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华灯初上，笙歌聒耳。
店铺酒肆纷纷挂出彩灯，夺目绚烂，争奇斗艳，有纱灯、纸灯、麦秸灯、走马灯、五色明角灯……白天喧闹的市场霎时成为一条灯火通明的灯街。也有鼓乐和杂戏表演，舞龙舞狮，高跷旱船，谓之社火。
整条大街锣鼓喧天，热闹非凡。
人群摩肩接踵，长济紧紧牵着林砚，长世和青筠远远缀在后头，两人合计着，到了明年这时候，就能带小琛姐儿出来玩儿了。
长安的目光四处梭巡，显然心思并不在灯会上。
林砚看出他的异样：“三叔约了人？”
长安的脸腾的就红了：“哪有啊……没有！”
林长安从小二皮脸，几人还从未见他面红耳赤的模样，都有些稀奇，故意你一言我一语的戏弄他，林长安气哼哼的快不往前走了一大截，不慎撞了人，怎么撞上去的，怎么弹了回来。
他踉跄几步站稳，凝神一看，原来是六个身穿窄袖曳撒的男子，各个身材高大，相貌英俊，路人不论男女，纷纷为之侧目。
六人的目光也朝林长安聚过来。
看的他心里直发毛，不记得几时的罪过什么人啊？
幸而这时候，有个十分熟悉的声音从他们身后传出：“林兄？你也出来逛灯会了？”
林长安见周子昂走过来，这才缓缓松了口气，只见他身旁跟着个面容姣好的女子，身穿鹅黄色滚绒边对襟的袄子和马面裙，外套水蓝色杭绸比甲，乌黑的秀发高高盘成发髻，点缀精致的发饰，与那日穿梭在雪夜之中飒爽英姿的一抹赤红判若两人。
林长安呆了片刻，方觉失礼，忙移开了视线。
周子昂忙向双方介绍：“这是小弟的同窗，这是我的六位兄长。”
又见周藜婀娜聘婷的走上前，对哥哥们说：“这位林公子，是小妹的救命恩人。”
周子昂惊诧的望向妹妹，从周藜从一岁上开口说话以来，就没用如此温柔的语调说过话。
“哦——”为首一人抱拳作揖道：“原来这就是舍妹的恩公，请受在下一拜。”
长安连道：“诸位将军折煞小可了。”
又摆出一副斯文书生的模样，道：“小可方才没留神冲撞了各位，还望宽宥则个。”
周子昂又一脸惊诧的看向林长安，这厮今天说话怎么酸溜溜的，还则个……
既然都是相熟的，周子昂便提议一道同游。
周藜眉目含嗔，声音轻柔：“兄长也不问问人家是否有家人同行，方不方便。”
周子昂回头愤愤的望着周藜：不是你让我这么说的吗？
周藜温柔含笑的眸子里透出一丝杀气。
“啊——是我唐突了，”周子昂忙道，“不知林兄方便否？”
当然方便了！林长安故作矜持道：“那就恭敬不如从命。”
于是，当林家兄弟费力的穿过人群，却怎么也找不见自家小弟的身影。
人呢？丢了？
……
林长安极想单独跟周藜说几句话，可是碍于身后六个身材伟岸、武功高强的兄长，只好故作随意的对周子昂道：“令妹与那日大不相同，我方才差点认不出来。”
“哦，这没什么。”周子昂道：“我方才也差点认不出来。”
周藜悄悄在哥哥手臂上掐了一把。
“嘶——”周子昂吃痛，倒吸一口冷气，将呼之欲出的嚎叫吸回嗓子里。
“那日女扮男装，又身处危急之中，无法保持女子的矜持。”周藜柔声道。
周子昂心想，平时也没看出你有多矜持啊……
可他为了活命，还是皮笑肉不笑的说：“是啊，她平时都是这么知书达理。”
周藜有些“羞怯”的偏过头去。
忽见糖瓜摊子旁，有个女孩蹲在地上卖狗，那是一只短手短脚，通体雪白的长毛狮子狗，周藜的驻足看了片刻，碍于正在维持淑女形象，只好不舍的移开目光，继续向前走。
他们看过杂戏表演，又去河边放灯祈福。
望着河面千万盏河灯浮沉摇曳，周藜默默许下心愿，她每年的愿望都是相同的，那就是希望父母兄长在边关平安，今年一家人聚在一起，她终于可以替自己许一回愿了。
希望永远不要嫁人！
如果非要嫁人，希望郎君是真正敬爱她的，敬爱，就是尊重她与世间女子所有的不同。
等她再抬头时，已不见了林长安的身影。林长安的不告而别让她有些失落，片刻，林长安抱着一只京巴狗出现在她的面前。
周家兄长们本都蹲在河边放灯，察觉异样，警惕的抬起头。
周子昂将食指竖在嘴边，示意他们不要出声。
“天很冷，我想让那卖狗的小姑娘早点回去。”林长安道：“正巧你也喜欢。”
周藜笑靥飞绽。如天边腾空绽放的烟花。
