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宝缨她们不过多说了几句话，已经算出门晚的，将将赶上队伍尾巴。
她不免后怕，顾不上安慰珊珊，沉默加快了步伐。
……
所谓旧窑是废弃的旧砖窑，耶格人挖深加固，修成了隐蔽的堡垒，躲避战乱和土匪。
窑里不大宽敞，所有人进入后，勉强有立足之地。
一个彪悍爽利的女猎手，连同几个半大少年，持木弓守着洞门，这便是全部的“守军”了。
对上突厥人，几乎没有抵抗之力。
耶格人赌的是旧窑隐蔽，突厥人不会浪费时间搜寻，若真被找到，只能束手就擒，任人宰割……宝缨心里沉重，却强作镇定，不敢在珊珊面前露出软弱。
刚进入窑里，人群格外慌张不安，即使看不到外面，也不断警惕张望，打量彼此惶恐的面容，一刻也平静不得。
但随着天色越来越暗，窑里几乎伸手不见五指，而外面始终没动静，紧绷的心神也开始懈怠，逐渐有细微鼾声响起。
珊珊问了几次宋皇后，也终于撑不住，靠着宝缨睡了过去。
那之后又过了很久，宋皇后始终没出现。
不止宋皇后，药婆婆，叶怀钦，还有那个神秘的程姓男子，一个都没回来。
宝缨试图跟守卫问他们，却困于语言不通，只好作罢。
她坐回珊珊身旁，在黑暗中静默，不免胡思乱想起来。
宋皇后去了至少一个时辰，实际恐怕更长，即使要担负不省人事的叶怀钦，也不该赶不到。
是遇到了别的阻碍……
还有那位程伯伯，他和耶格猎人们想利用地利和工事调开突厥人——这只会更危险，他们能成功吗？
他……能活下来吗？
还有她最想问却没来得及问的那个问题——他究竟，是不是她的父亲？
宝缨发觉，无论她如何努力，都难以在脑海中勾勒出父亲的容貌，自然也就无从比较。
但假如，只是假如，程彦康当年真的活下来，为什么藏身在荒郊野岭的耶格村落？这十年间，他就不想回故土看看，不想找寻他仅存的儿女吗？
宝缨想着想着，又想到假如那真是程彦康，可这次却没能幸存，那她这些疑问，恐怕永远得不到回答了……
越想越焦急，恨不得立刻奔出去，和突厥人拼了，哪怕死也得在死前找出真相！
珊珊像做噩梦了，很痛苦地长哼了一声。
宝缨旋即冷静。
宋皇后那里，可能是她父亲的人那里，她都帮不上忙，她唯一能做的就是护好珊珊……总不能连这个任务也搞砸。
宝缨决心，要是宋皇后不在了，她就用性命护好珊珊，把她送回真正的家，告诉她，她有几个哥哥姐姐，他们会很喜欢她……
符清羽……应该会喜欢珊珊吧？
但一开始，他定会冷着一张脸，惹珊珊讨厌——这个念头突然浮上心头，宝缨苦笑了下。
就在这时，砖窑外忽然响起叩门的暗号。
守卫似乎没有要开门的意思，隔着箭孔，问起了话。
宝缨急忙摇醒珊珊：“你听听，他们在说什么？！”
珊珊一骨碌爬起，侧耳边听边给宝缨翻译：“突厥人被引到东南隘口……我们杀了他们几个人……”
女孩音调刚上扬，马上又变得低落，“……但我们死的人更多。不过——”
珊珊“咦”了声，颇为不解：“他说……从山谷外来了一群汉人，汉人战士，和突厥人打起来了，给我们解了急，才能回来报信。秋燕姐姐，什么汉人战士，你听说过吗？”
是符清羽！他的人终于找到这儿了！
宝缨激动的快哭了，但又听珊珊道：“……那些汉人很能打，但还是不敌面具人，他们……”
“他们？他们怎么了？”
珊珊却突然跳起来，向门边挤过去，“阿娘！我娘没事！”
宝缨急忙跟上，拨开人群，正好看到守卫打开鼓面大的暗门，拖进来一人，正是叶怀钦。
随后又爬进来两人，跟着是宋皇后。
宋皇后刚站起身，珊珊便扑进母亲怀里，哭泣不止。
宝缨期待的望着暗门，却并没有如预料般看到那个干瘦倔强的身影。
相反，守卫重新关上了门。
宝缨脱口问道：“药婆婆呢？！”
第83章 〇八三
◎他的身份◎
“她……”宋皇后忍不住抽噎一下, “药婆婆说，她还能一战。”
珊珊一听，想说什么, 却被宋皇后按住嘴巴。
她有些为难地对宝缨道：“我得把珊珊哄睡了，明天……万一又要逃跑……”
宝缨立刻说：“您也该休息了。我来照顾方大哥。”
宋皇后显是累极, 抱着女儿轻轻哼了几句歌谣, 很快两个人的呼吸都变得均匀。
宝缨在叶怀钦身后垫了几个包裹, 让他舒服些，自己也靠在旁边, 身心皆疲惫，却怎么都找不到睡意, 许许多多的念头不断在脑海浮现。
