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谢锦安面色也是有点好笑，俯身在顾菀耳边道：“有些委屈阿菀了。”
若非为他的大计，要将宫权让给德妃，否则阿菀现在住的，应当是比这里好十倍的宫室才对。
“能与锦安在一块儿，一点儿都不委屈。”顾菀轻和地摇摇首，复而浅笑：“不过在皇上面前嘛，自然是委屈的。”
她携着谢锦安的手踏进这一方小院，回首对谢锦安低声道：“最近我没进宫，皇祖母以为我与义母当真是闹了矛盾，所以遣了李嬷嬷来为我和义母当说客。”
“李嬷嬷在劝和的三言两语中，曾经透露出，武王最近时常来向皇祖母请安，甚至提起了自己姻缘之事。只是皇上早就与皇祖母说过此事，所以皇祖母未曾搭腔。”
说到此处，顾菀有一点儿憋笑：“难怪今天武王即便统领百官走在前面，面色也不大好看，原来是未曾得偿所愿――不知哪家的姑娘这样‘好运气’，竟然是被武王看中了？”
两人此时已然进屋，谢锦安先去试了试备好的茶水温度，确认温凉正好之后，就给顾菀先倒了一杯，随后轻笑说道：“武王想要求娶的，是鲁国公府下半年及笄的嫡女。”
如今李丞相倒台，文官中能排得上前二的，一个是鲁国公府，一个是安乐伯府。
但是安乐伯府近日得罪了靖北王府，武王就将张瑛从自己的人选中排除了。
顾菀轻轻抿了一口茶水，心头为张瑛松了一口气，而后曼声道：“我记得，鲁国公嫡出的好似就是一对儿女。嫡长子的婚事已经因为永福公主的逼迫被毁，如今仍然被永福公主借着刚刚诞下不久的孩子纠缠不休，誓要做滴血认亲，那鲁国公对于嫡女的婚事，必定是慎之又慎，不想再重蹈覆辙。”
“即便鲁国公同意，皇上也不会允许的。”谢锦安伸手抚了抚顾菀眉心显出来的一点点疲累，温声道：“今日等搬完东西之后，就好好歇息一下，明日就要去外头狩猎场了。如今午时日头渐渐大了，记得让琥珀他们带上丝绸伞遮阳。”
说罢，他俊眉一扬，有些期待地笑起来：“说不准能得一些空闲，与阿菀一同骑马呢。”
“按照如今这情况，恐怕只有明日能偷得半日闲了。”顾菀微笑着应了下来。
不待两人再多说，小罗公公就去而复返，说皇上召见肃王殿下。
如此分别，各自忙碌。
待到晚上顾菀与谢锦安才重新见上面，见谢锦安眼底闪亮着星籽一样的光，顾菀就轻轻地安心起来。
算得上是一夜好眠。
*
翌日，风和日丽，长风不息。
顾菀跟随在德妃身侧，一眼就看见了京郊行宫外修建的大片草场与茂密树林。
有人声靠近，那齐腿高的青草从中与树林的树身间隙，隐约有动物的身影跃动。
朝臣与后宫、女眷是分开来的。
德妃在专留给女眷的区域最前端停下脚步，望着正在与皇上说话的武王，神色中是遮掩不住得意骄傲，回身时t过顾菀的眼风都带了些许轻蔑。
她面向这回参与春狩的后宫妃嫔和宗亲女眷，俨然一副皇后的模样：“皇上已经同本宫商议过了，这片远离狩猎区的区域，是专给我们留的，还准备了许多匹温顺的矮马，女眷们可以在这儿骑马散心――自然，若是有那等女中豪杰，也可以去草场那儿与男儿们一块儿进行春狩。”
“若是碰见什么麻烦，只管来找本宫就是。”
说罢，德妃挥了挥手，就有不少宫女上前，手中端着装满了茶水糕点的木盘。
“接下来，本宫带着你们瞧一瞧我朝士兵的风姿，然后就可以自行活动了――这些茶点是本宫的一点儿小心意。”
