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陈念奴娇娇俏俏地拿起琵琶，弹了一首，末了又弃到一边，“我乏了，行老请回吧。明日比试我一早就得起来装扮，睡晚了，肤色可就不好了。”
“是，是。”苏菲娘嘴上应着，交待道，“明日可得给我们阿奴画个最美的妆容。”
这技艺也就这样了，再临时磨枪也比鼎盛时期的王蕊差得十万八千里，就能靠这妆容唬唬人了。也就盼着王蕊这两年技艺生疏，到时候别把陈念奴比的下不来台就行。
第三日，晴空万里，惠风和畅。金黄色的阳光照在擂台上。
陈念奴穿的轻薄而露骨，香肩微露，细腰勾人。刚一亮相就吸引无数眼球。她本以为全场都会以她为中心，却没料到王蕊出场时，众人的注意力像是被吸走了似的。
“这是前任花魁娘子？”一阵斯哈的气音，“就这样貌身段，道一句遍看京师花，不似王蕊好。不过分吧。”
“铅华淡新妆，天然好风韵。蕊娘幽姿逸韵，胜在容色之外。”这是夸人气质好。
“菱花拂水，天姿国色。娶到蕊娘者，羡煞旁人。”
“蕊娘……好美啊。这才是花魁。”
“天南地北，蕊娘最美。”
王蕊的夫君自外地赶回汴京，恰目睹了这一场比试，仿佛回到当年初见蕊娘时的情景。有妻如此，夫复何求。这两年他光顾着赚下家业，冷落了蕊娘，是时候该弥补了。
本次曲艺，比的是姿容才艺。
光说容貌，陈念奴还有些裙下臣、爱慕者，两人的追捧者各占半壁江山，待弹词唱曲，那就相形见绌了。
王蕊是“人风流，歌婉转”，陈念奴则差强人意，糊弄被她样貌迷住之人还行，碰到真正的行家，很快便能听出她技艺不精。
陈念奴没想到王蕊从良两年，实力依然在巅峰，不过上台弹了一曲，就找回了当年的风姿，周围人跟疯了似的，眼神和话题全都围着王蕊打转。
她突然后悔昨日没听行老的话好好练琴，今日连弹琴的手都有些抖，好不容易一曲奏罢，本以为这次丢人丢大了，谁成想评审们商议后，给出了让人意想不到的结果。
“本次曲艺比试，二位花魁娘子才情样貌俱佳，不分胜负，这轮比试平。”
“平局，怎么会平局呢？”众人纷纷露出不可置信的表情。
陈念奴朝苏菲娘看了看，后者朝她轻挑眉梢，她很快会意，叫嚷道：“怎么就不能是平局，难道我不够美，琵琶弹的不够好吗？”
支持她的看客们随即高声附和，“我们阿奴美貌无双，区区一个平局，那是看得起你们蕊娘。”
“我们蕊娘才是风华绝代，花魁中的花魁。”王蕊的支持者大感不平，闹着要改比试结果。
两方互相声讨，人声鼎沸。
看着混乱的场面，台边，王二黑和吕秀夫向曹徳投去佩服赞赏的眼神，还得是曹兄啊，买通了裁判，这才堪堪收获平局，让他们还有回转余地。
杜袅袅瞧这局势，若再争执下去，怕是引得两方冲突更甚。这结果不认也得认。思忖片刻，她冒出一个想法。
她将陶玠请到一旁清净处，“陶大人，能否带我去见你的外祖父。”
陶玠的外祖父周彦，曾任观文殿大学士，现已致仕（退休），是当代有名的大儒，学子遍天下。明日的比试，若能请动他出山，必能终结这场较量。
第57章 心理之辩
正所谓文无第一, 武无第二。
书院的比试，比的是哪方能找来更好的教书先生。
如何能证明教书先生的水平呢，短短一上午总不能让人开坛讲课吧, 且不说听众是京城老百姓, 如此短的时间也无法检验教学成果, 只能比声望和资历。
换言之, 谁能请来德高望重、桃李满天下的大儒, 谁就能稳操胜券。
从鲁行老透露的消息, 已知吕秀夫请的是大颂最有名的书院——应天书院的山长程锡, 直白点, 可以理解为清北的校长。
行老们借着曹徳耍手段争取的平局, 总算得到了喘息，正计划靠书院这轮扳回赢面。
“程山长饱学之士, 义理之学造诣深厚, 教书育人无数, 吕行老请了他来，我们这局当是稳了。”曹徳分析道。
