝道：“想学？”
时尘安点头，又克制不住失落地叹息。
皇帝道：“我教你。”
时尘安恹恹，不见喜色：“陛下都撤了我的夜课了，你怎么教我？”
皇帝道：“我当然有办法说服陛下，让他准许我给你上课。”
时尘安猛地抬头看他，目光里溢出希冀的光芒来。
皇帝微笑，抱臂道：“但你先得把我贿赂高兴了。”
时尘安眼中光芒熄灭，她偏过脸，叹息：“死心了，我哪有钱贿赂你，就是有钱了，我也不能贿赂你。”
皇帝道：“怕被陛下发现？”
时尘安纠正：“我干不出贿赂的事来，虽然这样说确实很奇怪，但贿赂不是好事情，我不喜欢那么做。”她仰着脸，神色有些仓促，“但如果你不介意，我可以给你准备谢礼。”
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