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妙果往灶膛里扔木柴，说都听三姐的。
午饭仍然是一个人吃的，为了不显得太孤单，妙杏坐在妹妹对面，双手捧着脸笑眯眯看她吃饭。
她如今成了鬼，已经感觉不到饥饿，木头做的身体也不能往里面塞水塞饭，拿的一副碗筷是用来给妙果夹菜的。
妙果就努力扒饭，和她讲自己以前见过的一些精怪，讲红毛狐狸多少次在家里偷吃咸菜。
妙杏听得眼睛亮晶晶的，小陶盆里的人参精晒够了太阳，自己挪着盆进屋，伸出细细的触须小手请求妙杏给它浇些水。
妙果咽下口中的饭，午后的微风从窗户里吹进来，被太阳晒得暖烘烘的竹叶香气沾在人的衣角上，这种感觉幸福安定的不真实。
但是只要这样的日子能一直保持住，她愿意再刻苦些，不管沈钰安的真正目的到底是什么。
黄昏时分，出去迎亲的纸人傀儡们回来了，它们吹吹打打的动静过了桥就戛然而止。
那时候妙果正坐在会客厅的蒲团坐垫上画符，桌案上的茶具连带托盘被挪到地上，取而代之的是裁好的白纸条和和笔墨砚台。
“别问为什么白纸条是宣纸裁剪的。”
沈钰安坐在她对面，手里卷着一本破破烂烂的书，他在督促妙果画符。
指尖翻过一页，他温润的嗓音接着讲述：“蓬莱仙岛主杂修，剑道，炼器，医药，御兽，符咒阵法，凡蓬莱弟子，都要学习这些，不求样样精通，但或多或少都要会用。
‘杂修’这个概念你或许还不太理解，但你只需要知道以上列举的东西都要学，不过我会的不多，教你的自然也不多。”
他话锋一转，继续讲白纸条：“也许你见过道士用的黄纸符箓，那也是一种符咒，但那是最低级的使用方法，将咒文画在纸上，以纸为媒，能够发挥的效果微乎其微，若是画符的人一点灵力也无，符箓就是废纸。”
沈钰安右手在空气中画出一道火红色的灵咒，打在停在窗户上好奇探头的小麻雀身上，小麻雀突然口吐人言，用沈钰安的声音说出话来：“蓬莱的符咒不爱用纸，都是以灵力直接画符，毕竟我们不是专业的符箓修士，不可能随时背着一堆笔墨纸砚，太麻烦。”
符咒力量散去，小麻雀扑闪着翅膀飞走，妙果收回视线，又继续听沈钰安讲：“所以白纸条是给你练习符咒纹路走势的，待你熟悉了，可以如我一般直接引灵力画符。”
妙果囫囵听下他的讲解，总结出自己任务：像识字一样，先把各种乍一看一模一样、仔细看又毫不相干的咒文记住，记熟，能默写是最好。
她头昏脑胀反复练习了两个时辰，在妙杏搂起袖子进厨房准备晚饭时听见了傀儡回来的动静。
看热闹的红毛狐狸从窗户上跳来，一爪子踩进砚台，在妙果摊了一桌子的纸条上留下几个爪印，它语气有点玩味：“哈哈，书院门口可站了不少看热闹的凡人，真有意思，我还以为妖魔吓破了他们的胆子，原来害怕也不能阻止他们看热闹的心啊。”
妙果不知道它什么意思，听见来了许多人看热闹，心里紧张：“他们是来看婚礼的？这可糟了，我们没有准备呀……”
沈钰安动静闹得大，可竹楼一点红色也没有，无双镇有请上门观礼的人吃饭的习俗，现在来了人，不说吃饭，只怕所谓成亲都要露馅。
沈钰安气定神闲，不慌不忙地又翻了一页书：“怕什么，师兄自然有办法。”
第16章 16.京城来的人
纸人傀儡抬着轿子停在刚扎好的院篱笆外面，轿子上走下来一个穿着简洁嫁衣的小姑娘，盖头是没有的，唇上和眼尾都涂了廉价的胭脂。
