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方念真一行人就先直奔桃竹村所属的县衙，报案之后，县衙也派了人一同进村探查。
如今事情已经过了两日，牧场附近的脚印也已经杂乱。
不过，县衙的人还是更专业些，他们在狗碗附近发现了药末，估摸着是给狗喂了使其晕倒的药。
牛这种生物，抬又抬不动，只能从大门领出去，可是，方义自述，那一夜并没有听到什么声响，大门也没什么异常。
这牧场的大门，方念真也是设计过细节的，门上挂了铃铛，只要一推门就会有响动。
衙役们就又去看铃铛，这铃铛是开口的，对着烛火照了半天，果然在里面掏出来一丝棉花。
“此人很是小心，应该是用了棉花在铃铛内塞满，这样就能发不出声了。”
方念真寻了里正，想问问村民有没有能提供线索的，只要是有用的线索，她愿出银二两。
桃竹村的村民一方面，是感念方念真帮忙赶跑了县尉儿子，另一方面也是被这二两银子诱惑，几乎每一户都把自己那晚干了什么、听到什么动静都说了出来。
有助于断案的倒是暂时没发现，不过村里的“奸情”倒是发现了两对，一时间桃竹村又闹得不可开交。
方念真急得嘴里起了好几个大泡，什么都吃不下。
黄莺端来了腊八粥，“掌柜的，您多少吃些，要不然怎么撑得住。”
这腊八粥是晾好的，已经不烫了，又熬得十分软烂，里面的粮食都熬开花了。
缓缓地喝完这一碗粥，黄莺又哄着方念真吃了个煮鸡蛋。
刘忠轻轻敲门，“掌柜的，又有一户人家来提供线索，不过他不是咱们桃竹村的。”
“让他进来吧。”
作者有话说：
小八：骄傲，我阅读理解，满分！！！
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第56章 吃热乎羊肉
刘忠带了一个一直低着头的中年男人, 他猫着腰鬼鬼祟祟的，四处张望了一番才进了门。
“我是隔壁大柳树村的，我听说你们这里丢了牛, 提供线索给二两银子？嘿嘿嘿。”
刘忠清了一下嗓子, “咳，得是有用的才行。”
那男人连连点头, “哎哎，我晓得的。”
“就是初四那天吧, 下大雪，冻死只鸡。我老娘说干脆吃点热乎的，就把那鸡炖了，放的土豆，那叫个香！”
刘忠打断他：“说重点！”
“哎哎，人贫贱就连肠子都不争气, 好不容易吃这么顿好的。就是我可能太久没吃到这么多油水了, 吃坏了肚子, 只能顶着雪一遍遍地往外跑，去上茅房。”
“重点。”
“哎哎，马上讲到了, 哥们儿你别急。我这肚子啊，都夜里了还没好，我也不知道具体的时辰，反正感觉那时候到了后半夜了，听见几声‘哞哞’的牛叫。”
方念真不抱什么希望，这男人说起话来真不像个聪明人, 叽里咕噜说了一堆, 才提取出一句“牛叫”。
她淡漠地开口：“后来呢？”
那男人一愣, “后来啊……后来就又去蹿稀了。”
方念真低头扶额。
刘忠见状就上前，站在那男人面前，将他和方念真隔开，“在我们主家面前说话注意点，别那么粗俗。”
那男人轻打了自己嘴巴两下，“哎哎，我，我没咋见过贵人，贵人莫怪。就是吧，我们大柳树村也有养牛的，但是我家前后左右都是没有的！这发出叫声的牛绝不是附近人家养的。”
他这样说，方念真还有点认真起来了。
她是记得的，那不讲理的张家就是大柳树村的，而且张家在大柳树村是个大家族，势力盘根错节的。
不过自己当初到底是没有买那块地的，按说和张家没有利益上的冲突，也没有结仇啊。
“你能给我说说你家附近住的人家吗？”
“哎，好嘞。”
那男人就开始掰着手指头数，说到他家斜后方的人家时，果然出现了“张”姓。
方念真拿不准这人跟张家的关系，没敢贸然问下去。
“刘忠，给他割二斤肉带走。”
方念真又转过来安抚面前的中年男人：“等到我们知道牛的去向了，确认你这条线索是有用的，自会把银子给你的，别担心。”
“哎哎，我打听过了，你是城里开店的大掌柜的，想是不会昧下我这二两银子，那我等你们好消息，我也帮你们留意留意，不过，千万别说我来过这里，保密，保密啊！”
方念真答应了他，他才乐呵呵地提着肉走了。
送走了这人，方念真仔细思考起张家偷牛的可能性，又去了里正家找关系，看有没有在大柳树村的亲戚，挨家看看有没有多出来的牛。
附近的屠夫方念真都派人问遍了，都说没杀过牛。