吕秀夫对此亦是信心满满, “书院之局赢下后，还得仰仗二位把握时机，绝地反杀。”
王二黑读书不多，疑惑道：“这程山长如此厉害？这轮真能赢？”
吕秀夫笑道：“二黑子，你鲜少接触书院之事, 不知程山长之大名, 除非她杜袅袅能将翰林院士请来，民间无有能出其右者。”
曹徳浅笑着, 生怕王二黑还听不明白，补充道：“翰林院士有官职在身, 还要主管修书、太学，哪有工夫参加咱们这民间比试。程山长也是看在吕行老的面子上，这才答应赏脸。杜袅袅一介草民，岂会有途径接触翰林院的高官们，即便有，谁会冲着她来这种比试。”
吕秀夫扇着扇子，惬意道：“曹兄所言极是，若她真请来了有官职在身的，咱们就可以倒打一耙，说她恃强凌弱胜之不武，到时候一准儿还得判咱们赢。”
王二黑终于明白过来，“这么看来，这局咱是立于不败之地了。那第五轮我可得好好准备。”他双目肃然起敬，朝着两人端正施礼，“我先走一步，明日静候佳音。”
几人商议的同时，杜袅袅将陶玠请到旁边清净处说话。
她刚开口，陶玠便已明了她言下之意。
“你想请我外祖父出面，替你赢下比试。”
杜袅袅：“正是。”
陶玠目光幽深，沉吟道：“我可以引你去见，只是此事难成。”
杜袅袅也料想到没那么容易，“大人只需带我去见周老先生，其余的，我自有打算。”
陶玠抬眸望向城东，“外祖父隐居在城外寺庙，此时出发，兴许还来得及。”
杜袅袅匆忙向玫娘交代了几句，跨上陶玠的骏马，二人同乘一骑，风驰电掣地驶离擂台。
时间紧任务重，杜袅袅神经紧绷，满脑子都想着怎么说服周老先生，搂着陶玠的腰也搂的格外紧。
这一局的候选人她不是没有准备，但连续三天的比拼已让她感到疲乏，她需要尽快结束这件事，恢复到正常的生活中来。实力碾压性的外援，正是她所需要的。
“劳烦大人在我们家院门前停下，我去取件东西就来。”
陶玠头一次被女子这样搂着，她似乎是怕被颠下去，贴的他极近，他背上的每一寸肌肤都能感受她的柔肤。女子的脂粉香气顺着马儿跑动的微风，徐徐送到他鼻尖。
他额上渐渐渗出薄汗，耳尖隐隐约约泛红。
杜袅袅偏生还未察觉异样，凑近了他，雪腮都快贴到他耳垂，又说了一遍。
他蓦地勒马停住，杜袅袅的唇瓣撞到他脖颈上，双手出于求生的本能将他抱了个结实。
“下去。”陶玠状似冷冰冰道。
杜袅袅“哦”了声，慢吞吞下马，原主的身材不及她前世的高大，下马的姿势也少了分英姿飒爽，多了小女儿的娇俏绵软。
“到了就到了呗，停那么猛干嘛，害得我差点摔下来，会骑马了不起啊。”杜袅袅兀自嘟囔着，扶着腰进到院子，这匹马可真高，比她前世骑过的任何一匹都要俊朗，搁在现代也得几百上千万。
“我也是坐过豪车的人了。”虽然颠的她腰疼。
她进到屋里，从箱子底拿出孟希那幅山水画，小心装进盒中，用包袱包好了背在肩上，三两步奔到院门口。“走吧。”
陶玠朝她伸出手，她爽快地一把搭上，借力翻身上马，又是一个搂抱。
陶玠眸光轻晃，方才在院外吹风好不容易淡下去的绯红卷土重来，呈星火燎原之势。
“怎么了？”杜袅袅见他不动，不由问道，喷出的热气轻撩他耳后。
陶玠沉稳心神，“驾”的一声，带着她出城而去。
擂台边的热度退去，两大花魁的支持者终于冷静下来，悄然散场。
王蕊步履翩跹，姿态翩然，刚一下台便迎上了自家相公欣赏垂怜的眼神。“蕊儿，这些日子留你独自在家，苦了你了。”
王蕊抱着琵琶，水眸莹润，“有官人这句话，妾身便不苦了。”
两人执手，和睦如初。
王蕊款款走到玫娘面前，欠身施礼，玫娘赶紧扶起，“这是作甚？当是我感谢你才是。”
王蕊感激道：“方才在台上，我找回了许久不曾体会的感觉，困在深宅这两年，感怀伤春，睹物思人，已忘了自己想做的、喜欢的是什么了。”
她转向自家相公，“官人，我想在京城开一家教授琵琶曲艺的店，收受弟子，往后你再出远门，我也不会觉得乏味无趣了。”
