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车帘挽起，秋雁垂手侍立在马车旁，伸长手欲扶宋令枝下马车。
红霞满天，草长燕飞。隔着茫茫昏黄日光，不远处殿宇巍峨，青松抚檐，疏林如画。
只一眼，宋令枝当即怔愣在原地，遍体生寒，不寒而栗。
竟是前世她遭人下药后，仓促之下躲进的宫殿。这一处虽有浴池，可地处偏僻，后宫嫔妃为争皇帝欢心，自然不会挑这僻静院落。
而如今――
指尖颤栗，宋令枝瞳孔骤紧，那夜压在自己身上的……
脚下趔趄，竟是一脚踩空，宋令枝整个人朝前跌去。
秋雁大惊失色：“――姑娘！”
脚踝处传来撕心裂肺、钻心的疼。
蓦地，身后一人忽然伸手揽住自己，手臂遒劲有力，牢牢锢住宋令枝纤细的腰肢。
沈砚抬手，拦腰将人抱起，冷眼看向下首的秋雁。
秋雁当即双腿一软，跪地求饶：“殿下恕罪。”
许是崴得不轻，脚踝处传来的疼痛撕心裂肺，宋令枝忍着脚踝的剧痛，白皙手指攥住沈砚的衣袂：“殿下，是我自己不小心。”
沈砚垂眸睨她一眼，不动声色勾唇，声音低哑落在宋令枝耳边：“我还以为是故地重游，枝枝一时激动……”
宋令枝浑身僵滞，宛若坠入冰窟。
那双盈盈杏眸刹那瞪圆，满是不可置信和惊恐不安。
挽在自己腰肢上的手臂同那夜一样，就连鼻尖轻盈的松柏宫香，也是如出一辙。
宋令枝面色大变，下意识想要推开眼前的人。
倏然，身后传来遥遥一记笑声：“三弟。”
沈昭一身明黄长袍，闲庭信步，“先前听宫人说，三弟挑了这处宫殿，我还不信，不想竟是真的。”
他粲然一笑，余光瞥见沈砚怀里的宋令枝，沈昭讶异，“宋姑娘这是怎么了？”
余晖拂起一地的晚霞，鸟鸣伴耳。
宋令枝挣扎着想要从沈砚怀中跳下，倏地望见沈砚弯唇，他垂首，眼睛似笑非笑，蕴着浅淡笑意：“不许回头。”
宋令枝周身一颤。
望着自己的那双黑眸沉沉，半点笑意也无。
不像提醒，像是警示。
秋雁还跪在沈砚脚边，单薄的身影在黄昏中瑟瑟发抖，她头埋得极低。秋雁竭力咬紧红唇，不敢让啜泣声溢出唇齿。
宋令枝无力闭上眼睛，攥着沈砚衣襟的手指半点也不曾松开，指尖泛白，似是用了劲。
整个人蜷缩在沈砚怀里，宋令枝不敢吱声，半张脸埋在沈砚颈间。
沈昭一头雾水，上回见到宋令枝，对方避自己如洪水猛兽，这回连请安都不曾有。
沈昭好奇：“……宋姑娘？”
埋在肩上的娇小身影颤若羽翼，沈砚垂眸，入目所及，宋令枝双眸紧紧闭着，掩在眼睑下方的鸦羽睫毛轻颤，贝齿轻咬红唇，似是怕极了。
喉咙溢出一声轻笑，迎上沈昭困惑不解的目光，沈砚面无表情：“她受伤了。”
沈砚皱眉：“受伤了，可曾唤太医来瞧过？来人，去请张太医过来，就说是……”
“不必劳烦皇兄。皇兄若无事，臣弟先走了。”沈砚脸上淡漠。
沈昭习以为常，双手背在身后，他笑笑，忽而又掩唇，轻咳两三声：“三弟怎的还是这般客气，皇兄不过是受太子妃所托，想问问宋姑娘老家……”
沈砚淡声打断：“她嗓子不好，今日怕是说不了话，皇兄请便，臣弟先告辞了。”
晚霞被沈砚遥遥甩在身后，一众宫人垂手侍立，迎着沈砚穿过月洞门。
