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王苌悚然地点头，他在沈辜面前何时变得如此简单，又或许沈辜太妖孽，一眼就能把他的心思猜出九成九。
当时他确实腹诽她的做法有所欠虑，若是那群溃兵恼羞成怒，群起而攻，场面会很混乱难堪。
“灯不点不亮，”沈辜调转马首，迎候程戈，在停下时，她顺而补充了一句，“况且，他们是沈将军的兵。”
是她仅存的部下了。
程戈不是沈辜的直系将士，在她威名远扬的时候，他还是个新兵，等谋上了一官半职，却只听闻她暴死的消息。
可他见过沈辜，他和他的逃兵们都仰慕着镇国将军，他们自称永远是沈将军的兵。
他们能因三言两语而折身赴死，一方面是沈辜说的话足以让一个有一滴热血有一寸忠骨的人沸腾，另一方面，也是他们魂灵里烙印这镇国军誓死杀敌的痕迹。
这与上辈子沈辜厉兵秣马、雷厉风行的训练方式不无关系。
大庚在国土东南西北共设二十八军，以四方星宿名命之。
北疆有斗、室二军，沈辜曾亲率斗军，后来屡立战功，才逐渐把北方七军都纳入掌中统领。
在率领斗军时，她就是个不苟言笑、手腕铁血的将领了。
她能扯开自己的筋脉把血喂给口渴的同袍解渴，也能扯开任何一个胆怯者的魂灵深处的怯弱，用棍棒刀枪搅碎他们的虚弱，把信仰根蒂在所有人的脑子里。
沈辜上辈子错在腹中墨水太少，豪情万丈却柔情欠缺，没人妄想敢得到镇国将军的真心，故众人甘愿为她死，却不敢过分接近她。
以至被李持慎用蜜意甜言拿捏，在其掌心搓圆搓瘪。
程戈等人在沈辜营中待过，便是见万丈活火般热烈光明的镇国将军的。
他们灰暗、穷苦、低贱、卑弱的魂魄，曾被她所光耀着。
后来镇国将军死了，直系将领们也被杀光，以至于沦落到上面的不管，下面的不听的处境。
阒贼再犯，成为蒙尘他们独属于镇国军骄傲的引子。
溃逃，是理所当然的。
但这时又有个人出现了。
程戈走到沈辜马下，抬头看她：“我们是沈将军的兵。”
所以是为了早日死去，更早地去见如日光般耀眼的镇国将军。
他带着人回来，这场败仗在心里已经是注定的结局了，没人再如沈将军，能把他们从泥里拉着站起来。
可这个少年既然提到将军，他们会捡回丢弃在阒贼马前的脊梁，然后去死。
不想辱没镇国军的威名，是这些将死者最后的坚持。
沈辜伸出马鞭，轻轻打落程戈肩甲的泥块，她恢复这一世惯爱的表情，笑着，就把冰冷疯狂的心思藏匿起来。
“走啊，我带你们打胜仗。”
不久之后，这些人就会知道，第二个沈将军活了。
沈辜，字抚安。
那个算命的说，她的手，能握住剑戟，然后向上，挑破长夜。
天下只有她能压住抚安这个表字。
走了。
沈辜带着她这一世的溃兵，到了离珦城只有几里地的小县，换下兵甲穿上粗布麻衣，然后如鬼魅般从绵绵群山溜进守备森严的珦城。
程戈等人没想到这个不大的少年，竟然对北疆地形如此熟悉，她指挥着众人从山道滑下卧倒辗转时，好像是在动用着自己的双手般自如。
她是个不世出的天才将领，程戈肯定地想道。
进了珦城后，沈辜吩咐众人找到一间破落的道观躲藏，这儿的道士能逃皆逃，只剩个须发皓白的老道士，老态龙钟地坐着，看见他们进来，丝毫不慌张。
“老道，我们来护城的。”
老道士点头，松弛的眼皮一层层堆褶，早淹没了眼珠。
“你别怕。”
他又点头，一派看淡生死的麻木。
沈辜便不再说话，她把马匹安置好，又从包裹里取出银票，放了一张在老道士的手里，然后把钱散尽。
“五人为一伙，取一长。向我这儿登名造册，写明籍贯。诸位既然跟了我沈辜，自然就是吃一锅饭的兄弟。破贼平乱，要么杀身成仁，要么功成身退。我不会亏了诸位同僚，也望诸位坦诚相待。”
程戈沉默地捏着银票，“我们要做什么？”
他是这些人明面上的官长。
沈辜面向他，“去购置城中铁器。阒贼应不会给百姓们留下兵器，他们破城却未屠戮，反而只是据守在此，必有大计。取铁锅等物，是铁便小心拿来，再寻一锻铁师傅，我们需要兵器。”
“你呢？”
她？自然是有更大的事情。
沈辜扫过道观内泱泱诸人，勾起唇角：“会知晓的，但不是此刻。”
她扭头喊王苌：“王苌！”
“在！”他用力地挺直身体，在沈辜的目光下，王苌总是自觉地表现出最好的一面。
