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一个老妇人期期艾艾的，“他们来了？”
年轻的，符合祭品条件的女孩子们都在外面，她们知道的事和马克修斯等人一样。
只有年长的女性才知道村长带来归离集的人的真实含义。
老村长看着窗外一无所知、照顾着弟妹的女孩子们，眼角发酸。
……
大约两个月以前。
村庄内遍地都是鲜红的血迹，无数尸体就这样七横八竖的躺在地上。
相当强壮的大胡子男人手里拿着大砍刀，身后站着许多同样拿着武器的男人。
被五花大绑的老村长流着泪：“你们为什么！为什么啊！”
大胡子男人狞笑着对被五花大绑的村长说：“老村长啊，原因就是今年的祭品还没选出来呢。”
村长目眦欲裂：“我们不是那头魔兽的子民！祭品跟我们有什么关系！”
大胡子男人的笑意立刻收起来：“碧水原的所有人和土地都属于螭大人。”他弯下腰用刀拍拍村长的脸，“所以你们这个村子也属于螭大人。从你们这儿寻找祭品很合理。”
“一个十六到十九的姑娘，十岁以下的童男童女各一个。”大胡子男人目光一转，“老村长，要不你来把这些人选出来？我初来乍到，他们肯定更服你。”
“不可能！不可能！”
“那就没办法了，刚才一来就把你们村的男丁杀得差不多是我们不好，可我们不是怕你反抗吗？”
“快，把适龄的差不多的人都挑出来，本大爷亲自挑选。”
马上就有把守的人动了，仿佛要出门抓孩子。
被一同绑在村长旁边的妇女纷纷哭着乞求：“别这样，别这样，我们家男人已经被你们杀死了，求求你们别动我的孩子！”
大胡子男人挥挥手，原本出门的把守人员立马停下动作，“村长？不找你们村的孩子也行，但是你得给我们找出替代品啊。”
老村长：“我……我……”
大胡子男人扯嘴一笑，“这样，我告诉你一个去处。”
“你要是能把归离集的人骗来，我们就不用你们村的孩子了。”
老村长哆哆嗦嗦：“我们，我们该怎么办啊？”
大胡子男人眼色一厉：“你怎么办关我什么事？”
大胡子男人把刀横在老村长脖子上：“你就说办不办，不办的话，包括你在内，这屋子里所有被绑着的人都得死，年轻点的，符合条件的人就绑回去，送给螭大人。”
“想好了吗！”
老村长结结巴巴：“只……只要把归离集的人带回来吗？”
大胡子村长一笑：“偷几个孩子容易，或者你买可怜要取得归离集的魔神的信任，也是你的本事。”
他拍拍老村长的脸，“看你的本事。”
……
于是大胡子男人给了村长三天时间，说三天后来取结果。
老村长带着仅剩的没杀完的三个男人和一群孩子和女人，哭了整整一天。
哭完后，他们开始思考怎么办。
一个男人哭着说：“村长，我们逃走吧。”
“怎么逃？逃到哪里去？会不会村外就有人在守着？那么多的孩子和女人，我们有力气跑吗？”
老村长颓废的靠着土墙坐下，他妻子早年病逝，只剩下一个儿子。
可就在昨天，他唯一的亲人也被那群畜生杀害，只留下自己这一把老骨头。
如果可以，老村长恨不得自己去死来换儿子回来。
“呜呜呜……”
所有人一片都伤心到极致，哭的呜呜咽咽。
村长看着埋头哭泣的村民们，这些人都遭受着和一样的痛苦，但是，至少，剩下的这些人不能再死去了，他们还有儿子、还有女儿。
所以他要想办法，想办法……
良久，老村长涩然开口：“你们别怕，一切都交给我这个老头子。”
三天后，大胡子男人带着一堆人重返村庄。
老村长拄着拐杖，严阵以待。
“老村长，考虑的怎么样了？”大胡子男人吊儿郎当，“哎呦，看这副架势，您肯定已经考虑下好了吧。”
村长开口道：“我们们答应去归离集。但是你要保证，等我们把归离集的人带回来，我不允许你们再踏进我们村子一步！”
大胡子男人嘲笑：“老东西，等你带回来人再说吧。”
老村长朝地下一敲拐杖，“我们只负责把那群人带回来！”
大胡子男人歪头讽刺道，“带回来一个女人两个童子，自然一切好说，带回来的人若是不能当祭品，那还是得从你们的人里出啊。”
最终，老村长眼睁睁的看着大胡子男人扬长而去，他将手里的拐杖捏的紧紧的，几乎泛青。
算上自己，他们有六个男性，想去足足有上万人口的归离集偷走孩子几乎是个不可能的。
