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他拉拉杂杂一大堆，“我这回带了小山一样的珍宝来，除了大部分献给大皇帝，其余的足够我下半辈子生活不说，还能锦衣玉食、游遍上国的好山好水……”
李仙芽没招了，低睫不说话，一阐提像是察觉了公主的情绪低落，心里难免也跟着落寞起来。
“小鹅，你心情不好吗？”
他轻声地问，再得到公主的应声之后，踟蹰了一会儿，到底还是说了几句人话。
“我听说，那个沈穆是专门查案子的，也许他只是在查阅卷宗的时候，脑海里存了了很多疑问，所以……方才同你聊天的时候，是不是那一刻把你看作当事人的亲眷，例行询问细节而已？不一定是对长公主娘娘有所怀疑。”
李仙芽闻言，倒有些意外了，“你不是很讨厌他吗？为什么忽然为他说话了？”
一阐提的表情就呆住了，好一会儿才眨眨眼睛说道：“这不正说明我是个不会徇私舞弊的正经人吗？而且，一码归一码，我不做那个乘人之危、落井下石的小人。”
分明刚才一开口就叫她和离呢，这会儿又说自己正直了。
因为他的插科打诨，李仙芽心里的不痛快暂时消解了一些，心情平静下来了。
“他惹我不快，我自然不搭理他，这会儿我们谈谈天说说话，一会儿回公主府，换身好看的衣裳进宫吃酒，多快活。”
一阐提见公主语气轻松起来，心也就往回落了，“非要回去换衣裳吗？就这么溜达着进宫好了。”
“那可不成。眼下我穿的是家常的衣裳，进宫陛见总要打扮的正式一点，你瞧瞧你，帽子都是歪的，”她仔细看他，又帮他扶正了帽子，忽然盯住了他的嘴巴，凝神看了好一会儿。
一阐提就下意识地咽了口口水，结结巴巴地说道，“你看什么，再看我就亲你了。”
公主扑哧一笑，转开了视线，“我看你呀，来上国几日，皮肤都变白了，嘴巴也红润了，倘或换上文官的外衣，说不得比现在还俊俏。”
“是吗？会不会比沈穆还好看？”一阐提兴奋地眨眨眼。
“你们俩不一样，他英俊，你可爱，他高大，你可爱，他武艺高强，你可爱非凡，他智谋过人，你可爱至极……”
李仙芽说着说着，就开始逗他，闹的一阐提又高兴又呆滞。
“一个大男人，用可爱来形容，未免有伤国格，以后这些评价，就不要在我面前提及了。”他严肃地说道。
“小提，我总听你提及你的继母，听闻从前还是海上的女皇帝，后来又怎么做你继母了呢？”
“她啊，好像从前和我阿爹交情很深，后来我阿爹临终的时候，国中有□□，我那时候还在上国往回赶的路上，我继母就领兵平息了战乱。后来我回到都城，我说干脆禅位给她，她不要，我说那我娶她做王后，她就抽了我一巴掌，最后她说那就当王太后吧，当我妈……”
李仙芽扶额，笑出声来，“人家帮你平息战乱，你还要娶她，多大仇啊？”
“那我不是想着以身相许吗？虽然那时候我也才十二岁……”一阐提不服气，向她描述王太后的相貌，“你不知道，她生的极美，虽然被海上的风吹的黢黑，可眉毛眼睛，鼻子嘴唇都美极了，还有她英姿飒爽的气质，真的很让人着迷。我后来才知道，她也才三十六岁，正是青春正好的年纪，为什么不能嫁给我？反正我就是喜欢姐姐。”
一阐提理直气壮，李仙芽哭笑不得，弯着眼睛笑了一会儿才说，“三十六岁，和我阿娘一般年纪，你继母叫什么，是哪里人氏？”
“反正人人都唤她势至娘娘，至于姓名，有一次我偷偷去看过她的文谍，她叫虞势至，是中土漳浦郡人。”
李仙芽哦了一声，一会儿才惆怅地转开话题，“她为什么总打你呢？”
“我想想啊，第一次打我的时候，是她问我，登基之后应该怎么治国，怎么做好一个君主。”一阐提托着腮回想，“我说，上国的大皇帝每次上朝的时候都穿的很厚重，不是很轻盈，我当了国主，就要来点不一样的。”
“怎么不一样？”
“我说，我要光着膀子上朝议政。我话音还没落，我阿母就抽了我一个嘴巴子……”一阐提委屈地说着，“我就开了个玩笑嘛，我又不可能真的光膀子上朝，她就抽我……”
李仙芽简直要被他笑死了，扶额笑不停，俩人正说着，忽然听见马车夫吁了一声，马车猛得一个急刹，李仙芽与一阐提一下子往前扑去。
