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杨会牙关紧闭，双手抠进泥土，僵直着身体，强忍疼痛，任由匕首一刀刀割在身上。等清理完伤口，头发已经全被汗打湿，像在水里泡过，嘴唇咬破了，指尖也磨出了血痕。
宝缨收了刀子，又拿出叶怀钦的止血药粉，仔细洒在伤口上，最后找了块还算干净的巾子，将伤口包扎好。
“……你是哪天离开皇宫的……在元月二十八之前？”杨会突然问。
宝缨瞥了他一眼：“怎么？”
杨会摇摇头。
他不知宝缨被赶去了掖庭，只当宝缨一直在皇帝身边，心想，若她是之后才走的，岂不早就知道了杨家犯的事，知道光化惨败乃是杨家人造成的……那又怎么可能出手相助？
可是……杨会心里头莫名酸楚，不管杨家捅了多大的篓子，他当年还小，并不曾参与过啊。
在程宝缨面前，这些话终究说不出口。杨会默了默，抱拳道：“宝缨姑娘这份恩情，杨某没齿难忘。从前我就觉得你很好，我……”
他想起马瑞，自嘲道，“这次我倒是没看错人……”
宝缨撇撇嘴：“用不着。坦白讲，我一点也不觉得你和你妹妹是好人，更没有结交的想法，杨公子还是把今日之事当成交易为好，今后各走各路，不必再见。”
杨会吃了个瘪，大概是疼的没力气了，难得没有发作，转而说：“天还没亮，就算有地图，你也不一定能走出这片林子。要不你再等等，等我腿好点，我带你出林子。”
他最后这句话还算有些善意，可宝缨仍是摇头，说了句“好自为之”，便离开了窝棚。
“不管你信不信，这份恩情，我记下了。”杨会小声嘀咕了一句。
随即又想到，自己前途未卜，也许根本活不到报恩那天，话音渐渐低了下去，化作微不可闻的苦笑。
“人都看好了？”
“梁公公放心，锁在刑房里，逃不了。您这边请，当心脚下。”
……
文竹被说话声惊醒，用力眨了眨眼，想起自己被关在了县衙的刑房，手腕脚腕都套这枷锁，酸软无力。
这里没有窗，全部光亮来自墙上的几个火把，从被套上镣铐开始，她被关了多久？不知道。
在那之前……她赢了公开的比试，可是……
文竹打了个颤，这场比试，从一开始就是阴谋。她被人利用了。
梁……公公？
正想着，门从外面被推开，两个衙役在前开路，之后是李县令，胡子都白了，却对身侧那个年轻人点头哈腰，一脸殷勤。
让文竹有些惊讶的是，王二虎竟也跟在后面，左看右看，似乎还搞不清楚状况。
最后面，是许多陌生的面孔，步履从容，眼神锐利，一看就是练家子。
一行人在文竹的牢房前停下，火光晃动，让文竹眼里洇出了泪。
可她反而睁大了眼睛，一眨不眨地看着当中那个年轻男人。
“你、你，”文竹指着他，声音有些颤，“你是宫里的……我想起来，我在宣化殿见过你，你在陛下身边侍奉！”
这人相貌平淡，声音也很平庸，她之前竟一点也没想起来。
“大胆民妇，不可对钦差无礼！本官剁了你的手指！”李县令冲她怒吼。
文竹却不管，只问那个太监：“让我和王二狗比试的人就是你，你故意宣扬这件事，是为了引程宝缨现身，对不对？你要捉拿宝缨？”
梁冲虚虚挡住李县令，淡笑了下。
其实梁冲心里比谁都着急。
真应了刘山那乌鸦嘴的话，两件差事，全办砸了。
杨会杨灵韵。程宝缨叶怀钦。他们竟全都出现在了济阳，又全都跑掉了。
梁冲心知怪不了别人，是他自己不相信程宝缨会现身，做的准备不够周全，才出了大乱子。
唯一值得庆幸的是，那些被踩伤、碰伤的人当中，并没有程宝缨。
事已至此，为今之计也只能尽量弥补，祈祷在皇帝到来前能有些进展。
梁冲飞快在心里做了估量，命下属放弃追寻杨会兄妹，将所有人都派出去寻找程宝缨，而且——
对外大肆宣扬江文竹被下狱的消息。
“江姑娘很聪明，想必会好好配合。”梁冲背着手，悠闲地在刑房里踱着步子。
“配合？”文竹不禁打了个寒颤。
“呵，”梁冲举起一根粗长的铁钎子，掂了掂重量，漫不经心道：“现在整个济阳都知道你在凉浆中加了不干净的东西，让好些个人喝过的人得了急病，被关进了大牢。宝缨姑娘那么重情，听见了肯定会回来吧。”
梁冲踱回牢房前，笑了下：“所以，江姑娘再怎么折腾，也没用了。不如好好听话，让自己少受点苦，咱家心慈手软，可不想把这刑房里的伎俩用在江姑娘身上。”
梁冲玩弄着手中铁钎，有一下没一下地拨弄着炭盆，把铁钎前端烧的通红。
