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凝枝絮絮叨叨说了一通话，唯恐耽搁雪棠看信，忙找了个由头退出房间。
待凝枝关上房门，雪棠才撕开信封，那信是贵妃写的，信上只道豫南发生了蝗灾，宣平侯忙着赈灾，现下抽不出时间向朝廷上书求亲。待有了空闲，定会立即上书。
推后求亲，也就意味着雪棠见到贵妃的时间要延迟，按说雪棠得到这个消息应当十分失落，可不知为何她心里竟莫名松了一口气。
雪棠也不知道自己为何会有这样的心绪，闷闷地发了一会子呆，便提笔给贵妃回信。
写到一半，忽听房门被人推开，雪棠只当凝枝进屋给她铺床，也没当回事，直到那人走到她跟前，她才察觉到异常，抬起头来，来人哪里是凝枝，分明沈离。
雪棠心里发慌，下意识把书信收起来，藏到身后。
沈离将雪棠的反常尽收眼底，眸中闪过一丝不悦，却又很快收敛起来，只装作没看到雪棠的小动作，神色如常的和雪棠寒暄：“这么晚了，妹妹怎么还没有就寝？”
雪棠左手背在身后握着书信，腾出右手来翻看案几上的书籍。磕磕巴巴道：“郦大家的游记写得太过于精彩，我看得有些出神。”
沈离“哦”了一声，尾音拉得长长的，眼睛也凝在雪棠手中的书籍上。
雪棠不明就里，也把目光凝在书籍上，这才发现那书根本不是什么游记，而是凝枝托采买的太监给她带回来的话本子。
话本子里写的无非是一些情情爱爱，雪棠发现她翻看的这一页，正巧是落魄书生和官家小姐洞房的情节，那描写虽不至于露gu，却也不甚含蓄。
皇兄如清风朗月般雅正，瞧见她看这样的书，也不知会怎样想她。雪棠又羞又恼，莹白的脸颊当即便蒙上一层红晕，“唰”地一下便把书合上了。
沈离神色自若地看向雪棠，温声道：“妹妹若喜欢看话本子，皇兄便给你寻，你看的这本太过于劣质，字迹小而模糊，没得伤眼睛。”
雪棠万没想到沈离会提议给她寻话本子，他果真方方面面都在为她着想，雪棠感动非常，心里愈加愧疚。
她不该瞒着皇兄的，可母妃的事又不能出半点差错，毕竟母妃当初想要背叛的人是皇兄的亲生父亲，她固然信任皇兄，却也不能把母妃置于险地。
雪棠纠结良久，最终还是把手中的书信悄悄塞到了案几下面。
因着愧疚，她待沈离便格外体贴，她站起身斟了一杯茶，托着茶盘递到沈离跟前，温声道：“这顾渚紫笋是今年的新茶，我尝着味道甚好，皇兄也品一品。”
沈离接过茶盏，刚饮了两口便咳嗽起来，咳得撕心裂肺，脸色都泛了白。
雪棠大惊失色，提起裙角便要出门，沈离扯住她的衣袖，低声道：“无需寻太医。”
“皇兄都咳成这样了，不找太医可如何是好？”雪棠满脸焦急。
沈离又低低咳了几声，待把气喘匀了才道：“我在西疆时曾受过重伤，落下了病根，每每喝凉茶，便会犯病。若是误饮了，晚上多喝几盏热饮子便会恢复如初。”
待他说完话，雪棠忙去探茶盏的温度，果然是沁凉的。
雪棠心里酸酸的，像是堵了棉花一样难受，她瓮声瓮气道：“皇兄既察觉到茶水已然变冷，又何故非要喝下去，现下伤了身子，难受的可是你自己”
语气中略带抱怨，更多的却是对沈离的担忧。
沈离心里高兴，面色却依旧苍白，他低声道：“这茶水是妹妹对我的心意，莫说只是凉了一些，便是掺着冰碴子，我也照喝不误。”
雪棠闻言愈加感动，挺着胸脯自告奋勇：“左右我白日里也无事，今夜我便守在前院照顾皇兄吧！”
