怀良拣了个靠窗座位坐下。似乎也不急着看书，起身开窗时看到窗台下放着小苹的那张琴，突然又想起什么事。
“存中，那日在驸马府时，可曾发现什么端倪？”
“大师为何这么问？”
“哦，近日我在为那买假画的裴掌柜奔走，这厮也是半辈子没积德，现下还押在皇城司里，每天也没吃没喝。”
“ 是这样？那日皇城司来后，听说其余迷社的人也都放回去了，为何独自关了他？”
“何止关，还要打他四十杀威棒。其实是驸马的缘故，驸马因为假画的事情独恨裴掌柜，这回在皇城司又上下打点了一番，要给裴老四一点苦头尝。我也担着一些自责，毕竟那方‘金图书’的假印章是我刻的，于是周旋其中，为裴掌柜奔走说和。”
“这……”沈括听的一脸茫然，实在没听懂和尚落笔何在？
“哦，我去了驸马府。明示那方印是我用一根萝卜刻的。那驸马竟然是爽快人，竟想要与我结交，我请求放了那裴掌柜。那驸马也一口答应，那老裴昨天也已经放出来了。”
“哦哦哦……”
“我与驸马交谈时，驸马提到那天你与存中仔细勘察了现场，似找到了一些门窗上的马脚？”
“正是，师傅您不提我都忘了，那日在窗台上发现一根似是女人的长头发。然而驸马府中来往女客也不少，所以……”
“头发可在身边？”
“在，我夹在书中。”沈括低头去找。和尚走到那张琴边，将它放到窗台边，站着弹奏起来。弹的是一首不知名的古曲，一时间琴声如旷谷幽兰，古意盎然。
沈括一愣神，没料到和尚琴技不俗。
他正襟坐起，在一旁闭目静听，然而和尚琴声一转激扬，却停住了。
“怎的这琴弦也有些刺痛。”
他抬起右手，却见食指竟然破了，流出一抹鲜血。
“大师赎罪，这琴是从白矾楼现场搬来的，没料到琴弦上有了毛刺。”沈括赶紧拿来一张纸，想要包扎，和尚却不以为意。只是将手指在油腻衣服上蹭了蹭。
“如此说，这张琴便是小苹的？”
“正是。”
和尚确实一反往日，没有多说，只一屁股坐下。沈括将那根夹在书里的头发递过去，他也不看，只放在鼻子前嗅了嗅。然后低头去嗅那张琴，沈括心想：又来了。
然而和尚只是拧着眉头摇了摇头。
“大师？”
“气味不同。也许是贫僧着了相，冤枉了她？”
沈括长出一口气。
“存中，今日你去了白矾楼上？”
“是啊，还是老样子。我就取了这把琴回来。”沈括没有据实告知昨夜今晨的这场凶险，刺杀当今官家的事情实在太大，出于谨慎，他决定将是否告诉和尚的决定权留给包龙图。他担心怀良每天喝醉，会把事情泄露出去。他那铺子又如同消息中转站，怕是很快人尽皆知。
当然由于京城里夜间早就没人敢出门，白矾楼一带住户，更是都跑去乡下，所以昨夜这一场大闹，竟然没有多余的目击者，也没传播开去。可见没有发射那颗烟花，也有意外的好处。
和尚将头发归还沈括，又起身在屋里走了一圈，头仰的挺高。
“师傅，您这又是为何？”
“前几日我在这间屋子里嗅到一些桃花花香，倒是与刚才那根头发有些像。然而现在闻不到了。无从对照了。”
“这间阁楼下面都是桃花，自然有些桃花气味。”
和尚也不多说坐到窗口位置，随便从桌子上拿过一本书翻看起来，他看书如飞，很快翻完丢到一边，又拿起一本看。沈括也惊讶于他的速度。
沈括也拿起一本细细看，这里的弥勒教书册本子，他都看过，确实没发现更多有用的东西。
两人一直看到下午未时，其间只有下面差人送上两碗面当做午饭，并没有其他事情。
最后桌案上只剩下一小堆没看过。九成都翻看完了，九成中又有九成是和尚看完的，不过也没看出什么值得讨论的部分。
这些书册中的一部分都是教内日常的账簿，看起来极为枯燥，然而若仔细看，也可以看出弥勒教两年来躲在暗处，过的也颇为拮据，开销很省，一切都在去年年初才改观。也不知道内中发生了什么？是不是那些岁币的金条起了作用？
当然沈括的另一项疑问是，几本书里都说，圣姑以下有四大卦主，然而到目前为止，能看到的只有三人。其一是已知身份的都料匠喻景，其次是诸葛遂智，第三个叫做圣女狐泳儿。然而第四位是谁，却找不到。有些书是被烧毁某页而正好缺了这位，而另一些则是并列四位卦主名称时，成为了被涂黑掉的第四位。可见这个人其实是存在的，然而出于某种原因被涂抹掉了。诸葛遂智和狐咏儿都不似真名，然而这个神秘人物连假名都没留下。文彦博猜测可能是教内暗斗都除掉了，所以书册里出现的名字都被涂抹掉，以示永绝关系。