她自己走进院子，同身后的一众迎亲傀儡一起随风化为原型，一连串的纸人飞进屋檐下挂着，晃晃荡荡的手拉手荡秋千，一套红嫁衣和两截红绳掉在地上，一片绿叶落在上面，边缘沾了红色的痕迹。
除此之外，并没有什么看客，妙果无声地看向红毛狐狸。
那眼神太好懂了，她问：人呢，难道你在撒谎吗？
红毛狐狸在纸上蹭自己沾了墨汁的爪子，对妙果道：“你这是什么眼神？我自然不说假话，人都在书院站着呢，一个个高兴的像是拣了钱。”
妙杏从厨房出来，走过去把地上的嫁衣捡起来，没说什么，喊妙果收拾收拾吃饭。
沈钰安闲着无聊，好心肠地给红毛狐狸扔了个清洁术，懒懒开口：“这就是符咒的力量了，我在桥上丢了个致幻符，踏上桥的人会在不知不觉中进入梦境，他们半个时辰后回去，都会觉得自己参加了我们的婚礼，还留下吃了一顿丰盛的酒席。”
他把“我们的婚礼”说的这样自然，自然的好像真有这样一场婚礼。
妙果不接这个话头，转移话题道：“晚饭要好了，您要一起吃些吗？我三姐的手艺很好的。”
她没见过沈钰安吃东西，醒来第一天做的饭就有他的份，但妙果怎么端去的怎么端回来的，他倚着门说自己已经辟谷，以后只做妙果的饭就行。
经过这几天的相处观察，妙果知道了辟谷原来是真实存在的，幸好他还喝些水，不然妙果真要怀疑是不是他也是木头做的身体了。
所以此时问一句纯粹是客套话，言下之意是：我要吃饭啦，今天的符就画到这里吧。
沈钰安颔首，含着笑起身，“不必，晚上记得要修炼。”
他说完就上楼了，大概率是回到那间堆满了木料的屋子里继续忙了。
执着要成亲要名分的是他，一开始就分房睡的也是他，他将自己放在“师兄”这一位置上，事事都为妙果考虑，看似一场交易，但妙果显然是受益更多的那个人。
在外人眼中，杜家的小傻子飞上枝头变凤凰，以后就是沈状元的夫人了，锦衣玉食不在话下；事实上也是，妙果终于不会被莫名其妙地卖掉，有了安全温暖可以吃饱饭的地方，还接触到了更多玄妙有趣的知识，她的世界仿佛变得更加宽广，不再拘泥于一个小院子了。
妙果珍惜这样的机会，也知道贪婪不仅不会让人得到更多，反而会让人失去现在所拥有的，所以她得掐死任何让沈钰安对她产生厌烦的苗头。
她隐约察觉到，沈钰安讨厌和人产生交集，他养着自己就像养着一朵对他有用的花，种花的人当然会对花爱护关心，高兴时也会摸摸看看，但他不需要花对自己产生什么不必要的情绪。
这一点，妙果很清楚。
阳光还不错，竹叶被风吹的“飒飒”作响，两只山雀从竹梢飞下来，寻到一小块干燥的沙坑，它们兴高采烈地埋进去使劲磨蹭自己的小胸脯，翅膀扑哧扑哧的扬起不少尘土。
沈钰安敲敲桌案，撑着头给妙果指出背错的文章，然后拿起了一把戒尺。
“十二句，背错一句，背错六个字，挨几下？”
妙果因为看山雀沙浴而走神，颤巍巍地伸出两只手，小声跟他打商量：“师兄轻点打吧，我待会儿还要洗衣服。”
洗衣服要用手搓，打疼了不好用力，沈钰安不近人情地微笑：“你还说，教你的清洁术学会了吗？学会了就不用担心洗衣服了，打几下都行。”
没学会的小姑娘自知理亏，闭上眼不忍心看自己挨戒尺。
沈钰安看她害怕得眼睫毛都微微颤抖，心里克制不住地涌起几分痒意，大约是想打痛她，泪水涟涟地哭出来最好，又觉得这样不好，想轻轻掐住她的脸颊肉叫她不要害怕。
最后戒尺还是没打下去。
有个提着鱼篓的白发老者站在院门口左看看右摸摸，他披着褐色蓑衣，在郁郁葱葱的竹林里扎眼的不行，没推门，在外面喊人：“徒弟啊，你什么时候弄个院子?”
