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吃完饭，王钧哄睡刘凌，出门接在外面给同学过生日的刘衡。又过了一年，刘衡又长大了一岁，个子继续上蹿了一大截，已经比季夏高出半个头。十四岁的男孩子比小时候要懂分寸，这回见了季夏，没一直跟在她屁股后面叫“夏夏姐姐”，也没缠着季夏要礼物。
刘峥冉和季夏说：“青春期，变化大。”
季夏没养孩子的经验，每当看着刘峥冉的两个孩子一年接一年地长大，她才有自己一年接一年地变老的真实感受。
季夏心情不好的时候抗拒社交，却选择来北京找刘峥冉玩，刘峥冉能察觉出她的目的：季夏需要找人说话。
刘峥冉想起一年多前，两人在上海公寓里喝掉的那瓶劣质便宜的红酒。去年季夏的事业陷入前所未有的低谷，行业里有数不清的人等着看她的笑话，她不和身边的陈其睿讲。今年季夏又有新的难关，而她仍然不和陈其睿讲。去年是因为陈其睿讲话习惯性“talk down”的毛病，今年是因为什么？
睡觉前，季夏开了一瓶刘峥冉的好酒。酒足够好，刘峥冉就愿意陪季夏喝两口，“Neal身体恢复得怎么样？”
这是明知故问，时尚版块一把手的身体状况，刘峥冉作为集团老板不可能不清楚。
季夏不想讲陈其睿的病情，只想讲自己的心情：“你知道么，当初听到他生病的时候我有多心疼，现在每天看到他的时候我就有多心烦。”
刘峥冉听着。
季夏说：“如果不是花费时间和精力照顾他，我不会连手下的叛变都发现不了。我当初和他复婚是最大的决策失误。”
季夏的疲惫与不痛快明明白白地写在脸上。折磨季夏的未必是陈其睿的病，也未必是陈其睿的病对她事业上的拖累，而是季夏因此而产生的看似冷血自私的念头。对他人再浓烈的爱，放在季夏庞大的自我欲念之前，被充分的时间和现实稀释后，只余渺小。季夏在和自己过不去。
季夏说：“按逻辑，这不是他的错，我不该迁怒他，但我控制不了情绪。”
刘峥冉的观点始终如一：爱，是婚姻里最无关紧要的事，是维系一段长期婚姻的最无用低价的要素，人最不该做的就是把道德和爱与婚姻的义务混为一谈。她说：“你和他复婚，意味着你们俩再度成为一个利益共同体。没让你从中受益，反而让你有所损失，是他要反思的问题。该和自己过不去的人不是你，夏夏。”
季夏说：“你这是比我还过分的强盗逻辑。”
刘峥冉放下酒杯，顺手把季夏那只也收了，“我是你的朋友，不是他的朋友。”
洗完澡，季夏看到客卧床上的被子被人重新整理过了，摆成了一个温馨可爱的样子。这个被子造型，她此前只在刘凌的小床上见过。照顾刘凌的阿姨一开始不会弄，还是刘峥冉手把手教的。
季夏看向刘峥冉，想笑，却笑不出：“你弄的？”
刘峥冉用哄小孩的语气说：“给你做一个窝窝。睡个好觉。”
季夏很不想承认，这把年纪还被闺蜜当做宝宝照顾的感觉，比世界上的任何“伟大爱情”都令人感动。
第二天周六，刘峥冉上午有点事情去公司处理，让刘衡陪季夏玩。
刘衡先给季夏展示自己今年买到手的一堆数字艺术藏品，其中价值最高昂的一个数字头像作品在NFT二级市场已经被炒到二十三万美金。这可比前两年他玩球鞋尖货和限量版时尚潮品有意思多了。
这个岁数的小孩，在青春期的社交虚荣需求空前膨胀，什么最酷最流行他们就玩什么，他们进入Web3时代的全新社群和商业模式几乎毫无障碍。唯一和其他小孩不同的是，刘衡有一个他想要什么就能让他买到什么的妈。
