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宋满冬暗自点着头，便是她现在还揣着几百块，也不舍得烧的。
新来的女工人不少都是下面公社大队考上来的，比牛若真算的还仔细。
七嘴八舌的议论过，就歇了生煤炉的心思。
也有人想着，“不过等过几年咱们攒了钱，跟那些老工人一样，手里钱多，就能生得起炉子罢？”
另一位女工人笑道，“怎么只惦记着生炉子？你不结婚？不生小孩儿？不用管家里的弟兄姊妹啊？”
“也是。”其他女工人相继叹气。
牛若真是独生子女，要是放在几个月前听见这话还不解，可她在大队上住过几个月，当下也只能跟着叹声。
怀安县到下面大队上，基本上都是多胎家庭，越穷苦的人家反而声的越多。
她结识的女工里，还有人下面四五个弟弟妹妹在家里呢。
说等这个月工资发了，就得立马把钱拿回来，把弟弟拖欠了半年的学费给交上。
牛若真觉得可惜，却又说不出阻拦的话，大队上就是是这样，大的拉扯小的。
她想着偷偷看了眼宋满冬。
宋满冬比她平静多了，这种情况对她来说是司空见惯。
眼下，她正用刀切着红薯，切好后，用筷子插着放在火上烤。
红薯块头大，想这么直接烤熟，得烤到明天早上。
牛若真看的久了，宋满冬也有所察觉，给她递了几个红薯片。
开口把话题转走了，“咱们的工资应该快发了吧？”
说到工资，大家又开心起来，“听说一般是下月的第二个工作日发。这个月不是明天就是后天。”
有人关心道，“咱们十号才来，也会给发么？”
牛若真肯定道，“发的。”
“我跟其他老工人打听过，食品厂是不会压工资的。应该是明天统计一下上个月的考勤情况，就给咱们发了。”
“也是。”
“厂里有钱。”
又嘻嘻哈哈的笑了起来。
炉子是厂里准备的公用煤炉，她们自然不能拎回去烧一晚上，趁着晚上没人用，带回来烤两个小时便足够了。
也因着这时间，火放开了烧，火苗蹿的极高，红薯高高的架在上面，没一会儿就烤好了。
切片烤的红薯不如整个一起烤那么绵软，但吃起来也别有风味儿。
在做的又都是牙口极好的青年人，反倒是喜欢上了这种韧韧的感觉。
牛若真还贡献出了自己的大瓷缸，往里面磕了三个鸡蛋，加上红糖，煮好后一人分了几口。
喝的热乎乎的，红薯又吃到尽兴，才各自散开。
煤炉归还到走廊公共厨房。
再回来时屋子里热气还没散开，牛若真脱了外套坐在床边也不觉得冷，便忍不住感慨，“真好啊。”
宋满冬倒了热水洗脚，看她今天没累昏头，才说起来自己的打算，“我接下来一段时间准备在宿舍做点儿吃的，可能会打扰到你。”
“我到时候会买个煤炉放在宿舍里，所以想着，你要是愿意的话，晚上炉子也烧着，煤球的钱咱们一人一半。”
“炉子的钱不用你出，白天也不用你出。”
“真的么？”牛若真惊喜的跳了起来，脑袋撞到了上铺的床。
她顾不上疼痛，捂着脑袋继续问宋满冬，“可是这样我会不会太占便宜？一个炉子至少四五十块呢，还要做烟囱和给玻璃上开口。”
“炉子是我本来就要用的。”宋满冬摇摇头，这些她都仔细想过，不管宿舍住不住别人，她都得用。
公共厨房对她来说还是有点儿不太方便。
牛若真囊中羞涩，又怕冷，很难不对这个提议动心。
毕竟她上个月工资至十块出头，还要给自己筹备冬天的衣物鞋靴，平日里也要吃喝，根本拿不出买炉子的钱。
只是她读过书，要面子，扭捏了一阵，又对着宋满冬问东问西。
听说宋满冬是打算做点儿东西早上吃，还觉得宋满冬这是在照顾自己，两眼汪汪。
“不算是早饭……”宋满冬没法跟她解释，又不好说自己是打算投石问路。
想看看能不能借此引起厂里的注意，将她提拔到研发车间去。
这还是她从陈家明的工作变动中得来的灵感。
食品厂说是对外招收工人，但其实其他岗位也是缺人的，只要合适，便能转过去。
不对牛若真说，一是因为她并非行事张扬之人，要是到处说自己想进研发车间，又没进，免不了遭人奚落。
二来她又觉得两人交情尚浅，她不信任牛若真的口风，这要是传到师傅们的耳朵里，难免会觉得她是投机取巧之人。
宋满冬隐约能感觉得出，洪师傅喜欢的是陆许山这种憨厚老实的人。
