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挽月也回过神来，自己刚刚在做什么？怎么会心疼起一个皇帝？一定是看他从小没娘疼，一时地圣心泛滥。要不得！
见玄烨已经从床畔站起，面上尴尬流露，屋里静得却能分分明明地听到他慌乱的喘息声。他喉结处动了动，一滴汗珠划过下颚，皆落在挽月眼中。
挽月嫣然一笑，轻轻向后倚靠在枕头上，歪过头来目染春色，狡黠地看着他。
还说什么没本事的男人才为红颜祸水所迷惑？能把持住的那一部分，兴许也只是因为祸水不够“祸”吧！
“朕走了，你好生歇息！”
玄烨只匆匆留下这一句话，便离开了屋子。
挽月扭头望望外头的日光，透过霞影纱，在屋内投下一片浅红的朦胧，如梦似幻。
“人你去瞧过了？”慈宁宫的花房中，太皇太后目不斜视修剪着一盆娇艳的月季。
“嗯。”
“知道为什么昨儿哀家非要罚她么？”
玄烨起先未做声，踯躅了片刻道：“因为要做给满达他们看，不然说不过去。”
太皇太后抬起脸来，严厉道：“这只是其中之一。还有是为罚你，哀家知道罚她比罚你更让你难受。”
玄烨听得心惊。
太皇太后接着说道：“另外也是罚她，她知道你这么做的目的，但也默许了，还助了你‘一臂之力’。你让梁九功送她没错，可她昨儿早晨故意挑衅，让塔娜同她争执，这总不是你叫她这么做的吧？所以她什么都知道，你还觉得她是个简单的人么？”
“孙儿从来都知道她不是个简单的人。”
“这么说，你是心甘情愿与一个对你别有居心的人待在一起？”
玄烨垂了垂首，重又抬起，道：“是两厢情愿。”她一定也知道他的心思不纯。
他停了停，面上流露出一丝倔劲与执拗，“您以前不是也默许了先摄政王……”
“皇上慎言！”苏麻喇姑大惊失色，赶忙出言阻止道。
“让他说！”太皇太后色厉内荏，“哀家知道你要说什么？所以呢？所以他把持着朝政，挤得你皇阿玛这个皇帝当得毫无尊严！你皇阿玛有多恨摄政王，就有多恨哀家当初的决定与纵容。如果没有这些前尘往事，哀家与自己的亲儿子也不会变成后来这个样子！你今日纵容鳌拜，将来的你就会如昔日的先帝。”
看到皇祖母痛心疾首的模样，玄烨跪了下来，重重地磕了一个头，“皇祖母，孙儿知错！孙儿不该拿当年之事来戳您的痛处。孙儿绝不纵容鳌拜，但也确实不想杀他了，只要他安分，不再过分咄咄逼人，朕愿意既往不咎让他安度晚年。
朕已让叶克苏私下联系愿意同鳌拜划清界限的臣子，朕着重提拔培养，用新臣势力瓦解老臣旧部。皇祖母，君臣夺权亘古未变，历朝历代皆有之；但情字本无错，孙儿也是直面自己，不想对您、对她有所隐瞒。”
情字本无错，月季的刺倏然被剪下，落在泥土里。
太皇太后叹了一口气，“你去吧，哀家上回就说了。那是你自己的事情，哀家老了，将来有一日，你的路总得自己去走。雏鹰也到了要振翅的年纪，等你飞出这片巢，没有了鳌拜、没有了哀家，苍穹之下，你都是他们的领主。”
“孙儿谢皇祖母理解。”玄烨深深跪拜下去，转而起身，退了出去。
剪刀无力地放置到桌案上，太皇太后满是沟壑面容有了几分疲态，“苏沫儿。”
“哎。”
“你再叫我一声布木布泰吧！哀家突然好怀念年轻时候的日子。”
“格格！”
她心满意足地笑笑，主仆两个人手握在一处，“没想到孙子和他父亲、他玛父都是一样的人。还是逃不过血缘的咒。”她想起董鄂妃，想起海兰珠，想起那些浩渺长河中已经溘然消逝的鲜活面孔。就像大梦过一场，恍如还在昨日。
