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还记得那时，他羞了大红脸，赶紧推脱说：“使不得使不得，万万不可如此啊？”
小苹说：“什么使不得？她若不肯，便打到她肯。”
沈括在驴上细细回味当时暧昧心境，转而又叹息：“你还有多少秘密没有告诉我？”
美好回忆中，他很快便到了庙前。
这元妃庙前倒是热闹，今天也不是庙会日子，但是各种摊贩鳞次栉比，人头攒动。
他也没心思进庙参拜洛神宓妃，只在外面市场绕了一圈，发现这里卖纸的极多。还都是那种微微泛黄的黄麻纸，放在鼻子前面嗅，还有淡淡香味。他意识到，自己来的还是有些突兀了。这地方可太大了，买这种纸的人也不少，仅凭着偷听到的只言片语如何能找到小苹？
也没有寻人的经验，这一天他就在元妃庙外胡乱逛了一天，毫无收获，只苦了那驴跑细了腿。
入夜只好投店。
六月十一一早起来，也没别的办法，只能再去庙前守株待兔。他甚至都不知道那晏七公子长什么模样，简直就是大海捞针。这一天直到下午申时，还是一无所获。正要打算回客栈，就听到身旁有人说话。
“得快去那厮处，事情有些眉目了，也好算一功。”
“我也有此意，误了时间也就误了赏钱。”
说话两人于沈括一错身过去了，沈括却分辨出是熟人的声音。他眼神一般，耳力却极好。当下在街上调转驴头追赶。
他并未看清那两人。却凭耳力和记性，记得说话人分明是无影狻猊肖大朗和快过驴翟通，这二位是京东路的捕快，曾在追拿喻景的时候有一面之缘。
眼看前面两人带着毡帽，穿着皂衣依旧衙役打扮，倒是不容易跟丢。他们出现在这里，必然不是巧合，多半和小苹有关联。
他催驴追赶，见两人一拐弯进了庙后小巷。他也下了驴，只怕这驴乱叫误了事，就胡乱系在树上，然后一个人进巷子。巷子里并没人，却听到前面破墙后面有人说话。沈括压低身子，躲在墙后悄悄过去，听到说话声传来。
“祝虞侯。我打探清楚了，确实有一位清朗文弱的翩翩公子，常来这庙里。前些日子还在庙前买过字。最近便不见人影了。不过，他还给庙祝写过一副字，被我等买来。”
“哦，打开看看。”一个陌生的声音道。
沈括偷偷探出头，可以看到那边肖大朗正打开一幅字，边上一个留长须，挎着单刀的中年人他不认识。那幅字龙飞凤舞，似乎是一首诗，然而太远看不太清。
“金鞭美少年，去跃青骢马。牵系玉楼人，绣被春寒夜……这声色豪情，是我家公子手笔。” 那中年人欣喜道。
“还有这落款是‘一览先生’，不知是不是。”
“我家公子自号小山，这一览，无疑是一览众山小的借寓。必然是他没错。那庙祝可说他人在哪儿？”
“说在南面十五里有座山，后山竹林附近。还说这一览先生来时，常有个天仙般女子陪伴。”
“嗯，那就更没跑了。”中年人道。
“那事不宜迟，我们……”
“最后这一程，二位就不必去了，我自带马车去。你们寻人的苦劳，文相公自知道。必然日后还有赏。谢谢二位不负神捕盛名，半天就找到人了。请回吧。”
“这……马上就到了，我们兄弟不但寻人拿手，这捕人也是好手。”
“我家相公，还有些私密话我带给公子谈，二位毕竟是外人不合适吧？”
那中年人抛下这句话，自顾自上了一匹好马，一骑绝尘离去了。沈括想回身取驴子追赶，却听到肖大郎与翟通还有些牢骚话。
“大哥，怎么我们的功劳，到腌臜杀才嘴里变成了苦劳？我们兄弟平白为他搜查一番，只拿他几贯足钱，何苦来哉？”
“是啊，替官家办案，还能进皇宫赏赐御宴，反倒替这文相公找私奔的儿子逃亡的奴婢，却没甚好处。也不怕我们将这些丑事给他传扬出去？”
沈括也不管他们还这些不三不四的话，自顾自返回找到驴，向南面追去。他意识到自己棋差一着，自以为先出城门可以抢先到此地，结果白白浪费了两天，然而文彦博却公器私用，调动京东路衙役替他找人，竟然半日找到了，姜毕竟还是老的辣。
胯下这头驴，似乎颇通人性，知道此去时救小苹也不再闹，撒脚如飞向前面奔，然而要追赶高头大马却明显力有不逮。
第95章 再相见
六月十一日 戌时
黄昏时分，一路绝尘的沈括，终于看到远处隐约的山影。然而前面的山势看着不小，刚才偷听到的信息有限，也不知道如何绕过山区找那竹林。于是他就这么两眼一抹黑的钻进了黑黝黝的山里。
进山时倒是有路，然而很快天就黑了下来，脚下的路就完全找不到了。
沈括警觉想回头找路，却发现连退路也找不到了。不过趁着最后一缕阳光的余晖看去，这山倒是旖旎秀丽。
这晏七公子找到的这个地方可真够绝的，大概还想仿竹林七贤，寻了片竹林隐居，然而这竹林在哪儿呢？
这荒山倒是不高，然而前不着村后不着店，四下完全看不到任何一点光亮，只能听到黑暗中惊起的飞鸟和各种怪异的野兽叫声。