和尚起身，从桌上取过最后一小堆里取出一烧掉一半的。这本书并非一般的蝴蝶装帧或四孔、六孔线装，而是一部长卷手写帛书，看着有些年头。书名叫做《伪祟著法断辨神咒》书名看着很长，实际上可能更长，因为前面被烧毁了，应该还有一两字。
怀良打开后可见到，里面大抵是图文并有，可惜被污损了很多，又兼被烧毁了不少，根本看不了。
“神咒？”
“大师，我已经看过这本，似乎是什么咒语类，可惜不全了。”
听闻沈括已经看过，和尚想要放下，却又犹豫一下，又打开看起来。依旧是看的飞快。
“如此长卷经折的书册，不似当世之物。”和边看边说。
“是啊，类初唐书籍。长卷经折用纸张的话，打开多了容易撕毁，所以用绢帛手抄为多，如今之用绢帛做画纸了。纸类书要么裹背，要么四六孔线装了。”
“也许是这教前代相传下来的。”
“我也如此猜想。”
“我知道了，此乃断人之法咒也……”和尚突然有了结论。
“断人？”
“不错，断人。”
“我看里面都是画符和怪异文字，看不出什么端倪，请大师讲解。”
“你看不懂，因为烧毁了内容，我正巧见过一篇类似的古籍。也是问咒断伪识别真人之法，所以可以对照参透。”
沈括听的一愣一愣。
“断人之法，就是不需过堂，而仅凭神谕，断定是非错对。”
“岂不荒谬？”沈括笑道。
“然而神域却最能服人。”
沈括突然联想到了先帝以天降《天书》的方法来宣扬神授天命的做法，竟然与这弥勒教内做法一致。想到这一层，他便笑不出来了。
第65章 嫌疑人小苹
二月十六 巳时三刻
见沈括好一阵发呆，和尚自顾自又说下去。
“你看，里面有水火断谳之法，可惜后面似乎有图，却污损不可见了。”
和尚一言触发沈括心事，他凑过去看。果然看到有一篇的题目就叫水火断谳，后面配图被一篇污渍遮挡住了。
“水火断谳？”他自言自语念了两遍，这个词有些耳熟，他肯定不是第一次听到，再往下看。就看到下面写着：明断伪真，俱可用水火法谳断，用此法前，不可饮酒、食五荤、剃发、房事。
“不可饮酒？”
他突然想起，那一日小苹在京东路乡下被她亡夫家人所绑，藏在山上破庙。当时他从破庙后面接近想救她时，听到了里面一番对话，当时小苹讨要酒喝，然而那称做九公的老者就曾经说过，断谳前不得饮酒。
“九公？”他回想几天前追查那妖藩到树林里时，那几个贼人似乎提过这个名字。
沈括努力回忆最初见到九公时的场面，当时自己在船上，见到九公带着一群后生追到船下，被自己骗后跟着一条狗离开。又过几日就在宋州月老庙撞到，当时他也是带着一群人将小苹从月老树下绑了，带到那小山上破庙里。
他从未怀疑过小苹说的一切，包括这个九公就是她亡夫的父亲，然而他们在破庙的对话里并没有提过儿媳妇和公公这样的称呼，他们之间更像是差役和囚犯的关系。
断谳到底是什么意思？他心里再三自问。又一转念，既然后面有画，或许可以看到些什么。
“师傅，这绢帛上污秽挡住了里面什么画，能不能清洗掉这片污浊？”
“这个么，若是纸张便不行，这绢帛么也许可以。有没有酒？”和尚说道，他倒是什么都会。
“我去取。”
“再拿一个盆上来。”
沈括三步并作两步下楼，在厨房里取了一瓶酒和一个铜盆上来。
和尚已经将长卷放在桌案上铺开，从水罐子里倒了些水在铜盆，将一条手巾放在里面，喝下一口酒含在嘴里，一下子喷到绢帛上。
然后用浸湿的手巾擦除那摊污浊。
怪异出现了，污浊渐渐被洗掉了，下面漏出了一幅画。上面文字写着：水谳法。画中一只装了一个人的木头囚笼被一根铁链吊着慢慢如水。囚笼里的画的人正喜笑颜开看着画面外的沈括。沈括被他这么一看，不由得脖子发凉。再看边上文字：“有可疑混入我教，或可疑叛教者，命其进木笼浸入水，凡一刻不死，则神谕分晓：为我教良善徒众非潜藏异邪伪藏之刃也，余众不得再做猜忌。”
这部分被污浊的画，沈括之前从未见过，所以他一直没搞懂这本邪书讲的是什么。弥勒教这类法术咒语书很多，大多是无稽之谈也不值得探究，却没想到这张污浊的画里，藏着这样秘密。
他接着看后面。
和尚手脚何其的快，已经将后面的污浊也洗掉，把剩下的酒都喝光了。
后面画的是一个嬉皮笑脸的人坐在火堆里。边上一样有一行字写着：“有被疑潜藏混入我教或叛教者，命其除衣入火，一刻皮肤无伤，须发无损，烟熏无涕泪者，神谕分晓，为我叫良善徒众，非异邪伪装也，众人不得再猜忌。”
看来这就是所谓的“水火断谳”之法。
