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她的眼神里充满了不舍与难过，就好像她并不是要嫁人，而是要被流放三千里似的。
阿真被她逗乐了，笑道：“不是一家人，不进一家门。我看你跟赵承嗣就十分相配。尤其赵氏，活该你俩要做一对婆媳。”
到了这个地步，孟秀莲居然还话里话外暗示她应该给添妆。这脸皮厚的，堪比城墙。阿真并不想给她添妆，添个大砖头倒是可以的。
阿真在院子里看了一圈，打扫得太干净了，连半块砖头都没有。
她只好拿起扫把，一边打一边骂：“上次我就是用这扫把打了赵承嗣，今天又轮到你，果然你俩天生一对！”
孟秀莲万万想不到，阿真一言不合就要打人。她的狼狈劲儿跟那天的赵承嗣别无二致，一边躲一边叫：“你怎么打人？快停下，快停下！”
阿真才不停，一直将她打出院门外，然后大声骂道：“我跟你没什么好说的，还不赶紧滚？”
孟秀莲的担忧成真了，已经有邻居爬在自家的院墙上看热闹了。
她又羞又气，又不想被人看了笑话，只好用袖子捂着脸，飞快地跑走了。
回到家，孟氏正在午歇。她悄悄地回屋，把自己收拾妥当，又重新梳了头，万幸脸上没受伤。
等孟氏午睡醒来，发现女儿已经回来了，忙问阿真给了她什么。
孟秀莲咬着嘴唇，内心只觉得屈辱，摇头道：“我和她闹翻了，她什么也没给我。以后，我不会再去找她了。”
孟氏恨铁不成钢：“你个不争气的东西，有这么大方的姐妹却不知道珍惜。我要是你，只要她肯给我好处，我早把她供起来了。”
孟秀莲低着头不说话，孟氏骂了一阵，又催促她赶紧绣帕子。女儿就快要嫁人了，得趁着她还在娘家时多做点活儿。
彻底跟赵承嗣和孟秀莲划清界线，阿真只觉得全身舒爽，做起针线活儿也更快了。
她做好了一双鞋子，又缝了两双袜子。趁着天色还早，买了白面和肉回来，蒸了两大锅馒头，一锅留着自家吃，另外一锅准备送到柳家去。
肉也照旧买的是肥多瘦少的，烧得油汪汪的，一碗留着，另外一碗也送到柳家去。
她还做了一大盆小酱菜，仍然分成两份。现在这时节，小酱菜至少可以存放七八天不会坏。
东西太多，她一趟拿不上，正好刘光亮回来了，阿真便叫他帮忙。
刘光亮撇了撇嘴，也知道劝不动她，便什么也没说，认命地当起了苦力。东西拿到柳家门口，他就不肯进去了，径自先回了家。
阿真敲门，柳氏过来开门，一眼就看到地上这一堆东西。满腔的感激正不知道该怎么说，阿真已经不由分说把东西往屋里搬了。
柳氏叹了口气，开始帮忙。
柳运散学后就去了书铺抄书，天黑透了才回家。看到阿真的这一大片心意，他顾不上吃饭，跟母亲打了声招呼，便往刘家去了。
到了刘家院外，他不敢敲门，只在墙根下的阴影处走来走去。
豆豆最先察觉到院外有人逗留，赶忙蹿上院墙察看，然后跑回来告诉阿真。
阿真对刘氏说道：“娘，我出去走走。”
刘氏不解：“天都黑了，怎么还要出门？”
“刚吃饱，出去消消食。”
刘氏不放心她单独出去，便道：“在院子里随便走走不也一样能消食？”
阿真：“院子太小。”
“行吧，那你等等我，我陪你一起去。”
说着，刘氏就要起身。阿真把她按坐下去，道：“娘，你也累了一天了，在家歇着吧。我不走远，就在附近，一会儿就回来了。”
刘氏不知道柳运就在外面，想了想还是同意了：“那你去吧，早些回来。若是超过一盏茶的功夫还没回来，我和你爹就要出去找你了。”
“好。”阿真赶紧应下。
柳运在外面跟作贼似的来回走动，心里既期待又紧张。
不知过了多久，那扇院门吱哑一声打开，他朝思暮想的那个人从门内走了出来。
他立刻就想迎上去，这才发觉自己的掌心竟然出了一层薄汗，身上没带手帕，只能轻轻地在袍子上蹭了蹭。
阿真眼力好，他自觉十分隐蔽的动作被阿真瞧得清清楚楚，心下不禁暗笑，大大方方走到在他面前。