苏麻喇姑眼中有泪，笑道：“您也一样不是么？说到底，都是性情中人。皇上说的对，情字无错。您的巴图鲁，为了您、甘愿放着皇位不要，纵使后来有千般不是，可他也把您的儿子助力登基。您不能总揪着自己当年的事不放，悔恨与先帝之间未能弥补的母子情。人生没有不悔的，做了就无憾！”
“是啊！哪儿有不悔的？老鹰也该放开手了！瞧这些娇花儿！”太皇太后怜爱地看着花房里一盆盆花朵，都像韶华年纪的少女，盛放吐露着芳华。多美好！谁又能忍住不爱呢？自己也曾是其中的一个。
第53章 核雕
黄昏的暮色笼罩在庭院的藤萝之上，将初冬的肃杀使劲揉了揉，碾碎成粉末又融化在天边的一笔烟霞中，直至晕染开。
孤鸿高高飞起，越过精致的飞檐翘角，向紫禁城外飞去。挽月在门口停了下脚步，仰头回望那一道弧线，弯了弯嘴角，流露出艳羡的目光。
“挽月姑娘，这边请。”
挽月提了下裙，迈进了慈宁宫太皇太后的寝殿。
这是她第二回来这个地方。上回是和塔娜公主因为名字的事情，在御花园里争执。没想到这回的导火索，还是这个人。只是在来的路上，她已经听苏麻喇姑说了：满达可汗就要带着这位科尔沁公主回蒙古去了。
没想到自己的一番举动，还真歪打正着合了某个人的心思。
可她这么做，毕竟是打了科尔沁的脸面，也是明面上让太皇太后没脸。所以昨日才会责罚她。既是做给科尔沁的人看，同时恐怕还有另外一层缘故：皇上这样做，应是先斩后奏并未事先与太皇太后通气吧？
而自己这个外人，竟然猜透了皇帝的心思，与他里应外合起来。
挽月不知待会儿进去，太皇太后会同她说些什么。责难还是试探、亦或不满？还有早晨在房中，皇上来看她的事情会不会也被知晓了？
忐忑与不安跃动在心间，像随时撞出来的兔子，让她微微有些无措。
“臣女瓜尔佳挽月，给太皇太后请安！”
“你还生着病，快别跪了。”太皇太后对苏麻拉姑道：“快扶起来，过来坐吧。”
挽月暗暗松了一口气，昨天跪到晚上，还没养好，这会儿膝盖还疼着。稍微弯一弯，跪下容易起来难呀！
苏麻喇姑给她挪了个椅子过来，又细心地在椅背处加了个靠垫。挽月十分感激地对苏麻喇姑致谢。
从她一进门，太皇太后就在悄然打量着，起初听说玄烨和鳌拜家的女儿似乎正在走得近，那时她并不以为意。左不过是个貌美些的女子，又生在那样的家庭。她阿玛是个野心都不隐藏的，调养出个貌美的女儿来故意接近皇帝，也是野心权臣寻常的做法，见怪不怪了。
是以，她从未想过阻拦。她觉得她的孙儿玄烨，不是会为一个女子所轻易迷惑的人，于是便也都睁一只眼闭一只眼。
直到上回，塔娜因为名字的事，与之争执。那是她第一次见到这个少女。她惊讶于少女明丽的容颜，将塔娜这颗草原上的明珠衬得黯然无光。
她心中方升起一丝担心。美人多娇，前朝历代，不知多少英雄豪杰折在温柔刀下。
可她的孙儿，是她一手带大的，她心里清楚，他虽年纪不大，但果敢、坚毅、大局为重、心怀天下，同时也有少年帝王的多疑与城府。他会被这样的女子所迷惑吗？
直到她发现，这个瓜尔佳氏与玄烨里应外合，算计了塔娜。她忽然警醒，此女不简单。若安好心，必成助力。若有异心，必成大患。
她才有意惩罚，敲打一番，这也是对玄烨的试探。只这一试探，想不到竟是这样的结果……