如今正值农耕，正是白日里村子最没有防备的时候，他们只能用合作当借口，尽量引走大部分的劳动力，然后再伺机而动。
……
村长低沉着脸，“他们来了，一会儿都把嘴闭紧，不该说的别说。”
“一口咬定，恳求他们收下农田，再让他们同意女人和孩子去归离集居住。”
赵大娘是村子里较年长并且有行动力的女人。
村长慎重的对赵大娘说：“等你觉得时机差不多了，就偷走孩子和符合年龄的女孩子，向南跑，投到碰到的第一个河里。”
“他们说，这样就算完成今年的祭祀了。”
自从亲人们都被杀害，赵大娘的眼泪到现在都没停过。
但她眼里含着泪，却异常坚定的点点头。
“好。”
第16章
马克修斯和老张平安等人在屋内等待了一阵，老村长便带着村里存活的人员来到院子里。
马克修斯大致一扫，不算女童，约莫有五六十个女性，年龄从三四十岁到十几岁。
剩下的二三十个都是幼童，看起来最大的都不会超过八岁。
有一个小孩子是哭着被抱过来的，看到这孩子，马克修斯不禁柔和了表情。
他想到小华蕤与这孩子体型差不多。
进来屋子的是老村长和一个中年妇女。
老村长介绍到：“这位是赵大娘，我不在时，是她照顾村里的女人孩子的。”
马克修斯点点头，说的确实另一件事：“让屋子外的人都回家吧，就在外面干站着也是很累的。”
赵大娘刚刚停住的眼泪又忍不住流下，“谢谢大人体恤，我这就让他们回地窖里去。”
马克修斯摆手：“不必这么客气，不过，地窖？”
赵大娘点点头，村长带着大牛他们五个离开后，我怕那群人重新回来，就带着人们躲进地窖里。
马克修斯点点头，原来如此。
等疏散完院子里的人群，马克修斯继续开口说道：
“我们先来谈谈你们村子的事吧。”
却不想赵大娘按耐不住道：“大人呐，您就收下我们的农田吧，把收获的粮食留给我们一成就好了。”
马克修斯已经不只一次听到同样的说辞了。
他抬头问道：“为什么呢？你们很着急吗？”
赵大娘自觉失言，“这个……”
老村长立刻转移话题：“大人，赵大娘实在是太急切了，不过不急于一时，您只管说您的想法。”
马克修斯点点头，“首先，你们剩下的人口，我们只留下一成的粮食是否真的足够？还是你们有另外的粮食进项能够保证你们的生存？”
老村长咧咧嘴，自嘲的摇了摇头：“我们村子里世世代代都靠着那唯一一片农田过活，没有别的粮食来源了。”
马克修斯理解一笑，问道：“只要求留下一成的粮食，就算对于现在的你们来说是足够的，，可年幼的孩子总要长大，旱灾或涝灾等各种原因不计其数，一成的粮食今年够，但明年呢？”
“我很好奇，为什么你们全村的人都如此心口一致的咬定只要一成粮食？你们心甘情愿只要仅仅一成的粮食吗？”
马克修斯虽看中这片带有瀑布的农田，但是在没必要将这个村子的人们压榨至此。
但让着个村子不劳而获也并非马克修斯所愿，至少也要帮他们找到能够赖以生存的方式才行。
老村长当时哪里想到这么远，只是迫切的希望能够用轻而易举的利益勾引归离集的人上钩而已。
没曾想到，马克修斯最先关心的竟然是自己村子的生存问题。
老村长不禁感到心酸，素来就听说庇佑归离集的魔神都善良仁爱，得到子民拥护的。
可盘踞于碧水原的确是这样一头凶恶贪婪的魔兽。
但事已至此，回不了头了，自家村自里人们的性命才是最重要的。
于是老村长顺水推舟，故作羞愧的解释道：“我们……当时急着找到能够供应粮食的善人，没想那么多……”
赵大娘在一旁帮腔道：“对啊，对啊，我们当时最焦心的是粮食没有人种了，我们村的孩子们就要饿肚子了呀，当时我们真的没想那么多。”
老村长紧接着小心翼翼的试探道：“大人呐，您的意思莫非是……，愿意都给些粮食？”
马克修斯不置可否：“老村长，虽说你们事出有因，但说实话，你们愿意将那片农田让给我们种植真的是帮了大忙了。”
“将每年收获的粮食按一定比例分给你们当然可以，但只让你们不劳而获也不是办法呀。”
“我们……我们整个村子加起来只有留个男丁了，哪里能干的过来农活呀。”老村长故作为难道。
马克修斯一脸严肃：“那也不是你们不劳而获的理由！”
看老村长还是一脸为难，马克修斯缓和了表情；“你们总要有自食其力的本领。”
“是的，大人您说的对……”老村长故作装作沉思了半晌，眼珠一转，故作难以启齿的开口：“大人，不知您能否同意……，将我们村子这剩下的几个活口，加入归离集呢？”