沈钰店把戒尺放下，指挥傀儡去给老人家开门，老者进了门，不高兴地吹胡子瞪眼：“你这逆徒，连个门都不肯亲自给师父开。”
日头很大，沈钰安眯着眼看他，手里去摸茶具，口中说着：“是徒弟的不是，给您泡茶。”
原本放在桌上的茶具没摸到，他一手按在了棋盘上，黑白云子错落，被他伸手一按，满盘皆废。
他抬起手，一言不发。
不知何时，他落入虚幻之地。
棋盘对面坐着那位老者，他捻着胡子笑：“逆徒，你要躲在这个小地方躲到什么时候？师父走了那么久，你也不找找？”
沈钰安攥住光洁的右手，抬眼看着慈眉善目的老人，语气稀松平常：“怎么，遇到解决不了的大事了？”
老人双手揣进袖里，老神在在地闭眼，从鼻子里“哼”了一声：“我能有什么大事？比不过你自作主张给蓬莱又收了个弟子的事大，还把名头安在我这里，你也是，她也是，根本成不了合格的杂修，我哪天去了阴司都不好意思见我蓬莱旧友。”
沈钰安拆穿他：“你那些旧友都投胎了吧？见到的是投胎过几轮的旧友很难说。”
老者先骂了他一顿，然后叹息一声，轻声道：“徒弟，出去走走吧。”
沈钰安看着他：“为何？”
“自然是有人希望你这么做。”
老者这么说，沈钰安想问问是谁的希望，但等不及开口，眼前的一切都如烟散去了。
他缓缓睁眼，看见妙果趴在桌案上吭哧吭哧抄写文章，襻膊把衣袖搂起来，她纤细的胳膊蹭的黑乎乎的，但本人毫无察觉，一笔一划，字大如斗。
窗外的山雀叽叽喳喳，竹楼没有人声，气氛清静祥和，所以他在某一刻撑着额头睡着了。
还真是稀奇，他许久不睡觉了，也就无从入梦，消失了那么久的河伯怎么会突然出现在梦里呢？
妙果的写字习惯不好，老是忍不住要弯腰，等到腰酸背痛了才直起身体，沈钰安总是会纠正她，刚才沈钰安闭着眼睛睡去她是知道的，所以才放心大胆地弯腰写字，再起身就看见沈钰安睁开眼睛，默不作声地看着她。
“……”
气氛有些尴尬，妙果不自觉坐直了身体，虽然相处了月余，与他更熟悉了，但他作为师兄的威严已经不知不觉树立起来。
沈钰安倒没揪住她的小错误不放，只是戴着手套的右手突然伸过来掐住了她的脸颊。
慢慢养还是养出了些成效的，如今妙果的脸颊白里透红，头发更加黑亮柔顺，个子也悄悄窜了一点，虽然以沈钰安的身高看不出来那微妙的一点在哪里。
他细细打量了一下自己养的这朵花，很满意她不再是风吹雨打一下就会死去的模样了。
这很不错，带出去走走也不是不行。
妙果不解其意，任由他掐着脸捏了捏自己的肉，又满意地松开，起身上楼了。
无双镇的浊气彻底消散，妖魔们身上的灵气又掩盖了它们在凡人眼中的身形，镇民们渐渐地恢复了之前的生活状态，随着入秋，不少品种的果子成熟，汉子们忙碌起来，他们一筐一筐地从山上的果林运回水果。
清甜的果香萦绕在整个小镇，每天从白水桥路过的牛车行人更多了，人们将果子卖到更大些的县城去，赚取银钱补贴家用。
这天随着卖果子回来的还有几个官差，他们从县城来的，接到报案说无双镇发生了命案。
无双镇偏僻，比村子也大不了多少，有什么大事儿都得有人去县城跑着报官，一来一回少说得折腾两天，官差也不一定及时赶来，拖拖拉拉的难如请神。
“呦，谁家报官啦？可少见官差来咱们这偏僻地方。”说话的是个爱看热闹的年轻媳妇。