沈离忙开口拒绝：“十一虽已回家，我好歹顾得了自己，你身子娇弱，万不能操劳。”
沈离不喜宫女伺候，只十一照顾他的起居，十一既回了家，沈离身边便再没有伺候的人，他咳得这样厉害，雪棠断不会任他自己个儿就寝。
她的态度愈发坚决，扯起沈离的衣袖便向前院走去。
沈离又拒绝了一次，雪棠只当他外待于她，险些发起火来，沈离这才妥协，“勉为其难”把雪棠带到了前院。
雪棠一到前院便让厨娘煮了热饮子，为防热饮变凉，又让内侍往沈离的寝屋置了一个红泥小火炉。热饮子吊在小火炉上面，便是一整夜都不会凉。
雪棠热切地伺候沈离喝了两盏饮子，才到茶榻上休憩。她一心念着沈离的身体，自认为十分警觉，没成想刚闭上眼睛，就听到了沈离起床的身影。
不过片刻，沈离就踱到炉火旁喝了一盏热饮子。
皇兄这是又咳嗽了？雪棠只当自己贪睡，没听到沈离的咳嗽声，忙趿上布靸到沈离身旁询问。
一问才知道自己果真睡得太死，皇兄咳嗽了好久，都没有及时给他送热饮子。
雪棠踌躇片刻，对沈离道：“皇兄，我睡觉太沉，没得耽误正事，不若我到你榻上就寝吧，离得近了，我定会警醒一些。”
沈离沉吟片刻，犹豫道：“我的榻矮小，不若拔步床宽阔，恐怕容不下两床被子。”
雪棠想都没想就接了话：“那我们便盖一床被子吧，我个头小，只占一丁点地方就成。”
她伸出小拇指在沈离面前晃了晃，仿佛她只有小拇指那样大似的。
沈离似是十分为难，踌躇了片刻，才缓缓说道：“那就委屈妹妹了。”
“不委屈、不委屈。”雪棠忙开口表决心，一边说话一边绕过屏风，上了沈离的矮榻。
她果真像所言的那样，只占小小的一块儿地方，整个人蜷缩在榻边，简直要掉下去。
夜深人静，雪棠拽着被角，睡得香甜。
沈离伸出手臂把她勾到身前，俯身在她的额角轻轻吻了一下，低声喃喃：“阿棠真是皇兄的好妹妹。”
第20章
下人已被梁王尽数打发下去，屋内只余梁王和霍青二人。
霍青抬手向梁王作揖：“多谢王爷的救命之恩，若不是王爷出手，末将恐怕早已死在颀王手下。”
大太监冯宝表面上对沈匀忠心耿耿，实际上却是梁王的亲信，霍青一到虎园，冯宝便鼓动沈匀到虎房看白虎，沈匀腰间佩戴着特殊味道的香囊，白虎一闻到那味道便躁动不安，这才逃出牢笼，引起了沈离的注意。
梁王摆摆手，开口说道：“区区小事，无足挂齿，霍将军莫要放在心上。霍将军效忠本王，本王自会庇护于你。”
梁王客套一番，而后转换话题：“西疆那里情况如何了？”
趁着沈离把注意力都放在辽东，霍青对西疆将领施以重利，现下，西疆的将领十有八九已倒戈到霍青这边。
霍青拱手说道：“西疆二十万大军，现下已尽数归属于王爷，王爷尽管放开手去搏，有西疆军和辽东军做盾，皇位唾手可得。”
一切准备就绪，梁王志得意满，他深谙驭下之术，知道能力越大的将领，胃口越大，于是又道：“待本王成了事，不仅要封你为王，还要给赐你半壁江山，届时我们共享荣华。”
想到雪棠倾国倾城的容颜，梁王又补充道：“你既已求娶了安宁，便是假戏真做也无妨。本王虽也心仪安宁，但愿意为了你割爱。本王只愿夺得大宝的那一日，尝一尝安宁的滋味，从那以后，安宁便归你一人所有。”
霍青面上谦逊，心里却恨不得将梁王千刀万剐，一个没有兵权的王爷，竟也敢把剩下的东西吐给他吃，若不是为了师出有名，他才懒得敷衍梁王。