望着眼前如带刺玫瑰花儿一般的少女，太皇太后依稀从中看到了自己年轻时候的模样，那个骑在马背上的蒙古公主布木布泰，曾经也是这样，清澈的眸子中满是灵气，在看向爱人的时候满是情意与狡黠的自得。还未经历风霜，未将眼中的机敏劲儿打磨成内敛睿智；未经情路坎坷，还有一股发自肺腑的敢劲儿、狠劲儿和野性。
“你可有好些了？”
太皇太后开口问的第一句话，不是责难，也不是训斥，反倒是一句最寻常不过的长辈对于晚辈的关心。
挽月心有感怀更油然而生愧疚之意。她微微低下头，“臣女谢太皇太后关心，太医昨儿晚上就开了药方子，吃了药出了汗，今儿身上已经松快多了。没什么大碍。倒是臣女，惹得塔娜公主不悦，一定给您添了许多麻烦。”
“你是给哀家添了不少麻烦。”
挽月闻言，愣了下抬起头来，见太皇太后眉目间似有愠怒，但更多是无奈地摇了摇头，“塔娜的确不是能入宫的合适人选，满达可汗也是病急乱投医了。皇帝和哀家本就想着以旁的封赏方式与科尔沁结盟，只到底女儿是人家主动带过来的，什么都没做错，便是哀家也不好开口。哀家本想把塔娜养在宫里一段时日，她自小被娇惯坏了，迟早会不适应这深宫里的生活，会知难而退。可哀家着实没想到，皇帝会如此心急。”
说完这句话，太皇太后静静地凝视上挽月的脸，片刻才淡淡道：“你应当知道他为何这么心急。”
心一下子被提起到高处，又如悬铃一般摇摇欲坠。手中的帕子不由被挽月攥紧，搁置到膝上。
在万佛堂与床畔的种种重又历历在目。
见她不言，太皇太后轻叹了口气，望了望脚下，旋即抬起头来道：“昨儿你从晌午跪到什么时辰，玄烨便也跪到那个时辰。”
挽月的瞳孔蓦地放大，心中的悬铃被凛冽吹来的风狠狠撞击，叮当作响，牵动得那根绳子在心间剧烈绞起来，直揪得人微微生出疼意。
“你要这样想，他虽事后来瞧你、也陪你跪了一遭，可他还是利用了你。若没他利用你做这件事，你压根就不会被罚。如果这样想，你还觉得他是个值得你托付心意的人吗？”
挽月动容，矛盾如荆棘恣意横生在脑海。把他当做一个皇帝，这样做无可厚非，若她只是个臣子身份，完全可以理解甚至配合一起这么做；可若把他当**人，被所爱的人这般算计，有朝一日她真的不会难过吗？
见她犹豫未作答，太皇太后多少了然，不免有几分失望，但也松了一口气。“哀家也只是问问，并不是一定要你给一个答案。你自己回去好好琢磨琢磨吧！”
挽月从椅子上起身，同太皇太后深深地福了个礼，怀着心事告退了。
望着空空如也的椅子，太皇太后深锁眉头，“哀家刚刚问她的话，她没有立刻回答，可见她既不是虚情假意地奉承讨好玄烨，也非对玄烨情根深种到不管不顾的地步。她对玄烨的情分尚浅，她只是太聪明了，懂得帝王喜好什么。即使对玄烨也有情分，现下也不过只有五六分。这样倒也好了，情深不寿，你见过后宫里头哪个情深的能活得长久？”
董鄂妃、她姐姐海兰珠都是红颜薄命，反倒是后宫里那位只知道吃喝、无欲无求的她的侄女儿――博尔济吉特氏太后，活得好好的。
苏麻喇姑轻叹了口气，“可要是这样的话，咱们的皇上分明是先动心了。岂不是有些吃亏？”
太皇太后不以为然，捻了捻手中的翡翠佛珠，“让他吃吃亏也好。吃一堑才能长一智。也好让他晓得，天底下不是所有的东西，皇帝都能轻而易举地得到。他不是觉得自己翅膀硬了想不要辅助飞出巢么？不经碰壁摔打，终难飞高。且历练着吧！”
苏麻喇姑只得点了点头，反而心里有几分惋惜。不过小儿女之间的事情谁说得准呢？总有个人先心动，后心动的那个人未必情意就浅。
