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徐怀忠静静打量着眼前数年未见的裴时清，神色微动。
最后他不咸不淡道：“裴大人客气了，徐某担不起这一声老师。”
裴时清表情未变：“是学生糊涂了，此前受人蒙蔽，未能理解老师一片苦心。”
徐怀忠沉默以对，最后长叹一口气，招手道：“过来，让我好好看看你。”
裴时清从善如流，走到徐怀忠身旁。
徐怀忠颤着手拍了拍他的肩膀，一双混浊的眼倏然流下泪来。
“你跟我来。”他很快调整好失控的情绪，对裴时清说。
两人一前一后，朝着卧房走去。
棠梨垂手站在角落一动不动，随即听到机关开合的声音。
她心头一跳，这屋子里藏了暗门。
不过想到裴时清离开前朝自己投来的那一眼，她心下又稍稍安定。
至少这位阁主……看上去不想杀他。
约莫一柱香之后，两人回来了，徐怀忠笑声洪亮，看上去心情大好。
入座的时候，裴时清甚至伸手扶了他一把。
徐怀忠颇为感概：“那个时候你不过桌子高，每日饭前也会这么跑过来，和琅儿争着扶我坐下。”
眼看他情绪又要低落，裴时清及时开口：“老师，日后还有我。”
徐怀忠摆摆手，“如无必要，你我不必时时相见，好好呆在上京。”
但他还是露出些笑意：“渊儿想必饿坏了吧？来人，上菜！”
丝竹之声起，侍女鱼贯而入，开始传菜。
葱香八宝葫芦鸭，松露鲍鱼，茉莉香茗虾，水晶肴肉，飞龙汤，蟹粉狮子头……
佳肴美馔铺了满桌，徐怀忠亲自夹起一根鱼翅放到裴时清碗里，“渊儿，都是你爱吃的，尝尝饭菜合不合口味。”
裴时清夹起鱼翅，慢条斯理吃下，点头道：“味道香醇。”
徐怀忠脸上的皱纹舒展开来，又夹了一只虾给他：“那便多吃些。”
徐怀忠前些年受过重伤，如今已不饮酒，两人便以茶代酒，也算是相谈甚欢。
一顿饭毕，徐怀忠脸上显出疲惫之色，他似乎随口提起：“这次是我不对在先，我向你那小徒弟赔罪。”
裴时清给他斟了一杯茶，稳稳放在桌上：“老师说笑了，我与她不过萍水相逢，恰好都是喜弈之人，点拨两句而已，算不得师徒。”
徐怀忠却浮现出一点愧色：“倒是我误会了？害得人家姑娘遭此无妄之灾。”
裴时清淡淡道：“无碍，事后我差人送些银两过去便是。”
徐怀忠却笑：“你可知你那小徒弟是个不安分的，竟打晕了我的人跑出去了。”
裴时清讶异道：“竟让她从老师手里逃了出去？”
徐怀忠眯眼看着眼前芝兰玉树的青年，见对方脸上惊讶不似作假，才道：“这姑娘心思活络，不能久留，既然逃出去，为师替你将人解决了，如何？”
裴时清似乎思索了片刻，才说：“她爹爹名声在外，亦有学生在朝为官，其未婚夫之父乃是御前军器所提点，恐怕有些麻烦。”
徐怀忠仔细观察着他的表情，最后笑道：“那便算了，我们不插手，外面天寒地冻，且看这姑娘的运气如何。”
此事就此揭过。
裴时清主动斟满一杯茶，敬徐怀忠：“学生此次前来，一来是为与老师共谋大计，二来……是为赔罪，是我之前糊涂了，没明白老师的良苦用心。”
徐怀忠笑道：“年轻人嘛，张狂一些也无碍。”
他话锋一转：“只是渊儿，你要记得，那枉死的二百多条冤魂。”
裴时清沉默良久，郑重道：“学生不敢忘。”
两人又闲聊了几句，徐怀忠挥了挥手：“你不能离开太久，早些歇息，明天就回上京。”
“是，老师。”
裴时清带着棠梨离开，在出门的那一刻，徐怀忠忽然说：“等等。”
棠梨惊出一身冷汗。
徐怀忠的眼神落到棠梨身上：“好好伺候裴大人。”
棠梨沉住气，缓缓朝他行了一礼：“是。”
棠梨随着裴时清进了含春楼为他准备的房间。
护卫讨好地合上门，“裴大人，您好好歇息。”
裴时清看了棠梨一眼，棠梨立刻迫不及待地迎上去，尖着嗓子说：“大人，奴家来伺候你。”
裴时清半拥着棠梨的腰肢往卧房退，然后带着她往床榻上一跌。
拔步床摇了摇，发出暧昧的声响，实际上裴时清却压根没挨她的身子，而是往旁边正襟危坐。
床榻上挂了玫红色的纱幔，在模糊的烛光中透出几分艳色。