展示完数字藏品，刘衡又教季夏打他最近迷上的游戏。他说：“我要是有天赋我就要去打职业电竞。”
这个岁数的小孩，兴趣三天两头地变，很多爱好都是三分钟热度。刘衡从小到大想干的事情多了，没一样是他妈觉得正经的想法。
季夏问：“你街舞学得怎么样了？”
刘衡说：“一流！”
季夏笑了，这么自信，不愧是刘家的孩子。
刘衡又说：“我想让我妈给我买个电竞俱乐部，但她不同意。夏夏姐姐，你帮我一起说服我妈行吗？”
只有刘家的孩子能用想买袋零食的语气说想买家公司。刘衡一边说，一边给季夏看他看中的电竞俱乐部。Logo是个大大的“U”，很像一只能够装填所有梦想和野心的口袋。
季夏对该领域并不熟悉，“你为什么选这家？”
刘衡说：“他们现在的成绩一般，价格肯定不高，但是潜力很大，我很看好以后的升值回报空间。再说电竞项目现在入奥入亚了，我妈在疫情之后一直在看体育和大健康产业的生意机会，这不正好吗？别的不说，这个起码有点广告价值吧？”
十四岁的孩子能讲出这些，难怪姓刘。季夏问：“你以后想接你妈的班吗？”
刘衡的表情看上去毫不在乎，目光却有所躲闪，“我妈更喜欢我妹。”
刘峥冉一直认为刘衡太过于感情用事。虽然刘衡只有十四岁，但他的日常行为已经足够说明很多问题。虽然刘凌只有两岁半，但不妨碍刘峥冉对她寄予极高的期望。
下午刘峥冉忙完，带季夏出门散心。散了两小时心，刘峥冉大致了解了季夏最近经历了什么样的背叛。
当时两人坐在一小片人造湖旁边，夕阳余晖落入湖中，这是季夏最厌恶的画面，夕阳会时刻提醒她人生中的种种力不从心的时刻。北京的春日柳絮落入季夏的茶杯里，刘峥冉抬手把茶泼到脚下，“你给她什么，或者不给她什么，都不会改变她做出这个决定。”
季夏不响。
刘峥冉说：“如果她足够像你，那么你应该更能理解她，因为你也是这种人。”
季夏重新倒了杯茶。她没问，“这种人”是哪种人。
二十三年前，这地方还没这片小湖，前面几百米处拐个弯，有家开了很多年的老式麻辣烫。Matt Russell带季夏来北京出差，路过此地，买了两碗麻辣烫。季夏第一次知道北方的麻辣烫是用麻酱干拌的。Matt眉头紧皱地吃掉半碗，说他只是想试试看中国北方的有钱人也会吃的东西是什么味道。季夏二十五岁时，就那样坐在麻辣烫店里和英籍老板谈工作，那时候她老板还不知道她以后会以什么样的方式叛变，而她的叛变无关乎他给了什么，或者没给什么。
吃完晚饭，季夏想走走，刘峥冉让司机去绕几圈再回来。路过前门二十三号，季夏说看看，刘峥冉就和她一起看看。里面有间表店，十七年前季夏做另一个奢侈珠宝品牌的私享晚宴，和一个VIP客人撞了表，那位客人是刘峥冉，那块表就是这个牌子的。那晚刘峥冉买了小一千万的首饰，和季夏互留了手机号码。
十年前，季夏带黎桃到北京出差，也来过这里。那时候黎桃刚大学毕业三年，从酒店管理转行，跳槽到IDIA，一切对她而言都是崭新的。季夏带黎桃来看该品牌当年在中国唯一的这家店，和她说，我们的客户要让他们的消费者认为他们是最prestigious的，我们则要让我们的客户认为我们的服务是最prestigious的，我做事只讲三个词：Classy， Simple， Clean.
