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阿史那浑斟酌着，“殿下，是否需要属下去探探叔父的口风？”
他出自北边突厥贵族，魏帝的心腹侍卫统领阿史那尔是他的亲叔叔，说不得这事儿还有转圜的余地，听了这话，邱穆陵河也充满希望的看了过来。
拓跋纮却摇了摇头，神色从容，“先别打草惊蛇，父皇那里我自有应对。”他的口气像闲话家常一般，却带着说不出的从容与笃定。
也是，殿下想做的事情，何曾失败过？两人虽则忐忑，到底对自家殿下的信任占了上风，只是也并没有立刻下去。
看他俩这样子，拓跋纮眉梢微挑，“还有事？”
邱穆陵河看了眼阿史那浑，不想顾及他的眼神警告了，有些话他不吐不快：“殿下，您在宴上说那番话是故意的吧？您为什么不阻止和亲？这样就不用将虎符交出来了，陛下又敢拿您怎么样？现在这样对您有什么好处？”
其实问完他就有些后悔了，殿下向来是个狠人，哪一次不是置之死地而后生？偏偏也从未失手过，当初不正是看中这一点才背着家里死心塌地的追随的么？
几人这些年出生入死，殿下不摆主子的谱，但是不代表他们可以不把自己当下属，阿史那浑朝着拓跋纮抱歉行礼之后，赶紧推搡着邱穆陵河退下。
指腹传来粗粝的触感，拨弄菩提子的手一顿，为什么？有何好处？
正面跟皇帝叫板，那是傻子的才选的路，得流多少血？南唐虽软弱，到底古话说得不错，比如“以退为进”，“四两拨千斤”。
这个四两......杀不得，留不得，父皇会将她安置在哪儿呢？
想起太子这些日子没少在南唐使臣们下榻的驿馆转悠，拓跋纮薄唇起了一个浅浅的弧度。
不知为何他十分看好那个女人，她确实有狐媚惑主的资本。
且看看到底是父子情深，还是红颜祸水。
*
夜渐渐深了，宫宴散去，皇城也慢慢安静了下来。
魏帝却并没有休息，他站在高高的丹陛之上，凝神眺望这片陷入沉寂的红墙碧瓦，十二白玉珠串的冕梳微动，袍角蔽膝在夜风下翻飞。
半晌，他叹息一声，半侧向身后，“阿史那尔，你说朕该如何对他？”
在这个天色将明未明的时刻，年逾不惑的帝王须发泛着灰白的色泽，他早已不再是那个驰骋疆场的雄主，松弛的面皮与凸起的腹部昭示着这具身体已养尊处优多年。
但余威仍在，阿史那尔不敢小觑，他深知帝王阴翳的双眼下那寒光毕露的时刻。
两人之间的默契已经近二十多年，不需要任何暗示，他知道他口中的“他”说的是谁。
“四殿下是陛下的刀，受陛下所指。”
答非所问，魏帝抬起了粗粝的大掌，厚茧正褪着一层层的死皮，他说得更直白了，“朕老了挥不动了，这把刀如今也不听使唤了。”
阿史那尔心中一震，斟酌道：“陛下说笑了，刀不听使唤，比破铜烂铁不如，不见天日是它永远的宿命，四殿下的一切都是您赋予的，他又怎会怎敢违背您的意志？”
听了这话，魏帝却并没有真正痛快起来，整个人透着一股难以言说的狠厉肃杀，“朕今日是当真动了杀心，太子若是能有他一半，朕也不会选择跟南唐和谈了。”
这话没头没脑，若是常人定然听得一头雾水，但阿史那尔却明白得紧。
按照魏帝的性子，在太子跟三殿下妄图抢夺那个女人的时候，那瑶华公主就已经是个死人了。
和谈算什么？十三个州府的嫁妆已经到手，南唐那群软蛋还敢为了个公主跟北魏翻脸？甚至最好是翻脸，魏帝老骥伏枥，要不是不想四殿下在军中的威望更高，只怕打到东都也绝不手软。
可惜他钦定花大心思培养的太子并非是个能开疆扩土的明君，打过去也守不住，不若趁着联姻再磨砺两年，再扶植一下羽翼。
铁血帝王也有慈父心肠，阿史那尔是明白这些心思的，宽慰道：“太子殿下会明白您的苦心的。”
