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直到赵祺起身去解手的时候，听到两个丫鬟在茅房后面躲着偷闲，嚼舌头聊天。
聊的是周家大小姐小时候的趣事，不知从哪里听来的，说小姐四五岁的时候，为了逃避缠足，爬到房顶上一夜都不肯不下来，最后是老太爷亲自上房顶抱下来的，以后谁也没敢再提给她缠足云云。
听得赵祺频频蹙眉。
回到饭桌上，顾忌礼数，又或是顾忌桌上她的七位兄长，客客气气的吃完了这顿饭。
作者有话说：
第56章 、行凶
赵府后宅, 赵家太太指着儿子骂了半个多时辰，才喝了口茶顺了气。
赵祺站在堂中，一言不发的盯着地板。
赵太太看着格外来气, 随手抄了一只橘子砸过去：“我怎么生出你这样的犟种, 这门亲事是太子妃亲自牵的线, 你说不行就不行？”
只听次子喃喃一句：“储君久病不愈，太子妃还顾得上说媒呢。”
赵太太实在没料到, 儿子能说出这种大逆不道的话来, 气的手脚发麻，骂道：“你要是活腻了，自己去跳护城河，别连累赵家满门！”
赵祺又成了扎嘴的葫芦。
赵太太气的直拍几案, 震得桌上的杯盏叮咣乱响, 她是世家出身的女儿，极少这般失态。
她说：“国朝没有哪条律法是要求女子缠足的，贩夫走卒、引车卖浆，世上的女子若都缠了足, 走不远跑不动, 何以维持生计？你夜以继日的读书，学的是哪家的圣贤道理, 因为一个女子不去缠足就嫌弃她？”
赵祺拧眉嗫嚅：“可官宦人家的女子哪有不缠足的？女子缠足，就像男子读书一样, 哪有什么道理可讲呀？”
赵侍郎散衙回府, 远远就听见母子俩起了争执，进屋先斥责了次子几句, 又问缘由。
“问你儿子。”赵太太一句多的话也不想说。
赵侍郎转而看向赵祺。
赵祺说明了来龙去脉, 赵侍郎怔了怔, 浅笑道：“周绍北是世袭军户，却也是读过书考过武举的儒将，怎么这般教养女儿？”
赵太太不可思议的看着丈夫，片刻她回想起来，府里有两个姨娘，一个姓梁，一个姓褚，褚姨娘进门的第二天，赵侍郎曾满面春风的对她说过：“褚氏比梁氏的脚足足小了一寸。”
那年次子不到十岁，一字不落的听到了耳朵里，赵太太觉得不好，当即打发次子出去，后来丈夫有没有再说过类似的话，她也记不清了，若是在前院里说的，她也不会知道。
可算知道源头在什么地方了。
当着儿子下人，赵太太不敢骂丈夫，一口气堵在胸口，当晚就病了。
纵使母亲病了，赵祺侍疾的时候，仍不肯松口。赵太太让赵侍郎管他，赵侍郎叫来次子，对他说：“娶妻娶贤，你真正喜欢什么样的，日后再纳进门来，她还能有什么二话不成？”
赵祺反问：“您怎么知道她没二话？”
赵侍郎笑道：“家里又不会短了她的吃穿，你母亲宽厚，也不会委屈了她，能有什么二话？”
赵祺想了想，摇头道：“我不是想纳妾，只是不想被人嘲笑娶一个大脚婆。”
赵侍郎说了句：“既如此，就随你吧。”
说白了，东宫病了两年无法入朝，赵侍郎并不会因为太子妃一句话，就去强按着儿子的头拜堂成亲，己所不欲，勿施于人，他喜欢小脚女子，在外从不宣之于口，心里却引以为雅趣。
赵太太被他们父子气的连连咳嗽，一怒之下全撵了出去。