一下子将夜空照亮，一簇簇如缤纷的花伞，如此短暂，却如此奔放，如此热烈，即使只有一瞬的生命，也要如此灿烂。
任何一个生命，都渴望灿烂。
周藜接过小狗抱在怀里，问林长安：“给它取个名字吧。”
林长安思索片刻：“就叫关关吧。”
这真是个奇怪的名字，她问：“为什么是关关？”
“关关雎鸠，在河之洲。”林长安道。
说完，他觉得自己十足像个登徒浪子，幸好焰火砰然作响，应该没有第三个人听到。
天色不早，又说了不该说的话，林长安急急的向她告辞，与周家众兄长打过招呼，转身消失在拥挤的人群之中。
回去的路上，周子昂好奇的问：“林长安跟你说什么了？”
周藜抚摸小狗，同样面带疑惑：“他说有只叫关关的斑鸠，养在姓何的知州家里……大概是这个意思。”
周子昂：……
作者有话说：
第58章 、四德四端
周藜再追问何知州是谁, 周子昂睁着眼瞎编：“何知州是……一个非常贤能的干吏。”
他毕竟是做哥哥的，总不能对着自己没出门的妹妹说：林长安说你是贤良美好的佳偶，做梦都想娶到手！
爹娘非打断他的腿不可。
周藜一脸恍然大悟：“我知道了。”
周子昂问：“你又知道什么了？”
“他不但侠肝义胆, 还是有大志向的人, 崇尚何知州那样的干吏。”周藜揉着狗头：“是不是呀, 关关？”
周子昂气的来回暴走。
……
林长安在路口与家人汇合的时候，已到了亥时。
“三叔你去哪了？把我爹和二叔都急坏了。”林砚一脸责备。
林长安支支吾吾, 只说是走岔了路。
长世和青筠急于回家看女儿, 几人也便没再多说，登上马车回了家。
林砚和长济回到书房，讨论今日的廷议内容。
林砚道：“隔日廷推，周绍北大抵要担任神机营副将, 可以说是炙手可热、荣宠至极了。”
“只怕月盈则亏, 物极必反。”林长济道：“言官们已经磨刀霍霍了，不知周将军能否经受得住。”
林砚无奈叹道：“周将军是国之柱石，如今是陛下在拔擢他，自然也能护得住他, 日后你若有余力, 尽量维护一二吧，历朝历代, 自毁长城的悲剧太多了。”
“我记住了。”林长济道。
当然，这也只是几句感慨, 林长济如今只是个小小的翰林编修, 虽然今天喝了二两酒，也还不至于自信到相信自己可以维护正三品大佬的地步。
他们聊到深夜, 忽然有人叩响了书房的门。
“大哥, 开门, 我有事跟你说！”
是林长安的声音。
林长济下榻开门，只见长安激动的绊到门槛，险些一头栽进来，还未站稳，就扑通一声跪地，抱着他的腰：“大哥呀，你要为我做主啊！”
“谁欺负你了？”林长济道：“你先起来，有话好好说。”
“大哥，人都说长兄如父，爹娘去得早，长安自幼把你当成是亲爹呀——”
屋里炭盆烧得正旺，林长济却生生打了个寒颤。
扭头看向林砚：“这孩子突然疯了吗？”
对此，林砚已经见怪不怪了：“他最近时常这样，郎中也看不出原因。”
林长济一手摸自己的额头，一手摸林长安的：“不发烧啊。”
长安顺势握住了大哥的手，动情道：“长安平时嘴上不说，心里对大哥的崇拜和仰慕之情，却如滔滔江水延绵不绝，如黄河泛滥一发不可收拾，在长安看来，大哥是桂树生于泰山之阿，是青云出于高山远岫，上有不测之源，下为无尽之流，澄之不清，挠之不浊……”
“打住打住！”林长济实在受不了了：“你有什么话起来好好说，只要不是作奸犯科，我都答应你。”
长安闻言，一下子蹿了起来，先掩上呼呼漏风的门扇，才对林长济道：“求大哥替我做主，去周家提亲。”
“周家，哪个周家？”林长济一头雾水。
他年前年后都在忙，对长安有些忽略。
“是那日送长安回家的姑娘，”林砚道，“是周绍北唯一的女儿。”
林长济恍然大悟，说到周绍北的女儿，就想到赵祺，想到赵祺，他又忍俊不禁。
“你确定要趟这个……”他本想说趟这个浑水，又觉得不妥，改口道：“你确定想娶周家小姐？”
“是。”林长安万分坚定。
林长济却沉默了。
见大哥犹豫，长安扯开嗓子打算接着嚎。林长济被他聒噪的头都大了，林砚道：“你先把嘴闭上！”
林长安捂住了嘴。
长济眉头紧蹙，问林砚道：“周家如日中天，是否有攀附之嫌？”
林家走到今天不容易，他每走一步都要多想一步。
林砚道：“有。”
林长济随即想到林长安今晚失踪了一个多时辰，又问：“你没对人家姑娘做什么吧？”