听了这句，魏帝忍不住冷哼出声，“呵，他现在只怕正生气朕出尔反尔没有让他纳了那女人呢，看看他，堂堂太子竟然跟胞弟抢女人，帝王权术都读到狗肚子里去了，有哪一点像朕？！”
他年少御极，一心大业，女人对他而言不过是华服点缀，可有可无，偏偏他寄予厚望的太子一点不像他，倒是那个狼崽子，有几分他年轻时的狠辣。
尽管已经跟了魏帝多年，太子如何也不是他一个臣子可以评价的，阿史那尔转移话题道：“那陛下打算如何处置......瑶华公主？”
魏帝指尖敲击着腰间的金玉大带，发出“叮叮”的声响：那罗延说得没错，那女子确实娇媚，他倒不惧自己心性不坚，只是前朝不是没有例子，留在宫里多少是个祸事，没有必要。
杀又杀不得，留也留不得，那就只有一个办法了。
*
宫宴之后，使臣们回到驿馆才发现公主的一应用具被搬到了宫中，瑶华公主被请留于棠梨宫，魏帝虽未明确册封，但棠梨宫乃宫妃之所，这意思颇值得玩味。
总不能一直不给个准话，相信差不多就是这两日了，不管是魏帝还是太子拓跋赫，使臣们均盼着公主能用尽一切法子，成功上位，将盟约踩实。
宫人侍婢们步履轻快的收拾着装饰着，以期以最美的姿态迎接帝王，沉寂已久的宫殿忽然变得张灯结彩喜气洋洋。
阮阮任她们拆卸着发髻，默默看着铜镜里的云鬓花颜，心里说不上是什么情绪多一点。
榻还未坐暖，外间倏地传来一阵喧哗，殿门被轰然推开，来的不是魏帝，而是宫廷禁卫与传旨大监。
第4章
◎既对我感兴趣，不若亲自来问本人。◎
自魏帝亲自宣布瑶华公主入主棠梨宫始，到宣旨大监传旨命瑶华公主去伽蓝寺为两国祈福止，棠梨宫的风光只持续了三个时辰，连宫殿里的榻都还未坐暖。
北魏尚佛，有大大小小的庙宇佛寺百八十所，而伽蓝寺不仅是其中的第一大寺，也是皇家唯一的寺庙，位置坐落在邺城郊的南山上，因得靠近围场行宫，非外人可以踏入，风景秀美，十分清净。
瑶华公主身份特殊，又是代表皇帝前往佛寺祈福，禁卫护着她们到寺之时，住持昙摩大师领着僧尼在山门接待。
这伽蓝寺后院里的沙弥尼，多的是皇族宗室以各种名义打发过来的，或祈福或清修等等，还未听说被送过来的有谁后来被接回去了的。
所以为两国祈福说起来好听，但谁都知道这瑶华公主呀很有可能回不去了，一来陛下未曾说祈福何时结束，二来陛下甚至未曾去过棠梨宫留宿，两人算是半分情分也无，这上佛寺一待，谁还能再想得起来？
而且若两国盟约终止，这样的身份只怕是麻烦得紧，因此住持大师自觉礼数尽到了就可，并不想有什么深入的接触，在前寺礼拜了之后，一路穿过甬道，将人带往后寺的禅房安顿好，留下两个沙弥尼，便借口去正院处理寺务离开了。
禅院不大，在后院东北角最僻静处，院中一颗硕大的菩提树，将整个小院笼罩了起来，独立且隐蔽，不会轻易有外人打扰到，但因此去正院做早晚课，也要格外远一些。
寺院不宜喧闹，祈福也讲究清苦，这次跟来伺候的拢共只三人，绛珠青芜是原本从南唐就跟着她的，另还有一个在魏宫里待了多年嬷嬷，不太爱说话，大多数时候是沉默的。
禅院应该一直有人在打扫，虽则古朴空旷了一些，但五脏俱全，常嬷嬷收拾大件，青芜与绛珠安顿行李，阮阮准备熟悉下环境，也算是散心，随意的在院子里走着。
柴门微掩，庭院深深，草木葳蕤恣意，因得前几日下了雨，青石板与角落的石桌椅上干枯的苔又回了些绿。
“看你们这斑驳的样子，跟我也没什么不同，光是活着就已经耗光了所有力气，”阮阮食指抚过石桌上交错的刻痕，唇角带了抹轻嘲，“只你们明年定是还能再繁密起来，我却不一定了。”
