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两个人站在略显空旷的院子里，赵准只觉惆怅，“姐姐记得时常回来看我。”
“好。”赵凝答应后，又嘱咐了一番，总算放下心来，刚要离开，赵准却拉住她，用力地抱了抱他。
赵凝低头看着弟弟的发旋，心里也觉得难过，面上却是道：“不会是哭了吧。”
“没有，没有，只是舍不得。”赵准内心有种说不清道不明的预感，他潜意识中觉得这件事情听上去并不如赵凝所说，却想不出破绽在哪里，最终一腔思绪在分别时化作不舍。
赵凝笑了笑，等到这个拥抱结束，她离开小院子，安心回到忠靖侯府待嫁。
忠靖侯府，大房夫人刘氏承诺的嫁妆一抬一抬送入三房，苏氏笑着接了，心中却盘算起来，可以替换下一些好的出来，如此面上大差不差，自己又能悄悄得一层好处。
赵凝暂住在收拾出的抱厦里，平静地等着一个月后婚期将至。侯府哪怕只是三房的姑娘日常吃穿比之从前好了数倍，如今赵凝穿着裁剪精致的衣裙，可对她来说，和之前在福顺酒馆里披着围裙做工差不多，只是听说新东家陆云祁格外难惹，让她不免担忧。
其间陆续有亲戚过来添妆，皆被苏氏挡了，赵凝横竖不认得她们，乐得一个清净。整日坐在房中，听着檐下的几只鸟雀唱歌，忽而发觉几声哭泣声掩在其中。
赵凝侧耳细听了听，悄悄将窗户推开一个细缝，声音逐渐清晰起来。
第4章
“太太竟然让我陪着五姑娘到陆府里去，听说那陆府从上头那位爷到下面的小厮丫鬟皆是心黑手狠的，我的命怎么这么苦啊。”那丫头名叫芍药，已然哭花了一张脸。
另一个丫头名叫杜鹃，同样是满脸含泪：“太太的吩咐，我们也只能遵从，说不定咱们姑娘得了那位爷的青眼，我们的日子能跟着好过些呢。”
“你怎么还做如此指望！”先开口的芍药说道，“你打量屋里这位还是咱们五姑娘呢！”
“什么？”杜鹃问道。
芍药说道：“你真是每日在屋子里绣花，半点都不知道家中的事情。你以为太太为什么打发咱们这两个素日只做些杂活的丫头过去呢。”
“你的意思是，那些姐姐们依旧在服侍五姑娘，咱们跟出阁这位，不是五姑娘？”杜鹃吸了口凉气，仿佛不敢相信。
“哎，你可别叫人知道了，否则闹出来，咱们更是完了。”
赵凝在屋中听完，轻轻推开了门，看着两个丫鬟先是吃了一惊，继而脸色更加苍白。
“有话进来说吧。”赵凝退入屋里坐下。她早就猜到苏氏不会派什么得用的丫鬟给自己，面对如此情形，倒也不觉得惊讶。
“姑娘。”丫鬟们道。
“既是三太太许了你们跟着我去陆府，明日就要成婚，我们也算是一条船上的人了，你们可明白是何意思？”赵凝说道。
“嗯。”丫鬟们见赵凝并没有发作，怯怯应道。
“既然逃不脱，你们也只能跟着我过去，陆府那里的情形你们是知道的，可这桩婚事到底是圣上赐婚，陆大人名声虽令人惧怕，却也不能明着将我们打杀出去。而我只要能在府中活一日，也必保全你们。再过一段时日，便寻个理由将你们送出府去，你们倒不能自己慌了阵脚。”赵凝一番话款款道来，安抚了两个小丫鬟们慌乱的心情。
“姑娘？”丫鬟们听说要将自己放出去脸带惊喜，复又担忧起来：“可是您的身份……”
“只要侯府这里主意拿得稳，未必立刻抖落出来。只要不抖落出来，我们都是安全的，所以说，今日你们哭也哭过了，怕也怕过了，从明日起，便跟着我一同撑下去，好歹别让陆府众人看破此事。”赵凝说道。
