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宁云简听她在求饶无用后便又开始骂自己，气得用力拍了她两下，仿佛在教训不听话的孩子。
清脆的响声入耳，身后传来微微的麻痛，又被缚住双手遭他狠欺，崔幼柠羞愤万分，哇地一声哭了出来。
*
第二日，祁衔清禀报称明州刺杀皇后与次辅夫人的主谋与从犯都已抓到。
宁云简看着殿中跪着的那群人中唯一一个女子，颇觉有些意外。
竟是崔家真正的嫡幼女崔明柔。她侥幸从崔家的仇敌手中活了下来，为保命求上熠王旧部，却被逼着参与这一场刺杀。
虽她是被迫为之，宁云简却不愿放过任何一个参与谋害崔幼柠的人。
何况若留她一命，谁能担保她将来不会再被迫谋害阿柠一次？
他冒不起这个险。
知晓自己死期将至，崔明柔倒也没有哭着求皇帝饶她一命，只平静地问是否可以见一见孟国公夫妇及孟怀辞。
宁云简未允。
事关阿柠，他不得不谨慎小心。
崔明柔黯然垂眸，被祁衔清带去了血襟司。
血襟司专为罪大恶极之人所设，其内刑具足有数百种，各长官的手段也极厉害，尤以指挥使谢洵为最，能让人一一见识过这数百种刑具再血肉模糊不成人样地死去。
这样一个狠辣之人，听闻却长着张极好看的脸，因而被世人称作“玉面阎罗”，又是宣平侯谢府流落在外多年后被寻回的二公子，当今圣上的嫡亲表弟。
谢洵只听命于天子一人，即便见到皇室宗亲也不必下跪。
崔明柔原以为自己不怕死，却仍是在得知自己此番是由此人亲自处死后忍不住浑身战栗。
指挥使玄色织金的袍摆停在眼前，崔明柔跪地伏首，浑身僵硬。
良久，她听见面前之人开口问她，声音冷得仿若北境雪山未化的冰雪：“报上名来。”
这声音有些熟悉。崔明柔恍惚一瞬，旋即恭顺答道：“崔……崔明柔。”
“年岁。”
“十九。”
“可曾婚配？”
“……未曾。”
指挥使的声音倏然冷了两分：“未曾婚配？”
崔明柔唇瓣颤动几瞬，终是说了实话：“……有过。”
她当年于稚龄被贼人从孟国公府劫走，是平阳的一户人家将她救了下来，将她养在膝下。
那户人家还有个养子，比她大三岁，生得很好看。待她及笄后，养母问她愿不愿意嫁养兄为妻，她虽对养兄只有敬重，却觉这样的安排也不错，便应了下来。
但在成婚四个月后，她便与亲生母亲偶遇相认。母亲恐她夫家不肯放人，亦不愿承认这个亲家，便直接带她回京，不曾知会她夫君与养父母。
如今想来，她当初不该回京的。
自己与皇后娘娘生辰八字一模一样，皇后是天生凤命，她却半生凄苦。
幼时在孟家时，孟国公夫人对她亲近不起来，后来被崔府寻回，却当了三年婢女。一朝身世真相大白，崔家终于给了她小姐名分，可她总能看见父母兄姐在崔幼柠住过的院子里静坐，父亲就连病重昏睡之中喊的也是崔幼柠的名字，兄长酒醉时，也曾仰天哭喊后悔不该下蛊害崔幼柠。
她虽贵为崔氏女，可这一生最安稳快活的那几年，竟是在那个清苦的村子里度过的。
也不知她那被自己抛弃的夫君如何了，有没有另娶？
崔明柔飘飞的思绪被指挥使又一句问话牵回来：“你夫君何在？”
血襟司提审犯人，为何不问罪行，反而抓着她夫君不放？
崔明柔暗暗蹙了蹙眉，镇定扯谎：“回大人，罪女的夫君已然过世了。”
“过世了？”上首传来的声音似是冷极怒极，又带着几分不可置信。
崔明柔定了定神：“是。”
上首之人骤然沉默了下来。
不知过了多久，一个玉瓶从上丢落，滚至崔明柔脚边，随后她听到那人微凉的声音：“念你是女子，允你服毒留具全尸。”
崔明柔怔了怔，不敢相信谢洵竟会让她死得这么痛快，当即将玉瓶拾起，从中倒了一颗药丸出来，乖乖吞了下去。
上首之人静了几息，低声问她：“吃得这么干脆，不怕死吗？”
“有一点。”