宋满冬只对牛若真道，“等回头我做了你就知道了。”
牛若真到底还是跟她协商好了生火的事情，不过她对着宋满冬保证，“等我有钱了，就跟你把炉子钱平分回来。”
这话说的底气十足。
炉子钱虽然多，她恐怕要攒几个月。
但她的情况比起其他女工的情况好太多了。
家里不用她寄钱回去，偶尔还会给她一些贴补。
不然她也不会有买煤炉底气。
为了这，发工资后，牛若真又仔细的规划了一遍自己的钱。
忍痛拒绝了跟其他女工一起看电影、逛百货商店的邀约，从废品站买了几十斤书，打定主意在攒够煤炉的钱之前，就看书消磨时间了。
能省一点儿是一点儿。
宋满冬跟她则是截然相反。
拿到工资，下班便去百货商店买了白米、白面。
牛若真好奇的两边都看看，摸不着头脑。“你要做什么东西？”
宋满冬卖了个关子，只说，“现在还不能做。”
她先叫陈家明和张兴旺帮忙把炉子弄好，生了起来。
隔天下班才有时间走街串巷的找磨盘和石臼。
等买回来的大米磨成粉，宋满冬才做完准备工作。
她心里正盘算着是今晚回去弄一下，发酵上，明天早上赶在女工们上班之前蒸出来最好。
经过传达室时，被叫住了，“宋满冬，有你的快递。”
不过一个月，保安已经记下了她们大多数人的名字和面孔。
等宋满冬进来后，又核实了一下，才把包裹交给她。
“谁寄的啊？”牛若真好奇的看着她拎的大包，猜测道，“你爸妈？还是你男朋友？”
宋满冬看向寄件人，笑道，“是我朋友。”
宋康平他们是不会管她的，陈敬之倒是心里有她，但还困在山沟沟里修水渠，实在拿不出什么东西来，每次只给写两页信。
有时也会随信给她附上一张汇款单，说是他的工资。
宋满冬先洗了手，走到拼凑起来的桌案前。
多亏了她们宿舍只有两个人，才能拼出来这么一张叫她做东西的桌子。
这都是叫陈家明他们弄窗户的时候，帮忙弄好的。
铁床两张并在一起，她跟牛若真都睡上了双人床，桌子在床边靠墙，分别对应着她们的床铺。
另外两张便挨着门口的窗户，拼在一起后，又盖了块木板，成了她如今做东西的台子。
宋满冬先仔细的给面粉和米粉过筛。
她要做的东西是米糕。
米糕不同人有不同的做法，但大体上分为两种，一种是过筛后定型，直接蒸，蒸熟后就可以直接吃了。
这种米糕密实，比较耐嚼。
另一种则是要发酵后再蒸，这样蒸出来的米糕更松软。
宋满冬要做的就是后者。
她也认真考虑过，前者吃太急，就容易噎住，而且梗在心口也不舒服。
吃的急，在大队和厂里都是普遍的情况。
大队上是赶着上工，厂里的着急干活，鲜少有能做下来仔细品尝的时间。
而发酵过的米糕，即使放凉，也依旧软和。
比馒头更软一些，又有米香，适口性也很好。
牛若真看了几次，宋满冬都在仔仔细细的过筛。
她忍不住问起来，“满冬，你不好奇是什么东西么？”
“怎么不好奇？”宋满冬嘴上说着，手里的动作没停。
不筛去颗粒大的面粉和米粉，蒸熟后的口感也会受到影响。
牛若真真没瞧出来，“要是我，我肯定什么都不做，先把这包裹拆了，看看是什么东西。”
“它就在哪儿，又不会跑。”宋满冬将晒好的粉处理好，放在窗台上发酵。
要是放在煤炉边，她半夜就得起来蒸米糕。
宋满冬擦了手过来，才说，“我把事情忙完，就能坐下来仔细看了。”
“但我要是先拆包裹，待会儿可就无心做事儿了。”
牛若真跟她想法不同，不过也觉得宋满冬的话有道理。
但最重要的还是，“快看看是什么！”
比宋满冬还关心里面的东西。
不过拆开的时候，却又坐的远远的，只探着脑袋。
宋满冬一层层打开，先看到的是一双靴子，下面压的布料像是件外套。
她先把夹在旁边的信拿出来看了看。
“满冬！
我们商量过后，一直认为今年冬天要给你寄生日礼物。
你的人生，从今年才开始。
虽然有些晚了，但实在是值得庆祝的喜事儿。”
宋满冬愣了下，而后眼底浮现起淡淡暖意。
这是她从未想过的事儿。
生日礼物她们三人往常也互相送过，但都不是什么贵重的东西。
这会儿许是为了庆祝，肉眼可见的昂贵。
张兰兰也没藏着掖着，大大方方的说了起来。