白水河上游有浅滩，河水清澈，常有妇人在此浣衣，官差从桥上过，腰间佩刀沉甸甸的吓人，路人都给他们腾开位置，不可谓不显眼。
“你回娘家省亲回来也没听说过啊？南边的杜家，卖豆腐那家男人，把自己女儿打死了咧！”与她相熟的中年婶子接话。
“啊呀，真骇人，我不晓得呀……什么时候的事，惊动官府，谁报的官……”年轻媳妇的棒槌都放下了，她们聚在一起讨论着，不知是谁说了一句。
“我前些时候看见杜家媳妇背着包袱出镇子咧，后来又灰扑扑地回来，该不是她去告了自己男人吧……”
短暂的安静片刻，有人叹息。
“造孽呦，亲生女儿叫自己男人打死了……这日子怎么过……”
她们身后的草丛里，一只尖尖耳朵的红毛狐狸懒洋洋趴着，它含着一只丑丑的木蝴蝶，偶尔用爪子拨弄一下。
这是妙果与沈钰安学傀儡术的最新成果——一只传音蝴蝶。
红毛狐狸闲来无事，帮她试试效果，叼着木蝴蝶一路小跑，就听到这么个消息。
不知道效果怎么样，它张大嘴打了个哈欠。
官差在路上抓了个过路人，凶神恶煞地问沈状元家在哪里。
路人说了住址，摸不着头脑，难道沈状元也犯事儿了？期期艾艾想问个清楚，却被官差打发走了。
官差得知了消息，跑回去，弯腰同一个头戴纶巾的年轻人禀报：“大人，打听到了，当年沈状元回乡，重开了镇上书院，住处就在桥头的竹林里，过了书院再走一段路就到。”
被他叫做大人的年轻人名叫蔺游，是京城里来的巡抚大人，据说曾经和沈状元共事，这次是刚巧赶上无双镇的村妇来报案，他想起曾经的旧友也在无双镇，决定顺路来看看，这才催得官差不得不赶早来拿人。
蔺游生的剑眉星目，也不端架子，他点头示意自己知道了，吩咐道：“你们去查证拿人，我自己前去拜访就是，稍晚些我的侍从也就赶到，你们碰上了，招呼一声只管先回去吧。”
官差们领命，就分开办事去了。
蔺游又从白水桥上折回去，朝着那片显眼的竹林走。
第17章 17.前往青阳（上）
妙果在走廊上坐着雕刻木块，还是做蝴蝶。
她攥着刻刀动作，木屑扑簌簌地往裙子上掉，堆积得多了她就停下来拍一拍。
刚才被红毛狐狸叼出去的那只木蝴蝶，施的傀儡术没有问题，就是飞不起来，只扑闪两下就会掉下来，妙果觉得是载体的问题，于是她决定再雕刻一只，这次把翅膀做的大一点、薄一点。
阳光明媚，两只大傀儡帮妙杏搬出了晾衣服的竹竿，衣柜里原本给妙果的衣服大了，她就改了两件素净的自己穿，做人的习惯一时半会儿改不掉，不换衣服就会觉得很奇怪。
只是沈钰安买来的衣服都衣袖宽大，姐妹俩起来都习惯绑上襻膊做事。
秋日的阳光相对柔和，少女用烟灰色发带将脑后的头发都盘了起来，耳后顺到胸前的长发只在中间用发绳绑了一道，露出她干净清秀的脸庞，苍白且温柔。
她穿着素净的浅灰色交领襦裙，宽袖搂起，一双雪白的手臂翻动着柔软的被褥，脚边还放着木盆，里面是还没晾上的衣物。
竹林小径中踏着风声而来的郎君抬眼就是这样恬静平常，又触动人心的画面，他一时之间呆住了，只觉得怎么开口都是唐突。
直到妙杏与他四目相对，一人一鬼皆是惊慌。
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