叶怀钦身手不差，这是被大夏皇宫的顶尖高手认可的。
可即便是他, 也被方钦重伤至此。
药婆婆年轻时不以武功见长，如今老迈虚弱, 如何能与方钦对战？
再者，连药婆婆都加入了战局，那是不是说……其他人合力，仍无法与方钦匹敌？
那他们……
还能活过今晚吗？
宝缨的心骤然收紧, 喃喃道：“终究失败了……可是……”
那么多未竟之事, 怎么可以戛然而止？
她很想哭, 却哭不出来。
“师……”脚边的人忽然动了。
宝缨迟了一刻才反应过来，俯身惊喜道：“叶大哥，你醒了？”
叶怀钦努了努嘴，艰难地抬起一根手指, 指向宝缨腰间的水囊：“水……给, 我……”
“哦, 好的，好的。你别急。”
宝缨小心扶起叶怀钦，缓缓进了几口水，叶怀钦气息平稳了很多。
他看了看四周，道：“这是……旧窖。突厥人攻来了！师父呢？”
宝缨讲了今晚经过，见叶怀钦又沉默下去，忍着哭腔问：“叶大哥，这么多人加起来，还是拿方钦无可奈何吗？一日春的解药，还没能送出。如果夏军的疫病不解，那不光我们，整个天下都会被突厥人——”
她哽咽到说不出口。
黑暗里，叶怀钦找到宝缨的手，轻轻握了握：“宝缨，我们还没败。”
叶怀钦幽幽叹了口气，“师父加入战局，不是飞蛾扑火，而是另有计划。”
宝缨一怔，心底升起一丝希冀：“什么计划？”
“方钦，也就是突厥国师，从很久前就开始寻找师父，但也只是断断续续派出一些人来，并没特别上心。直到今年突厥准备开战，被派到盐集镇的探子突然多了起来。根据后来事态发展，师父猜想，方钦那时已经决意利用天候散布瘟疫了。他心知师父是世上唯一能阻止他的人，所以才不惜代价定要找到师父。”
“师父便借此设下了陷阱。从村子去生长冰莲草的雪山，中间隔了一条深沟，我们叫它‘黑瞎子沟’——黑瞎子沟深且长，两边都是陡峭山崖，难以渡过，只有在靠近耶格村庄的这段偏狭。村人在最狭窄处修建了一座简陋的链桥，但除非武功高强者，也只有夏季才敢渡过。”
“方钦目的有二：得到冰莲草，控制师父。他想得到冰莲草，必须越过黑瞎子沟，再加上师父本人为诱饵，方钦定会被引到链桥上。”
宝缨听到这里，大抵有了猜测：“链桥上有机关？”
叶怀钦点头，语调却很沉重：“程伯父带回你我，还带回了一日春蔓延、突厥人现身盐集镇的消息。师父知道必有一战，于是早做了准备。前几天，程伯父进山收集冰莲草，回来的时候，他在链桥上放置了硝石、硫磺和木炭。”
“这……”宝缨愕然，“如果爆炸，药婆婆也……”
能将方钦炸死，药婆婆恐怕也难以生还。
叶怀钦当然也很清楚这点：“自从确认方钦和突厥国师为同一人，师父便立志除掉本门败类。她说，要是做不到，她会死不瞑目……”
他痛悔地捶打在腿上。
宝缨亦有悔恨和自责：“叶大哥，我不该怀疑你、给你下毒。我从前竟不知除了汉人和突厥人，还有很多其他部族，并不是非此即彼。对不起，我错怪你了。”
叶怀钦摆摆手，无奈笑道：“你自幼长在宫里，怎么会知道耶格人的故事。我之所以没告诉你，一是怕你不信，倒适得其反；二是——”
他突然想到了什么，身躯一震，抓紧宝缨手腕：“我都糊涂了！你已经见过程伯父了！你知道他的真实身份了吗？”
村中。
梁冲挥出一刀，从左肩劈下去，深深切进胸膛，对面袭来的刀顿时掉落，敌人也直挺挺倒了下去。
这一刀砍得太深，梁冲试图拔刀，却因战到乏力，非但没能拔出，还脚下一软，跌了个踉跄。
“当心！”
属下的声音，不知从哪里传来。
后颈一阵凉意袭来。
梁冲当即放弃长刀，矮下身，贴着尸体打了个滚，从腰间举起一把小弩。
一先一后，两声钝响。
先是那突厥人收刀不及，刺入尸体。突厥人反应也很快，立即抓起弓，可梁冲的属下恰在这时赶到，给了他一个了断。
属下伸出手来拉梁冲：“这边已经被我们消灭的差不多了。可是，他们好像只是外围防范，突厥国师等人已经抢先进入了村子。光靠耶格人的工事，恐怕挡不了太久。”
梁冲借力站起，嘶哑着嗓子道：“整顿人马，追上去。决不能让药婆婆落在突厥人手里。”
“是！”
……
可当梁冲等人追到，却发现形势十分危急。
在突厥人围成的半圆圈外，耶格人已经所剩无几，只能靠隐匿在林中的弓箭手，勉强拌住突厥人的脚步。