满院夕阳洒满，乌木长廊迤逦曲折。
宋令枝缓慢从沈砚怀里抬起头，宫门外的沈昭早就不见，只有秋雁一众宫人亦步亦趋跟着。
晚风萧瑟，揽在自己腰间上的掌心灼热滚烫，宋令枝稍稍偏过身子。
陡地，腰间落下一掌，沈砚声音冷清：“别乱动。”
宋令枝身子僵直，不过片刻功夫，绷紧的足尖稍稍发麻，她咬唇轻声：“殿下，我可以、可以自己走。”
沈砚垂首，低眼凝视。那双深黑眸子淡漠平静，清风徐徐，拂过沈砚松垮的衣袂。
宋令枝再不敢提，只转首，抛出心中的疑问：“殿下，若是日后太子妃问我老家在何处……”
宋令枝欲言又止。
沈砚面不改色：“实话实说便是。”
宋令枝睁大双眼：“可是我同贺……”
对上沈砚那双深不可测的眸子，宋令枝讪讪将“贺鸣”二字咽下。
满园风声鹤唳，噤若寒蝉。
沈砚眼眸低垂，棱角分明的半张脸隐在光影之外，日光照不见的地方，宋令枝只能望见她一双晦暗不明的眸子。
他哑然一笑，声音低低：“枝枝，同你拜堂成亲的，是我。”
那些说书先生口中津津乐道的，亦是沈砚隐姓埋名，以“贺公子”的身份同宋令枝成亲。
“贺鸣”这个人，彻底被抹去了。
宋令枝心口一紧：“可是祖母他们怎么办，还有父亲……”
她实在不敢想，若是自己和沈砚的消息传到江南，祖母和父亲会怎么看自己。
……移情别恋？攀权附势？
还有贺鸣，他如今还不知在何处。
“枝枝可以给他们写家书解释。”
沈砚对他人漠不关心，青玉扳指在他指尖轻转，“若不会，我可以亲自教你。”
他对那封家书会在宋府掀起怎样的狂风暴雨视而不见，只抬脚越过乌木长廊。
殿宇精致奢靡，近在咫尺。
宋令枝方才顾着想事，偶然抬首，瞥清不远处的浴池，当即面如死灰。
噩梦犹如潮水，铺天盖地朝她席卷而去。
宋令枝脸色苍白如雪，半点血色也无。
蜷缩在沈砚怀里的身子颤得厉害，宋令枝声音几乎带上哭腔。
“……殿下、殿下可以换别处吗？”
沈砚驻足，抬眸往前往去，宫殿落在红霞中，悄无声息。
沈砚自然也是记得这处殿宇的。
他勾唇轻哂：“怎么，枝枝不想住这里？”
宋令枝摇头如拨浪鼓，点染曲眉，一双美目紧紧阖着，半点缝隙也无：“不、不想。”
宋令枝周身打着寒颤，好像只要睁眼，就会看见浴池边上被沈砚狼狈丢下的自己。
耳边落下一声低笑，沈砚泰然自若，好整以暇看着抖落成一团的宋令枝。
“枝枝，睁眼。”
“……宋令枝，别让我说第二次。”
沈砚嗓音冷冽，犹如寒冰深潭。
宋令枝颤着胆子，缓缓睁开一条眼缝。仙宫环抱，重檐叠叠。
宋令枝双眼水雾氤氲，透过朦胧白汽，悄声望向沈砚：“殿下……”
她轻轻拽动沈砚衣袂，红唇嗫嚅，泫然欲泣。
沈砚眸色暗了一瞬。
宋令枝轻声：“求求你了，殿下。”
她声音极轻，低弱蚊讷。
宋令枝小声啜泣，泪水自眼角滑落，顺着沈砚衣袂滚落他手背：“……求求你了。”
泪珠灼热，落向沈砚手背的一瞬间，他忽而转身朝后，声音一如既往的冷淡漠然：“我记得，旁边的宫殿没人住？”
宫人垂首侍立，忙忙称“是”。
沈砚面无表情：“搬过去。”