“你留在此处，与程校尉一起录写姓名。我有要事去做。”
没有透露何等要事，沈辜侧身一闪，便自夜里奔走而去。
第22章 强敌阒搠
沈辜趁着夜色朦胧，穿着黑衣，像条山中精怪鬼魅，悄无声息地绕过成纵成行巡行的阒兵。
珦城如今是贼窝，阒国不知怎的，打了胜仗后长驱直入，却没似以往烧杀，只是涌入大波大波的身穿黑甲、背负弓箭的阒兵。
他们占领了这座边城，沈辜一路走来，看见他们大张旗鼓地在城内安营扎寨，把能搜刮的粮食马草兵器都收入囊中，但没杀百姓。
即便不断有百姓翻山南逃，他们也没加阻止。
全大庚没人比沈辜更了解阒国的战略，他们馋珦城像苍蝇盯着腐烂的臭肉，往往在秋冬时一哄而来，抢掠一空后又一哄而去。
但如今开春了，阒国再小，也供得起牛羊吃草。
故此这群贼还不饿，可依旧横刀跨马地越过茫茫沙漠，来到群山蹲守的珦城。
沈辜还没进城，就像柿子在山林里闻到生肉那样敏锐地察觉到，阒贼在用更大的胃口谋划大庚，蛇欲吞象，蛇贪婪而狡猾，象虚弱且茫然。
她独自巡视，就是为验证这份阴谋。
很快，她找到了目标，在一间很平常的瓦屋前，窗纸烛光，映出五六个高大的身影。
门口手握长枪的守卫怒目瞪视着经过屋前的每个人，甚至一条疲累哈气的狗都会被他们用心观看。
沈辜隐藏在其左近的屋后，借着这里乱堆的柴垛，她探出一只眼睛和耳朵，倾听着从前面传来的低语。
“...剑山万里，我们不熟悉山形，虽据守珦城，也是空吃军饷，无所作为。”这是道浑厚的男声，听声年岁已不小。
“珦城里的人能逃的都逃了，留下来的鱼龙混杂，其中就有条地蛇，在黑市做生意，我们要不要...”
另起道更苍老的男音，沈辜锁紧眉头，心里觉得熟悉。
不用多想，她辨认出是老对手那枳。
接着，那四五人忽都矮下身形，这便使得一道瘦高的人影凸显出来。
这瘦高人似在打量什么，头颅微微侧向左右，而后又俯低，最后又扬起，左手抬高，又落下。
沈辜明白，他定是在看地图，在思忖如何跨过高耸入云的剑山。
果然，这人缓缓开口，语调很低沉威严，慢条斯理，很年轻的声音：“没有熟悉地形的人带路，我们的将士绝对跨不过这座山。”
他一锤定音，“找到这条蛇，要以上宾之礼待他。”
“可这...不妥吧？”苍老者犹疑。
沈辜很懂这份犹疑，那条蛇无论怎么发黑心财，也是大庚子民，在这些人面前再卑躬屈膝，也有反叛的隐患。
“重金，忠心。”他说道，“珦城如今是我大阒国土，他便是我的子民。”
有人尊敬地附和他：“三王子高见，卑将明日即去把这条蛇抓来。”
三王子。
沈辜深思苦索，她从没在北疆战场上见过这号人物，以往都是阒国老将那枳与她马上交战，如今看屋内情况，分明是这三王子执掌军权。
所以便是他，意欲吞并大庚。
只占了珦城，便已经开始狂妄地把此界百姓都纳入其国子民之中，雄心宏图可见一般。
多待了一刻钟，她等到屋内几人商讨如何处理城中未能逃跑的老弱病残时，三王子和缓的声音忽然低得很冷漠：“不用管，他们自会饿死。”
再然后，这几人出门，为首的就是一身披黑金铁甲的精壮男人，其身后的人低头跟着，表情似惧似敬。
“三王子，您慢走。”
为首的男人就是阒国三王子，阒搠，自小熟读兵法，好战近狂。
他挺直着宽厚的背脊经过沈辜所藏身的柴垛堆前，小腿上所覆的盔甲一直晃啷作响，腰际的刀鞘和盔甲摩挲擦动，像某种暗兽的尖锐嘶鸣。
正当阒搠完全离开她的视野前，他突然转过身，两只乌青的眼珠阴鸷而静谧地在沈辜身前逡巡。
“......”沈辜始终抑制声息，她现在只当自己是个死人，死人不应该被活人注视着。
“三王子，是发现什么了吗？”
见阒搠停下，那枳老眼里精光亮起，他五体投地佩服着这个翻手为云覆手雨的王子，所以尊崇他一切抉择。
“...无碍。”阒搠其实感到有缕危险的气息，就在他背身之时，可等他回头细看，却只闻得到这些老将身上腐朽的味道。
他一直凝视着沈辜的位置，沈辜默不作声。
北疆的风冷得像刀，从冰凉的盔甲灌入四肢百骸，能把人活活冻死。
初春的风更是料峭，只是站定了不久的时间，阒搠身上的伤口便裂开，他深深地嗅了一口气，属于他自身的鲜血，闻着沁人。
在浓烈的血腥味里，他觉察到温度的骤降，眼前也闪出虚幻的黑影。