玉屏站在慈宁宫的宫门口，早就等着挽月。
一见到挽月出来，赶忙又是给她系上披风又是给她递上棉套。
“小姐，咱们现在就回储秀宫吗？”
“嗯。”挽月漫不经心地应了声。玉屏讶异，平日里的挽月姑娘总是兴高采烈的模样，甚少见她像今日这般心事重重。她方才说要去跟太皇太后请安，不知道是否是听她老人家说了些什么才这般模样。
甬道深深，砖石在脚下发出笃笃的声音，回荡在两墙之间。今日的每一步她都走得很慢，太皇太后的话和那只被她轻轻吹过的掌心、光束中与她近在咫尺的脸，都将她的心绪扰乱。
忽然，她渐渐停下了步子，怔怔地望着某一处。
玉屏不解，顺着挽月的目光看去，眼前那是乾清宫。
“小姐，往前走便是乾清宫了，皇上平日里都在里头，附近戒备森严。咱们去储秀宫，得从后面绕。”
“嗯。走吧！”
天色昏黄如琥珀，浅红的落日旁伴着灰紫色的流云，鸦雀纷纷投入闲林。
一个身穿暗红色直缀的身影早从刚才就一直凝视着那抹玉色的披风，看着她驻足在乾清宫外，遥望里头的宫室。又转过弯，渐渐消失在甬道深处的月门。
明明没过多久，他们之间却仿佛隔了一道很远的沟壑。在她凝望乾清宫的那一瞬，富察马齐便知道，他终究是输了，或者说从来就没赢过。
他摸了摸袖子中的东西，缓缓抬步向乾清宫走去。
“皇上，工部侍郎马齐大人来了。”顾问行通传道。
玄烨放下手中的奏折，“传。”
“微臣马齐，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
“免礼平身。”玄烨见到他，还是很高兴。早在前些日子，他便收到了来自淮河的治水捷报。马齐先回来，米思涵尚留在那边。不过他听从了上回太皇太后的提议，已经打算过段日子，就让明珠任工部尚书，替换米思涵回京，户部缺不得人。
马齐微微垂首而立，二人皆在互相打量。
玄烨微微笑道：“有日子未见，朕见你似乎比走之前更高了，人也黑了点，还蓄了胡子？老成了！”
马齐浅笑，“微臣快马加鞭而来，不修边幅叫皇上见笑了。还请皇上恕罪！”他的眸底却闪过一丝讶异和酸意，对面坐着的九五至尊精神矍铄，神采奕奕，目中分明有着愉悦的光亮。人发自肺腑高兴的时候，是连眉眼都会不由自主带着笑的。
他想起刚刚那个遥望乾清宫的身影，是她让他心生愉悦了吗？竟会这般高兴，仿佛一个讨到了糖吃的少年。而看向他的眼神也不再充斥敌意，反而是坦坦荡荡、毫不在意的释然。
就是这一点，令他更为揪心。
马齐的目光忽而扫到皇上的手掌缠着纱布，微显惊诧，“皇上，您的手？”
玄烨一怔，朝自己的掌心看看，目光忽然变得柔和，淡然一笑道：“哦，这个啊，不小心弄伤了。不过……已经有最好的药给朕医治过了，很快就能痊愈。”掌心那股痒痒的凉意仿佛再次传来，直传至心底。他不由自主地弯了弯嘴角。
马齐淡淡笑道：“皇上龙体无碍就好。”
“你同朕说说治水的所见所闻吧！奏折一句话两句话说不清楚。”
马齐点了点头，将治水所得事无巨细一五一十地同皇上讲了个透。不知不觉，从暮色沉沉到了夜幕初垂、灯火葳蕤。
玄烨蹙眉，“照你这么描述，朕以为，现今的止住只是暂时，因到了冬日，不在汛期，雨水干涸。可到了明年开春，尤其是四五月份和夏季，待大雨至后，河堤还是个问题。”
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