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一时间人人叫好。有的人夸这男子缩骨功极好，有的人看着铁圈想要看出有无缝隙，却没发现破绽，连连摇头。那妇人端着一个铁盆上来讨赏钱，站在一旁的赵凝给了一块银子，赞道：“好厉害。”
那娘子见了，喜道：“多谢贵客，瞧着贵客像第一次来这里？”
“平日里很少出门，还是头一次过来瞧呢。”赵凝道：“娘子似乎常在这里？可否和娘子打听个事情？”
那娘子见赵凝出手阔绰，自然热心，就道：“姑娘尽管问。”
“我曾听人说这条街有家吴记铜匠铺，手艺极好，想着让他帮我打点东西，谁料我刚刚进去瞧，并没有找到他们。”赵凝脸上满是遗憾。
娘子笑道：“那家啊，早盘给了旁人，回乡下养老了。若是姑娘想打东西，倒是可以去冯家铁匠铺，那家手艺也很好。我们用的吃饭家伙，不少是他们给做的。”
“那多谢娘子了。”赵凝忙谢过。
如法炮制，赵凝从几位常驻街边的手艺人打听了一遍，最终有两家店铺被反复推荐。她走到店铺门口看了一会儿，对比一番，在一家铜匠铺前停下。
这家铜匠铺乍看上去并没有什么奇特之处，招牌是很旧的，里面只有三四个人在忙活，看上去长相相似，应当是一家人。
“老师傅，您这可能做细细的铜丝？就是比头发丝还细的那种。 ”赵凝问道，因着捶打声比较大，她说话的声音比平常高些。
“自然有了。”老铜匠正在看着两个儿子干活，听到有人询问，忙出来道：“您是想用来镶瓶子还是做首饰，我们家都能直接给成品的。”
“我只要铜丝，自有用处呢。”赵凝说道。
“您要多细的呢？”老铜匠拿出样品给她看。
赵凝接过细看，从粗到细大概分五种规格，最细的比发丝还细，她指着最细的道：“要这个。”
“这个细的材料虽少，但更费时间，全是功夫活，价格也要高一些。”老铜匠同她细说道。
“要一百根，只要东西对，价格您说个数。”赵凝说道。
老铜匠见她大方，高兴地报了价格。
赵凝当即付了定金，拿了一些成品回去，约定尾货七天后过来拿。临走前她问道：“您还认识银匠和铁匠师父吗？也要手艺精细些的。”
“您问我啊，就是问对人了，往北走三家，那家刘记铺子手艺是最精细的。我和老刘头也是自小在这条街上长大的。”老铜匠压低了声音道：“同您说一句，京城几间有名气的首饰铺子，多是自己养着金银匠人，有的时候生意忙不过来，就会分些活计到刘记，可见他家这手艺了。”
“懂了，多谢您啦。”赵凝走出铺子，去了刘记，依样要了金丝和银丝，花出不少银子，她一向省俭，难得如此阔绰，可一想起要做的事情，倒也不觉得肉痛。待要打道回府，她发觉巷子里不如刚进来时那般喧嚣，居住在边地的经历让她警惕起来。
第7章
不远处，一间铜匠铺子，下属司镜汇报道：“已然调查清楚了。吴记铜匠铺子前年换了掌柜，明面上依旧给几个首饰铺子做工，实际上暗地里打造铁器，之前来府里行刺的刀具，便是出自此处。属下已经带人将铺子里的匠人拘了起来，但有一个学徒不知藏在何处，还在寻找。”
“尽快找到逃脱者，押回去拷问。”陆云祁话音刚落，望见远处一个背影只觉眼熟。他正自回忆在何处见过，余光瞧见一个穿着粗布短衫的人冲向前面的姑娘。
司镜跟着往外看了一眼，随即说道：“是那个逃跑的学徒！”