终于见面了，柳运紧张得半个字都说不出来，阿真只好先开口，故意问他：“你找谁？”
“找你。”柳运脱口而出，话落又觉得有些唐突，赶紧把视线移开，不敢直视阿真的脸。
阿真忍住笑，又问：“你找我有什么事？”
柳运深吸一口气，努力让自己平静下来，然后才道：“我看到你送的那些东西了，又让你破费了。往后不要再送了，我家虽然清贫，一日三餐还是能维持的。”
为了证明这些话的可信度，他又补充道：“我平时替人写信、抄书，也能赚一些。你的银子留着自己花就好，不要再花到我身上了。”
阿真仔细打量他。这些天她陆陆续续往柳家送了一些吃食，先前柳运还是一脸菜色，这几天油水充足，气色明显好了许多。
柳运说完，见阿真不出声，只好看了过来。
两人视线相对间，他就像被烫着了似的，火速低下头，犹豫几瞬还是问出了那句话。
“你为什么要送东西去我家？”
阿真故意逗他，反问道：“你说呢？”
柳运沉默了。
一个未婚女子给未婚男子做衣裳鞋袜，其中的含义不言而喻。他默了默，从衣袖里掏出一样东西，递到阿真面前，严肃又认真地说道：“我如今身无长物，若你不嫌弃我清贫，请你收下它。若你收下，满天神佛在上，无论我将来如何，此生必不负你。”
阿真眼尖，看出那是一根木簪。
柳运手里没有多余的银子，别说银簪了，连根铜簪都买不起。想了一夜，便决定自己亲手做一根木簪。耐心打磨了好几夜，总算能拿出来见人了。
他的心情忐忑不安，虽说这根簪子饱含了他的心意，可他实在囊中羞涩，上等木材如檀木、紫檀木等，买不起，最后只能选了桃木。
他怕阿真会嫌弃这根簪子简陋，内心也因为自己不能给对方更好的而感到羞愧。
正不安时，阿真接了过去，拿在手中把玩。
看得出来，他做得很用心，也不知打磨了多久，十分光滑，没有丝毫毛刺。
“我收下了。”阿真朝他甜甜一笑。
柳运顿时被巨大的喜悦给笼罩了，甚至在内心感谢了祖宗一番，然后他笑了笑，发誓道：“我一定用心读书，尽量给你挣得一份体面。”
第96章
阿真并不在乎以后是否能夫贵妻荣, 只要两个人在一起，健康平安就是最好的。
阿真：“我手里不缺银子，我送去的东西你只管用着, 要是缺了什么就跟我说。你只管用心读书, 别再替人写信抄书了，分散了你的精力，得不偿失。”
柳运闻言，面色赧然。男子汉大丈夫，怎么能叫女子养着？
阿真一看便知他在想什么，问道：“难道说, 你以后功成名就了, 就要把我抛弃不成？”
“不不不, 我绝不会这样，我可以对着祖宗牌位发誓。”柳运严肃地保证道。他确实也是这么想的，这辈子, 他有阿真就足够了。
阿真微微一笑，还想再说些什么，只听院内传来刘氏的声音：“阿真？”
刘氏只给了她一盏茶的时间，不能再说下去了，阿真匆匆道：“我送过去的, 该吃的你就吃，该穿的你就穿，千万别省着。我并没有为了你而苦着自己, 我做的绣品能卖高价，所以我不缺银子。下次有机会给你看, 我真的没有骗你。我该进去了，否则我娘就要出来找我了。”
柳运不敢留她, 只能恋恋不舍地看着她进了院子，然后又站了好一阵，才转身回家去。
柳氏还没用饭，她要等儿子回来了一起吃。
柳运终于回家了，柳氏仔细观察他，发现他满脸喜意，眼睛里还带着一丝春意，顿时什么都明白了。
她也没说别的，只是叮嘱道：“既然认定了，那就好好待人家。将来等你高中，切不可做出忘恩负义的事，否则我头一个饶不了你。”
“娘，儿子不会的。”柳运慎重应下。
柳氏对自己儿子的品性还是很有信心的，闻言展露笑颜，催促道：“快来吃饭。阿真送了白面馒头、一大碗肉，还有半盆小酱菜。馒头送了一大筐，你多吃些，吃饱了才有力气读书。”
接下来，阿真努力投喂柳运，不久就把他养得气色好转，身上也多了一些肉。
