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钱妈妈回忆道：“我记得商客说过，这样大的珠子在产地亦是少有，这匣子里的东西，都能在京郊买上一个庄子了。”
赵凝赞叹了下它的价值和长公主的阔绰，略微遗憾这珠子似乎不能转卖，又看了好一会儿，才将珠子收了起来。
等到晚间陆云祁回来，钱睿上前邀功，说道：“大人，小的已经将丫鬟都选入府中了，也问过夫人，等着瞧出她们的性子，再选人去内院服侍。”
陆云祁见她是按着赵凝的意思来的，心中刚要觉得满意，忽而瞧见路过的几个丫头年纪都很小。
“她们的年纪似乎不大？”陆云祁问道。
“您不是让我给姑娘预备丫鬟么，自然不能选年纪大的啊。”钱睿回答道。
陆云祁扫了他一眼，只觉无话可说，“我不是给宁歆选的。”
“那您是给谁选的？”钱睿脸上带着明显的疑问。
还是一旁的钱妈妈反应过来，说道：“是给夫人准备的对么？我瞧着她那只有一个丫鬟，忙起来怕是顾不上。”
“嗯。”陆云祁应道。
钱睿终于反应过来，说道：“我明日定然重新挑一批好丫鬟进来。”
几人正说着，走进来赵凝的院子，赵凝正和陆宁歆坐在院子里学过今日的笛子，听了只言片语，问道：“怎么又要选丫鬟？”
“是给夫人你选的。”钱妈妈笑眯眯说道。
“不必那么麻烦，我也能干的。”赵凝觉得用不了那么多。
陆云祁正想着说辞，钱妈妈说道：“京城哪家夫人娘子不是仆妇成群，您每次就两人出来，显不出您与大人关系好。”
赵凝刚想说还有马夫，一共三个人出门，而后抓住最后一句重点，终于点头同意：“对，显出我们关系好才比较重要。”说着，她回头看向陆云祁，带着小声的抱怨道；“你知道么，今天她们有怀疑我们关系不好，我都不明白她们为什么总这样想。”
赵凝很担心，如果这些谣言传到天正帝那里，天正帝这个疑心病说不定会觉得陆云祁对婚事依旧心怀怨怼，如此实在不成，该好好筹划一下此事。
“这其实怪……”陆云祁正要出“我”这个字，话却被沉浸在自己情绪里的赵凝打断，“我们一定要好好的，比现在还要好！让他们都好好看看。”
陆云祁原要说出口的话，一时间滞住，似乎一瞬间，他觉得面前的世界里只有向他坐着宣告的赵凝。
赵凝见他只是看着自己，没有说话，不太确定的问：“怎么样？”
“好。”陆云祁轻声答应，眼神里的意味却更加复杂。
次日上午，钱睿再次去采买丫鬟，到了下午，赵凝过来挑选，竟是一眼在丫鬟群中看到熟人，她曾经的陪嫁丫鬟芍药。
芍药原是低着头，似乎察觉到有人盯着她，抬起头看到了赵凝，说道：“姑娘。”
“你怎么到了这里来？”赵凝走了过去。
“最近大奶奶被关了起来，大太太疑心有人同大奶奶关系好，借口家中要省俭，便将我们这些人发卖了出来。”芍药说着低下了头。
钱睿看了一眼赵凝面色不对，生怕自己做错事情，问道：“夫人，她可是有什么问题？”
赵凝又上前走了几步，问道：“你当真愿意留在这里么？”
芍药继续低着头，说道：“我愿意，这次我一定好好服侍姑娘。求姑娘不要赶我走。”
“你要是当真不愿，我就送你离开。”赵凝再次问道。
芍药听闻此言直接跪了下来，求道：“姑娘不要撵我走。”
赵凝忙将人扶起来，不再多言。她知道芍药胆小，先前死活要离开陆府，今日却愿意留下来，究竟发生了什么？事出反常必有妖，赵凝既觉得芍药有古怪，自然没有让她跟在自己跟前，只是依旧像昨天一样，将丫鬟们都放在院外做事。
凭着从前与苏氏打交道的经验，赵凝没有全然放置此事，而是等到陆云祁回来，便立刻找他说起今日之事，“忠靖侯府是知道我来历的，我弟弟在府外，若是他们真的要盘算什么，我担心会伤害到他。”
陆云祁认同她的看法，说道：“我让人立刻去查。”
第30章
南岳书院, 下学之后，赵准同往常一样与同窗告别后往小院子里走去，走着走着, 他忽然察觉到似乎有身影在不远处一闪而过。
根据过往的生活经验，赵准没有停住步子, 而是缓缓往前走着, 仔细观察着周围的动静，渐渐地, 他发现一共有两个人跟踪着自己。