“是。”年纪稍长些的杜鹃立刻应道，那个年纪小些的芍药，虽是怕，也跟着应道。
“那我们从今以后便相互扶持了。”赵凝从旁边的匣子里取出两对耳环，分别递给她们。
杜鹃和芍药对视一眼，一起接过了。
赵凝并没再多说什么。她知道恐惧不是那么容易消失的，明白当下情形，只有自己撑起来才是最重要的。
婚礼时间很快到了。因是圣上下旨，满朝勋贵哪怕平时再忌惮陆云祁，今日大多前来观礼。一时间宾客盈门，坐满了整个院子。
陆府难得这样热闹，陆家的仆从们在管家钱睿的指挥下忙得团团转。
赵凝这日早早起床，任由仆妇们穿戴整齐，顶着盖头出了忠靖侯府。赵凝本以为会见上忠靖侯夫人一面，却没有见到，猜测苏氏想是没有将替嫁之事说出去，心里不禁好奇忠靖侯府接下来会发生什么。
成亲是一件繁琐的事情，赵凝平日便是忙忙碌碌的，倒也不觉得疲累，只是坐在洞房中觉得时间难熬。
“姑爷什么时候过来啊。”芍药担忧的小声道：“他是不是真如传闻般那样，脸生横肉，虬髯长须，头上有三处刀疤。”
“够了，当心有人听到。”杜鹃斥道。
芍药忙闭了嘴，但面上的慌乱再也掩饰不住。那天听了赵凝的话，她虽然冷静了下来，可过后越想越怕，这种惧怕在到了后陆府达到了顶峰。
此时杜鹃看着赵凝一直从容地坐着，原本紧张的心情倒是被她感染，冷静了下来。
时辰越来越晚了，喜娘等人捧着各色物品进来，新郎官马上也要来了。
屋里众人越发紧张，饶是赵凝，呼吸也略微加快。她让杜鹃提前观察过府中并没有年轻丫鬟，只有几个年纪较大的妈妈，心知陆云祁此人虽是心狠，倒不是个好色的。她想了一番说辞，只是猜不到陆云祁到时会做何反应。
正当大家忐忑等待陆云祁到来的时候，呼喝声从前院出来。
“有刺客！”
前院院内，喝酒的宾客尚没有散去，忽见作黑衣蒙面打扮的刺客从墙外跃出，席间一片慌乱。刀光剑影间，宾客们纷纷躲到一旁，一群身着鹤羽绣衣的明镜司守卫，挥舞着云纹刀向刺客们劈砍。
洞房中，众仆妇听到前院不断传来的声音，不禁脸色发白浑身颤抖。赵凝是第一个回过神来的，立刻说道：“我们须得把门窗从里面封死，屋子里的箱笼多，大家帮忙搬一下，将门堵了。”赵凝边说着，带头去旁边关紧窗户，又指着旁边的屏风道：“将这个高的屏风搬过来，将东西摆的乱一些，防备有刺客一下子冲进来。”
众仆妇原是十分慌乱，生怕有刺客不止一波，见赵凝沉着冷静，面面相觑之后，跟着忙碌起来。
陆云祁站在人前，面色不动，直到刺客们被杀了个七七八八，只有一个武艺高超的头目见势不妙，想要往新房的方向跑去。
陆云祁面色不变，提刀跃前拦住那头目的去路，凌厉的一刀劈砍在头目的左侧及至前胸，一条胳膊喷溅着血水被砍飞到一旁的席面上。
坐在席面上的老大人险些一口气没能上来，明镜司守卫立刻将头目拿下。
那头目身受重伤，面色痛苦，说话依旧掩饰不住怒意：“陆云祁，你明明是将门之后，行的是光明磊落之道，如今却用阴谋诡计搅乱朝堂，杀死文大人。你认贼作父，可还记得自己的出身？”
陆云祁踱步上前，冷冷道：“我陆云祁自始至终只忠于圣上一人，何来认贼作父？倒是你们来历不明。押下去，严刑拷问。”
“是。”明镜司绣衣使们将尸首拖了下去，立刻有人上来熟练地泼水清洗地面。
满堂宾客更是一片死寂，回过神来后纷纷告辞。
陆云祁没有多余的反应，神色淡漠地送走了宾客。
