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四目相对，符清羽先侧开脸，举手将花窗推开一道小缝，丝缕夜风送进，吹淡了几分压抑。
符清羽深吸了口气，神情不豫：“你……”
他忽然顿住，黑眸凝在墙角的雪堆上，头脑里一瞬恍惚，原本要说的话只起了个头就忘了下文。
这不似他作风，宝缨不解：“怎么？”
“朕……”
符清羽阖上窗棂，疲惫地揉了揉太阳穴：“等下，朕好像忘了件事，你……”
宝缨抬眸，打断了他：“既然忘了，想来不是多么重要的事。夜已深沉，陛下早些就寝吧。奴婢身上带着病气，不好近陛下的身，就先回围屋——哎——”
符清羽大步走来，直接将宝缨打横抱了起来。
语气不善道：“还嫌闹得不够大？这时回围屋，想把殿上另外一半人也都吵醒？病气要沾也早沾过了，今夜就这样罢，别惹事了。冯文述没给你开药？”
宝缨被他扔到锦被里，瑟缩着，小声说：“冯太医说那药方须在饭后服用，只能等明早了。”
符清羽站在榻前，盯着蜷缩着的少女，终是记着，她是为了给自己送衣物才染了风寒。
不管怎么说，程宝缨也只是个十七岁的小姑娘，大多时候很有规矩，偶尔不懂事，训斥过了，以后改了就好。
他也不是那般冷酷到不近人情的帝王。
“宝缨，朕答应圆你一个心愿，言出必行。”
宝缨本是昏昏欲睡，听见这句，神思一凛：“那……”
“——除了去掖庭。”符清羽立刻打断了她的念想。
宝缨不做声，拉了拉被角，像是睡着了。
符清羽一噎，只能自己也上榻，顺势吹熄了最后一盏琉璃灯。
灯影跳动两下。
垂死挣扎的火光里，好似又看见那堆积雪……究竟忘了什么呢？
他心思敏锐，博闻强记，书都不必读二遍，很少体会到想不起事的感觉，但……
算了，多半是无关紧要的事吧。
翻过身，他低声道：“明年……朕会册你为婕妤。”
少女背对着他，黑暗中，她的脊背纹丝不动。
话一出口，符清羽便有些暗悔。
他向来沉稳，不喜欢在事情做成前大肆声张，但今夜已经开了口，只得忍着烦躁继续道：“你父亲犯了叛国大罪，祸及后人，按例是不能册封你的，直接改律例，不知几时才算办妥……”
宝缨依然不应，背影凝成了一道藩篱。
“此乃实情，并非刻意渲染困难，也不需要你多费思量。朕应下了，定会办到……就算为了祖母的遗训，也不会亏待你，做好你该做的事，别瞎想。”
婕妤，视同三品，皇后和四妃九嫔之下，女官宫眷之首。后宫的女人，若没有家世背景，哪怕再受宠爱器重，一般也只能止步于此。
不至于受到轻贱，也没有更进一步的可能。
符清羽想的清楚，这是最适合程宝缨的位置，因她向来还算稳妥懂事，才破例授予。程宝缨若不糊涂，也应该明白这点，不能要求更多了。
然而回应他的只有少女渐渐悠长的呼吸声。
她不会……没听见吧？
年轻的帝王不准备说第二遍，便也翻了个身，闷闷睡去。
第二天，宝缨起的更迟。
等她梳妆完毕，急匆匆去见太医时，前头的朝会都快散了。
宝缨一进门，先纳了个福，抱歉道：“让您久等了。”
抬起头来，却愣了一下，今天来的太医是第一次见，看起来二十出头年纪，仪表温文，但行止中有些说不出的意味，含着几分潇洒不拘，不像那些恭谨的京官。
他似乎看出了宝缨诧异，解释说：“冯医正突然生病，将程姑娘的病例交给在下了。哦，忘了……”
他笑着摇头，躬身作揖道：“在下叶怀钦，刚入太医局数月，还是第一次见程姑娘。”
宝缨转了转眼。
她的姓氏至今仍是个不大不小的禁忌，大多数人都会避免提起，这位新来的叶太医可能对朝政不大了解，连着叫了她两次“程姑娘”。
宝缨不动声色地提醒他：“叶太医客气了。宝缨只是小感风寒，按时服药就好，何必劳您亲自走一趟。倒是冯太医这病……莫非是被我传过去的病气？”
叶太医只是温和笑笑，说天气突变，老人家遭不住，和宝缨无关，然后执意又走了一遍望闻问切的流程。
切完脉，他沉吟：“依在下看，风寒只是外因，姑娘有些情志内伤，经年累月下来，脾胃脏腑都很虚弱。今日的药已煎好，便按剂服用，明天在下会在药中加上一味甘草、一味黄连，更宜祛燥补益……”
“就是会有点苦。”叶太医笑说，看宝缨的眼神像在看小孩子。
见他温和可亲，宝缨也客气地搭话：“听太医口音，不太像京畿人士，可我见识短浅，也听不出是哪里的口音。”