时已近秋，不知哪儿来的菩提树冠盖甚伟，硕大的树冠自院墙探了进来，几乎遮住了小半院子，菩提树的叶子虽然还青着，毕竟不如春秋时碧绿，偶尔也会被吹落下来，褐色的小小须状树根垂垂落了下来，分支都这么粗，树的主根难以想象会有多大，想来已经很有些年头。
禅院静谧，对这未来的住处，还算是有几分满意，连日来的提心吊胆与心力交瘁总算被冲淡了些。
菩提树原本应该是生长在遥远的南方，不管是在南唐还是北魏都很罕见，这颗能长得这么大她觉得着实有些奇怪，想来已经有许多年头，她探身想往院墙外瞧，可惜矮了些什么也看不见。
“你还有心赏树，若我是你，首先看的是脉管上的蜘蛛痣已经走到哪儿了。”
这个声音，不用看也知道是谁，阮阮菱唇微抿，话不自觉也带了些情绪，“看了又如何？你们就会把解药给我吗？”
绛珠当然不会，毕竟这也不是她说了算，“你知道的，我没有解药，解药只能你自己挣，距离上次服药已经过了这些时日，你的蜘蛛痣定是又开始蔓延了。”
那嗜骨穿心的疼痛仿佛就在昨日，原本不用伺候老男人的微小愉悦很快消了失，阮阮顶着细密的疼，曲臂将袖口捋了上去，用于遮挡的贵妃镯被缓缓褪了下来。
莹白纤细的皓腕之上，一粒红豆般大小的蜘蛛痣异常显眼，上次还在尺脉下方寸许，就这么些时日已经到了尺关中间。
她似笑非笑看向绛珠，贝齿在细碎的阳光下泛着莹润的光泽，“何必多此一举？就算没有这药，我还不是会乖乖任你们摆布。”
绛珠一直知道她生得美，平日里也有心防备，可是此时当她就这么柔柔的朝她笑着，她竟觉得自己仿佛做了什么特别对不起她的事情。
不敢正视阮阮潋滟的双眸，她心虚地将目光半移了开，“你知道的，我只是个传话的奴婢，说的也做不得什么数。”
说罢，绛珠抿了抿唇，自袖间拿了个玉瓶出来，递了上去，“这是上次拿到的，还是你去到魏帝身边的奖励，按理说早就到日子了，那边却一直未送下次的解药来，所以我给你拖延了两日，你自己决定要不要先吃吧。”
阮阮毫不犹豫接了过来，一口吞了下去。
绛珠又道：“我猜着可能是因为你被送来了佛寺，一个没有用处的人，他们是不会手下留情的，我的建议是你最好想办法尽快回到宫里。”
想办法？想什么办法？魏帝要是那么好糊弄的，她就不会出现在这里了。
阮阮心里明白，两人接触了这么一路，绛珠确实算好说话的，但那是在跟南唐无关的时候，只要涉及到南唐，她是一点都不会心软，也不知她有什么把柄被人捏在手上，以后定要慢慢打听清楚，若能将她拉到一边，行事或许会方便许多。
看着手中的小绿瓶，阮阮有些出神：回宫没那么容易，绛珠能警告她，说明她来伽蓝寺的消息已经传出去了，就算到时候真能拿到解药，只怕时间也有些晚，不想先遭罪的话最好是将她们给稳住，让她们认为她还有用，可是该拿什么做筹码？
确实得想个办法，不仅是那嗜骨挠心的滋味，还有被人控制的感觉，她真是受够了。
假装服下药，她将小绿瓶扔回给了绛珠，趁人不注意，又偷偷将方才的药丸吐了出来藏入袖中。
绛珠也有心事，没有注意到她的动作，她有心想再多提点两句，不巧有个小沙弥尼提了食盒进到院来，她不好再继续，只好退到了一边。
小沙弥尼上前问安之后，眼见禅房已经收拾得差不多了，而公主娘娘还站在外头，她犹豫着将食盒是放在禅房的矮炕上还是院里的石桌上。
师父交代的话不能不说，又怕这位宫里来的娘娘怪罪，站在那里一时间看着颇有些为难。
阮阮打小见惯了拜高踩低横眉冷对，对于小沙弥尼的犹豫感到有几分新奇，于是给身后递了个眼神，绛珠赶紧将食盒接了过去。
看她仍旧犹犹豫豫，阮阮柳眉微挑，“可还有事？”
小沙弥尼还从未见过生得如此好看之人，天上的仙姑大抵如是，寺庙生活清苦，接下来要说的话一时间竟让她有些开不了口了，但是想到师父的交代......