男人满口“己所不欲勿施于人”的圣贤道理，却总是轻而易举的将“不欲”施与女人，哪怕是他们的母亲、姐妹、女儿。
话说到这个地步，赵太太竟也不想让人家好好的姑娘嫁进这火坑里来了。
……
年关底下，朝廷即将对周绍北有新的任命，也就是说，一家人终于可以齐齐整整的留京过年了。
年前各衙门挂印，未了的事，未吵完的架，都要留着出了年关再去烦恼。周府是武官，与其他各府来往不多，只因与赵侍郎家在谈婚论嫁，才难得走动一番。谁知赵家太太竟上门，婉言推拒了这门亲事。
原因是赵家老太太入冬后就缠绵病榻，反反复复总也不好，赵祺发愿要斋戒三年，日日为祖母诵经祈福，怕时间太久耽搁了周藜。
待送走了赵家太太，周夫人气的摔碎了一只斗彩瓶子。
她想不明白，如果赵家一开始就不同意这门婚事，大可不必让赵祺登门，登了门，一切都顺顺利利的，为什么又突然反悔？他们周家是什么骇人的火坑不成？为了退掉这门婚事，就差皈依了。
六个人高马大的兄长扬言要将赵祺那小子抓来，剃了他的头发，让他再心诚一些。
周绍北心中郁怒无法发作，见到女儿，全都化作了愧疚，还当周家是军户出身，才耽搁了女儿的前程。
周藜面带遗憾，叹息一声，转身回房，肩膀微颤。
再不转身就要笑出声来啦！
周绍北察觉到周藜的异样，他统帅兵马数万，历经大小战役无数，也不是好糊弄的人物。
里外一问，轻易就揪出了那日躲在茅房后头嚼舌根的小丫鬟。
哪有那么巧的事，赵祺恰好解手，两人恰好聊到小姐缠足的隐私。
“给我叉下去仔细的审。”周绍北道。
两个膀大腰圆的亲兵瞥见跪在地上瑟瑟发抖的丫鬟，两个娇滴滴的女娃，一碰还不散了架？遂张口结舌的问：“将军，这……怎么审？”
“营里的细作怎么审，还要我来教你？”周绍北朝他看了一眼。
“是。”那亲兵久跟在周将军身边，也很机灵，站在丫鬟身后阴恻恻的说：“细作，那是要从眼睛开始挖的，然后是鼻子，耳朵，牙齿，手指……这手指刚剁下来的时候，还会在地上蹦跳呢。”
“啊！”一个丫鬟惨呼一声，吓晕了过去。
另一个瑟瑟缩缩的交代：“老爷，我说，我说！”
她竹筒倒豆子般的把周藜拱了出来，原来净是周藜安排的。
“小姐胡闹，你们不知劝阻，还助纣为虐？”周绍北怒道。
“小……小姐说，打蛇打七寸。”那丫鬟声音小小的，口齿却极为清楚：“就连宫里的娘娘进宫之时都要放足，大凡胸怀大志的正人君子，谁会在意女子的脚？只有那些人云亦云的蠢人，和包藏色心的淫棍，才会真正在意这个，倘若赵公子不是那样的人，最多一笑置之，又无伤大雅，他要是在意，迟早都会知道。小人觉得小姐没有错——小姐不能嫁给蠢人或者淫棍。”
周绍北一愣，旋即气的冷笑，女儿身边的丫鬟都这般牙尖嘴利。
偏偏说的还很有些道理。
两个亲兵面面相觑，再齐齐看向周绍北。
“看什么？”周绍北抬头，面色不善：“佩服她？”
亲兵忙低下头，连称不敢。
最为尴尬的还是太子妃，她趁着进宫请安对皇后说了这件事，实则也是带着赵家令她坐蜡的埋怨。
皇后将这件事放在了心上，答应太子妃，亲自为周家物色适龄的子弟为婿，连皇帝都过问了好几句。
周藜彻底傻了眼，一个太子妃还不够，她何德何能，让皇帝皇后来操心她的婚事？
作孽啊！
……
这个冬季，大凡是个京官，都忙的脚不沾地，因此天子加恩额外赐假十日，连国子监也跟着沾光。