他勾唇笑了笑，开口说道：“王爷是天子，瞧上了谁便是谁的福气，末将哪里敢享用王爷的女人？只有安宁公主这等容色无双的女子才配得上王爷，末将不敢肖想。”
梁王这番话本就存了试探之意，见霍青毫无僭越的意思，这才放下心来。待霍青愈加客气。
二人又交谈了一会子，把谋反的时间定在了后日的桃花宴上，届时，皇亲贵族聚以一堂，可一网打尽。
待把霍青送出王府，梁王转头看向身旁的内侍：“记得备好媚药，待夺得大宝，本王定要好好享用一番。”
强扭的瓜不甜，女人还是温顺一些更惹人怜爱。
雪棠本就喜欢赖床，睡得晚了早晨愈加懒怠，直到巳时都未转醒，迷迷糊糊间听到有人推门而入，她也没当回事，直到听到一声尖利的女声。
雪棠掀开眼皮，入目是安乐瞪得溜圆的大眼睛。
德妃做了梅花鹿筋，安乐原本想请沈离到豫章宫用膳，没成想没见到沈离，竟在沈离的卧房见到了雪棠。
安乐怒从心起，怪不得皇兄一直护着雪棠，原来雪棠这个狐媚子爬了皇兄的床。
虽说雪棠不是皇室血脉，好歹是上了玉蝶的公主，是皇兄是名义上的皇妹，他们的事若被人知晓了，皇兄的一世英名便要毁于一旦。
安乐伸手攥住雪棠的手腕，死命往起来拉扯，压低声音道：“你这个寡廉鲜耻的贱人，都被我发现了，竟还赖在皇兄榻上，你是半点颜面都不要了吗？”
安乐用了蛮力，三下五除二便把雪棠从榻上拽了下来，雪棠吃痛，轻轻“嘶”了一声，皓白的腕子上顷刻间便多了一道淤痕。
雪棠知道安乐想左了，原想解释一二，可看到手腕上的淤痕便半句话都不想说了，安乐冲动跋扈，便是她解释了，安乐也未必会相信。
安乐将雪棠从榻上拽起来犹不解气，她深吸几口气，对随侍的宫人道：“快去拿一条绳索过来，我要把安宁捆到豫章宫，让母妃处置，断不能再任由她胡来。”
安乐好歹还存了几分理智，知道不能把事情闹到太后跟前。
安乐身边的宫人都是德妃调教出来的，唯安乐是从，听到安乐的命令，一人提步去拿绳索，另外两个踱到雪棠身边，抬起手臂便要拉扯。
雪棠哪里会受这样的委屈，当即便喝了一句：“本宫乃和硕长公主，比你们的主子还高了一等，你们若敢对我动手，我便将你们送到慎刑司。”
雪棠不确定自己到底能不能镇住那几个刁奴，忙扬起声音，高声唤道：“来人，赶紧来人，伺候的人都到哪里去了？”
话音刚落，便见十一带着几个侍卫破门而入，雪棠指着安乐道：“张侍卫，安乐公主擅自闯入王爷的寝屋，欲行不轨，你快些将她赶出去。”
安乐被雪棠的恬不知耻惊得瞠目结舌，什么欲行不轨，简直滑天下之大稽，她可是沈离血亲的皇妹，她到自己兄长的寝屋能做什么，她这个正牌公主都未说什么，雪棠一个爬床的倒先发制人了。
安乐拧起眉头，张十一既是皇兄的下属，便不会不给她面子，她也不多做解释，对张十一道：“安宁冒犯了本公主，张侍卫来得正好，你快些把安宁捆起来。”
安乐颐指气使地盯着十一，原以为十一会听从她的命令，没想到十一躬身对她做了个“请”的手势，低声道：“王爷爱洁，不许闲杂人等踏进他的寝屋，还请公主到屋外说话。”
安乐简直不敢相信自己的耳朵，安宁目中无人、狂妄放肆也就罢了，便连一个侍卫都敢忤逆于她。她这个公主还有什么威信可在？
她站在原地一动也不动，扬起下巴道：“这里是皇兄的寝屋，安宁可在里面留宿，我又如何不能多待一会子？”