“那为何不试着求一求我？”
……药丸她都已吞进去了，现在才对她说这句话是不是有些晚了？
崔明柔轻声道：“参与谋害皇后娘娘是极刑之罪，终归是要死的。”
自己是不是被逼的，又有谁会在意？
上首之人没有再开口。
片刻后药效发作，她眼前迷蒙一片，倒在地上，朦胧间看着这玉面阎罗俊美的容颜，竟觉有几分熟悉。
……
阵阵暖香自熏炉袅袅飘出，崔明柔幽幽醒转，看着眼前这间富丽堂皇得仿若金玉砌成的屋子，不由瞠目。
“醒了？”
一道清冷的男音突然响起。崔明柔吓得险些跳起来，顺着声音偏头看去，见一个男人躺在她身侧，与她盖着同一床锦被，正以手支颐盯着自己瞧。
她也在下一瞬看清了那张脸。
“兄……长？”崔明柔心神大震，连话都说不利索。
“谁是你兄长？”男人冷笑一声，阴阳怪气道，“不是说你夫君已过世了？本官可还好生活着。”
“……”崔明柔瞪大了双眼，“你是……谢洵？”
她这养兄的亲生父母，就是宣平侯夫妇，当今圣上的舅父舅母？
谢洵轻哼了声，将震惊到表情呆滞的崔明柔提拎下床，带她去洗漱用膳。
待崔明柔喝完最后一口粥，谢洵垂眸浅笑：“吃饱了吗？”
崔明柔忐忑点头。
谢洵定定看崔明柔片刻，忽地将她扛起来，重重丢在床上，欺身压了上去，撕裂她身上寝衣：“不声不响抛夫而去，三年有余一丝音讯都无，一朝重逢，却连我的声音都听不出，还敢说未曾婚配，夫君已逝……”
他双眸赤红：“崔明柔，你好得很！”
崔明柔哭着求饶：“兄长，我错了！我错了……”
她哭得可怜，谢洵撕衣的动作顿住，缓缓问道：“三年多没见，你可想我？”
崔明柔哭声一滞，小心翼翼道：“想。”
谢洵脸色稍霁：“那你如今该当如何？”
崔明柔思虑片刻，试探道：“兄长将我悄悄送回村子罢，我去照顾养父养母。”
谢洵沉默一瞬：“那我呢？”
崔明柔小心斟酌措辞：“兄长与我并无男女之情，当初成婚一因合适，二为方便照顾养父养母，可我如今是罪女，兄长是陛下的嫡亲表弟，又是血襟司指挥使，前程无量，你我天差地别，已不般配了。”
“并无男女之情……”谢洵喃喃重复。
崔明柔见他眼神渐渐狠戾，不由有些害怕，轻轻唤了他一句：“兄长？”
谢洵回过神，垂眸看她：“我再问你一句，当年你抛下我时已有月余身孕，如今我儿在何处？”
崔明柔脸色瞬间惨白如雪，颤抖着唇瓣，半晌都未能说出一句话。
谢洵一颗心不停往下坠，厉声道：“说！”
崔明柔哽咽：“喝了堕胎药……没了。”
当时谢洵还未被宣平侯府寻回，崔家不可能接受一个乡野村夫做女婿，自然也就不可能让她将孩子生下来。
“没了？”谢洵死死盯着她的脸，试图从中看出一丝撒谎的痕迹，声音轻而发抖，“孩子没了？”
崔明柔颤声道：“对不住。”
谢洵闭了闭眼，心如刀割：“是你自愿，还是崔家逼迫？”
崔明柔默了默，苦笑道：“有何区别吗？”
谢洵凝望她许久，忽地砸下两颗眼泪来。
他轻轻一笑：“的确没什么区别。”
崔明柔低下了头。
谢洵怔怔看了会儿崔明柔的脸，眼中恨意与刻骨思念交织，忽而漠然引开她双膝，倾身而上缓缓欺入，听着妻子的哭颤求饶，声音冷得彻骨：
“既没了，便再赔我一个孩儿。”
第54章 话本（2）
日光穿透窗纸洒入室中, 落在用质地极佳的红玉串成的珠帘上，在芙蓉帐内落下一块块斑驳的赤痕。
谢洵换好官服坐在床沿，伸手拂去妻子眼角的湿意。
崔明柔在梦中都还在哭求：“别……兄长……别这样对我……”
谢洵也想这样哀求崔明柔别这样对他。
成婚四月便抛下他离开, 未知生死, 音讯全无。他苦苦寻找三年多，被思念与恐惧日夜侵蚀，活成了一具行尸走肉。
苍天怜悯, 让他与妻子再度重逢。他欢喜之至, 妻子却连他的声音都听不出来，还口口声声说对自己没有男女之情, 不肯要他, 腹中孩儿也已没了。
