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通过周姝，皇后知晓秦朔耍手段只是为了见她，很是恼怒，随后勒令了他与乔时怜不得再有牵扯，故秦朔不敢散布他与乔时怜达成的约定，为她保守了秘密。
“辛苦夫人。”苏涿光撇开了话，未再言及此事。
他知晓，秦朔目的只是把他调离京城，非是要动苏家地位。如今目的既成，还能顺便卖给乔时怜一个人情，秦朔何乐而不为？
秦朔虽是在乔时怜一事上与他不和，但终究其身是储君，需着目于长远，为边境之安考虑。
是以此次变故，苏涿光知，最坏的结果便是被削职流放至西北，并以戴罪之身赴往边境前线。而苏家在西北的影响力非一日而成，此举若传到军营，难免会引起愤然，影响军心。
值此敏感时期，边境不安，意味着江山难保，在这一点，直接影响到秦朔的利益。纵是有着方杳杳煽动他的话，秦朔还未到色令智昏的程度，否则他便不会是大晟培养了这么多年的储君。
苏涿光明白，眼下非太平盛世，苏家这把守卫河山的剑尚有用武之地，他需要防的不是秦朔会暗害他，而是在他离开京城后，秦朔会对乔时怜做什么。
乔时怜细细理着他的衣衫，直至秋英来报，“少夫人，都准备好了。”
“好，我知道了。”
乔时怜眉眼一弯，牵着苏涿光的手至屋内。
得见桌上数道热腾小菜，即便非是珍馐美馔，却溢着诱人香味。
苏涿光这才知，她拉着自己进屋时步伐为何雀跃，原是早有这番准备，欲与他共用晚膳。
“这满桌的菜，是你做的？”他由着她带他坐于桌边，问道。
“是…”乔时怜哂笑着，把袖指着桌边的白糖糕，“是我做的。”
“其他的，是我看着兰泽做的。”
毕竟她生来进伙房的次数屈指可数，要让她做这满桌子的菜，她觉得苏涿光应该会担心，将军府是不是要被她点着了。
苏涿光循着她所指的糖糕，拈起便咬了一口。
乔时怜便紧盯着他的动作，眼也未眨半分。
这白糖糕做法简单，那时在九暮山上她吃过后，回到相府借着闲暇时日学了学。不过因她面薄，在烹饪一事上又对自己没什么信心，在相府做过后，她未敢拿给别人尝试，故苏涿光是她第一个食客。
乔时怜目光尽是期待，“好吃吗？”
苏涿光颔首，“嗯。”
“真的？”
她坐于他身侧，瞄了眼那食盘里的白糖糕，“那个糖粉我也不知道放得合不合适…”
话还未完，她晃眼瞧着跟前影子逼近，灼烈呼吸里，他已是倏忽落下一吻，尚是沾着糖糕的点点丝甜揉进温软。恍神之中，乔时怜下意识伸出舌在他唇畔舔了舔。
很甜。这是乔时怜的第一反应。
未几，苏涿光挪开面：“味道如何？”
乔时怜反应过来他做了什么，顿时羞红着脸，恼道：“你…好好吃饭！”
苏涿光一本正经地道：“是阿怜说，不知味道合不合适的。”
经由他此言，乔时怜抑制不住想起，方才她在他唇处得来的甜腻，随即她别过头去，“太，太甜了！”
苏涿光垂眼看着指尖捏着的糖糕，“我觉得刚好。”
烛火微摇，屋内暖意融融，将窗外寒风阻绝。
此番二人共同用膳，起初乔时怜还能装作无事，同他嘟囔小闹，后来她忍不住一直为苏涿光夹菜，目光也不舍从苏涿光脸上移开，一副根本未有心思进食的模样。
“多吃些。”她说道。
苏涿光持箸配合着她，却发觉她眉眼处凝着的愁色便越发显露，便也知她在不安什么。
他只得道出今日定局，“圣上此次要我尽快离京。”
乔时怜不由得垂下了面，不敢与他对视，艰涩问道：“…尽快是多快？”
苏涿光：“明日一早就出发。”
话落，他向她再次作保，郑重言之，“阿怜，战事平定我就会回来。”
乔时怜难掩低落，“嗯，我知道。”
明日…也就是说，她只能和他相处一个夜晚了。
苏涿光缓声交代着，“府上有父亲，朝中有季怀安，后宫有姑母，京城还有禁军统领陆昇，他们都会护着你，你不用害怕。”