众位女眷闻言都面露笑意，朝着德妃行礼谢恩：“臣妇/臣女多谢德妃娘娘。”
德妃的下巴扬得愈发高起来，简直要用鼻孔来看顾菀。
还未等德妃要与顾菀耀武扬威一番，侧前方的狩猎区就传来一声沉重厚撼的鼓响。
――是春狩开始前的展示环节开始了。
照着从前的旧例，往往是掌有兵权的将领，带着军队中最为精悍的那一撮士兵，向皇上展示训练结果。
也有京城中擅长骑射的青年才俊，自行训练，上场比拼，要是实在出色，被皇上一眼看中，那就不用参加武举，可以直接在军中获得一官半职。
但今年是武王主持展示环节，自是以武王为主。
只见武王换上了一身戎装，配上虎目浓眉，的确是威风凛凛的模样。
身后是同样换上戎甲的士兵，排好阵形，在一阵阵急切的鼓点声与金铎声中，重心微沉，扎好马步，发出低沉的呐喊，一声声回荡在旷阔的草场之上，让人从心底就微微颤动，仿佛到了未见血腥的沙场。
顾菀挑起了一点儿兴趣，伸手捻起一块核桃糕，认认真真地看起来。
也是武王别出心裁，不同于往年单纯的士兵操练、展示武功，而是编排了一段剧情：武王担任的自是我朝将领，将手下士兵一分为二，一半做遵从武王指令的进攻状，另一半则扮演敌国将士，手持盾牌作抵御状。两方手上的长戈铁剑不断挥舞碰撞，发出清脆干决的声响。
如此用两刻钟演示了战场上与敌搏杀的场面，场上不少士兵都随着时间流逝而“倒下”，作受了重伤的模样。到了最后，便只剩下武王手持一柄极为沉重的青铜长剑，以一敌二，一个颇为勇武霸气的跃起挥剑，就将扮演敌方将领的两个士兵彻底打败。
不过，顾菀在盯着那两个士兵时，莫名觉得这两人的身形颇为眼熟。
等两人“倒下”后，才想起来――这两个士兵的身形，与谢锦安以及太子的身形有七八成的相似。
若非看到谢锦安也在展示场上、知晓太子依旧在东宫“养病”，顾菀险些以为是谢锦安被打趴下来了。
看到这里，顾菀细眉微微一挑，心中闪过几分微妙。
她可不信这只不过是一个巧合。
她能看出些许不舒服来，皇上定然也是能的。
――怎么德妃母子老是热衷于做一些让自己高兴了，实际上是搬起石头砸自己的脚的事情？
心中轻叹一声，顾菀将目光落在了谢锦安身上。
――不错，许是武王为了不落下刻意出风头的话柄，也安排了谢锦安、鲁国公世子等有兵权的参与展示。
只不过没有参加核心表演，而是充当提供激动昂扬背景乐声的人形军鼓。
比如，谢锦安与鲁国公世子两人带着其余士兵围城半个方形，在外围一边整齐划一地做着往日日常操练的训练动作，一边还要配合着武王的动作，在节点高高举起手中的鼓棒，随后落下发出一阵混合的厚震鼓声。
剩下半个方形是顾菀未曾见过的两位武官率领，手中举着的是战场上同样常见的金铎，声响清脆而又激荡。
表演完毕，场中只有武王傲然挺立的身姿。
不论众人心中到底作何感想，都得大声喝彩用力鼓掌。
掌声在长风中飘起很远，飘到皇上坐着的高台上。
在众人的目光中，皇上的神色掩盖在密密的冕旒留下，难以看清，不过肢体上却是和大家一样，伸出手为武王鼓掌。
“武王这办的这一场展示，很是不错，且又新奇，可以叫礼部往后都参考一些。”
半晌后，皇上缓缓道了这一句话，语气很轻，险些在风中飘散。
武王得了皇上的这一句夸奖，神色中放下心来，手执青铜长剑上前，将长剑直直嵌入草地，自己单膝跪下，拱手行礼：“儿臣多谢父皇的夸奖！”