林长安与周子昂几乎混熟了，次日就是例假，傍晚散学后，两人相约去吃酒，回了家就要开始忙年，不到上元节是抽不开身的。
不知怎的，赵祺今日落了单。
监生进进出出，国子监胡同是进不来车的，所以赵府接他的马车等在胡同口。
刚出大门没几步，从后面上来两个穿着襕衫的青年，一边一个架起他的胳膊，热络的说着话，邀他同去喝酒。
可赵祺根本不认识他们，挣扎了两下双脚就离了地，原来他们根本不是读书人。
“救——”那个“命”字还没出口，人就被堵了嘴，消失在众人的视线里。
林长安恰好经过，朝昏暗的胡同深处探头：“周兄，那边好像有人在呼救。”
“黑漆漆的，哪有什么人啊，你听错了。”周子昂与他勾肩搭背，拉着他往另一个方向去。
……
冬日的夜幕降临的早，无人的胡同里连只灯笼都没有。
就着昏暗的光线，只见赵祺被人套进了麻袋捆了几圈，七八个精壮汉子围上来，脱去了他的鞋袜，用两条足纨一圈圈的缠紧，汉子手劲足，稍一用力，便听足骨咔的一声响，赵祺嘴里塞了布条，疼的浑身颤抖，呜呜直叫。
缠好双足，他就被人扔在了胡同里，绳索已经解开，仍套着麻袋。
他挣扎着钻出麻袋，发现双手扔被紧紧捆绑在身后，两脚钻心的疼，再去找鞋，鞋也不见了。
四下无人，赵祺只能一瘸一拐的走回停放马车的地方，可是接他的马车左等右等不见来人，回府报信去了，他要缠着双脚走回家去。
他想让街上的百姓帮他松开束缚，好解开双脚，可是见他这副奇怪样子，人人避之不及，生怕惹祸上身。他低着头咬着牙，想尽快跑回家去，可刚一迈开腿，就重重摔倒在路旁。
他吃足了苦，尝足了屈辱，才慌慌张张的逃回家去，回了家就将自己锁进房里，想到路人或惊奇或嘲弄的目光，想死的心都有了。
……
大过年的，赵侍郎一本奏疏弹劾周绍北纵子行凶。
什么什么？周绍北的儿子们当街行凶？这还了得！
对武将素来苛刻的文官岂能坐视不管，都察院的都御史就算亲自加班也要弄清事情的来龙去脉。
可是真的细究起来，赵侍郎又支支吾吾，根本说不清对方是如何行凶的。
派人去赵家查看，赵二公子身上没有一丝伤痕，安然无恙的看书呢。
“你说周绍北纵子行凶，令郎伤在什么地方了？可有人证？”都御史问。
赵侍郎一句也答不上来。
都察院再去坊间走访调查，确实有人看到赵二公子被捆起双手，一瘸一拐的往家里走，
为什么一瘸一拐？因为双脚缠着裹脚布。
为什么缠着裹脚布？
目击者暧昧一笑：年轻人，在玩什么时新的花样吧。
第57章 、元夕
年下官员家眷走动频繁, 不出几日，满朝文武都听说了这件趣闻，引以为茶余饭后的玩笑话, 说的好不热闹。
周绍北勤王有功, 圣眷正隆, 皇帝不过一笑置之，将奏疏留中, 并未下旨申斥。
周藜的七个兄长却被父亲拎到前院去骂。
他们凡事都挡在周藜前面, 就像小的时候周藜被缠足，哥哥们站成一排，铜墙铁壁般将她藏在身后，谁也碰不得她一根汗毛。
骂着骂着, 周将军自己都乐了：“给赵祺缠足, 亏你们想的出来。”
周子昂其实并未参与，只能算知情不报而已，此刻见父亲笑了，壮着胆子说：“赵祺配不上阿藜。”
周绍北抬手敲了幼子的脑袋一下, 笑骂：“配不配得上且另说, 你们如今凶名在外，以后谁还敢娶阿藜？”