孩子，承了他与妻子各一半血脉的孩子, 就这么没了。
谢洵怔怔落下两行清泪，须臾后又漠然抬手抹去。
他低下头咬了口妻子细嫩的脸蛋, 在其上留下一圈浅浅的牙印, 恨声道：“你这抛夫堕子的狠心妇人, 欠我一个夫人和一个孩子, 都得赔给我！”
听见崔明柔在熟睡中呜呜哭了两声，谢洵闭了闭眼，俯身亲了亲那朝思暮想的唇, 哑着声线开口：“当真又狠又笨，都无家可归了还不回村子。我的人在村中守着, 你一回去就会被好好送到我身边。你从前不是想要穿金戴银过富贵日子么？我如今什么都能给你。还找什么熠王旧部……好在陛下没有直接命祁衔清杀了你，而是送来血襟司, 不然你早没命了。”
因今日需入宫向天子细禀皇后明州遇刺案犯人审问处置的结果，谢洵无法多留, 匆匆出门上马。
侍卫忧虑道：“大人，陛下若知晓您用假死药将夫人换出来，恐会降罪于您。”
“无妨，”谢洵平静地说，“大不了同她一块死。”
侍卫一惊，不敢相信这话竟是从自己这凉薄狠戾的主子口中说出来的。
御书房中，宁云简静静听完谢洵汇报的事宜，端起御案上那盏茶浅啜一口，旋即状似不经意地低声问道：“谢二，昨日血襟司可有什么特别的事发生？”
“回陛下，”谢洵镇定开口，“血襟司一切如常。”
“是吗？”宁云简轻笑一声，“就没有哪个女囚犯被人偷偷送出去金屋藏娇？”
说完这句话，他收了笑，定定看着谢洵，缓声道：“谢二，你好大的胆子。”
谢洵心跳一滞，对着宁云简跪地叩首：“臣有罪！”
宁云简淡淡俯视谢洵：“她便是你那寻了三年有余的妻子？”
谢洵默了默：“是。”
宁云简一时不知该说什么好，叹道：“谢二，她此番参与谋害朕的皇后，朕留不得她。”
谢洵脸色煞白，重重磕头：“还望陛下看在她是受人所迫的份上饶她一命，臣愿代妻受过！”
宁云简蹙眉看他许久，指节在御案上轻叩。
谢洵闭了闭眼，艰涩出言：“表兄。”
宁云简叩御案的动作顿止，垂眸看着他。
“臣自三年前回到谢府后便一直追随表兄，匡扶正统，扶持陛下登基，暗中除尽不顺服表兄之人，助陛下稳固朝堂。”谢洵抬手解衣，露出胸膛上道道横纵交错的刀痕，“三年来臣数度陷于险境，从不曾后悔惧怕过，如今只求表兄看在臣昔日之功的份上想，应允臣以吾命换吾妻。”
宁云简怔怔看着那道道狰狞可怖的刀疤，旋即别开脸，轻咳一声：“求情就求情，脱衣做什么？”
“……”谢洵默默将官服穿好。
“回你的血襟司上值罢。”宁云简嗓音低沉，“归家后管好你那夫人，别让她再被谁逼着过来害朕的皇后，若管不住……”
谢洵愣住：“陛下不要臣的命了？”
宁云简笑骂一声：“滚！”
谢洵也笑了，尔后敛容肃然道：“臣保证臣妻此后绝不会再伤表嫂半分。”
他知晓自己这尊贵至极的表兄将表嫂视作心头肉，虽放过了妻子，却定会安插眼线监视。若再有下次，自己妻子怕是还没来得及做什么，就会被表兄手下的人千刀万剐。
宁云简轻“嗯”了声，往门口方向抬了抬下颌：“你走吧，朕也要回紫宸殿批折子了。”
谢洵心绪复杂。
陛下直接将皇后须住长春宫这条祖规改了，如今与娘娘同住紫宸殿，每日除却上朝和会见大臣外，旁的时间都可与娘娘待在一处。
反观他自己，白日需上值，最早也要傍晚才能归家。
他幽幽一叹，行礼告退。
宁云简看着表弟离开的背影，忽地喃喃道：“谢二那张脸向来是冷冰冰的，一副活腻了的模样，今日瞧上去倒是有几分年轻人的模样了。”
肖玉禄笑着应是，却想起娘娘当初假死之后陛下也是终日没有半点欢愉，直至去年中秋与娘娘重逢，才终于重得笑颜。
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