棠梨又闻到那股甜腻的香，像是开到荼靡的栀子。只是这一次的比之前她闻过的都浓。
裴时清忽然用耳语道：“这香有问题。”
棠梨瞬间意识到这是什么香，她有些紧张，背脊绷紧站起身：“我去找找香源。”
她的手腕忽然被人握住。
那人手心滚烫，灼得她眼角发跳，鸡皮疙瘩更是顺着被握住的地方一路攀爬而上。
裴时清声音清冷：“我去找，你弄出点声音。”
棠梨先是一顿，随即整张脸都涨得通红。
但她知道裴时清不会瞎指令，鼻尖都急出了汗，却掐着嗓子叫起来。
然而到底是未经人事，学不像，倒像是幼猫发出无助的叫唤。
兴许是这香的确惑人心神，猫儿一样的叫声响荡在耳畔，裴时清不禁有些心烦意乱。
他很快找到了屋子里摆放的香炉，用茶水将其泼灭。
香气渐渐消失，体内燥热之意似乎也随之平复。
裴时清回过头，隔着重重纱幔，看见那少女坐在拔步床里，手紧紧攥着被子，像猫儿唤着主人一样。
那声音越来越干巴巴，最后几乎可以算得上是一些奇怪的音节。
裴时清无奈垂眸，起身朝她走了过去。
随着裴时清靠近，棠梨越发紧张，她整个人紧紧靠在拔步床上，红着眼圈抬头看他。
裴时清的脚步忽然顿住。
少女一身红裙曳地，白皙的臂膀和双腿在轻纱中若隐若现。
她脸上覆着的半遮面如同流金倾泻而下，在烛火中折射出细碎光亮。
面比花娇，唇如点樱。
瑟缩着，像是一朵不敢绽开的花。
偏偏含苞待放，欲张欲合，惹得人心神荡漾。
裴时清忽然生出一种奇怪的感觉。
似是这满室光辉都暗淡，而她便是于黑暗中生出的一株美丽植物。
一点一点，诱人靠近，最后用柔软的枝叶缠住来人的心脏，带他跃入无限深渊。
待到洞房花烛夜，她也会如此任凭陆辰远采撷么？
某个不合时宜的想法忽然跳了出来。
裴时清的心脏狠狠一缩。
几乎是不受控制，他伸出手指，轻轻捏住她的下巴，强迫她抬起头来。
少女神情错愕，被迫对上他的双目。
那双眼眸漆黑无边，却倒映着跳动的烛火，某种危险而未知的意味在其中蔓延。
裴时清俯身，一点一点朝棠梨靠近。
少女瞳孔轻颤，腰肢不由自主地往后仰去，几乎已经被挤到拔步床的最边缘。
“裴先生……”她声音又轻又细唤他。
然而对方没有停下。
属于他的气息铺天盖地将她包裹，将她困在这方寸之间。
棠梨气息紊乱起来，她伸手试图推开裴时清，声音里已经带了些哭腔：“裴先生，我已有婚约在身。”
对方身体似乎一僵，然而下一秒，他那带着凶悍之意的吻堪堪落在离她红唇一寸不到的距离。
棠梨尖叫出声。
两人的气息交缠一瞬，又很快分离。
裴时清放开了她。
少女已经被吓得脑子发懵，她抓着床幔，噙着泪看向他。
挣扎之间，她的裙子被撩开了一些。
几月前被蛇咬到的地方留下了一个难看的疤。
裴时清的目光落到那个疤上。
片刻之后，才道：“戏已做成，方才是我冒犯你了。”
棠梨愣了愣，眼眸中溢出点点泪光。
此时依然腿脚发软，但她依然努力撑着身子坐起来：“是我拖累裴先生了。”
“如若此次成功脱逃，我会万般小心，不再给裴先生添麻烦。”
今日种种，棠梨如何还不明白。
不知此前伊尔得到的消息是什么，但裴时清……从来没想过放弃她。
是她以小人之心度君子之腹了。
裴时清沉默不语。
良久，他淡淡道：“此事不会有第三个人知道。”
棠梨朝他道过谢，忽然掩唇低呼一声：“裴先生，你的脖子！”
那白皙如玉的脖颈之上，起了几个猩红的小点。
红疹子越来越多，裴时清犹如白玉的脸也开始泛红，然而他依然神色淡淡：“我不能用海错。”
棠梨蹙眉，随即问他：“那为何方才先生要用？”
然而话一问出口，棠梨忽然意识到什么。
那些都是徐怀忠夹给他的，难道徐怀忠……是在试探什么？
裴时清似乎难受极了，他鼻尖出了一层薄汗。
“找人要水，要一桶热的，一桶凉的。”
棠梨匆匆忙忙起身，“好，我去要水。”
“棠梨。”他忽然喊住她。
他伸手将外袍脱下递给她，“披上，把头发弄乱些。”
棠梨将衣服接过来，“好。”
她边扯乱头发，边往脸颊上掐了几下。
门忽然从里面打开了。
发鬓散乱，脸颊泛红的少女探出头来，身上裹着一件宽大的男子外袍。