而被重重保护的，那个高大阴森的身影，一手持火把，一手握剑，正不疾不徐地逼近另一人——
“那是药婆婆——”属下不由惊叫。
梁冲阴沉地抿了抿唇。
没错。被突厥国师步步紧逼的那个人，虽然裹了很厚的衣裳，看不清面孔，但身形却明显是个老妇人。
“看来突厥人已经抢先发现了药婆婆。公公，我等这就加入耶格人——”
“等等。”梁冲却制止了下属，“你看，耶格人的弓箭，主要从那三个方向射出去，说明他们至少有三名弓箭手，可是却很少齐发，就好像……就好像并不急着歼灭敌人……”
而只为拖住他们。
梁冲又看向那个高大阴沉的背影，慢慢有了计较。
“叫我们的人藏进树林和民房，配合耶格人，用冷箭阻挡突厥人前进，分开方钦和其他人。”
……
而在另一边，方钦已经逼近到药婆婆身前。药婆婆背后几步便是链桥，根本无路可逃。
两人之间距离不过几米，哪怕天色黑暗，也能看清彼此。
眼前的妇人瘦小、干瘪、佝偻，哪怕已经入春，还穿着厚到离谱的皮袄，连一头枯发也裹在兽皮里，只露出一对眼眸，和几缕白发。
夜风里，她的双手瑟瑟发抖，连极轻的一把短刀，竟都拿不稳了。
“唉……”
方钦一声长叹，干脆收剑入鞘，摘下了面具：“阿秀，你我都如此衰老了，你一定要继续与我对立下去吗？”
药婆婆啐了一口。
方钦并不恼怒，反是捋了捋胡须，叹道：“可你……从来认准了死理，便不会改了，是吗？”
药婆婆冷笑：“师兄还记得我这臭脾气。还以为你这几十年荣华富贵，早就忘了。”
方钦被讥了一句，反而陷入沉默。
停了停，才道：“你也还记得我是你师兄。阿秀，我以师兄的名义再劝你一句，别退了。”
药秀冷哼了一声：“我若不退，你就能放过我吗？”
方钦又向前一步，缓道：“我从没想过要害师妹，你只需随我回去，陪我待上一阵子，我们兄妹俩好好叙一叙旧。”
“说谎！”药秀踉跄着退了一步，“你敢说，你不会逼我交出一日春的解药，不会将我身后的冰莲草都夺走？！”
“哦？原来缺的那味药叫冰莲草啊。”方钦若有所思地笑了，“先前我为了让一日春变得更可控，在无数人身上试过药，将师父他老人家的方子改良了多遍，终于将患病之人的寿命延长了数月，却始终没找到根治的方法……”
“无数人？”药秀听不下去了，“你怎么能？你从那么早就想散布瘟疫，残害人间了？你……难怪多年前我出关找你，走遍草原各处，你明明身居高位，不可能不知道，却不肯见我。原来，是背弃了师门，背叛了故国，不敢来见我！”
“不是！”
方钦急切道：“那时我刚投奔至大王麾下，虽有高官厚禄，却并未得到真正的信任。我、我只想等到出人头地那天再见你。”
“出人头地？你的出人头地就是帮助突厥人对付你的国家，屠戮你的同族吗？”
方钦冷笑：“大夏不曾有恩于我，又凭什么要求我尽忠？当初我有心报国，可惜世家林立，朝中高管都被五姓七族把持，哪怕考中了文武状元，不依附世家仍然得不到提拔，一辈子连皇帝的面都见不到。”
提起旧事，方钦十分激动：“阿秀，你怪我帮助突厥人，可你有没有想过，我得罪了杨相的公子，放眼整个大夏，哪里还能有我的立足之地？不是我不想忠于夏朝，实在是……时也命也。”
药秀不禁为他的无耻而哑然，连连退后，嘶哑道：“师兄心里，只有出人头地这一件事吗？”
不需要回答。
一桩桩事实早已告诉她答案，只有她总念着同门之谊，不忍相信。
当初一起长大的少年，虽心高气傲，却胸怀苍生大义。而如今，随着年岁增长，非但没有变得更平和宽容，竟更多了狂妄与偏执。
已经，无药可救。
一滴泪珠划过脸颊，药秀恍然后退，却不想已经到了崖边，撞在链桥上，险些摔倒。
方钦看在眼里，似有不忍，急忙跟上。
“师妹，只要你——”
“不可能！你别说了！”
药秀扔了短刀，抓这绳索，狼狈地连连退后，却因脚步虚浮，不慎滑倒。
再站不起来，只能紧紧握住绳索，身躯佝偻成一团，颤抖不已。
方钦又叹了口气，眼底却浮现出几许笃定。
看出药秀毫无抵抗之力，方钦稳稳踏上了链桥，伸出了手：“师妹，到了这把年纪，别太固执了。”
指尖触在药秀皮袄上，她颤抖得更厉害，却没有推开。
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