长安道：“大哥你把我想成什么人了，我这种正人君子怎么可能胡来……”
林砚又斥了他一句：“问你什么就说什么，别聒噪。”
林长安又闭了嘴。
看着长安哀求的眼睛，长济心又软了，坐回榻上问林砚：“有没有两全的办法？”
林砚道：“我们找到妥帖的中人、媒人，需要好几日，再等旬假上门，又要好几日，后日廷推，周绍北必定晋升，确实不是个提亲的好时候。”
“等这阵风头过去，可以吗？”林长济问。
“怕是等不起了。”长安道：“太子妃保媒不成，多有损颜面呀，必定会为周家另择佳婿的。”
“这倒是没说错。”林砚道。
林长安心急如焚，丝毫没有被夸赞的喜悦。
林砚沉吟一声，对林长济道：“我记得王侍郎的夫人与周夫人有些渊源，你不如先去王家拜托王夫人出面，先通个气。”
言罢，又看着林长安道：“周家能否看的上他还两说呢。”
林长安本来觉得胜利在望，又被这句扎心的大实话打回了现实。
……
周子昂不爽，很不爽。
所以次日去国子监，早早将林长安堵在了广业堂门口，质问他昨天为什么对妹妹说那句话。
林长安目光诚挚：“昨晚是我太唐突了，我后悔到半夜，可我是发自真心的。”
要不是碍于不能斗殴的监规，周子昂早就给他一拳了。
“你想干嘛？想与我妹妹私定终身不成？”周子昂道。
他顾念同窗之谊，昨晚强忍住没跟六个兄长说，否则但凡林长安现在还是站着的，他们七个都不姓周。
“我妹妹心思单纯，我却不是好糊弄的。她收下你的狗，是看在狗的份上，没有任何别的意思，你要是想借此做文章……”周子昂咬牙切齿道。
“狗就是狗，哪有什么文章？”林长安忙道：“我已经禀告家兄，请妥帖的官眷登门商议了，令妹不答应，令尊令堂不点头，我是绝对不会有任何非分之想的。”
“这还差不多。”周子昂说完，转念一想，又好像哪里不对。
“年下外头的传闻，你没听说吗？”周子昂问。
林长安知道说的是赵家与周家的结亲失败的种种，他道：“听说了啊。正是因为听说了，知道令妹正在议亲，我若慢上一步，就被人捷足先登了！”
周子昂想着，两人虽曾患难与共，也不过才见过两面，第一次身处危急之中，第二次都在装模作样，对彼此的为人根本不了解。
他生怕林长安与赵祺之流相同，便说：“我把丑话说在前头，我妹妹可与一般女子不大相同，什么温柔顺从，知书达理，勤俭持家，她都不太沾边。”
林长安却说：“世间女子，人人都是不同的。所谓顺从，是世人强加给她们的枷锁罢了。”
周子昂从小就是孔孟门徒，纵使周家行伍，母亲也出身将门，依然处处以父亲为尊，至少在子女面前是这样。
因此周子昂十分错愕，他说：“孟子曰：以顺为正者，妾妇之道也。”
把顺从当做准则，才是为妇之道。怎么能叫枷锁呢？
林长安道：“孟子又曰：仁义礼智，非外铄我也，我固有之也。”
周子昂一愣，什么意思？
林长安便将自己的想法说与他听。
孔孟提出女子应遵从“四德”，却也提出男子应恪守“四端”，这世上有几个男人能真正做到“仁、义、礼、智”？
他们只会说：“人非圣贤，孰能无过。”回过头，却又要求女子处处做到“德、容、言、工”，还要说，女子都该如何如何。
男人不做圣贤也没关系，女人却不能有半分行差踏错。
宽以待己、苛以待人者，不是真君子，而是伪道学。
不该如此，很不应该。
周子昂因惊愕张着的嘴，好半晌才合上，这时授课的博士来了，他们的讨论声戛然而止，朝师长深深一揖，各自回到书堂读书去了。
作者有话说：
第59章 、登门
一整日, 周子昂都在回想林长安的话。
回到家，下人传话说母亲在正房待客，让他不必过去请安。他心想, 林家的动作也太快了。后宅正院里, 几个孩童在嬉闹, 都是周绍北的孙子孙女，还有王侍郎的妻子带来的孙辈。
正房的门大敞着, 周夫人与王夫人分坐两侧喝茶, 她们在室时就是手帕交，后来各自嫁人，周夫人常年跟随丈夫在外打仗、练兵，就极少有机会来往了。
王夫人看着门外的孩子们出神, 回想她们儿时无忧无虑的生活, 一转眼，竟都是做祖母的人了。
周夫人自家孩子带着别人家的娃没大没小的闹成了一团，无奈笑道：“我家这几个孩子，被君舅君姑宽纵的厉害, 让你见笑了。”
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