护卫想起方才屋子里听到的动静，意味深长看她一眼：“何事？”
棠梨冲他一笑：“大哥，能否叫些水，一桶热一桶凉，我兑着用。”
护卫一笑，□□的眼神在她身上反复打量：“哟，伺候得不错，裴大人连衣裳都舍得给你。”
棠梨哪里受到过这样的调戏，她脸色微变，却依然笑着说：“裴大人大方。”
护卫轻飘飘笑道：“仔细点，袖子都要垂到地上了。”
边说着，手却朝她身上披着的衣裳探来，似乎也想借机窥视那掩映在衣袍之下的美妙。
棠梨立刻呵斥道：“大胆！裴大人的衣裳也是你能碰的！”
护卫一僵，没想到她竟有几分脾气，收敛了表情：“行，我叫人来送。”
棠梨也顺势给他递台阶：“谢谢大哥，麻烦快些，裴大人等着呢。”
护卫稍稍正色：“好，马上安排人来送。”
棠梨冲他一笑，重重关上房门。
她背靠着门平复了一下情绪，才走向卧房。
“委屈你了。”一道温和的声音从暗色中传来。
棠梨没想到他那么细心，居然连这番小小的争执都注意到了。
她摇头：“无碍，不用叫大夫吗？”
裴时清：“不必，这疹来得快去得快。”
可棠梨看他满脸都是细汗，想必难受极了。
她只能走到窗边，将窗子打开。
冷风倏然灌进来，卷着细雪，落到长几上。
“吹吹冷风会舒服些。”棠梨说。
“不必，你衣着单薄，小心着凉。”
棠梨还披着他的衣裳，不由开口道：“我穿着你衣裳呢，怎么会冷。”
说完棠梨才意识到这话听起来其实有些暧昧。
她咳了一声，自顾自给他倒了一杯茶，递给他：“裴先生喝些茶。”
裴时清伸手来接，指尖与她轻轻一触。
滚烫的温度自指尖传来。
棠梨心想约莫是因为那些疹子。
好在水很快送来了。
护卫面对裴时清倒是满脸讨好：“裴大人有什么需求随时跟我们说。”
裴时清看他一眼，淡淡道：“好。”
将人送出去之后，裴时清说：“你先洗漱。”
棠梨不敢耽搁时间，只掬出一些水来，洗得飞快。
片刻之后，她顶着一张湿漉漉的脸出来了。
红疹已经蔓延到裴时清的脸颊上，笔挺的鼻梁上都起了几颗小小的疹子。
棠梨忍不住问：“裴先生，要我帮忙吗？”
裴时清似笑非笑看着她：“我要沐浴。”
棠梨面上飞起薄红，“我说的是帮你兑水！”
见她手足无措的模样，裴时清眼底染了些笑意，“不必了，你先上榻歇息。”
他起身向屏风走去，“我今晚会宿在地上。”
棠梨一愣，对方已经走到屏风后面去了。
随即响起衣料摩挲的声音。
雪花飘进窗，很快在长几上堆起小小一层。
屏风后水声淅沥，棠梨盯着外面墨色的天，心脏砰砰直跳。
想来真是荒唐。
她和裴先生……居然已经不是第一次被困在一起过夜了。
她苦笑一声。
她并不在在意此事，但她明白，有的是人会对此事介怀。
他们可能是自己的至亲，也可能是未来的夫婿……
一个离经叛道的想法忽然从脑海中蹦出来。
若是这一世，她不嫁人呢？
对，不嫁人，她便不用在意这些繁文缛节。
不嫁人，便能一直呆在爹爹身边，替他颐养天年。
若是将来哥哥娶了妻子，嫂子嫌弃自己这个不出阁的小姑子……
那她便买一座庄子，去庄子上自由自在过日子！
棠梨越想越觉得可行，只要不嫁人，谁又能对此事介怀呢？
棠梨分了神，再回过神来的时候，发现屏风背后的水声消失了。
她侧耳倾听片刻，尝试着问：“裴先生？”
对方没有回答她。
她猛地一惊，疾步走到屏风前，“裴先生！”
对方依然没回复她。
棠梨一咬牙，提起步绕到屏风后，随即浑身僵硬。
裴时清背对着她坐在浴桶中，墨发沾了水，散乱披在白玉般的肩上。
似乎察觉有人闯入，他缓缓回过头来，一双清寒的眼更沾三分冷，长睫上晕着一层淡淡的水汽。
热气缭绕，他的肤色却透出一种冷艳的白。
红疹在褪去，偶尔露出一角，倒像是某种暧昧的痕迹。
“怎么了。”他声音泛着丝哑，带着些摄人心魄的意味。
棠梨仓皇往后退，直到砰一下撞到屏风之上，她才结结巴巴说：“抱，抱歉，裴先生，我方才以为你……”
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