待马车停下来之后，就听见刀剑出鞘、以及熊知之怒喝的声音：“来者何人，为何拦停车驾！”
李仙芽惊魂未定，推开车窗向外看去，但见前方有一位老迈的妇人高举状纸，跪倒在马车前，面有惊恐之色，然而眼睛里却有坚韧。
“民妇袁氏，寻女数年，今日求到公主驾前，祈求公主垂怜。”
熊知之斥道：“胡闹！且不说是不是公主鸾驾，只说有冤该往大理寺递送状纸，公主万金之身，又不行稽查断案之责，如何为你申冤？”
袁氏妇人闻言拼命叩头，直敲得地面咚咚响，李仙芽心里一颤，又想到她说的寻女数年这四个字，登时想到了什么。
“扶她起来，送到公主府。”她唤来了熊知之，轻声吩咐。
熊知之领命而去，一阐提好奇道：“你又不会断案，见她有何用？”
“她说她寻女数年，才求到我的门下。而近日，沈穆也提及了十二名花失踪案，我方才心念一动，或许有相连之处，问问也是好的。”
一阐提感受到了公主寻母的真心，便嗯了一声不说话了。
回到公主府后，已近傍晚，李仙芽换了一身衣裳，问了晴眉一句，“沈穆……回府了吗？”
晴眉说不曾，她瞧出公主眼睛里一闪而过的低落，这便陪着公主往花厅里去，轻声说着话开解。
“那位姓袁的妇人，双名绣雪，原是尚书右丞左启明的结发妻子，十年前袁氏的小女儿左萱霓不知何故失踪，至此毫无下落，京城各稽查部门均无线索，从此音信全无，其后袁氏散尽私财九州各地寻找，一直找了六年之久，再回京后，左启明已同她和离，又娶了新妇，如今育有两子两女，彻底将袁氏扫地出门了。”
在袁氏来府上的时候，晴眉便已然问清楚了一些前情，话语里免不得带了一些唏嘘。
“好在她还有个小儿子是好的，一直陪在她的左右，否则她恐怕是撑不下去。”
李仙芽听了，脚步便越走越快，没一时便见到了袁氏。
袁氏此时正佝偻着身子，坐在椅上，她不过才三十多岁的面积，却生了满头的白发，眼尾和面庞上，都布满了皱纹。
令人望之凄苦。
李仙芽心有所感，情绪也低落下来。
“……袁娘子为何会找到我的门上？”李仙芽坐在了袁氏的对面，见袁氏要下拜，只轻托了一把，令她放轻松。
袁氏早已哭不出来了，只缓了缓心神，定下心来同公主说话：“这几日，听民妇几位同道说，百骑司的人在秘密查访当年失踪的女儿家，民妇却不曾见到有人，心下急如火，后来打听到百骑司指挥如今在公主府居住，这便来到了您的门前，只因久等不来，心下焦急，才斗胆在巷子口拦下了您的鸾架，恳请公主恕罪。”
她说着，又要下拜，李仙芽叹了一口气，命晴眉扶起她，轻声问道：“那也该找沈指挥才是。你也不必着急，我来为你安排。”
袁氏结结实实地在地上叩了一个头，方才站起来道谢，她踟蹰了一下，又看向公主。
“民妇如今就活这一口气，也不惧怕什么，只斗胆向公主说一件事。当年小女失踪前数月，曾奉昭去过襄国长公主府上，公主赏了一架古琴给小女，听闻是公主要办同春宴，全城寻弹琴弹得好的女儿家——后来过了半年，小女便失踪了，原本民妇不曾想到这一层，可如今再同几位同遭遇的母亲梳理当年事之时，发现了当年失踪的女儿家，都曾奉昭去过长公主府……”
她说到这儿，到底还是顾忌着公主的心情，顿了顿，“上真公主在民间有美名，民妇才敢斗胆征询，也并非猜疑千岁，不过是可怜天下父母心罢了……”
她的声音哽咽下去，李仙芽的心也一寸一寸地沉下去，像是沉入了无边无际的大海，沉重的让她喘不过气来。
也不知过了多久，李仙芽才长舒了一口气，低声道：“袁娘子，你可知道，你们猜疑的长公主殿下，在十年前也失踪了，至今音讯全无。”
天家将襄国长公主失踪一事，瞒的十分紧，故而天下无人知晓，此时听了上真公主的话，袁氏最后一丝希望也破灭了，眼泪不由自主地流了下来。
两人静默无言地坐着，一直坐了好久，李仙芽方才打起了精神，轻声道：“如今……驸马正在重启此案，他是追踪循迹的高手，一定会将此事调查个水落石出。”