跟踪者会是何人？赵准想自己平日里几乎都是书院和家中两点一线，旁边居住的多是求学书生, 他平时也从不会去富庶之地, 想必没有人过来劫财。难道是他的户籍问题被人发现了？脑海中冒出这个念头后，又迅速被赵准否定, 他知道若是衙门的人可以直接上来询问，没有必要跟踪。
想清楚这两点之后, 赵准没有继续往住处行去，而是低头翻了翻自己的书包, 继而往脑门上一拍, 做出忘记拿东西的样子，转身返回书院。
书院中有同窗常年打地铺，住在那里的人不算少，跟踪者要真是歹人, 想必不敢直接在人多之处动手。
回到书院, 同窗手卷着饼子问道：“怎么回来了？”
“我家的锁坏了, 明日才能找锁匠来修, 今日只好暂住一夜。”赵准平日里待人友善，年纪又偏小, 颇受几个同窗关怀。
这同窗听了关心道：“正好我晚饭做多了，一起来吃。”
“多谢。”赵准没与他客气，一同吃着晚饭，不动声色地说道：“平日我都是白天在书院里，觉得这里挺热闹的。没想到今晚在这，才发现咱们这条街上其实安静得很。”
“有道是三十老明经，五十少进士，一旦决定走科举这条路，念上几十年书的人比比皆是。一旦来了往往多年无法离开，卖米面的都嫌我们穷酸绕着走，哪里热闹的起来？”同窗吃着饼子，自嘲一笑。
“原来是这样，我说怎么从来没有在街上见过陌生面孔。”赵准笑着说道。
“咱们书院虽僻静，但学风很好。”那同窗说着像是想起了什么，吃着饼子的动作一停，“我这两日倒是见到过一次生人。”
“哦，最近竟然还会有生人，是新同窗么？可是要过年了，来求学也是明年开春的事情啊。”赵准心里一凛。
“自然不是来温书的，是路过的，昨天在书院不远处站了好长时间才走。”同窗回忆着道：“我听他同旁人问路，口音不全然像京城人，所以有点印象。”
“哦，那是哪里的口音？”赵准将手中的饼子捏紧了些，尽量维持着平常的脸色。
“听着像是云州的口音，但不明显。”同窗没有注意到赵准紧张的态度，低头蘸酱。
不明显的云州口音？难道是忠靖侯府的旧仆？赵准不免担心起赵凝，决定明早写一封信给她，以做试探，看看到底有没有出事。
赵准与同窗们在油灯下温书到了夜半，继而收拾起地铺。要睡觉的时候，他在床铺里面藏了一根多余的门闩。
赵准躺在地上，大脑依旧是清醒的，他总担心会发生事情，于是在黑暗中睁着眼睛，充满警惕。
夜深了，周围的人渐渐入睡，鼾声在房间内此起彼伏，赵准因此更加清醒，而后不久，他听到屋瓦破碎的声音。
赵准瞬间瞪大了眼睛，看见窗外有人影晃动，伸手握住了旁边的门闩。他没想到当真会有人在书院动手，死死地盯住外面的人影，正打算大喊，忽地瞧见又是一个人影从屋顶跃了下来，灵巧地将趴在窗户上的人打倒。
很快又有人出现，紧接着外面传出重物拖在地面上发出的声音。赵准意识到这几个人似乎不是一伙的，却在这小小书院中打斗，着实奇怪。
赵准思忖片刻，听着声音越来越远，还是决定起身一看。他小心翼翼地挪到窗边，轻轻掀开一点缝隙，风声遮掩了窗户打开的声音，外面的人都没有注意到。
院中场景赫然是四五个身着鹤羽绣衣的人押着两个壮汉，往外面走去。
赵准见是明镜司的人，更是惊讶，大晁无论是官员还是百姓，都不想与明镜司扯上关系。而跟踪自己的人却被明镜司拿走，这是牵扯到了什么案子里面？
夜愈发深了，躺在地铺上的赵准却无法安眠。
绣衣使们将人拿住，司镜审问道：“你们几个是要做什么？”
“我们，我们……”那两名大汉心里害怕，却又碍着主人的身份，嗫嚅着不敢说出自己的目的。
司镜冷笑了一声，说道：“好好想想，你们是去明镜司挨刀子，还是老老实实地直接交代？”
其中一名大汉闻言立刻抢着道：“大人饶命啊，小的一家老小都靠小的养活啊，我什么都和您说。是忠靖侯府三老爷让我们将这里的一个学生掳走，来做要挟。”
“要挟谁？”司镜继续问道。
“我们只是做粗活的，三老爷没同我们细说，隐约听到一点，是想要要挟此人的姐姐。”那大汉说道。