文竹目不转睛地看着梁冲，忽地冷笑：“……我加了不干净的东西？我怎么记得，公公尝过凉浆，命底下人投了码子给我？可公公怎么还生龙活虎的呢，这病是生在脑子里吗？”
“唉你！咳咳——咳咳——”
李县令胡子抖了两下，正要发作却被牢里的灰尘呛到，猛烈咳嗽起来。
王二虎掐准时机冲了上来，指着文竹，唾沫横飞地大叫：“呸，你个小贱蹄子！真以为你酿的那破玩意入得了大人的眼？还敢跟江福抢，要脸吗？没有江福，你们江家就绝户了！我要是你，我得跪下来给江福磕头！”
“呵呵……”梁冲又笑。
笑声很轻柔，却含着些说不清道不明的意味，让人心惊。
王二虎顿时住了口，赔笑道：“大人、那个公公，咱不会整那些文绉绉的词儿……但理儿就是这么个理儿，这千百年来都是男儿继承家业，是不是？”
梁冲笑了笑，缓缓走向王二虎。
“您、您……”王二虎像是察觉到了什么，不由自主地后退。
却被梁冲的属下给挡住……扣住了臂膀。
“您您……大人，不——啊啊啊啊！！！”
文竹几乎不敢相信自己的眼睛，只觉红光划过弧圈，正正落在王二虎两腿之间！
“滋”的一声，白烟冒起，随着王二虎的惨叫，她嗅到了一股烧烤肉类的异样香气——
“呕——呕——”文竹跌坐在地，干呕不停。
“怎么就那么聒噪呢？怎么就不明白呢？”
梁冲的语气比刚才更柔和，像在耐心解释：“阉人可听不得‘绝户’二字……”
他似乎还有没说完的话，只是这时，门突然开了，一个精干的男子快步来到梁冲面前，禀报道：“公公，陛下已经到了城外。”
第42章 〇四二
◎你若敢求情◎
京城永安坊。
一座有些上了年头但还算整洁的三进宅院。
袁逸辰在前院中央等候了有一会儿, 父亲袁高邈才把他叫进书房。
“回来了？”袁高邈随口问了句，也不是真的想听儿子回答，目光还放在密密麻麻的账簿上, 一边用左手打着算盘，噼里啪啦作响。
袁逸辰知道不能在这时候打搅父亲, 自个儿倒了茶水, 坐在下首的椅子上, 一饮而尽。
作为武将，袁高邈绝不是最勇猛的, 冲锋陷阵和谋兵布阵的本领也不是特别抢眼。能够在军中稳步攀升，一则靠的是兢兢业业稳重老成, 是个不折不扣的老好人，在一众火爆的武将里是不可或缺的调和剂。
但更重要的, 还是他为人精细善算，掌管军务内政是一把好手, 才得到包括程彦康在内的几位名将提携。
杨家当政的十年，一直有意打压军中势力，如今那些名将死的死、退的退，年轻的一辈竟后继无人。即便袁高邈不是最有大将之风的人, 却也不得不顶到前头去了。
袁高邈对此心知肚明, 放下算盘, 叹道：“陛下召我们进京，你以为只为了勤王这件事？这只是个开始，陛下既然封我为镇北将军，想来去雁门的调令很快就该下来了。”
袁逸辰看了眼父亲, 没有从父亲脸上看到太多喜色。
他想了想, 说：“去雁门好啊, 听说那边十年间换了八个守将，防务一塌糊涂，叫蛮子们张狂得很。陛下是准备让您走程伯伯当年的路，先是镇北将军，然后就是大将军，到时候咱们爷俩儿一块上阵，杀个痛快，一雪前耻！”
袁高邈听完儿子的豪言壮语，摇了摇头，无奈道：“你说的简单，还当是好事……忘了你程伯伯是什么下场？”
袁逸辰一噎：“爹，您不能这么想呀！十年前有杨家背刺，现在杨家倒台了，陛下一心整顿朝政，纠正前十年的过错，咱们和程伯伯当年的情形完全不一样！”
说到程彦康，不免又想起宝缨，这都快一个月了，也不知她到底去了哪儿，出没出什么事。
前几天陛下突然出京，或许是有了消息吧？
袁逸辰心情沉重，不由叹了口气。
自己的儿子，还能看不出来他在想什么？袁高邈瞥了眼袁逸辰，加重了语气：“吃了亏还不知悔改！知不知道为了免了你的罪责，为父托了多少人情，去陛下面前求过多少次？！”
袁逸辰不服气道：“我没让您求人！陛下想罚就罚吧，这次确实是我的错。要是宝缨真出了什么事，就算陛下不罚我，我也不会放过自己！”
袁高邈气得重重锤了下桌子：“胡闹！你也知道你做错了，要不是你瞎掺和，宝缨现在还好端端待在宫里！这件事不是你该管的，以后少管！”
“爹爹，您自己说过很多次，没有程伯伯就没有您，娘临终前最遗憾的也是没能帮到宝缨。您真能眼看着宝缨在宫里吃苦受委屈吗？”