她不敢说找不找得到的话，说完鼻子也酸了，为怕在外人面前流露出脆弱的情绪，只低低地说道：“往后，你有任何线索都可以在门前递帖子，我会随时见你。”
袁氏看着这如花儿一般的公主眼睛红红，免不得心生疼惜，只下拜在地，叩谢公主。
李仙芽失魂落魄地出了花厅，一直走到游廊的深处，才觉得胸口像被大石压着，喘不过气来，只好扶着廊柱慢慢坐下，只觉心神俱黯。
如这袁氏所说，那些女儿家在失踪前，都曾奉昭去过长公主府，那么，阿娘的嫌疑又多了几分……
阿娘，绝不可能是做伤天害理之事的人，可是，十年前，到底发生了什么呢？
第42章 闲来静处
公主坐在藤蔓缠绕的木质游廊里, 眼睛里的那点微芒，随着暮色的降临，一点一点地黯然下去。
晴眉在公主的身边默默守候着, 心里的担心分成了两处：一是公主不安惆怅的心绪，二是眼看着戌时一刻就要到了，宫里的宴席快要开了，陛下与皇太后都要出席的酒宴, 倘或迟了, 失礼不说，也没的叫二圣担心。
她这时候到有些怀念曼度国国主了，横竖只要他在, 公主就能有几分笑模样, 他又愿意放低身段儿，做各种怪模样哄公主开心，这样的性子, 仔细想想，倒是比沈穆适合同公主在一起。
她忧心忡忡看了看游廊连接的尽头，还是没有出现任何人影儿, 午间逛大街的时候, 沈穆开罪了公主, 非但没有一句解释, 连面都不露了，简直叫旁观者看了都不可忍。
听闻他原本就是个倨傲冷清的人，这几日观察下来，晴眉还以为那些面冷心狠、手段残暴的传闻都是假的, 可今日来这么一出，晴眉的心都有些冷了。
她微弯下腰, 伸手托住了公主的手臂，轻声说道：“……闷着头独自个儿想，怕是想不出什么头绪，不若换个环境慢慢想——皇太后娘娘好些日子没见着您了，公主同她老人家聊一聊家常，心情总会平复些。”
李仙芽听着晴眉说话，眼睛里的光色就一点一点暖上来了。
是啊，打从阿娘失踪以后，都是外祖母养着她、陪着她一路长大了，出宫前同外祖母请安，中间也没回去过，算着时间也有四五日了。
她听劝，由晴眉扶着，回卧房里换了衣裳，重新洗漱挽发，终于在酉时末的时候出了门。
临上马车前，她在阶梯上迟疑了一下，到底还是往街巷口看了两眼，始终没看到沈穆的身影，这才问向崔万鼓。
“他一直没有回府？”
崔万鼓道是，“指挥晓起出去之后，便没有还府。”
李仙芽敛眉垂目，上了马车，崔万鼓上前一步，拱手问道，“臣派人往金吾狱走一趟？”
李仙芽摇头，“不必了。”
她心绪本就不佳，此时愈发不好了，趁着马车驶动，便依着窗子闭眼小憩，一不留神便睡了过去。
这厢公主乘了马车往紫微宫里去，那一头金吾狱里凄风惨雨，血腥气飘在各处，卦仙案的主谋肖趁雨被剃去胡须头发，血肉模糊地躺在地上，半睁着眼睛，像是将死的样子。
不过在短短两日之内剜去了膝盖骨罢了，怎么会死呢？
沈穆坐在椅上，一双沾了血的手正在帕子上擦拭，不疾不徐的动作间，手心里的血已被擦拭干净，可惜帕子不大，手背上的血迹是顾不上了。
他并不在意这个，只睥睨着座前这人，眼神好似鹰鹫，好像在下一刻便要将眼前人撕碎。
“沈将军，老朽已将此事承认的明明白白，您如何不信呢？”他喘着气，胸肺里的罗音显著，使他的声音像拉锯般难听，“老朽的确是郎争天，当年那些个小娘子莫名其妙的失踪，老朽只是落魄到去卖花儿的货郎，经我手卖出的花无数，却叫人当了替罪羊，通缉至今，老朽如今有罪，可当年的案子，委实与我无关啊！”
他低哑着嗓子，像是在承受着无尽的痛楚，缓了一会儿又道，“沈将军，那些人自焚自尽，都不过是依着卦仙儿的指示行事，老朽虽为卦仙教的首领，却从不曾行教唆之事，沈将军还请明察啊……”
沈穆手里的帕子摔在地上，厉目而视。
“你是建元六年的进士，彼时还得了青州的一个知县的官职，落魄到去卖花儿？”
“人生际遇不同……”肖趁雨喘着粗气，“老朽耿直，不擅阿谀奉承，在青州的官场上混不下去，索性辞了官养花自卖，何罪之有？”
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