安乐笃定了十一不敢为难于她，没成想十一压根不把她放到眼中，当即便看向一旁的侍卫：“把安乐公主架出去！”
这是动真格的了，安乐虽忿忿不平，好歹还要顾及自己的身份，若真被侍卫架出去，她以后也不用做人了。她狠狠瞪了十一一眼，提步走出房门。
雪棠也没想到十一会这样铁面无私，忙向十一道谢：“多谢张侍卫相助。”
十一只道无妨：“这都是属下的本分，公主无需客气。”
十一跟了沈离近十年，虽然不能窥得沈离的心思，却也知道安宁和安乐在他心中孰轻孰重。
王爷待安宁公主再珍重不过了。
安乐气急败坏地回到豫章宫，一看到德妃便把自己受得委屈倒豆子一般说了出去。
末了又道：“安宁竟敢堂而皇之睡在皇兄的榻上，显见是半点脸面都不要了，母妃一定除掉她永绝后患，免得让她污了皇兄的名声。”
德妃又何尝不懂这个道理，可沈离像对待眼珠子一般护着雪棠，便是她也无能为力。
她看着委屈巴巴的女儿，忙出言安慰：“你跟安宁计较什么，不过月余她便要嫁到辽东去了，辽东和京都隔着千山万水，届时，她便是有心，也无力再勾引你皇兄。”
安乐是炮仗脾气，火气来得快去得也快，听到德妃的话，当即便释然了。霍青战功赫赫，定不能忍受自己的妻子非完璧之身，到时候有雪棠受的。
想到这里她心中的阴霾顷刻间便烟消云散了。
待安乐回到寝屋，德妃才看向一旁的嬷嬷：“你去把颀王请过来。”
德妃重重地叹了一口气，满脸愁容，她的儿子她最了解不过，他瞧上的东西，就没有人能抢得了。他这样珍爱雪棠，又如何会让雪棠嫁到辽东去？
只盼着沈离能把这个秘密掩藏好，她可不想自己白璧无瑕的儿子，因为一个女人沾上污点。
沈离来得很快，德妃也不多费口舌，只温声问道：“可准备妥当了？”
沈离拱手回话：“母妃放心，一切都安然无虞。”
沈离心思缜密，他既说了万事无虞，那便半点纰漏都不会有。可智者千虑必有一失，想到雪棠，德妃总觉得心绪不宁。
她低声劝道：“男欢女爱本是常事，母妃只盼着你能把握好分寸，莫要因着迷恋女色耽误了大业。”
沈离似是早就预料到德妃会说这样的话，他也不恼怒，只温声道：“只有最无能的男人才会把失败归咎到女人身上。父皇是这样的人，儿子不是。”
话毕，再不多言，提脚走出豫章宫。
衔云院内，雪棠端着一碟荷花酥巴巴地等在门口。
上午，当时她气急败坏，才将安乐赶出衔云院，事后便唏嘘起来。安乐是沈离血亲的皇妹，比她跟沈离的关系要亲近的多。
她为了躲避霍青，搬到衔云院也就罢了，又如何能把沈离的血亲皇妹赶出去。说是鸠占鹊巢也不为过。
雪棠在门口站了两刻钟，总算等到了沈离。
她笑盈盈迎上去，谄媚道：“皇兄，我新做了荷花酥，你快尝一尝味道怎么样？”
沈离最重规矩，从来没有在大庭广众之下用膳的习惯，可看着雪棠期待的眼神，当即便拿起一块儿荷花酥放到口中。
他本不喜欢吃甜食，吃得多了，竟也品咂出几分滋味。
雪棠只会做荷花酥这一道点心，又时常下厨，倒真做出了火候。点心酥而不甘，甜而不腻，竟也合了沈离的胃口。
沈离吃完一块儿，又拿起另一起块儿，待把半碟子荷花酥吃完，才道：“味道甚好。”
看着空空如也的碟子，雪棠高兴极了，知道自己取悦了沈离，心里便多了几分底气。
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