“我给你准备了件新衣裳，林芝给你准备了双鞋子，她说鞋子好，才能走的更远。
但我觉得外套更显眼，得叫所有人都知道你过的好。
这外套花了我一个月工资呢！听说是北京抢的厉害的进口呢子外套，咱们市里一共就八件。
我磨破嘴皮也没能让主任把这件放到瑕疵品里，只要割痛买了。你可千万别叫这衣裳压箱底了！不然我会更伤心。
林芝的鞋虽然也很贵，但她有钱。”
宋满冬都能想象得到她们写信时的模样，必定十分欢快热闹。
不过只送了外套和鞋子，她想穿出去，还得自己买条裤子来搭配。
若是她在加一件，这一套穿出去，就好像她们三个人还在一起。
宋满冬又想，林芝心细，说不定早就料到了这种情况。
张兰兰的话却还没停，又絮絮叨叨说了许多。
多是日常，混在其中的也有些别的消息。
“爸妈非要我今年结婚，两天相三回亲，实在烦人。
那些个男人讨厌极了，工资是比我高点儿，可他们要供养一家，能花在夫妻两人身上的钱还没有我多呢。
连我擦个一块钱的雪花膏都说我败家，叫我以后注意点儿别花这些钱，可我从小就用这些，凭什么结了婚反而不能用了？
我才不要这样！
还是林芝爸妈好，连林芝自己都见不到他们。
对了，之前跟宋满盈搞在一起的那个陈什么，结婚了。
宋满盈不止人差劲儿，眼光也差劲儿。
你爸妈他们好像是去了别的县，反正肯定没有在市里好。
不过怀安县不一样，你在的地方就算是差的也会转成好的。
而且能把你招进去的食品厂还是很有眼光的，有眼光的工厂肯定能越做越大。
……
林芝说过几天会下雪，虽然我觉得预报不太准，但还是怕耽搁了你的生日礼物，所以便提前寄给你了。
好想你啊满冬，还想你做的菜，想吃东坡肉、肥肠鸡……
写不下了。
满冬，虽然不一定准时，但，祝你生日快乐！永远都比从前快乐！
虽生于满冬，但何尝不是幸事？
最冷的时候已经过去，往后尽是春天。”
宋满冬唇齿间轻叹一声，弯起唇角。
她最大的幸事，并非生于满冬，而是这么多人相助。
等她折起信封，牛若真才开口，“我收回刚才的话。”
宋满冬转头。
牛若真道，“你确实得忙完正事儿才能看这些东西，两页纸快看一晚上了。”
宋满冬失笑，“我朋友说话比较发散，经常一堆闲话里藏着几句重要的事儿，所以我得仔细看看。”
“真好啊。”牛若真趴在桌子上看过来。
宋满冬当她是羡慕自己的包裹，解释道，“这次是生日，才所送了点儿东西过来。”
除了生日礼物，还有些张兰兰从仓库里搜刮的瑕疵品，说是觉得她肯定能用的上，反正便宜的很，不买白不买。
还有林芝塞给她的报纸和书，觉得她应该是用不上的，但是也没旁的能送了。
牛若真张了下唇，咽下嘴边的话，改口道，“我是觉得有这样记挂着你的朋友真好。”
“我从前也有很多朋友，但是下乡之后，基本上都断了联系。现在知道我在食品厂的，恐怕也只有我爸妈了。”
她原本是想说，她的生日也在最近，可却没人惦记。
但又觉得太煞风景，而且有种向宋满冬讨要礼物的嫌疑。
宋满冬如今心平气和许多，也不似从前那么冷眼旁观，会学着安慰人了。
她思索片刻，便道，“虽然分别了，但总还会有相聚的一天。”
“只要你心里还认那些朋友就行，这些身外之物都不是必要的，毕竟现在大家都过的不容易。”
宋满冬还拿赵胜男距离，“我有个朋友现在还到处欠着钱，马上就没钱吃饭了。她恐怕是抽不出什么时间去关心自己朋友的生日了。”
牛若真脸上浮现出同情，“也是下乡吧？我要是没考上食品厂恐怕也是这样。”
她这么一想，豁然开朗，“说不定她们也都在各个地方受苦，饥一顿饱一顿呢！”
“她们连饭都吃不上，我还惦记生日礼物。”牛若真脸上浮现出羞愧，站起来去翻信纸，“我应该主动写信问候一下。”
可不是人人都有她这么好的运气，刚好食品厂招工，又刚好考上了。
即便是在这儿，整个怀安县也才考上了两个知青。
牛若真把信写好，心里踏实了许多，对着宋满冬更感激了。
宋满冬正在竭力适应这种感激。
从前，她可鲜少多管闲事儿，都怕出麻烦。
隔天一早。
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