她不过十三四岁的年纪，还不会拐弯抹角的委婉，只能硬着头皮道：“娘娘，师父交代，您是代天子祈福，既是祈福，以后您与婢女也需得跟寺里的弟子一般，早晚课以及诵经抄写不得放松，还有就是寺里僧人无尊卑，需苦行，小尼们不方便进出贵人屋室，往后三餐需得您院里自去斋堂亲取，其余诸多杂事亦是如此。”
小沙弥尼的声音越说越小，娘娘生得如此好看，即使她说了这些话，也没在她脸上看出任何异样，一时间她松了口气，可还没喘匀，就被突如其来的一声“砰”吓了一跳。
“小尼姑，你也知道娘娘是代天子祈福，若天子当真降临，你们寺里还敢如此怠慢并诸多要求么？”绛珠就没那么好说话了，一张粉面含霜，不客气将食盒搁在了石桌上，冷笑着反问。
她出自南唐宫廷，虽则只是个女官，到底是有些傲气在的，更何况阮阮不管怎么说也南唐皇帝亲封的瑶华公主，没想到到了北魏连个小尼姑都能欺负她们，心里着实不能接受。
被这么一刺，小沙弥尼紧张起来，小脸一时间变得煞白，求救般看向那天仙似的女子，“非......非也，公主娘娘，实在是有例在先，伽蓝寺并无半点不敬的意思。”
绛珠心中有气，十分不客气问道：“哦？你倒说说看这先例都谁？”
她这态度让小沙弥尼也禁不住有些生气了，张口就呛：“那罗延就曾在伽蓝寺苦修，其时一应待遇都是对比僧人，从未摆过什么谱儿，甚至他心诚，许多时候比寻常僧人更加刻苦，十万经书全部靠一双手刻板呢。”
“对了，当时他也是住的这个院子，这石桌桌面的磨损，就是他当初刻经留下的痕迹呢！”
说罢，似怕她们不信，她手指着一旁的石桌，扒着上面深浅不一的苔痕证明给她们看。
北魏尚佛，不管是贵族还是平民，都喜欢在不同器物上篆刻佛经佛偈，只不过贵族有仆人僧众代劳，平民多是自己动手，这石桌上刻痕如此明显，想来当初篆刻的人应该费了不少苦功与心思。
“那罗延”这个称呼倒是有些熟悉，阮阮冷不丁想起了那双泛着清冷幽光的眼睛，心慌之余忍不住打听，“你说的那罗延是拓跋纮么？”
绛珠有些诧异地看了眼阮阮，两人自南唐东都一路行来，她自觉对阮阮也有些了解了，除了发作那次，她极少在她脸上看见这种神色。
小沙弥尼有些惊讶，“没错，就是四殿下，那罗延是他的佛家小字。”
果然，阮阮定了定心神，觉得有些奇怪，“来佛寺的都有小字么？”她就没有。
“不是，那罗延几乎算是在咱们伽蓝寺长大的，一应待遇与寺中僧尼并无不同，因得他潜心养性，又有手刻十万经藏的大功德，佛祖看到了他的诚心，特意为他赐的小字，寻常人是没有的。”小沙弥尼解释道。
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