黎桃说，Alicia，我希望将来能够成为像你一样的人。
在回家的车上，季夏没头没尾地问刘峥冉：“我‘这种人’，在你看来心狠吗？”
刘峥冉很诚实地笑了。如果需要，刘峥冉可以毫不犹豫地对刘克颂和刘衡下手，甚至不必“迫不得已”。与其相比，季夏的问题就是个笑话。
回上海的飞机上，季夏睡了一路。
落地后，季夏先去了一趟银行。她从保险柜里取出一只表，铂金表盘六点下方一颗小圆钻，表扣处则镶着方钻。
回家路上，季夏在一家进口超市买了一张质感上乘的卡片，花了五十八元钱。
黎桃要走 ，这个消息很快传遍Xvent全公司。
条件谈妥，季夏放人放得很痛快。
在黎桃赔的二十四个月薪水到账时，季夏再次找她谈话。这次谈话的主题很轻松惬意，季夏问：“你想什么时候办farewell party？有什么特别要求？”
黎桃说：“随意点就好，不要太drama。”
季夏笑着点了点头。
黎桃问她还有别的事吗，季夏说没有，黎桃转身，将走时又稍有犹豫，回头说：“Alicia，这笔钱本来可以作为我的入伙费。我很遗憾事情要以这样的形式收尾。”
季夏说：“我知道。”
黎桃的farewell party一如她所愿，并没有很drama。公司的同事们简单布置了茶水间，录制了告别视频，准备了美味的酒和小食，在黎桃离职当天为她送上了真诚的祝福。
季夏本人也为黎桃特地准备了礼物。
当着所有人的面，季夏给黎桃递上一只盒子，和一张卡片。
氛围很好，黎桃笑着拆开盒子，里面是一只表，铂金镶钻表盘，鳄鱼皮表带，有着标志性的年历飞返计时、昼夜和日月星显示功能。
黎桃记得这只表。十年前她第一次和季夏去北京出差时，季夏就戴着它。当时季夏给黎桃介绍这个品牌客户的产品系列，说，铂金最容易被误会为白金，但铂金就是铂金，它产量有限，工艺更难，相同的表，铂金永远要比白金贵百分之二十以上。
质感上乘的卡片上写着：
Cynthia，
看着你过去十年的成长，是我职业生涯中最引以为傲的篇章。
谢谢你为这个行业付出的汗水与泪水，也谢谢你不懈不悔地支持身边的每一位同伴，我相信这一切都是值得的。
对你的选择，我虽有满心不舍，但我非常明白你跳跃的心灵与自我挑战的意志。
一切尽在不言中，祝前程万里。
Alicia Ji
这是季夏对曾经最信任的下属送上的最真挚的祝福。
手表与卡片，被黎桃发到朋友圈，收到了大量的点赞与评论。在众人眼中，这几乎是一场行业内标杆式的好聚好散。
等人都散了，季夏独自驱车去IDIA China的大楼。
Matt Russell按照约定的时间在办公室里等着她――这间办公室历经二主，几经修葺，模样已与当年不同。
旧地重来，季夏没有任何特别感触。她递给Matt一张纸，说，这是Cynthia Li在IDIA时做过的几桩造价在千万级以上的项目，你可以call一轮内部审计，翻一翻当年的账。
Matt问，我能查出什么？
季夏说，你查了就会知道。
Matt问，我为什么要替你做这件事？
季夏说，你回来接手IDIA China，应该也有想要清洗的人，没有比查内部腐败更适合做大清洗的好机会。
Matt看向手里的纸，我没想到，你会这样对跟了你十年的Cynthia。
季夏问，我当年背叛你，你没有下狠心对付我，而是直接回了英国，你后悔吗？
Matt说，我每一天都在后悔，我应该很早就让你死个彻底。
季夏点头，所以我不会重蹈你的覆辙。
Matt问，这就是你对付Cynthia的手段？
季夏没什么笑意地笑了，不，这只是一个简单的开头。