阿真绣了几块帕子，最用心的那块上面绣着一对活灵活现的鸳鸯，另外几块上面则绣着梅兰竹菊。
这是她做给柳运的，柳运收到后，反复摩挲着那块鸳鸯戏水的，果然舍不得用，看够后就仔细收起来了。
然后他又看向另外几块，花样的复杂程度比不上前一块的，但也非常精致了，他心疼道：“做这么些，仔细累着你。往后别再做了，这几块够我用好些年了。”
从这几块帕子，他看出来阿真的绣技果然了得。
阿真朝他一笑，自豪道：“你只管用心读书，不必担心银子的事。”
自此，柳刘两家算是默认了他俩的关系。刘氏拿阿真没办法，一边默念女大不中留，一边默默祈求佛祖保佑柳运早日中榜。
孟家和赵家也开始在聘礼上相互扯皮了。最终，还是孟家人多势众，硬要五十两聘礼，否则孟氏就要去告官，告赵承嗣调戏她女儿。
孟父虽然只是一名普通的衙役，好歹也是衙门里头的人。赵承嗣本就对孟秀莲有意，又想着多一事不如少一事，便把这五十两认了下来，只是他现在拿不出来。孟家人便要他写了一张欠条，并且按了手印。
两家人刚交换完庚帖，阿真的本事也慢慢传了出来。
阿真最近用心做了一幅异色双面绣小屏风，绣庄老板惊为天人，当即花高价买下。
孟父原本还记着刘氏上门大骂的事，正寻机报仇呢。哪知他刚在县令面前提了一句，就被训斥了。
且不说他的理由是否合理充足，绣庄老板跟县令的关系不错，这么多年，绣庄老板捐钱捐物，还资助县里修了好几条路。县令也是看过那幅屏风的，哪能任由衙役公然欺负人家？
想到自己手下竟然有这种公报私仇的人，县令当即就辞退了孟父。
孟父偷鸡不成，反蚀把米，过后才知道其中缘由。
他心里憋了一肚子火，回到家就狠狠扇了孟秀莲两巴掌，骂道：“没用的东西！你从小和阿真一块儿长大，一处做绣活，怎么人家一幅绣品能卖几百两，你却只能挣几个铜钱？老子算是被你连累了，我被县令辞退，原本还打算把你大哥也弄进衙门里去，如今全泡汤了！”
这两巴掌扇得孟秀莲头晕眼花，她以为自己幻听了，顾不上哭，连忙问道：“阿真一幅绣品值几百两？不可能，绝对不可能！”
“那幅绣品就摆在绣庄大堂里，只要你走进去就能看见，我还哄你不成？”孟父说着说着，又扇了她一巴掌，“老子为了给你出头，结果在县令那里留下了公报私仇的坏印象。要是早知道阿真这么能干，有绣庄的重视与庇护，我该压着你去给她磕头认错的！”
听到这里，孟氏再也忍不了了，扑上去打了女儿几巴掌，边哭边骂：“都是你给家里招来的灾祸，你这个扫把星！你把我们家害惨了！”
孟秀莲的大哥脸色十分难看，他的前途被毁了，将来多半要沦为做苦力的。他没有动手打妹妹，只是骂道：“你自己心思不正，跟赵承嗣背地里勾勾搭搭，骗得阿真团团转，活该人家上门来骂！这还算好性的，要是换成我，我早就打上门来了！”
孟家一片愁云惨雾，孟秀莲的哭声反复响起，直哭了一整天。
赵家人也听说了阿真的事，连半个字都不相信。母子俩一起去到绣庄，站在门外便看见了摆在大堂中央的那幅绣品。
屏风上绣着一只威风凛凛的老虎，阳光照在其上，棕黄色的毛发越显逼真。时而有微风吹过，拂动了屏风，老虎两只明亮的眼睛仿佛有眼波在流转，就好像随时要跳起来扑人似的。
“哎呀，活的！”孟氏吓了一大跳，险些摔倒。
看守屏风的小伙计抿嘴一笑，恰好时辰到了，于是动手将屏风翻转，露出了另外一面黑白两色的食铁兽，它怀里还抱着一丛竹子，看上去十分憨态可掬，和那只老虎形成极其强烈的反差。
赵承嗣：“……”
他自然能看出这幅绣品的精妙之处，顿时瞳孔一缩。原来阿真还有这样高超的绣技吗？为何以前从未听她提起过？
母子俩浑浑噩噩回到家，在桌前坐下，呆了半晌，赵承嗣才道：“要是早知道她有这样的本事……”
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