“如今展示环节已然结束，还请父皇宣告春狩开始，儿臣愿意率先射鹿奉上，为父皇与诸位助兴！”
武王的话音落下，场中刚响起的热闹在霎时间就变得安静下来。
众人神色各异，惟有飒飒风声在耳畔作响。
在春狩场上，能有唯一一个狩鹿的资格意味着什么，大家都是心知肚明的。
要是放在从前，大家还能说那这射鹿，不过是是皇上给人发挥的机会，还曾经指明臣子来做，比如四年前刚刚十六的靖北王世子。但现在朝中景况，皇上的选择，几乎就意味着下一任的太子是谁。
这个时候，即便是方才昂扬得意的德妃，此时也不由得握紧手中的帕子，为自己儿子紧张起来。
惟顾菀垂下眼帘，眼底划过一抹轻巧地笑意。
这一道题的答案嘛，她昨晚睡前已然是和锦安对过了。
也议定好了应当如何做。
就在德妃险些要将手中的帕子拧烂时，风声中夹杂了皇上低沉的声音。
“武王有这样的心意，朕很欣慰也很高兴，自然是应允的。”皇上的嗓音中是夹杂了一些浅笑的：“只是只有武王一人射鹿，场面难免不够热闹――肃王与四皇子也一块儿吧，也叫朕看看你们的骑射功夫有没有退步。”
武王扬起的面上在一瞬之内闪过难以抑制的错愕，随后用牙咬起一点唇肉，猛然垂首，用和方才别无二致的语气应了是。
顾菀却看得仔细：武王牢牢地捏住双手，身子微微颤抖，散发着一眼就能瞧出的怒气，又似是彻底下定了某种决心。
在外围做打鼓队的谢锦安神色平静上前，谢过皇上后，对武王笑道：“等会儿若是我献丑了，皇兄可莫要嘲笑。”
武王此时已然重新平复心情，面上微微含笑，等回首要应承谢锦安时，才猛然发觉一件事情：被他一直视作垫脚石、只顾与王妃恩爱的肃王，不知何时，已然生长得身形、气势都要高于他，只这样平常说话，眼睛都是俯视着他的。
更何况此时浓烈的春风中，肃王戎装隽美、长身玉立、俊面i丽，周身似是环着看不清、察得到的贵气飒然。
轻轻的一眼望去，谁更胜一筹，谁得败下风，已然是无可争议。
武王心中骤然敲响了警铃，也愈加坚定方才的决心。
连带着到了嘴边的话语都为之一变，像藏了尖刺：“不过是咱们兄弟间的小比试罢了，皇弟可莫要紧张。”
说着，他遥遥瞥了一眼顾菀，对谢锦安笑道：“要是皇弟怕在王妃面前丢脸，生出了退让之心……恕我直言，这可不是咱皇子该有的脾性。”
――肃王不过是个生了绣花枕头一样的好样貌，才将他比下去的！既如此，等会儿射鹿时，他定然好好下一下肃王的面子，叫父皇与众位大臣看一看，怎样才是出色的皇子！
武王自诩从小便在骑射方面表现出色，胜于诸位兄弟，长大后更有在边境沙场的经历，此时一个小小射鹿，自然是不在话下。
而胸有成竹的武王并未注意到，自他这话一说出口，上头皇上原还有一些浅浅的笑意，此时已经是荡然无影踪。
周身沉得让罗寿忍不住打了个寒颤。
谢锦安轻瞥一眼皇上的反应，并未在乎武王方才的挑衅之语，反而去了面有惶然的四皇子身前――他如今不过十岁，练习骑射还未有两年，更何况头一回被父皇检查，竟是要在这么多人面前，自然是心生胆怯。
“四弟，想不想等会儿得到父皇的夸奖？”谢锦安像从前那样轻笑哄问四皇子：“想不想打鹿腿给昭仪娘娘吃？”
说及前面一句时，四皇子眼神中闪出一些亮光，等提到洛昭仪，那眼中就似落入太阳，期许和喜悦难以掩饰。四皇子握紧双拳，很轻地点了点头。