相公目光温柔地看着她，“日后我会多留在京城陪你，开店授课之事，随你心意便好。”
玫娘看着二人琴瑟和鸣，心中亦多感慨。
王蕊往旁望了望，“怎么不见杜娘子？”她今日初见杜袅袅，颇有好感，此时谢过玫娘后，便想着和杜袅袅再说说话，张望半天，也没寻着她。
众人恍然，四下寻找，都未见着。
玫娘道：“她和陶大人去请明日登台的人选了。”
“和我兄长一起？”陶珊眼珠一转，“我知道了。”
她带着侍女快步回到自家马车，上车招呼道：“去城东天清寺。”
马车掉头，驶过东西主干道，出了城门，一路疾驰，停在了山寺脚下。
陶珊提着裙角，拾级而上，爬到半山腰，才看见寺庙的山门。
带着侍女紧赶慢赶，等到了寺院的斋房，果见陶玠侯在院中。
“兄长。”陶珊气喘吁吁地走过去。
陶玠黑眸凝向她，示意她压低音调，他瞥了瞥轻掩的房门，“你随我来。”
兄妹两走到竹林边，陶玠问，“你怎么来了？”
“我来帮杜姐姐啊。”陶珊想当然道，“外祖那个性格，哪里肯纡尊降贵，除非你和我一同去求他。”
陶玠凛然道，“这是杜娘子的事，你我不便插手。”
“你都把她带到这儿来了，还说不便插手？”陶珊心中不解，“你就帮人帮到底，送佛送到西。你让杜姐姐自己去求外祖，外祖怎会出面？定会把杜姐姐赶出来。”
她吵吵了半晌，见陶玠沉默不语，不由叉着腰忿懑道：“兄长，你明明心悦杜姐姐，为何要装作冷漠？”
陶玠淡睨着她，耳尖发红，神色却显肃然，“那依你之见，当如何？”
陶珊想到她博览群书，话本传奇里写的那些桥段，“自然是向她家提亲，迎娶她进门了。”
“提亲？三书六礼，乃是娶妻之仪，杜娘子现在是何等身份，我如何能迎娶她？”他神色微沉，对上陶珊微怔的眼神，缓缓道：“既然无法许她未来，何必去有心招惹。”
陶珊垂下眸，她本以为似兄长这般，得天独厚，深得圣宠，想要什么便能得到什么，没成想，有心悦之人，却难成眷侣。
杜袅袅的身份，顶多嫁入府中做妾。可兄长想给她的，却是正妻之位。
“珊儿，现在还不是时候。”陶玠喃喃道，无论是他想成就的事业，还是他的姻缘，都是一片茫然。
“知道了，兄长。”陶珊撇撇嘴，“那我想去看看杜姐姐总行吧，万一她和外祖不睦，惹了他老人家生气怎么办？”
陶玠捻了捻眉心，两人走到斋房外，恰碰到周老先生送杜袅袅出来，看起来气氛还挺融洽。
“外祖。”陶珊甜甜叫了声，小鸟依人地蹦哒过去，亲昵地勾住老先生的手臂。“我给你送了饴糖来。”
周老先生酷爱吃糖，老了便跟小孩无异。
“哦？还给我带了东西，真是来看我的？”
“当然了。”陶珊笑眯眯的，摇晃着老先生的胳膊，谨慎地打探道，“杜姐姐和我是闺中密友，她刚才说的事，您答应了吗？”
“怎么着，我要是不答应，还要把给我的糖拿回去不成？”周老先生打趣道。
陶珊讪笑着，听见杜袅袅道：“周老先生高义，已应允了我，明日去擂台论辩。”
“论辩？”陶珊尚不知还有这项比试内容。
杜袅袅解释道：“行老们设的规矩，请来了先生，便通过论辩决出高下。”其实也是走个形式，主要的看的还是身份和资历，说白了就是学术影响力。
“你便是用这点说服外祖的？”陶玠推断道，“他们请的程锡，理学集大成者，便只有外祖，才能驳倒他。”
周老先生慈眉善目，捋捋花白的胡子，“程锡与我不睦，他说的那些太极阴阳，存天理灭人欲，我早就著书立说予以驳斥，单是如此，还不至与他当台论辩。”
陶珊懵了，“那杜姐姐做了什么，让外祖答应帮她？”
杜袅袅笑意柔浅，“我答应帮周老先生筹办书院，帮他请上十位当世最负盛名的教书先生，再将书院的名气捧（吹）的比应天书院还要高，做成大颂首屈一指的民间最高学府。”
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