她也不是没考虑过有屠夫说谎的可能性，所以也派了人四处打听，县衙也出动人去调查，得到的结论都是没有见杀牛。
她寄希望于那两头牛还活着，只是被藏起来了。
“掌柜的，牛找到了！”刘忠一脸喜色地冲进来。
“在哪找到的？”
刘忠脸色难看了起来，“在……在村西的牧场里，跟他们的牛混在一起的。”
“走，去看看。”
恰巧里正也听了消息，来寻他们，大家就一起去了村西边。
县衙的衙役们都聚集在这边，那边土财主的牧场的管事一直在拉着衙役解释着什么。
“方掌柜，你看看这两头是不是你牧场丢的牛。”
两头牛被栓在牛圈的外面，眼巴巴看着圈里的牛吃着草，一脸的羡慕神情。
老黄其实一看就看出来了，养得久了，自家牛长什么样子都是十分熟悉的。
不过出于谨慎，他还是上前翻了翻牛耳朵，确认了是自家的标记，就对方念真点了点头。
县衙来的几个衙役里，领头的姓常。
常衙役说，今早是村西牧场主动寻的他们，说是早上喂牛的时候发现圈里多出来两头，结合之前他们听过的事情，应该就是方念真那边丢的两头。
不过，他们也不知道这两头牛是怎么来的，前一日还没有。
县衙的衙役们已经进行了初步的探查，“土财主”家可是实力雄厚的，人手也充足，基本不可能像方念真那边一样，人家从大门口把牛带走。
牧场管事的说自己已经去县里请了老爷，应是一会儿主家就能派人来了。
不管是不是如他们所说的，牛是凭空出现在他们牧场的，他们都是有嫌疑的。
黄莺给方念真寻了个椅子，方念真就靠在椅子上等调查结果，身上盖了个厚厚的披风。
老黄则是来跟她禀报，检查了一下牛的外表，看着没什么毛病，也没怎么受伤，就是都瘦了点。
两头傻牛还眼巴巴馋得流口水呢，方念真让刘忠问这牧场管事要了一捆草。
不管过程如何，方念真的牛失而复得了，她也不再焦虑，跟对面管事说道：“这事儿结束后再还你，没断完案，官老爷们也不让我这俩牛回去，一会儿它俩口水流出二里地了。”
她又转过头悄悄跟黄莺吐槽：“这土财主家咋这么抠，事儿闹这么大，还能分得这么清楚，想着别喂咱那两头牛，计较这一捆草。”
如今乡间道上的雪化的差不多了，土财主从县里果然很快就到了。
他还是那派土豪作风，马车上都恨不得镶金子。
他先听了自己人的汇报，又上前与衙役们见礼，了解了具体情况，知道了自己牧场是有嫌疑的。
土财主很是诚恳：“大人们，我这实在是犯不上偷她牧场里的牛，我都这身家了，可不缺那两头牛。而且现在牛也不散养，也不会牵错，定是有人刻意栽赃陷害。”
常衙役还是决定从牧场里的人下手，挨个提到屋子里问，这一折腾就来到中午了。
土财主大手一挥，“杀头羊，做两桌席，今日都在我这吃。”
他走到方念真面前，之前两人争地的时候远远见过一面，不过他印象并不深刻，这回打眼一瞧。
面前这小姑娘年纪很小，约莫不超过二十岁，气场却很足，身边围着她的手下。
土财主就拱了拱手，“方掌柜，听说你也是经商的，小小年纪就创下这份家业，比我当年强啊。咱们这也算‘不打不相识’吧，今日也留下一道吃吧，咱们把酒言欢！”
方念真见他很是真诚的邀请，倒也没拒绝，她了了一桩烦心事，感觉食欲也恢复了。
虽然现在口腔溃疡不应该吃羊肉，可她也实在是冷了，想补充点大荤的、热乎的。
宰了一头羊，萝卜炖羊肉、羊杂汤、白切羊肉蘸蒜泥、手抓羊排、羊肉饺子、葱爆羊肉纷纷上了桌。
方念真自己也养了羊，但是都没舍得杀一头，本来打算过年的时候尝尝鲜的，没想到现在提前吃到了。
先盛了一碗羊杂汤，加了重重的胡椒粉，喝到身上发了汗，方念真只觉得通体舒畅，心情也更好了。
也不知道是谁做的这席面，手艺很是不错，羊肉饺子一点都不膻，葱爆羊肉也火候正好。
黄莺坐在方念真和自己爹爹中间，方念真让她不必给自己夹菜了，赶紧吃席。
现在在场吃饭的都是断定与“丢牛”一事无关的人员。
土财主也和他们坐在一桌的，他端了一杯酒起身，先敬了另一桌上的几个小衙役，领头的常衙役还在带人敬业地审问着。
第二杯就敬了里正，虽说他当初以财压人，对桃竹村的里正也没怎么客气，可是如今自己这牧场到底是出了事，以后还少不得跟里正打交道，便是结不成交情也不能得罪了。
第三杯自然就是敬这次的“受害人”方念真，他这回已经从手下那里知道了这小丫头的底细，在新云州城里开着两间大店铺，还和府衙的大人们有交情。