明镜司的权属虽大，可若在皇城中因抓人闹出乱子来，依旧会有麻烦，司镜心中暗暗后悔先前竟然让人逃脱了。
“追！”陆云祁和司镜几乎同时跃了出去，向那伙计的方向跑去。
赵凝在察觉到异样之后心中警惕，听到后面有人快步奔跑，她回头一看，瞧见一个手持着烧红的铁钎的人追了过来，心中一凛，拉着杜鹃向前跑去。“跑。”
杜鹃不明所以，只是跟着赵凝往前跑。跑了一会儿，身后的脚步声越来越近，赵凝心知不好，回忆着先前走过的路，拉着向左边的巷子跑去。好在赵凝和杜鹃平时身体极好，又常干活，很快跑到了一个水缸前面，赵凝抄起旁边的水盆，快速装了满满一盆水 ，装水的同时，她不忘冲杜鹃喊道：“拿起木棍。”
而那学徒遇到追击原是想要抓两个姑娘做人质，却没想到她们如此能跑，见到这二人停下，心中还没来得及高兴，身后传来破风之声，一柄刻着祥云花纹的刀穿胸而过。
学徒应声倒在了地下，赵凝松了口气，放下手中的水盆。司镜上前查看了学徒的尸首，朝陆云祁摇了摇头。
陆云祁在飞刀的一瞬间看清楚了赵凝的脸，走到附近冷声道：“往死胡同里跑什么？”
“我是想着这里有水缸，想泼他一身水，浇灭那个铁钎才往这边跑的。”赵凝平复着气息，慢慢说道。
陆云祁看着一旁的杜鹃甚至抄起了路边的棍子，心道这主仆二人配合，说不定倒能成功。他冷声说道：“倒是我出现的多余了。”
“没有啊，你出现的正好，是你救了我们。”赵凝认真回答道，眼里带着高兴的意味。
陆云祁问道：“你今日为何出现在此地？”明镜司平日的动作鲜少有人知道，这个线索更是刚刚查到的，按理说不会有人知道。可赵凝恰好在此时出现在此地，实在可疑。
“今日回门，我顺道出来买点东西。”赵凝说道。
陆云祁看着杜鹃手里死死攥着一个小包袱，似乎是没有从刚才的紧张中缓过神来，又望向赵凝道：“买了什么？”
“买的金丝银丝和铁丝。”赵凝答道。
“买这些做什么？”陆云祁问道。
“镶瓶子做簪子用处可多了。”赵凝将之前老铜匠说过的话重复一番，她暂时不想说出真正的用途。
陆云祁直觉她没有说实话，只觉她更加可疑，语带警告道：“我记得我同你说过，你在陆府里须安分守己。”
“我记得的！”赵凝忙向他保证道。
明明自己的态度是如此的冷淡，可面前的姑娘却丝毫不受影响，仍旧眼睛亮亮地看着自己。陆云祁看了一会儿，转身离去。
“去查一查。”陆云祁吩咐道。
司镜同样清楚其中利害，忙去查证。
目送着陆云祁一行人离开，赵凝出了枣花街，没有回陆府，而是去不远的东盛街搬了一台织机，最后才买了米面等食材，带着杜鹃一起回去。
一路上杜鹃欲言又止，快到陆府门口，杜鹃担心道：“这东西可不小，那群小厮未必愿意搬。”
“实在不行我们可以自己搬，我会赶马。”赵凝知道陆府的下人她暂时没法指使，横竖有其它办法，倒也不用发愁。
杜鹃总觉得自己的这位姑娘有很多的奇妙想法和主意，也会做很多事情。她不知道赵凝具体的出身，但能看得出这位替嫁的姑娘同京城的贵女是完全不同的。
到了侧门，赵凝同车夫商量着如何将马直接赶进自己的院子里，管家钱睿正好撞上这一幕。
他没看清楚马车中的东西，问道：“这是买了什么？”
“一台小的织机。”赵凝回答他。
“织机？”上次没能在气势上压住赵凝，钱睿对此耿耿于怀，原是想找茬，听到“织机”两个字还是愣了一下。他在京城坐了好几年的管家，知道京城富贵人家的小姐素日出门逛街多是买些簪环首饰，倒是头一次见人买织机。