司镜见他们再供不出其它有用的内容，就道：“你且回去，告诉你们三老爷，人已拿住了。”
“是是。”那两名大汉虽然不解，可面对着恐惧，他们只能连连点头。@无限好文，尽在晋江文
“若是被人看出一点端倪，你全家老小和你一起上路。”司镜威胁道。
那两名大汉险些一口气没能喘上来，磕了个头忙不迭地跑了。
次日清晨，赵凝听说消息后，松了口气。
陆云祁说道：“我已经让人守在书院附近，忠靖侯府之事了结前，都会有人保护他。”
赵凝叹了口气，颇是懊丧：“我早该给他想办法换个书院才是，总好过一直活在三房的眼皮底下。”
陆云祁端起手里的茶盏，看着上面的雾气，提议道；“可以送他去太学读书。”
“你有门路？”赵凝问道。太学是官办学府，在里面读书的多是官宦子弟，抑或者是有钱人家。而且太学门口有护卫守着，更加安全些。
“嗯。”陆云祁回答道。
“那等我问问他。这会不会太麻烦你？”赵凝打算先和赵准商量一下。
“你我之间，何必客气。”陆云祁没有让她继续纠结，提醒道：“芍药那边的事情也可尽快处理了。”
“好。”赵凝答应了一声，与他用完早饭，便让人叫芍药过来。
“姑娘。”芍药怯生生地回答道。想是最近活在煎熬之中，她的脸色煞白。
“当日你陪我嫁过来，我自诩与你有些交情，怕你觉得烦难，便想着能不能帮你什么忙。”赵凝叹了口气，语气并不严厉：“可你那边发生了事情，都不与我说一声。”
芍药脸色一白，说道：“哪里发生事情了，我只是想着到姑娘跟前伺候。”
“我让人查了你的父母亲人，眼下都被三房的人看守着，可是如此？”赵凝问的语气笃定。
“他们拿住了我的父母？”芍药不敢相信，说道：“我不是忠靖侯府的家生子，父母俱是在外面的。”
“嗯。”赵凝肯定地回答道。
“求求姑娘救救我父母。”芍药“扑通”往地上一跪，哭泣起来：“我知道姑娘对我好。我也不想回来，可是三老爷逼着我回来，他们将我卖进来，是要我想办法将姑娘领出去。”
“她想要让我去哪儿？”赵凝问道。
“让你去城外的庄子上，不知道想要做什么，但我偷偷听到过四姑娘的话，说是想要将你从陆府里撵出来。”芍药抽噎着说道。
赵凝虽不知道他们在谋划什么，但清楚那天忠靖侯府被王姨娘当众点破与夏充曾经的交情后，遭受了许多议论，听说此事传到了天正帝的耳朵里，他们最近拼命想法子洗清这一点。
赵凝打定主意，事情了结之前，再不去忠靖侯府。注意到芍药还跪在地上，赵凝叹息道：
“快起来吧。”
芍药仍旧流着眼泪，双手用力一撑，却没能站起来。
赵凝见她两手无力，觉得奇怪，便问道：“你胳膊怎么了？”
“没事，没事，只要姑娘救我父母就好。”芍药连连摇头。
赵凝没有相信，走上前去，轻轻将芍药的袖子往上一拉，见到下面青青紫紫的伤痕。“这是他们打的？”
芍药忍着痛楚点头。
“可还打了别的地方？”赵凝脾气一向很好，可看到这一幕怒火几乎从心底翻涌上来，三房这些人，到底在做什么？
“我害怕。我不敢说，我怕说出去，会被他们打死。”芍药没想过自己能活着走去陆府。她知道替嫁一事，三房抖落出此事，陆云祁必定会迁怒。同时她也知道，若是自己动手，陆云祁同样会杀了她。她本来以为她一个人死了，事情就到此为止，没想到三老爷将自己的父母看管了起来。
赵凝看着她深埋在心中的恐惧，按捺下情绪，尽量软下声音安慰道：“先好好养伤吧，你的父母已经安全了。等着这件事情了结，我就送你出去。”
请了大夫，安置好芍药养伤，赵凝回到自己的院子正生着气，收到一个消息。
天正十三年冬，忠靖侯府老夫人去世了。
身为孙女和孙女婿，赵凝和陆云祁不得不去一次忠靖侯府，进行吊唁。这日赵凝身着素服，身后跟了七八个丫鬟一同出门。如同京城中有些身份的夫人娘子一样，再也不会让路人挑出其它闲话。陆云祁骑着马在前面引路，一行人缓缓来到忠靖侯府。
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