他把她的一切安排得妥当，护得周全，可他呢？
她蓦地扬起脸，梨花带雨，“你知道我最怕什么。”
比起这离别难舍的悲，她最怕的是他殒身战火，阴阳两隔。
苏涿光以指腹徐徐拭着她不断涌出的泪，柔和着声，“阿怜，我不会有事的。”
默声流泪间，她忽的想起被苏涿光存放在阁间的佛珠，她当即站起身，欲往外而去，“你先吃着，我去去就回。”
若是人力难为，求于神佛，未尝不可。
乔时怜心想，既然妙善寺的慧禅大师能看出她的前世因果，这佛珠说不定就能保护苏涿光。哪怕听起来有些荒诞，一串看似平平无奇的佛珠，战场之上，向来刀剑无眼，如何能护佑？
但她不得不信。
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寻至狭窄阁间，净染无尘。
乔时怜提着灯步进其里，因这是苏涿光平时储放杂物所用，乔时怜从前没来过，她还是头次来到此处。
与她想象中截然不同，此处与其说是为杂物储放之所，不如说是缩小版的书房。只是这里摆放齐整的非是书籍古页，而是各类器物珍玩。
不多时，乔时怜便认出，这里陈列的尽是她当初为道歉，送去将军府的赔礼。彼时那木箱满满当当，装了不少乔时怜从商铺里搜罗来的宝贝，竟是被苏涿光搬到了此处阁间，还如此用心放置。
回想起她与他同住的院子，一处一落都极为讲究，典雅之至。而她在兰泽处了解过，苏涿光对住所要求不高，也不曾有修饰的心思，连着将军府整处府邸的风格，亦是以恢弘大气为主调，简单明敞即可。
兰泽说，是苏涿光去相府提亲后，回来揪着季琛，让他夙兴夜寐，赶工绘制出了重修图样，交由工匠改造，始才在大婚前有了这座与将军府风格迥异的院落。
如今这阁间里的陈设布列，虽是不及季琛所设，但她亦能在这地上反复挪动的划痕里，想象出那时苏涿光独身在这小小阁间，思考着如何放置，如何把她送给他的东西精心布好。
这样的苏涿光，怕是世人从未见过。
却是为了她，做到如此地步。
乔时怜为之恍惚，她漫不经心寻着装佛珠的漆盒，无意间拂落了一绢布包的软物。
她躬身拾起，正欲放回原处时，忽见那绢布露出一角里，那绣样极其眼熟。
乔时怜心下生疑，回过头把那绢布拆开，发觉其里装了一个小巧荷包，色呈淡青，肉眼可见那缝制的针法稚嫩。
——这是她十岁那年，给自己做的荷包。
乔时怜怔住了。
回忆如潮水袭来，她想起来了，她什么都想起来了。
往事一幕幕穿连，她知晓为何前世里，苏涿光回京时参加的第一场宫宴，便上前问她是否为乔家的二姑娘；也知晓为何明明算是素不相识，苏涿光还会来为她收尸。
她曾把这荷包，赠予时年十四的苏涿光。
第52章 52 、离别（双更合一）
七年前。
适逢梅子黄时, 倏忽骤雨至。
“这天怎么说变就变…姑娘，咱们先到这里避雨吧。”
秋英牵着乔时怜一道至檐下避雨，她甚至小心将乔时怜遮于身后, 以防檐瓦下溅落的水珠弄湿自家姑娘，又四顾着周处环境, 担心其衣裙蹭脏。
彼时乔时怜尚且十岁，即使秋英照顾得她小心谨慎, 她亦按捺不住好奇张望的目光。
她少有外出, 今日她可是抱着母亲撒娇了半个时辰，好不容易才说服母亲让她能出府玩，奈何天公不作美，把她困在了这道檐下。
少顷，乔时怜察觉不远处，有一道修长的身影, 倚坐在石阶角落。那少年身着褴褛, 浑身脏兮兮的，连着面容都被污泥布满，瞧不清其本貌, 唯有一双凌厉的眼，不时露出寒芒。
乔时怜扯了扯秋英的衣裙，喃喃道：“那里好像有个人。”
秋英循着乔时怜目光看去，亦发现了那乞儿扮相的少年。而乔时怜立身此处, 二人同于檐下避雨, 便成了极为鲜明的对比, 锦绸与破衫, 光鲜与肮脏。