赵凝笑道：“嗯，织机。”
“夫人买这个是做什么，我们陆府可不缺人织布卖钱。”见此情形，钱睿更是意见满满，想要借此由头好好说道一番，务必让新夫人明白不可如此穷酸，会丢了自家大人的脸面。谁料还没展开架势，一行飞骑从远处快速飞掠到陆府侧门。
“吁。”打头的那个人勒停马匹，同钱睿招呼道：“钱管家。”
“哟，项统领，稀客啊。”钱睿看清楚来人，语气颇有点阴阳怪气。
来人是骁骑卫统领项飞鹰，他端坐在马上，丝毫没有被钱睿的态度影响，眼神戏谑地看了一眼赵凝，问道：“这位是陆大人新娶的夫人？”
“是。”钱睿抢先答道。骁骑卫虽属明镜司，可这位骁骑卫统领不是什么善茬，钱睿一向对他很是防备，暗悔之前没让赵凝立刻进去。
“小弟骁骑营项飞鹰，见过嫂夫人。”项飞鹰依旧没有下马，抱拳说道。
赵凝见状只得福了福身，她察觉到钱睿态度古怪，在一旁观察起来。钱睿虽不耐烦，但还是端着管家的派头，问道：“项统领来我们府上，可是有什么事情？”
项飞鹰道：“陆大人可在家中？我有要紧事情找他，谁知他不在官署，只得来府上寻他。”
“大人办差去了，不在府内。”钱睿答道。
“那钱管家可知道大人去往何处，何时能归？”项飞鹰又问。
“大人出门办事，我们这些下人哪知道呢。”钱睿道。
“莫不是大人擅离了京城，你们不敢让我知道？”项飞鹰问道。明镜司掌司使在京中地位特殊，历来由皇帝的心腹担任，心腹们会时不时向皇帝汇报自己所查之事，从不许擅离京城。
“怎么会，你不要血口喷人，大人下午明明要去城西枣……”钱睿说到此处，发觉不小心漏了嘴，忙停下来。
“逗你呢。”项飞鹰说道。陆云祁成亲那日被人刺杀，皇帝原要考虑到陆云祁新婚，让他来调查，可被陆云祁婉拒。皇帝没再坚持，项飞鹰心中很不服气，暗自调查起来。只是成亲那日他并不在陆府，证据极少，故而动了歪心思，想过来看能不能套点话出来。果然，钱睿没让他失望。
赵凝见钱睿三言两语间被套了话，心下不由摇头。好在话还没说完。她心念动了动，说道：“你们先忙着，我去打发人过来搬东西，不扰你们的正经事情。”
项飞鹰抢先问道：“嫂夫人停留在此，是不是置办了什么大的家用等着搬？”
“这与你有什么相干？”钱睿同样抢着答道。
“我看嫂夫人在门口停留许久，担心府里没人帮着搬，小弟正好空闲可以帮忙。”项飞鹰殷勤道。
钱睿虽与赵凝不睦，可并不愿让外人看出来，忙赶着道：“怎么会，我正要给夫人搬东西呢。”
赵凝顺水推舟：“辛苦钱管家了。”
钱睿只好吩咐门口小厮们上来搬，说道：“都小心着点啊，这可是咱们夫人的东西，不要给它摔坏了。”
小厮们闻言，自是小心翼翼地将东西往院子里搬。
“那我就不打扰了。”项飞鹰看着这一幕笑道。
“那我就不送统领了。”钱睿不满道。若不是项飞鹰今日如此赶巧，自己怎么会帮赵凝搬东西。
将织机安放在房屋中，赵凝示意杜鹃拿赏钱给他们，众小厮知道管家对夫人不满，自是不敢接。
赵凝笑道：“只不过是点酒钱，哪值什么。你们帮我将东西搬过来，若是不收我怎过意得去。”
小厮们见赵凝如此说，只好接下了。“多谢夫人。”
众人离开后，杜鹃问道：“姑娘，您打算织什么？”
“一件衣服。”赵凝没瞒她。