方念真大大方方受了这杯酒，却也直言自己不胜酒力，只能喝这一杯。
桌上自然还有里正和老黄等人应酬，方记这边的几个人就哐哐炫饭，黄莺如今与方念真混熟了，不再像供着主子似的不敢多跟她说话了。
她凑到方念真耳边说：“掌柜的，这个羊排真不错。”
方念真也捂着嘴巴跟她说悄悄话：“炖的也就这么回事吧，要是有韭菜花才更添香。等过年放假前，咱也杀羊，给你尝尝烤羊排和羊蝎子锅子。”
方念真养的羊还不够肥，现在杀了可惜了。
酒足饭饱，方念真成功知道了这土财主姓朱，家里是做布料生意的，不过他喜欢“投资”，在各行业都略有涉猎，这回开牧场是新的尝试。
众人开始喝茶，方念真正想要不要告辞，常衙役那边传来了消息，扣下了土财主牧场里的两个人，说是自己说的话前后矛盾，有嫌疑。
同时，也接到了桃竹村一个猎户的消息，说是他设的捕兽夹子不见了，按说小兽带着夹子跑了也很正常。
可这猎户说布夹子的位置有血迹，还有布料，不像夹到了野兽，倒像是夹到了人。
衙役赶到现场一看，那布料是青色的粗布，小小一条，埋在雪里都已冻硬了。巧的是，这就在方念真牧场那边的小山上。
从这边小山下来，翻过围墙就是泥土砌的狗窝，若是迷晕狗的人从这里进来，与大门口进来的人里应外合，那牵走牛，也不是不可能的。
“立即查访初四之后，哪个村民腿受了伤的，这附近几个村子都查。”
常衙役下了令，县衙的几人就与里正派的人一起展开行动。
最后找到了三个腿受伤的，猎户带了自己做的夹子过来，衙役们比对了伤口，这夹口的大小跟其中一人的伤口一模一样！
那人还嘴硬，说自己是被野兽夹夹住了，但不是在桃竹村东头的小山上。
方念真打听了这人是哪里的，果然，他是大柳树村的，姓张！
常衙役用了什么手段，众人不知道，只是这人不到半日就交代了，是他去偷的牛。
他是张家的分支，一个不起眼的小角色，偷牛也不是因为什么仇恨，就是年底了，欠的债还不上了，铤而走险。
他和他兄弟都有些三角猫的功夫，也有些歪门邪道的药。一个堵铃铛开大门，一个迷狗，顺便还从窗缝迷了人。
方义那日被迷晕了一个时辰，竟都不知道！还以为自己是犯困了眯了一觉。
将牛牵了回家，本来要卖到外县的，谁知风雪太大了，他们走了不到一半的路程，深一脚浅一脚的，根本走不出去，在本村又不敢杀牛，这牛就暂时给藏到山上了。
还没等方念真那边发现丢了牛，这兄弟俩在山上就被自己的族人看见了。
张氏一族对这牛的去处也起了争论，一派坚持说不能暴露影响张家名声，直接把牛杀了；一派说知错就改，哪来的还哪去。
还有第三派，也是族长拍板做的决定――既然牛都到手了，不用白不用，拿这两头牛陷害朱财主，让他和方念真狗咬狗，张家完美隐身。
再经验证，偷牛这兄弟俩，果然是住在给方念真线索的男人家附近。
如此，各个证据都指向了张家旁枝兄弟俩，土财主牧场里出了个叛徒，帮助兄弟俩浑水摸鱼把牛放了进来。
这一次，触及到方念真的利益，她可不打算忍气吞声了，朱财主那边，上次告了张家一状，张家很快就把人捞出去了，这一次他也不打算容忍。
方念真打算回城去府衙告一状，朱财主则是寻找各种关系，要把张家族长也关到大牢。
因为有了共同的敌人，方念真反而和朱财主关系走的近了些，朱财主回城前还送了她一头小牛犊，说是就当年礼了。
方念真没想到还有这样的“惊喜”，美滋滋地回了自己的牧场，还给这小牛犊取名“发财”。
事情告一段落，方念真打算明日就启程回新云州，也不知道她的小店怎么样了，眼看着到年底了，还没盘总账呢。
自己的牛找回来了，还收到了一头小牛犊，这一夜就连风声都很小，黄莺屋子的炕烧得暖烘烘的，方念真香甜地睡了一觉。
第二天一早，她一起床，先是感觉窗外很暗，她本以为是自己醒得太早了。
可是，当她想开门看看是否亮天的时候，人傻了，这门怎么推不开了？
外面传来了老黄的喊声：“方掌柜，你别着急，这雪太大了，我先把我屋子这头的清扫一下，等我出来了，一会儿就去你那。”
老黄把她门前雪扫开的时候，方念真这才发现，一夜之间，竟然下了齐腰深的雪，把窗都埋了一半！
最恐怖的是，这雪没有要停的苗头，飘扬的大雪花还在持续地落下来！
作者有话说：
忧心，念真还能不能好好回去过个年了？
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