秋英觉着攥着自己衣裙的手一松，旋即便见乔时怜朝着那乞儿就要走过去, 秋英急急抓住她的小手欲拦，“姑娘！”
“我想去看看他。”
乔时怜不明秋英为何阻拦，她想着那少年衣裳都破烂成这样了，想来定是吃不饱穿不暖，极为可怜。
秋英心想着，自家姑娘身份高贵，怎可和一个乞儿打交道？回府若是被夫人知晓，自己定要被责备了。
她只得苦口劝着乔时怜，“姑娘…您这身衣裳是夫人才给您做的，别弄脏了。”
乔时怜指着少年发白的脸色，“可是他看上去不太好。”
衣裙弄脏了可以洗，这个少年要是死了，她是不是算作见死不救？她忆及哥哥给自己讲的故事里，就有那些善人仗义施舍，救助了他人的故事。
彼时她还未有乞儿这样的观念，只是在少有的外出经历里，遇上了一个与她天差地别，似乎需要她帮助的人。
秋英拗不过她，忙不迭随着乔时怜至那少年跟前。
及乔时怜走近，她才见着少年算不上面黄肌瘦，羸弱不堪，那破布下遮掩的腰身还勾着流利的线条。只是他面上那对眉始终紧锁着，不舒半分，让她以为他应是生病了，尤为痛苦的表现。
乔时怜关切道：“你怎么了？是哪里不舒服吗？”
少年沉默不语，甚至正眼都未给乔时怜，似是嫌主仆二人过于吵闹，他侧过身换了个姿势背对着她们，漠然的目光遥看着潇潇雨色。
秋英接着劝言，“姑娘，这就是一个乞儿，受饿挨冻再正常不过。”
乔时怜不以为意，净澈无瑕的眸子端详着少年：“可是他遇到我了呀。”
话毕她悄声步至少年身侧，从怀里捣鼓翻出一个淡青色荷包，于其里拿出几块方糖，稍倾着身子，伸手递至他跟前，“我身上只有这个吃食，给你。”
见他不应，径自无视了她，乔时怜亦不恼，以为他没吃过这个方糖，软糯的嗓音续道：“这个很好吃的，很甜。”
少年绷着唇角，搭着台阶欲起身离去，回头时目光恰好落至她怀里的荷包，故又引得乔时怜懵然问道：“啊，你是觉得这几颗不够，想要我这荷包里的整袋吗？”
少年：“……”
秋英见着相府的马车终于行至此处接乔时怜，催促道：“姑娘，天色不早了，咱得回府了。”
乔时怜听闻秋英几番急促催声，也顾不上察觉少年越发不难烦的面容，兀自把整个荷包塞到他怀中，“那这个荷包送给你啦。”
随后她提起衣裙，在乔家仆从搀扶下上了马车，踩着杌子之际，她蓦地回过头对少年高声说道：“我叫乔时怜，住在相府，你要是吃不饱肚子，可以来找我哦。”
雨声淋漓里，彼时那少年有没有听见，乔时怜是不知的。甚至由着雨雾迷蒙，她也没看清少年是何神情。
少年自是没找过她。
在往后岁月，她也早已忘了这样一件小事。
若没有这个当时送出去的荷包再度提醒，记忆恍如那场骤至的雨水袭来，或许她只会记得，某年某日她曾因善心救过一个少年。
但那少年是何模样，有无生了一双窥之生寒的眼眸，她一概不记得。
所以在两年前，那少年成了令敌胆丧，令大晟敬仰的少将军时，乔时怜不曾认出过他。
也只有他，还挂念着当年相赠荷包一事，在重逢的宫宴上，慎之又慎地问她，是否为乔家的二姑娘。她忆及那时，她确实一心尽在秦朔身上，这才错过了相认，让他从此闭口不提。
还好，还好，一切都不算晚。
她还是等到了当初那个少年，携雁作聘，明媒迎娶。
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长夜无声，明火熠熠。
已至沐浴更衣，入榻而眠的时辰。
榻上两人心照不宣，皆未提离别之事。
苏涿光发觉乔时怜搂着他越发的紧，便也抽出手轻轻揉着她的发，试图安抚着她。
良久，乔时怜出声道：“苏涿光…我今日找到了一个东西。”
她稍稍蹭起身，把在阁间寻到的荷包拿出，“你怎么那时…”
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