第97章 . 自私冷血
黎桃离职次日，和许宗元约了一顿午饭。
地点在两人之前唯一一次共进工作午餐的那家餐厅，黎桃说她创业伊始、资金有限，这顿饭由许宗元买单。
许宗元说：“你挖了我多少人，吃饭还让我买单？”
黎桃说：“我没直接挖你，你心里不舒服？”
两人怎么说也做了八个多月的同事，可许宗元始终摸不透黎桃对他的深层敌意到底源于何处。这次黎桃走，挖了许宗元团队的六个人，其中有三个是许宗元费了老大劲找来的前行业资深人才。黎桃能轻而易举地让他们抛弃许宗元，侧证了许宗元的领导力水平，于他而言可谓亦耻亦辱。
收到六个下属的辞职信后，许宗元分别找他们谈话，不是为了挽留，而是为了搞清楚黎桃到底是从什么时候开始对他下手的。
许宗元索性直说：“David说你第一次找他聊是在今年二月初。这是真的吗？”
黎桃坦然点头。
许宗元问：“既然如此，你为什么三月份的时候还要拉着我去找Alicia谈公司内部合伙人制度？你早就决定走，还在乎公司股份？你前不久要求Alicia重新划分我和你的scope，也是烟雾弹？”
黎桃反问：“你知道Alicia最大的弱点是什么吗？”
别说季夏最大的弱点，刀枪不入的季夏的任何弱点许宗元都没发现过。他皱眉，“是什么？”
黎桃说：“‘怀疑自己决策的正确性’。像Alicia这种人，很少会怀疑自己的正确性，而她一旦开始怀疑，就会陷入被动负面的内耗之中。我问她要股份，让她重新划分我和你的scope，明知会被她拒绝也要做这些事，就是为了要她认为我最终的出走是因为她接连做了错误的决定而导致的。这样她才能陷入内耗，缺乏充足的精力对付我。”
背叛者能如此光明正大地说出自己的处心积虑，许宗元现在才真正认识了黎桃，他觉得讽刺，“你为什么要告诉我？我有可能会告诉Alicia。”
黎桃没什么笑意地笑了，这笑容像极了有些时候的季夏。她说：“她会相信你吗？”
越简单的答案，许宗元越不能回答。他自知季夏对他的信任程度一如他对季夏的信任程度。
黎桃说：“我和你分享这个宝贵的信息，是为了让你将来也能够有对付Alicia的可行性策略。你应该感谢我。”
许宗元越发感到讽刺，“你希望她众叛亲离？你就这样对待跟了整整十年、一路栽培你提拔你的同性老板？”
黎桃说：“我如果不盼她死，那么死的就是我。”她的语气像以前工作中和他过项目一样，七分审慎再加三分不耐烦，给出她的专业判断。
许宗元再一次认识到黎桃够狠，她明明可以换一个时间走，但她偏偏选了陈其睿生病的这段时间，她的叛变必定会让本就疲惫不堪的季夏措手不及，无法全心应对。
黎桃能看出他心中对她的审判，“背叛就是背叛。背叛难道还分‘体贴的背叛’和‘歹毒的背叛’吗？你读小学几年级？”
许宗元无法把黎桃对他的敌意从她的决定中剥离出来，一定要问个清楚明白，“你离开Xvent的根本原因中有我的因素吗？”
黎桃说：“如果你还是以为我计较你和我业务划分的事情，那么你的思虑毫无必要。Alicia让你全面负责X-Digital和X-Lab，是因为你的专业和经验会给出最优的deliverables，这一点她清楚，你清楚，我更清楚。我从不否认Alicia卓越的商业直觉，因为商业直觉是经过大量理性训练之后省略推理过程的直接决策，是理性的最高境界。Alicia过去做出的每一个生意上的决定，在我眼里都完美无瑕。”
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