他的脑子里飞速运转，以往种种闪现过去。只一瞬又想起和小苹相扶相携，从山里出来，当时被一伙差人拦下。自己刚想要将小苹公婆一家谋杀儿媳的事情告官，却被苦主小苹拦下，她当时说虽然夫家不仁，但她却不能不义，若是将她公公定了流刑发配，恐怕死在路上归不得祖坟，她也有亏先夫。
这些话当时听来合情合理，现在猛醒简分明就是掩饰。天下有什么夫家穷凶极恶，要把儿媳妇抓回去淹死的？又哪有遭了这样委屈却不肯告官，还要苦苦维护的？
“大师，我想……我想再下楼分辨一下尸体，我突然觉得，那位长者有些眼熟，可能我可以辨认出来。”
“哦。请自便吧，我就在这里歇会儿。”和尚没有展现出过多的好奇心，也没有追问缘由。
沈括一个人慢慢下了楼走到后院棺材前，那些棺材盖子还都打开着，他走到最后那具棺材前，仔细分辨了片刻。
这驼背老者与当日见到的那位九公面容焦黑，但是从身形面部轮廓看，竟然有八九分像。他突然间如拨云见日，想明白了很多事情。也许自己在正月二十八日夜，在宿州渡口遇见小苹时，她并不是被夫家追杀，追她的正是躲在这一带的弥勒教。
至于他们之间以前的故事不好推测，然而弥勒教是要将她抓去断谳某件事。按照楼上那本书的说法，一旦某人对弥勒教的忠诚受到怀疑，就可以通过水火断谳的方式判断是否有罪。
事实上，要在水下憋一刻，那是任谁都做不到的，这种方式无非是为了将被怀疑者淹死而已。但是即便是如此，和尚指控小苹用腹语假扮傀儡说话，也还是有些情理不通。她已然逃出木笼，等同于弥勒教一刀两断，怎么又会帮他们做那场戏？
然而脑筋又一转，当日她逃出木笼，本以为山上弥勒教会追杀过来。当时自己还担心自己瘸了一条腿，会拖累她逃走，然而却没有人追她。也许弥勒教众人没有追赶来，只因为把她逃出木笼当做通过了断谳？
若是这样也就说得通了。
他一个人站在死尸前，仔细琢磨所有这些事情，外面徐冲牵着马到后面。徐冲也是一脸焦急，本想在后院马棚安置了马匹再上楼告知沈括今天惊人发现，却没想到沈括站在棺材边发呆，倒是把他吓了一跳。
“沈兄，为何在这里观看死人？”
沈括这才从惊愕中转醒过来，看到是徐冲，赶紧追问：“可找到那古柳冈的山庄？找到小苹了没有？”
“找到了那山庄，然而山庄里已然人去楼空。附近院落也都空空如也，小苹和锦儿自然也不见人影。”
“那山庄走的空空如也，一活个人都没了？那些歌姬伶人，庄客庄丁也都没了？”
“是啊，真的是半个鬼影也没了。房舍倒还整齐干净，那大宅的厨房里还有些没带走的柴米，然而却没人了，问了附近山民，都说昨天白天突然来了几十辆车马，也不知道作甚，晚间就不见这山庄里往日灯火也不闻歌舞，早上有人进山，就看到这里面就没人了。你说奇不奇怪？”
“徐节级，还有一事劳烦你。”
“悉听差遣。”
“前日宫中，见到了那锦儿，大概她们主仆已经回到城里。劳烦打听她和小苹的下落。”
他说话时，看到和尚已经站在一边，不知道何时下了楼，也不说话，冷漠的有些刻意了。
“沈兄，这么急着找她们，可否有什么原因？”徐冲警觉问。
“徐节级此事说来话长，这位死者，似乎正是进京前在宿州遇到的小苹的亡夫家翁。”
“然而你前日分明说，这五人都是弥勒教教众？”
“嗯，也许我们都被小苹骗了。这件事我也一时也说不清楚，若小苹与弥勒教有些关联，此刻大概不敢回城，不如你先暗访那锦儿下落，看看小苹是否还在。若在……我有些事情要问她。”
“好，我这就去访。”徐冲听了个迷迷糊糊，又牵着马出去了。
此时，和尚才走上前，也是一脸的迷惑。
“难道，小苹也有嫌疑？”
沈括觉得和尚演得过了，前几日他还信誓旦旦说小苹以腹语冒充傀儡说话，这会儿却又做茫然状。
“大师傅，我也不想如此，然而……然而……”
“然而，又觉得她与那弥勒教有千丝万缕的联系？”
“是啊，若是能找到她，我想先问问她。”
“如今社稷将乱未乱，苍生安危只在一线，家国大事可就全仰赖你了。是心怀天下还是儿女私情，但凭君一念之间了。”和尚说道。
“大师，你是说……”
“阿弥陀佛，贫僧当年也曾一念救苍生，却换来一座骷髅京观。其中曲折利害，由你自行定夺。我还有些事情，先行告辞。”和尚说着转身就走。
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