他虽然年纪小，但在宫中长成，自然早慧。他不算明白今日的情形，却知道他每次得了父皇的夸奖，自己的母妃都会很高兴。
若他送了礼物给母妃，母妃就会对他又抱又亲――这是三位皇兄都没有的，也是四皇子心中偷偷骄傲的一个地方：他的母妃，是全天下最好的母妃。
母妃还没有吃过他亲手打的鹿腿呢。
“那你相不相信我？”谢锦安鼓励地拍拍四皇子的肩，温声询问。
四皇子坚定地点点头：三位皇兄中，惟有三皇兄对自己最好，会不把他当作空气，同他打招呼、解疑惑，还带着他玩（虽说母妃不大允许）。最重要的是，三皇兄是个负责任的人，每回一起玩被父皇抓住了，三皇兄都会把错处揽到自己的身上！
三皇兄是个大好人。
谢锦安清和一笑，对四皇子耳语了两句。
随后两人就跟着武王的步伐，一起去挑选等会儿要骑的骏马。
*
草场上的众人进入了等待环节。
德妃因皇上未曾让武王单独狩鹿而心有不满，偏不能在诸位女眷面前发泄出来，反而要比往日更端着。
手中的帕子更皱了些，德妃侧身看向顾菀，用打趣的口吻道：“肃王妃怎地还在这里？肃王马上就要骑马射鹿，肃王妃还不快吩咐人去准备一些纱布药物，万一肃王不慎从马上跌了下来，也不至于手忙脚乱了。”
这话自是暗指肃王骑射不精，等会儿还要遵从皇命，打肿脸充胖子，实在是可怜。
有不少投入德妃麾下的官员夫人与妃嫔都不客气地笑了，用目光对顾菀指指点点。
顾菀分毫不怯，迎着那么多不善的目光，善睐的明眸微微一弯，像是低垂的月牙，有惊心的美丽。
“德妃娘娘的话言之有理，是妾身未曾思量周全――琥珀，还不快照着德妃娘娘的话去准备，记得多备一份，防着万一武王殿下也要使用。”
说罢，顾菀对着德妃一笑：“太后娘娘总对妾身说，万事都要以防万一。”
拿了太后的话来压德妃，果然德妃即便面色微沉，也没有再多“打趣”。
反而腮帮子那儿动了动，叫顾菀疑心德妃是恨得磨了磨牙。
草场那端有了几分动静。
德妃当下顾不得许多，伸着脖子就去看自己的儿子。
顾菀则是抬眼，凝目望向谢锦安：他已经脱下戎装，换上朱砂色的皇子骑装，衬着座下的高大白骏马，当真是鲜衣怒马，玉质金相，好似如翠列松度春风。
俊得顾菀眼儿也不眨，有些怔愣地瞧着谢锦安腰脊挺直，神色轻松，随意轻扯马鞍，就叫那瞧着桀骜不驯的骏马乖乖低首，慢步走向场中。
还是与谢锦安那双俊目对上，如见潋滟动人的桃花潭水，才让顾菀回过神来，抿着唇回以一笑。
谢锦安对着顾菀单眨了眨眼，很有几分抛媚眼的意味。
叫武王在后头骑着一匹棕色的骏马，瞧得怨怒横生，显而易见是想起了自己被拒绝的绝佳婚事。
四皇子单骑了一匹矮马，乖乖地坠在最后头，腰间的荷包有些鼓鼓囊囊的。
皇上瞧着骑马而来的三个儿子，从面上来看都没出什么大差错，淡淡的面色也就和缓许多。
他想起武王的那一番话，再看看底下乌泱泱的众臣与女眷，高声说道：“不过是为春狩助兴，顺便让朕看看你们的骑射如何，竭尽全力自是最好，要是发挥不佳，朕亦能理解。”
这主要是为着皇家颜面着想，也有几分为谢锦安和四皇子临时找补的缘由：毕竟人是他突然开口说要来助兴的，事前没个准备，他要来兜个底才好。再剩下的那么一点儿原因，就是如今定了谢锦安的那一点偏心。
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