“可我们今天没买布啊。”杜鹃更加好奇。
“我有现成的材料。”赵凝去了小库房中找出陪嫁的一个箱笼，拿出里面的花瓶后，又拿出其中的垫子，用剪刀将垫子外面的布料拆下来。
杜鹃这才意识到箱笼内壁不是防着花瓶碰撞的软垫，当下眼睛瞪大了起来。
“这就是我要用到的‘布料’。”赵凝将拆好的料子放在桌子上，又去开下一个箱子，杜鹃忙去帮忙，与赵凝一起很快拆出七块料子。
“这好像可以做一件上衣？”杜鹃认出布料的形状，猜测道。
“如今只要将它缝起来就好。”赵凝说道。
杜鹃用手摸了摸料子，发觉它较之平常所见的布料厚实许多，且难以被撕扯，意识到这是一种没有见过的材质。她隐隐觉得，这件衣服做出来的用途怕是不简单。
赵凝搭好架子，熟练地车起线来。
明镜司官署，陆云祁看完一封密信，引着烛火烧掉，司镜进来汇报道：“项飞鹰已经从钱睿那里套了话。”
“后面不必管他，随他如何查探。”陆云祁说道。枣花街的证据已经到了他们手上，他只是想看看项飞鹰想做什么，故而提前透漏消息给钱睿。更何况此番在街上追击，项飞鹰迟早能查出来。
“夫人当时也在。”司镜又补充道。
陆云祁微微皱眉，“她今日在枣花街，可查清楚了？”
“夫人确实是在枣花街的铜匠铺和金银铺子定了金银铜丝，并没有说谎。”司镜回答道：“对了，她还打听了吴记铜匠铺。”
“吴记？”陆云祁今日查的铺子前身便是吴记，而赵凝找的竟然也是这家，原本他对赵凝只有一丝怀疑，如今多了两分。
“对，但夫人听说这家铺子已经关门之后，就没再提起过。”司镜道。
“可还有其它可疑之处？”陆云祁问道。
“倒没有查出其它，只是夫人今日除了细丝，还去针线铺子买了一架织机和面粉。”司镜说道。
“织机？”陆云祁的语气难得带上了一点疑惑。
“嗯，夫人将织机运到门口，钱睿原是不让她进去的，正好项飞鹰在，钱睿怕项飞鹰觉得咱们陆府关系不睦，忙给搬了进去。”司镜道。
陆云祁听到这句话，一时间语塞。他像是想起什么，问道：“府里是不是短了她的用度？”
“属下问过钱妈妈，用度上没短什么，但钱睿对夫人不满，想来也不会有富裕的地方。”司镜说道。
原来是这样，陆云祁猜到是忠靖侯府拒婚一事让那些跟随他多年的旧仆不满，许是因此，赵凝才买了东西自己回来做。他说道：“明日你回去说一声，若无事不必难为她。”
“是。”司镜试探道：“若今日之事不是巧合，要不要限制夫人的出行？”
“不必。若是出门，找人盯着就是了。”陆云祁说道。若是赵凝真的想做点什么，他倒是不怕的，只是继续思忖着项飞鹰这件事情。
年前圣上将骁骑卫的兵马划入到明镜司，看上去是扩充了明镜司的势力，实际上骁骑卫的统领自有印信，可直接上奏皇帝。名为明镜司下属，实则是他陆云祁的监督。当今圣上能从藩王成为皇上，靠得是极深的心思手段，陆云祁心中很清楚。皇帝需要的是一条听话的狗，能叫，能撕咬，而不能是一条反噬主人的狼。
不过项飞鹰行事却一贯古怪，如今朝野中明争暗斗，不免让陆云祁心生试探，项飞鹰心中真正效忠的真的是皇帝么？
第8章
一夜在忙碌中度过，直到子时赵凝才歇下。早上杜鹃从院门口先后取了清水和食盒回来，赵凝洗漱完毕后，拉着杜鹃同她一起坐下吃饭。
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