马克修斯抬头，静静地看着眼前拄着拐杖、不停地抹着脑门上的汗的老头。
他是不会考虑将这群收入归离集的。
一来他们村子不知是何原因遭到屠杀，且杀害的都为有劳动能力的男性。所以这一定是有谋划的结果，结下深仇大恨是最为合理的解释。
村长却一口咬定无仇无怨。
二来他知道，老村长对他一定有所隐瞒，说的不完全都是实话。
若是这谎言对归离集没有威胁便罢了，但为了归离集的安全，马克修斯不会让他们加入归离集的。
“恕我不能答应，”马克修斯委婉拒绝，“想要合并村子，您还是寻找附近的村庄为好。毕竟，归离集离这里实在是有些远了，你们还带着弱小的孩子，他们可能坚持不下来啊。”
老村长涩然，他说的确实有道理。
“您说的对。”
马克修斯马上笑笑活跃氛围，“咱们再商量些别的，你们村子若是有什么需要帮助的，我们归离集一定鼎力相助！”
……
马克修斯和老村长就在屋子里谈了一下午，无论马克修斯提出什么样的条件，老村长都全盘接受，没有意思怨言。
这种一切都任取任求，只要您答应使用我们的土地的态度让马克修斯心里憋火。
马克修斯忍着怒气与老村长谈下了一个他自认为不会让他们村子吃亏的合作。
最终，马克修斯与他带来的一行人在村子里住了一晚，第二天背起行囊准回到那片农田。
临行前，马克修斯对前来送行的老村长说：“时间不等人，播种的时期马上就要过去了，我会派人回归离集召集人选过来帮忙，你们也早些出发。”
昨天老村长提出的唯一一个条件就是让大部分的女人和小孩去归离集暂住，唯独此事，老村长态度坚决。
马克修斯十分不解：“我已经说过了，并且你们也都清楚归离集距离这里有多远，万一那些半大的孩子们在半路中承受不住颠簸，生病了、受伤了怎么办？”
老村长“噗通”一声跪在地板上，老泪纵横：“确实如同大人所说的那样，但我害怕那群出生还会再来啊！现在村子里的剩下的都是手无缚鸡之力的人，若是这些人还有个三长两短，我这个村长该怎么和他们死去的亲人交代！”
“我怎么对得起死去的人啊！”
马克修斯叹一口气，罢了，归离集有归终和一众仙人坐镇，就是他们这帮人再翻十倍都不会掀起什么大风浪。
“你的心情我能理解，”马克修斯把老村长扶起来，“我可以答应你们，不日我也会通知其他人前来接应你们。”
“谢谢大人、谢谢大人。”
“还有别的要求吗？”
老村长摇摇头。
“我们再谈些别的……”
……
“既如此，我等便签订契约：南村所有百姓自愿将石门附近的两百余亩农田的归属权交给归离集，相应的，归离集也会将每年那片农田所产的二成粮食交给南村，并暂时照顾南村的妇女及孩童直至南村找到新的归宿。”
“老村长，时限最长两年时间，两年后，归离集就不会对南村的妇女与孩子进行庇佑，您能理解吧？”
老村长信誓旦旦的点点头：“大人，最迟一年，我们一定不会再麻烦您。”
“既如此，契约已成，食言者当受食岩之罚。”
“老村长，你是否承认这份契约？”
“我承认。”话语刚毕，一阵无形的金光落下，标志着契约的成立。
……
马克修斯带着一行人返回农田的路上，三言两语分配好接下来的任务。
“老张，这回麻烦你快些返回，把愿意来的人都带上，只要来的，都会在这里分到一块土地。”
“然后你再把这只木鸟带回去送到归终哪里，里面是我要拜托她的事。”
这只木鸟也是归终研究出来的，专门用来通讯传信，外形除了是用木头做的，一举一动都和鸟类没什么两样，这是归终施加了独门仙法的缘故。
老张憨厚一笑：“大人，是不是接南村的人们来归离集的事啊，交给我们就行，这村子人也太可怜了，我们大家伙儿都想帮帮忙。”
马克修斯：“哈哈哈，你们加把劲把这片农田早日种上，让他们能吃饱饭才是真的帮忙，你们若是想在别的地方也帮衬一把，先跟归终报备一声，听她的安排。”
“好，大人，我先去了！”老张提了提行囊，加快脚程先行一步。
“剩下的人，咱们也加快脚步！”
“好嘞！”
……
“那么，大家都快些回去收拾些行李，咱们明日启程去归离集！”老村长沉声想村民们宣布，众人也都纷纷四散开来。
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