周子昂捂着脑袋笑道：“必有那心怀坦荡之人, 是不畏魑魅魍魉的。”
一句话，不慎将哥哥们都骂在了里头。周绍北一脸自求多福的哂笑, 打了帘子离开。
周子昂却被哥哥们一顿狠削。
你小子又皮痒了, 说谁是魑魅魍魉？！
……
正月十五，上元节
卯时正, 正启三十四年的第一次廷议在御前召开。
俗话说“正月十五雪打灯”, 天上果真布满了乌云, 阴沉沉的不见日月。
各处殿宇的红灯笼却是次第点亮了，灯火漂浮在黑暗黎明的半空中，各宫的宫人来来去去各司其职，光影浮动，人影幢幢。
廷议是决定朝中大事的最终方式，议的还是年前内阁开出的多项票拟，与会的是内阁学士和六部九卿，廷议最终的结果，连皇帝本人也不能推翻，如果皇帝硬要改变朝臣的决定，六科御史可使用封驳之权，驳回圣旨。
国朝建国百三十年，皇权早已被士大夫锁进了牢笼，再也不复开国之初的至高无上。
殿内尽是绯袍高官，当然也有例外，林长济等几位翰林官员，穿着七品服色随侍在旁，他们的工作是做记录和草拟旨意等等。
除了内阁票拟的内容，还推举了京城三大营统帅、副将的备选名单，节后通过廷推确定。
三大营统帅是挂职，多半由英国公这样德高望重的勋贵担任，三位副将才是真正的统兵之人，也无非在周绍北等几位勤王有功的将领中产生。
简单来说，周绍北又要升官了，甚至有可能常驻京城，在武官之中几乎已算登峰造极。
科道言官仍想拿他“纵子行凶”之事做文章，赵祺虽没留下什么伤痕，但当街羞辱也算欺人太甚了。
赵侍郎毕竟还是要脸的，上书弹劾只是一时愤怒，时候想想，且不说儿子被人在大街上缠足这种事，大肆宣扬只会自取其辱，单说以周绍北今时今日炙手可热的地位，跟他过不去，那就是在跟天子过不去。
食君之禄，他怎么能跟天子过不去呢？
于是他慷慨摆手，小辈之间的玩闹罢了，不必当真，不必当真。
……
朝堂中的暗流涌动，不会影响到少年人的兴致。
上元节与除夕正旦又有很大区别，正旦时合家团聚，子女须在家陪伴父母，承欢膝下；而上元节时，年轻人可以走出去，尽情的游玩。
且今夜一过，新年佳节就算过完了，各人要忙各人的事情，再也没有时间悠游自在的游玩。
棋盘巷的林家，长安认真的梳洗打扮，换上一身素色邓绢直裰，腰系天青色丝绦，头戴乌纱的平定四方巾。
出现在家人们面前时，倒让人不禁呆了一呆。“这身衣裳怎么样？”长安问。
众人端详他，不知是在国子监里泡久了，还是靠着衣装打扮，竟真有些温文尔雅的少年公子派头。
“还不错……”林砚莫名的松出一口气：“终于像个人了。”
“什么叫像个人啊，我本来就是个人。”林长安翻了个白眼。
当然了，像不像人不重要，重要的是，据知情人士（周子昂）透露，他们兄妹几个今日也要去灯市口赏灯。
万一偶遇呢，机会总是眷顾有准备的人不是？
林长世爬上高高的梯子，亲手将四盏做工精致的红金鱼灯笼挂上屋檐，然后一家人分坐两辆马车，一起去东华门的灯市口大街赏社火花灯。
照例，民间的灯火比宫里晚一天，天色将暗的时候，六街三室，竞放花灯，比起宫里的庄重沉寂，又是另一番光景。
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