宫人一怔，不敢忤逆沈砚的命令，紧赶慢赶催着人将隔壁的殿宇收拾干净，亲自迎沈砚和宋令枝过去。
……
“换宫殿了？原先那一处，不是砚儿亲自挑的？本宫还以为他是图清净。”
夜宴将至，皇后端坐在上首，漫不经心饮下一口青梅酒，听着侍女小声的回话。
侍女屈膝福身：“是。”她小心翼翼觑着皇后的脸色，低声回话，“听说是宋姑娘不喜欢。”
皇后眼中浮现几分愠怒，冷笑两声：“她竟还有这样大的本事，本宫倒是小瞧她了。砚儿三番两次不肯入宫见本宫，定也是受了她的唆使，说不定那余贵人，也是她从旁挑唆的。”
侍女轻声：“管她是何人，娘娘贵为三殿下的生母，难不成她还能越过娘娘去？三殿下年纪小，难免被不怀好意的人蒙蔽双眼，待他大些，自然就晓得娘娘才是真正为他好的人。”
皇后双眼颓然，闻言轻叹：“本宫自然是为了他好，想当年，那玄静真人……”
一语未落，殿外忽的响起太监的通传声，说是三殿下来了。
满座寂然。
今夜夜宴，皇帝宴请朝臣百官，朝中众人早闻沈砚身边多了一名女子，灿若春华，皓齿星眸。
众人翘首以盼，引颈张望。
朦胧月色中，沈砚一身金丝滚边松石绿圆领袍衫、长身玉立，朗朗如明月。
身侧的女子一身轻盈的杏黄色绫彩蝉翼纱，纤腰袅袅，羽步翩跹，肤若凝脂。
先前太子生辰，宋令枝虽说曾在众人眼前露相，然那回她还不是准三皇子妃，且那次皇后宴请的宾客，并不如今夜多。
席间众人静默一瞬，而后纷纷了然。怪道沈砚亲自入宫请旨求娶，这样的女子，想来世间没有男子会不喜欢。
落在脸上的目光从四面八方投来，宋令枝脚踝还疼着，她悄悄往沈砚身边靠去，深怕让人看出自己一瘸一拐，有失礼数。
沈砚侧目凝视，抬手拥人入怀。只稍稍抬眼冷脸，顿时，落在宋令枝身上的目光悉数收回，无人敢惹他这位活阎王的不快。
夜宴还未开始，宫人调桌安椅，捧饭安箸。
席间宫人遍身绸缎，双手捧着佳酿果酒，在宾客间穿梭。
宋令枝对上回的鸳鸯果心有余悸，视线在漆木案几上轻轻一扫，无甚想吃。
细细想来，她今日也只用了一口荷花酥，还有一盅药膳，倒也奇怪，宋令枝并不觉得饿。
只是近来身子乏得厉害，吃药也不见效，总觉得心思恍惚。
“想吃糖炒栗子？”
许是宋令枝的目光在缠丝玛瑙盘上停留许久，沈砚误以为他想吃盘中的糖炒栗子。
当即有宫人净手毕，上前，欲为宋令枝轻敲板栗。
沈砚挥挥手，自宫人手中接过小锤。
板栗小巧，轻轻敲开，缝隙渐大。
沈砚手指骨节分明，稍一用力，板栗轻而易举落在沈砚掌中。
指尖捻着板栗，递至宋令枝唇边。
板栗小小一个，宋令枝轻咬下一口，眼睫飞快扑簌。
沈砚不曾松开。
宋令枝瞪大眼睛，转眸望去，只撞见沈砚一双似笑非笑的眼睛。那双眸子眸子难得染上几分温和。
宋令枝一怔，后知后觉沈砚是在戏弄自己。
板栗小巧，沈砚不肯松口，宋令枝只能凭着感觉，很轻、很轻往前咬上一口。
贝齿轻捻过板栗，再小心翼翼，还是不可避免咬上沈砚指尖。
温热的肌肤灼得宋令枝往后一退，双颊泛起绯红之色。
沈砚唇角笑意渐深：“好吃吗？”
口中的板栗囫囵咽下，那板栗是拿牛乳浇过的，软糯香甜，倒是很合宋令枝的心意。