前院一时间没再传来声响，新房众人明白外面的刺客已被拿下，略微放心，恰在此时，门外传来推门的声音。她们反应过来是新郎官来了，忙将门后的箱笼搬走。
血腥的气息一瞬间从屋外灌了进来，一时间屋内众人面色更加难看。
年纪大些的杜鹃能撑住，年纪小点的芍药直接哭了起来。赵凝小声安慰着她，门口一阵响动，仆妇们全都躬下身子请安，这阵仗骇得芍药闭了嘴。
赵凝转过头，大红灯笼正挂在屋檐下，屋内映照光芒的是龙凤喜烛，屋外亮着的是红色灯笼，里外一片红色装饰，到处都是暗色的红光。
混杂的光线下站了一个身穿喜服的青年，眉目硬朗，身姿颀长，那双眼睛一片冷漠，正自注视着屋内情形。
赵凝在路上想过陆云祁的长相，虽然世人都传他面目丑陋，但她觉得应当只是气质肃然些，不至于丑陋。要知道陆云祁曾中过武状元，能进入殿试的，不至于丑到哪里去。
可她如何也没想到，竟然会是他。
陆云祁微微挑了挑眉，今日外面出了这样大的事情，在府中干了多年的妈妈们都是骇异，这个娇生惯养的侯府小姐竟能如此淡定。他心中微有赞许，面上依旧冷冷道：“你是忠靖侯府三房的姑娘？”
按理说，新娘该是盖着盖头等着新郎用喜秤挑开的，可因着方才的变乱，赵凝早已将盖头撂在了床上，如今屋内气氛压抑，更是没人提醒。而她自己，震惊于面前人的这张脸，只是紧紧地看着他，直到陆云祁开口，才反应过来，说道：“是。”
“之前的事情，我不会管，既然今日你嫁进来，今后便在府中安分守己，不要惹出事情来。”陆云祁的语气并无阴狠之意，可人人都能听得出这是威胁。更何况他喜服上洇着刺客的鲜血，如同传闻中嗜血的修罗。
“是。”赵凝应了声，可还是看着陆云祁，并没有太害怕的样子。
陆云祁察觉出赵凝的反应有点奇怪，可还算识趣，他无意和一个姑娘过不去，未再说什么，转身离去。
屋中再次陷入到死寂之中，赵凝明白过来，陆云祁的话是在暗示她，忠靖侯府将姑娘从长房换到三房，他是清楚的。
赵凝不禁轻轻摇了摇头，自己这位三房的姑娘也是假的，他倒是没瞧出来。
不过她并没有得意。她深知身为明镜司掌司使，若是想查一件事情，太容易了。之所以目前陆云祁不知道，并不只是三太太遮掩的好，而是他全然不在乎这桩婚事，也不在意自己这位妻子，倒是省了她的一番说辞。
“夫人，这……”喜婆是从外面请来的女傧相，在这一行当做了二十年，饶是见过不少贵人成亲，也是第一次遇上这等事情。
“今日之事不可外传，都散了吧。”赵凝说道。
喜婆自是答应下来，忙不迭地退下了，只想着立刻离开陆府，再也不想过来。屋中很快只剩了赵凝和她的两个陪嫁丫鬟。芍药见无人，又泣道：“姑娘，这个府里我一刻不敢呆了。”
“我本想过段时间找个由头同太太要了你们的卖身契过来，再将你们放出去。可你若是实在待不下去，那改日回门，你就回去吧。”赵凝心里本是打算过了风头再将人送回去，不过人吓成这样，到底是留不得了。想到此，她转头又看向杜鹃。
杜鹃摇了摇头：“姑娘，我留下来陪你。”她记得方才出事之时，赵凝的第一反应就是掀起盖头将她们往后面推。
“好。”赵凝点了点头，她先前观察过这两个丫鬟，杜鹃要沉着些，心中自然更属意一些。在陌生的环境下，她需要一个能陪她共度难关的人。
时辰不早了，杜鹃和芍药服侍着赵凝洗漱之后，退出了房间。芍药小声道：“杜鹃姐姐，你真要留下来？”