叶怀钦淡笑：“在下自幼跟随老师行医，走南闯北，各地口音都学了点，虽是走到哪里都不至于被骗，但也不记得家乡话怎么讲了。”
他的神色，莫名让宝缨想起三哥。
三哥从前最调皮，小小年纪就不爱着家，整日在街上厮混，十岁出头还拜了个乞丐为师，险些叫拍花子的给拐走。
当初得知要被流放去南疆，三哥吹了声口哨：“小宝缨，等着瞧吧，哥给你带个南疆嫂子回来。”
他吹嘘起南疆女子的貌美和热情，说着说着，突然哽咽：“我们都去南疆，只你一人进宫……如果宝缨也是男孩就好了……”
如果她是男孩，不管多难，至少这十年间不必和三哥分开。
宝缨心念至此，有些憧憬地说：“真羡慕叶太医，去过很多地方。若我是男子……哦，说远了，四海为家想必是极辛苦的事，我却说的如同游山玩水一般，抱歉。”
叶怀钦目光停在宝缨脸上，却像透过她看到了别的什么，半晌才低头道：“……也不必是男子。”
“嗯？”
叶怀钦莞尔一笑：“在下的老师，就是位女医……虽然家师的确因女子身份承受了不少偏见，遇到了不少麻烦……”
宝缨一怔，刚要再问，殿外隐约喧哗，接着便有太监高呼：“皇帝驾到——”
第6章 〇〇六
◎打扰你们了◎
宝缨和叶怀钦立刻起身，各站一边，恭恭敬敬地迎接圣驾。
符清羽快步走进来，目光扫过宝缨，落在叶怀钦身上：“朕没见过你，冯文述呢？”
做皇帝的，总是喜欢掌控一切，不喜欢不为他知晓的变化。
宝缨深知符清羽的脾气，怕他责难两位太医，抢先解释说：“冯太医突然病倒，幸亏有叶太医在，帮忙煎了药送过来，还把药方又增益了些。”
符清羽在上首落座，一双黑眸始终定定看着叶怀钦，嘴角微微抿起。
“叶太医他……”
宝缨话没说完，符清羽却说：“冯医正常年用的药方在多少人身上试过了，要的就是这份稳妥……要换新药，等冯文述验过再换。”
宝缨一噎。
符清羽的话不能说全无道理，只是叶太医也是一片好心，这么说出来太不给人面子了。
宝缨冲叶怀钦抱歉地笑了下，无奈道：“陛下误会了，叶太医只是加了两味平常的药材——”
“陛下思虑周良，”叶怀钦打断说，“是臣太不谨慎。涉及宝缨姑娘身体，加一万个小心也不为过。”
这话一出，符清羽眉头皱起，黑眸深沉凝重，明显流露出不悦。
叶怀钦仿佛对帝王的排斥一无所知，依旧立在那里，温善可亲。
宝缨绞尽脑汁想着再说些什么来圆场，可符清羽突然收敛了神色，抬抬手指，道：“明白就好。多跟冯文述学学宫里的规矩。下去吧。”
叶怀钦也不以为意，从容地行礼退下了，似乎完全不在意帝王的排斥。
这样的人，宝缨甚少在宫里见到，不免好奇，又盯着叶怀钦离去的背影多瞧了一眼。
“眼睛！”
符清羽冷不丁地开口，把宝缨惊的身子一凛。
修长的手指叩在桌面：“学那么多年规矩白学了，眼神四处乱窜像话吗……有什么好看的？”
宝缨只当符清羽又在朝会上遇到了什么不快的事，避重就轻问道：“陛下怎么这时回来了？”
平常散朝后，符清羽要么和众臣商议政事，要么去书房批阅奏折，很少在午前回宣化殿。
符清羽轻垂眼睫：“怎么？朕回来早了，打扰你们了？”
宝缨听出皇帝挑刺的语气，换做以往，她会努力当个解语花，想办法解开这份戾气。
但昨日之后，宝缨突然意识到，那些原本不是她的义务，是在意这个人，不想他整日心气不平，才都揽到了自己身上。
才做了多余的事。
宝缨平淡笑笑：“陛下说的哪里话，这整个皇宫、整个天下都是您的，您想去哪儿还有早晚一说么？”
她这话仿佛说了什么，其实又什么都没说，只是语气绵软，谄媚暗藏，任是听话的人心上有多少疙瘩，也能给捋平了。
“拍马屁的功夫倒是见长，”符清羽斜眼瞥她，嘴角线条逐渐松动，不由提起，“昨日你……”
宝缨即刻跪下：“奴婢昨日胃气不顺，玷污了陛下龙体，还望陛下恕罪。”
符清羽眼眸深凝。
他想问的不是这个，只是怕她还胡思乱想，进而惹是生非，准备告诉她，无论有没有大婚，她都可以在宫里安稳地待下去。
但被宝缨一打岔，这话也不好再提，只是“嗯”了声，说：“无罪。看你今日气色不错？”
宝缨乖巧答道：“谢陛下关怀，奴婢已无大碍了。”
“那就好，这几日尽管养病，殿上的事不用太操劳——”
符清羽习惯性地应着，却总觉得哪里不对，可是看小宫女，脸色和从前一样鲜妍活泼，神情态度一如既往的恭顺，也没再提什么去掖庭的胡话。