她朝沈砚点点头：“好吃的。”
宫人极有眼力，赶忙又端上一盘糖炒栗子。
满堂细乐声喧，隐约闻得沈砚案几上不时传来的锤子声，他似是对投喂宋令枝深有兴致。
敲一颗，宋令枝吃半颗，脸红一瞬。
如当时他养在殿中的猫崽，那猫崽也喜欢在沈砚指尖夺食。
盘中板栗堆积成山，沈砚侧目，视线无声落在宋令枝脸上。那双杏眸熠熠，如空明玉石澄澈。
沈砚不动声色敛眸，拿丝帕轻拭指尖。
若是宋令枝能一直这般听话，留她在身边，也不是不可。
她想要的后位，他亦是可以给她的。
只要她听话。
作者有话说：
枝枝：拜拜！
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第46章 聘礼
宴上乐女轻弹古琴， 琴声幽幽，在山谷中久久回响。一众宫人满头珠翠，手上捧着茶盏茶钟， 款步提裙。
忽而， 空中传来小太监遥遥的通传， 皇帝来了。
十来个宫人手提燃着御香的销金香炉，又有宫人执华盖和五明扇， 一路浩浩荡荡， 拥着皇帝走来。
皇后唇角上扬，笑着往前迎人：“臣妾给陛下请安， 陛下……”
仰头望见皇帝身边的余贵人， 皇后一张脸忽而沉了下去， 冷若冰霜。
染着蔻丹的长指甲掐着掌心，皇后抬眸， 不冷不热抛出一句：“今日朝臣都在，余贵人怎的还这般不知礼数，竟和陛下同乘一舆， 来人， 送余贵人回宫，好好反省反省。”
皇帝轻笑打断， 揽着怀里娇滴滴的美人，鼻尖香气渐浓， 忽觉心旷神怡，恍若身在仙境，飘飘欲仙。
皇帝近来很是喜欢余贵人宫中的熏香， 更喜欢点着那香， 拥着余贵人做那风流事。
他挥挥袖：“今日夜宴， 不必拘束，余贵人同朕共乘一舆，是朕允了的。”
皇后低垂着脖颈，咬牙切齿：“……是。”
她眼睁睁看着皇帝拥着余贵人落座，二人共饮一杯果酒。
皇后目眦欲裂，恨不得当众让人将余贵人拖出去。
侍女上前，小声提醒：“娘娘，小不忍则大乱。”
皇后深吸口气：“本宫是咽不下这口气，难不成要叫本宫眼睁睁看着那贱婢……”
“娘娘。”侍女福身至她耳边低语，“今夜朝臣百官都在，自有人会和陛下提起这事，娘娘等着瞧就是了，不必在这节骨眼上惹得陛下不快，失了圣心。”
皇后抿唇：“你说得在理。”
余光瞥见那歪在皇帝肩上柔弱无骨的余贵人，皇后仍觉得怒火攻心。这些伎俩，当初还是她找人教那姓余的贱婢，想着她能得沈砚的欢心，也好让那宋令枝瞧瞧自己的手段。
不想如今吃瘪的竟然是自己。
余贵人吃里扒外，那宋令枝也并非好人。
皇后怒目而视，目光往下瞥，漆木案几前，沈砚手执捶子，在喂宋令枝吃栗子。
栗子壳堆得满满当当，再喜欢，宋令枝也吃不下了。
沈砚侧目凝视：“不吃了？”
宋令枝点点头：“殿下，我……”
一语未了，席间舞姬缓缓退下，皇后的笑声从上首传来，朱红牡丹花纹锦衣华丽曳地，皇后捂唇轻笑：“陛下还不曾见过宋姑娘罢？臣妾倒是先前见过一面，怪道砚儿那般喜欢，臣妾瞧着，也是喜欢得紧。”
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