“太太的脾气你是知道的，若是咱们就这样回去，怕是落不到什么好儿。”杜鹃劝她道。她们两个都是七八岁被卖到忠靖侯府的，甚至三太太的性子，不是个好相与的。
“便是回去做个粗使的丫头，整日干些粗活，也强过在这里担惊受怕。”芍药连连摇头。
杜鹃见她去意已决，叹道：“罢了，横竖我已经决定留下来了。”
两人小声议论着离开屋子，赵凝模糊听到一些，但并未在意。刚才看到陆云祁的震惊，已经压住了今晚所有的情绪。
七年前，赵凝和弟弟赵准住在云州边界，秋天时柔然小股骑兵袭扰村落，赵凝带着弟弟逃命，在快要被柔然人追上的生死之际，是陆云祁带着一小队人马杀灭了那伙敌军，并帮着起了高烧的弟弟寻了大夫，赵凝心中一直感激。
那时候她以为陆云祁只是个立过战功的普通军户，没想到他是总兵陆岱的幼子。更想不到当年那个威名赫赫的少将军，成了如今声名狼藉的掌司使。
她曾亲眼见他提着一杆枪，挥退了偷袭战友的柔然兵，护住了逃亡的百姓。赵凝不禁感到恍惚，当年意气风发的少年郎，竟变成了如此阴郁的样子。
想起那些关于陆云祁的传言，困惑很快充斥在赵凝的心底，这些年到底发生了什么呢。
第5章
次日起床，赵凝见到屋中无人，忙穿戴好了，透过窗户打量起她住的这个院子，此刻只有一个洒扫的婆子在院中洒扫，再无旁人。
人呢？赵凝颇感奇怪。先前苏氏同她讲过不少事情，她知道陆云祁父母早亡，虽有叔叔婶婶，并不住在一处，自然不需要去敬茶立规矩。只是昨夜屋中一群人，今日只剩一个，连杜鹃芍药也不见了，不由让人担忧。
赵凝正要出去寻人，杜鹃和芍药的身影一起出现，一人端着一盆水，一人端着一个食盒向这边走了过来。
“这是怎么了？”赵凝问道。
杜鹃轻声道：“他们把热水和食盒放在了院门口，并没有进来。”
“这样啊。”赵凝刚刚还担心是有人为难杜鹃和芍药，幸而不是，她放松的笑了笑。
“姑娘，你怎么还笑得出来。”芍药依旧红着眼眶，想是昨晚哭了一夜。
“她们还给我们送饭已经比我想的好多了。”赵凝拉着芍药的胳膊，安慰道：“且再安心熬一日。”
芍药点点头，打开食盒后，反而更加难过：“可她们也不问问姑娘是何口味，可有忌口，只送了三个人的份，半点也不多。若是正好送了姑娘不爱吃的，岂不是要饿肚子。”
赵凝抬手揉了揉她的头：“安心，我没有忌口的。”
芍药见赵凝反复安慰自己，强忍着没有继续哭。
用过早饭，赵凝在院子里逛了一圈，发现这院子一应齐全，只是大约之前没有人住，每间房屋里虽有装饰但都显得空旷，没什么人气。
赵凝返回寝居收拾嫁妆，带着杜鹃和芍药将箱子搬到小库房里，继而将大红绸缎拆下来，拿出帘子，分隔出不同区域，平日喝茶吃饭闲聊皆有不同的地方。
“我们将这张方桌搬到窗户前。”赵凝看了看屋中原本的陈设，说道。
“搬到这里会不会太晒了？”杜鹃问道。
“无妨，我们再搭个帘子，太阳晒的时候放下来就是了。”赵凝将花几等物的位置重新规划一番，将原本空荡荡的房屋装扮的富有生活气息。
整整忙了一天，中午和晚上赵凝瞧见有婆子又送了两次食盒，喝的茶水用的热水倒是一点不缺。
赵凝明白陆府对她的态度，既不会短了什么，也不会做多余的事情。只是眼下她有事须得去找陆云祁打听一下，她站起身来，带着杜鹃往外走。走到前院，她们听见有人议论。
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