昨日只是身子不舒服，才失态的吧？今日好了，便揭过这页，不必再计较了。
符清羽疑惑顿解，心中也松快了些，转而吩咐道：“朕待会儿要出城，你替朕准备一身轻便的衣裳。”
“出城？”宝缨一愣。
“嗯，”符清羽犹豫了下，缓缓道：“镇北将军袁高邈，这些年一直驻守雁门，今年回京述职，下午就该到了，朕出城为他接风。你小时候在雁门，应该见过袁将军吧？”
宝缨睫毛微颤。
何止见过。
从前宝缨父亲程彦康任镇国大将军，常年驻守雁门，袁高邈是他的副将，两人合作无间，屡立战功。两家家眷也比邻而居，柴米油盐都经常窜换着用，孩子们也都是放在一起养的。
宝缨还记得小时候被袁叔叔放在脖子上，带她“冲锋陷阵”。也记得袁叔叔故意吓唬她，拿匕首割肉吃，说突厥人都这般吃小孩，一口一个。
十年前，因宝缨父亲出事，袁高邈也被拖累，沉寂了几年，后来朝廷加重北境防务，才又被启用。
袁叔叔终于熬出头了，宝缨心里宽慰，却怕又叫符清羽想起程彦康来，不敢流露太多，只是点头道：“大概见过吧，但记不清了……奴婢这就给您准备衣裳去！”
说着，轻盈地起身离去，让正待触她发丝的手落了个空——手掌顿了一顿，指节微曲，刻舟求剑般地摩挲了下。
收回手，少年老成的帝王面色沉静，眉尖却蹙紧了几分。
符清羽能感觉出，和迎接他时相比，宝缨离开这间屋子时明显愉快了很多。
“梁冲。”他冷淡叫着。
相貌平凡的内侍从屏风后绕了出来：“在。陛下有何吩咐？”
“那个姓叶的太医，去查查他的来历。”
“是。”梁冲应了，却不急着走。
符清羽挑眉：“……还有什么事？”
梁冲讪笑：“没什么，就是想起师父从前叮嘱的话了。”
知他们几个小太监都尊何四喜为师父，符清羽嗤道：“少卖关子，何四喜说什么了？”
梁冲嘴一咧，意味深长道：“师父教导说，‘别自以为是，拿宝缨姑娘的事当小事’，这不——”
“朕身边布满了眼线，突然出现生面孔，当然要查，”符清羽不悦地打断，“这怎么能算是程宝缨的事？”
他屈伸着手指，漫不经心道：“你师父也是老糊涂了。”
梁冲笑的没心没肺，平淡面容也显得神采飞扬：“陛下说的没错！”
符清羽最知，梁冲这厮，靠着一张泯然众人的脸面，平素又装出中庸平和的性子，混入人群中毫不起眼，做见不得光的差事很方便。私下却有些玩世不恭，和皇帝也敢开玩笑，所幸办正事还算稳妥，所以符清羽才能忍他。
想起梁冲这怪脾气，符清羽心里就一股火，咬牙道：“少聒噪，滚去做事！”
符清羽生的很好看，面色净白，五官精致，头发和眼眸都是浓墨色，嘴唇又若女子色泽鲜明，所以格外适合浓烈鲜艳的颜色。
宝缨往日很喜欢他穿赤色、绯色、朱红这等颜色，火热冲淡了几分冰冷，看起来天真热烈，无忧无虑，和她儿时在雁门见过的那些骑在高头大马上的少年郎一般。
可今天，宝缨想来想去，却找出一件珠白的常服，光华蕴藉，锋芒内敛。虽然不关她的事，但私心里，宝缨想把今日的光彩留给袁将军。
袁叔叔都是镇北将军了，这十年，是不是只有自己困在宫苑当中，没半点长进。
要是爹爹……
要是没有光化十七年那场变故……
十年前的光化十七年，改变宝缨命运的一年。
当时坐在皇位上的是符清羽的父皇，武烈皇帝符铄。
据说符铄降生在东宫的那个夜晚，星象异动，天狼明灭，血染般殷红。
第二日，上林苑竟飞来一只通体雪白，唯尾羽几点淡墨的海东青。海东青生长在极北之地，大夏境内少有分布，故而人人称奇，道是战神再世，托生在天家血脉当中。
符铄即位时，大夏经历前三朝苦心经营，国力蒸蒸日上，唯独有一个隐忧——北方的突厥人时来侵扰，搅得北方国境不宁。
符铄生性刚烈，行事不羁，年少时交好的也都是羽林军里的轻狂儿郎，其中最得他信赖、引为莫逆的是时任羽林中郎将的程彦康。
程家世代从戎，君臣二人一拍即合，约定由程彦康先去北方练兵固防，而符铄在朝中筹划，待到时机合适一举出兵，消灭突厥，永固北疆。
符铄即位的第十七个年头，他们终于等到了这个机会。
那一年，突厥兵在纳喇大王率领下进犯中土，夏军明面上按兵不动，实则调运粮草，暗中增兵，准备围歼敌人。
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