袁高邈长长叹了口气：“你懂什么……对一个女人来说，还有什么去处比皇宫更好。你看宝缨弄出这么大的事，陛下也没动真章，这分明是袒护嘛！能得到圣眷，一辈子锦衣玉食，受点委屈又怎么了？谁活在世上能事事顺意，一点委屈都不受？咱们退一万步说，就算宝缨能顺利嫁给你，你能保证不委屈她？”
袁逸辰扬眉：“我怎么不能？”
“你能么？”袁高邈被儿子的幼稚气笑了，“你刚才还说，要跟我上阵杀敌，父子一块儿对阵突厥。你能保证你一定不会战死？你问过宝缨愿不愿意年轻守寡吗？”
“我……”袁逸辰动了动嘴唇，无言以对。
袁高邈走到他身旁，拍拍儿子肩膀：“军中艰难，一身军功全是用命换来的。嫁入军户更难，我这么多年辛苦钻营，到最后，你娘一辈子过上什么好日子了？你要是真为宝缨好，以后就别管她了，没人能跟天家争女。”
他严肃道，“你二姐夫和兵部吴侍郎有点交情，我准备请他牵线搭桥，给你在朝里谋个差事。你先天有顽疾，这几年才好转，就不用跟我去北方了。”
袁逸辰惊的差点从椅子上掉下去，正要反驳，突然一阵急促的敲门声。
“进来。”袁高邈也颇为惊讶。
一个令兵走进，行了个礼，在袁高邈面前展开一张纸条：“将军，八百里加急送来的军报。已经派人给陛下送去了，几位大人请您去大营商议对策。”
袁高邈读完纸条上的文字，脸色遽变。
这片林子有这么大么？
宝缨不由怀疑。
追着杨会进来时，一心想摆脱追兵，只希望这林子越密集越昏暗才好；如今想快些出去，却是欲速不达，即便有杨会的地图，宝缨还是不大肯定，总疑心自己走错了路。
不然，怎么眼看着日头升高，还没摸到林子的边呢？
身后传来沙沙的响声。
回头去看，却什么都没有。
她起了一身鸡皮疙瘩，强作镇定，边向前走边竖起耳朵。
又来了。
沙沙的声响。似乎更近了些。
是林子里的野兽，还是杨会追上了？抑或是土匪流寇，甚至更糟的人？
越来越近。
宝缨在树后矮下身子，紧紧握住匕首，却不是很相信这真的管用。
……
“……宝缨？”
正要屏气，却突然听到了熟悉的嗓音。
“叶大哥！！”宝缨激动地站起来，“真的是你！”
叶怀钦眼中也有喜色，向前走了几步，又停下，开玩笑说：“把匕首收好了。我害怕。”
宝缨手忙脚乱地收起匕首，鼻子有点酸：“没想到这么快就能见到，你是怎么找到我的？”
“我遇到了杨灵韵。”叶怀钦微微皱起眉头。
早些时候，他将杨灵韵送到林子里的窝棚，在那里发现了刚被惊醒的杨会。
杨会从前总在京城招摇过市，叶怀钦不认识杨灵韵，却见过杨会这张脸，当即明白了这两个人的身份。
杨家人可能知道宝缨下落，杨灵韵在说谎，叶怀钦心生戒备。
果然，杨灵韵一见到杨会就大喊：“哥，杀了他——”
只是叶怀钦早有准备，抢在杨会动手前就拿住了杨灵韵，反过来威胁杨会：“敢动我就杀了你妹妹！”
杨灵韵不管不顾地挣扎，又踢又叫：“杀了他，杀了他们！”
叶怀钦没好气，一掌劈在她肩上，让杨灵韵疼的叫出声来。
“好个恩将仇报的女人，用宝缨骗我到这儿来不够，竟还张口闭口杀人！”
杨会一听到宝缨名字，反倒扔了手中武器：“这位壮士……你说宝缨，程宝缨？我知道她去哪儿了，咱们能不能放下刀子，好好说话？”
……
“我看到你给他用的药，便知杨会没骗我。怕你遇到危险，简单问了几句就追上来了。”
叶怀钦叹气：“你不记恨他们，杨灵韵倒恨上你了。”
杨灵韵竟然想杀叶怀钦。
宝缨也很气恼：“她可真是……要不是为了交换地图，我也不想管杨会，可是……救文竹总比报仇更要紧。等我到了济阳，就把他们藏身的地方报给官府！”
叶怀钦笑了下：“我看他们还没那么蠢，恐怕早就逃了……你真要去济阳？为了你那个朋友？”
宝缨低头：“设这个局，就是为了捉我……文竹受我牵连，我不能不管她。”
叶怀钦没多说什么，拿起宝缨背着的行囊：“一起去看看吧，或许有别的法子。”
宝缨点头，心却越来越沉。
对面是一座城，是许许多多大内高手，叶怀钦能从混乱中逃出来是一回事，从严防死守的牢里救出一个人……却又不可同日而语。
再说，文竹明明有家有业，有安宁的日子，凭什么跟她亡命天涯？
宝缨脚步一顿：“叶大哥，你已经帮过我很多了，不必和我回去。”
叶怀钦正色：“如果有危险，我会第一个逃走。毕竟皇帝可能对你额外开恩，却不会放过我。”
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