他嗜血的怪癖总是让随军的大夫们束手无策。
因为他受伤后从不敷药，只用白布裹缠伤口，任血流到不流为止。
眼帘上附着的虚影，阒搠再熟悉不过，于是再次转身，他决定回到帐中躺下，好缓过这阵失血过多后的晕厥。
他一走，那枳等人都各自回了帐中，原地只剩下沈辜，和门口防守的重兵。
那两个小喽啰不值一提，沈辜倏然吐出浊气，而后摩挲着小臂，倚着墙坐下。
她记起阒搠临走前，最后落在这里的一眼。
那其中饱含狩猎的欲望，以及一种接近于众生平等的讥诮。
其实论相貌，阒国三王子面相俊雅，举止不群，许是个好相与的人。
但这是沈辜的同类。
她不假思索就能认出这个同类，他们二人有着相似的獠牙，对外露出的也都是一样的笑容。
这是个真正的强敌，沈辜把那枳和他对比着，摇摇头，这两人根本难以比较，水平天差地别。
阒搠的出现，意味着阒国有了一员嗜战的强将。
沈辜也有了一位聊以解乏的对手。
人一生里有一个对手就行了，其他人都是阻碍，她得尊敬阒搠，她也确信若是阒搠初见自己，也会同等兴奋尊敬。
歇息够了，沈辜跃至房顶，悄声猫走。
一个时辰后，她把阒搠放在珦城内的所有明面上的兵力都摸排清楚，而后回到道观，在众人目光下，喝了口水。
润完声才道：“程校尉。”
程戈应声上前，他是队伍里为数不多的还没扔掉兵器的人，沈辜要来他的长剑。
“你的剑可杀过敌？”她挽着无用但漂亮至极的剑花，语气很漫不经心地问。
校尉很麻木地摇头，“我们不战而溃。”
“哦，”沈辜颔首，“但你们又回来了。”
她表情忽地很慈和，像是在注视着敢于承认自己撒谎的后辈，拉着程戈骨节分明的大手，把剑柄交托到他手心里，“这把剑从我的手上，又回到你这里。”
“...你究竟是谁？”程戈抬头，没有接过在此时意味特殊的剑柄。
沈辜笑了，“我乃不忍见国本被贼所偷的仁人志士，”她补充，“之一。”
然后她攥紧程戈的手腕，用力地捏紧那处筋脉，“你们又是谁？”
手很疼，疼得校尉的麻木溃不成军，变做愤怒交揉着委屈的复杂表情。
他厉声说道：“我们刚刚是一群逃兵，现在是想去自杀的废人，之后是去阴曹地府给沈将军赔罪的罪人！”
“啊，”沈辜听完，像刚启蒙的学童那样恍然大悟，高兴地抚掌大笑，“也是与我一般的好人。”
什么？
她在说什么？
程戈愣住，他的愤怒僵在脸上，不尴不尬地像层干涸的泥土制成的假面。
好像是窥探到他的疑惑，沈辜再次强调，“好人，都是一群好兵。”
她如此笃定，以至于程戈和他的兵们，以为她是在真诚地讽刺。
沈辜背过手，望着已是阒贼刀下的清冷圆月，她说：“我知道诸位在想什么，你们虽然跟我来了，但是跪着匍匐来的，是自愿，却不是为自己的愿。”
“寇发城破，将逃兵散。你们校尉说，就是为沈将军也要打这一战。所以你们才来。”
“程校尉，你觉得我言语里有几分虚实？”
程戈沉默地把剑归鞘，他反驳不了，因为沈辜说的全是实话。
他和弟兄们，就是为镇国将的名声而来。
反正回去也是个死，不如死在战场上。
沈辜是个半大少年，就是天性再聪明，他们也没人真的相信她能打赢阒国。
三百多人，是一群生死难料的臭虫。
程戈确定大家会跟着沈辜，不怀疑她任何一个决定，追随她每一寸脚步，因为绝望促使众人不欲生出过多的心思。
“我很了解你们，那么现在到你们了解我了。”
面对这群尸体般沉默的大老粗们，沈辜笑眯眯地，用绝对不会出现在圣贤书上的粗俗语言，把她当小无赖的事迹、被村人们驱赶，后来又到学堂学书的事情，能说的都说给了他们听。
最后，她俘获人心地说，“哪有区别呢。你们怎么想的自己，就怎么认为我。”
臭虫。
程戈看着张狂的沈辜，面无表情地又抽出长剑。
他走到她面前，把剑柄交给她，又在她的目光下拿回来，“带我们打胜仗？”
沈辜点头：“明天就打。听我的，我明天带十几个去尝尝鲜。”
于是，程校尉低头，想到臭虫们有了真正的领头人。
也觉好笑，也觉可悲。
可作为领头人，沈辜潜移默化地改变着他们。
无法拒绝这样的改变。
最后，沈辜选出包括程戈在内的十五人小队伍，拉到前面来，也不避讳剩余的人，把城内守兵的人数和地点详细说出。
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