他乱闯乱撞走了一阵也不见路径。四下搜索星空，也找不见中天北极，大概被山挡住了，倒是天关处那颗赶不走的客星还在，大致能判断方向。
就这么担惊受怕熬了一夜，没有找到什么竹林，什么房舍。好在也没碰上什么豺狼虎豹。
天蒙蒙亮了，他才重新找到山里的路，也不知道延伸向哪里，就牵着驴不停向前走，直到路又没了。这才开始担心，这山里怕是根本没人家，自己走的其实是兽道不是人路，人路哪儿有断头的？
正胡思乱想，却听到头上鹰啸，抬头看却见一只展翅的隼从头上飞过去。他不确定这只隼他一定见过，但是隼从头顶一掠而过的样子有些眼熟，这只鹰的脚上分明还缠着红绳，是人养来猎兔子的鹰大概没错。数月前，他还在运河船上时，就曾经见过一只类似的鹰，当时小苹正在弹奏。有一只鹰便在他头上盘旋。小苹与锦儿显然是知道这只鹰的，因为她们看到它后神色有些变化，嘀咕了两句就收起古琴返回船舱里了。其实很可能还见过一回，沈括跟着两个弥勒教贼人钻到古柳冈山庄时，也曾经见过一名骑着骏马的锦衣少年，在一群猎狗簇拥下飞驰而过，当时他肩头就停了这样一只隼鹰。那场面，还正应了李白“左牵黄右擎苍”的那句诗了。
他意识到自己有了捷径，可以跟着这只鹰。尽管一晚上跌跌撞撞，这会儿倒是来了劲头。翻身上驴紧追上去。那只鹰倒是不急着走，盘旋一会儿又移走一会儿，使得沈括不至于被甩掉。
他跟着这只隼过了山坳，终于豁然开朗。看到前面一片竹林。那竹林里雾气重重，一条小溪潺潺流出，这一幕简直如画让人心生安宁。远远眺望，竹林后似有炊烟，看来没错真的是一户人家。
他也不再去管那只始终盘旋不肯落下的鹰，自己下驴淌过小溪向前走。竹林尽头，烟锁草庐。一道篱笆墙后面，三两间草庐正在那里。那草庐停在雾中，没有半点尘俗之气，宛若仙境。
“何止是学竹林七贤，还想学南阳诸葛，这会选地方啊……”他不由得对晏七公子心生佩服，然而他却又不要这样的生活了。
又走了几步，转过一道山石，猛看到草庐门前，停着七八匹马，其中几匹马鞍上挂着弓箭。恬淡宁静的场面一下子被这些兵器和战马破坏掉了。他赶紧将驴藏在山石后，然后摸了摸它的头，示意不要乱叫。那驴也不理他低头吃草。
沈括小心翼翼向前走，躲到篱笆后，刚要探头看，就听到里面有动静。他透过篱笆竹缝向里看，却见一群人簇拥着一名素衣公子向外走，没有看到小苹在其中。
他远远望去，也无法确定那公子模样的是晏七，只能认出领头那位，正是昨日与京东路两位差役说话的中年人，似乎是文彦博亲近的人。
几人就这么上了马。耳听一声鹰啸，那只盘旋的隼鹰终于知道下来了，它就停在了那位少年肩头，那少年转身看了一眼草庐，似还有些留恋，进而啜泣起来，马上有人递上手巾他还抹起了眼泪。
“我对不起她。”那公子一眼，躲在边上沈括突然有了不好的预感。这行人要走，没见小苹在其中，现在又说这样的话。
“事已至此，快些回去吧，相公还等着公子。如今国事艰困，不可在沉迷儿女私情。”
边上那中年人说这话，催马到他边上，也不再多说，直接抓住那公子马匹的缰绳，带着那匹马向前就跑。晏七公子不再扭捏也不回首，跟着向前跑了。其余骑士也一起跟着狂奔，不一会儿便跑的不见了。
沈括从篱笆后面起身，急着想要进去找寻小苹，确认她的安危。却还停着两匹马，分明还有两人没走。就听到里面草庐冒出黑烟，随即就有两条大汉从黑烟里出来，一人手里拿着火把另一人拎着一把刀，刀上还在淌血。沈括赶紧蹲下，没被他们看到。
“兄长，他们倒是先走去县里吃酒，留下我们干这些腌臜事情。原本以为还能搜刮些财务，然而这屋子里也没甚值钱东西，只找到那女子一些衣服，看着也不值钱。”
“你晓得什么？公子弃父私奔，带出钱少。我早上劝你不要留下善后，你偏不听想趁着烧屋子，搜出些银两，你看如何，并没什么油水。”
“呵呵，倒是那女子好生漂亮，如此岂不可惜？”
“你倒是也想入非非。你可知那女子身怀法术，乃是狐仙妖人，你看公子这几个月瘦成何等模样了？我看那女子不祥，这样也算了断。”
“只是公子如此伤心实在可怜。”
“他也是贵公司，只吃两天苦也轮不到我们怜惜，实则我也听说，能找到这里是公子故意留下了踪迹。晏公子也厌倦了山野乡村，想回去了，只是但是留下诀别信说的凌然，怕面子上不好看，所以让相公来找他。”
“若如此，刚才公子刚才那场哭岂不是惺惺作态？”
“富贵之人多扭捏，不似我们这样人直白粗鄙，不体面。”
“我们是不会体面，也不会海誓山盟，却也不曾抛弃娘子。”
“你敢弃了糟糠，不怕丈人家那八个兄弟来打断你狗腿？”
两人喜笑颜开到了门口利索上马，疾驰而去。
沈括这才起身。他绕过篱笆走向那正在燃烧的茅草屋时，感觉一阵晕眩，他敢想自己会看到何种场面。会不会看到小苹淌在血泊中？，眼看地上有点点滴滴鲜血，正是刚才其中一人手握钢刀上淌下的。茅屋已经熊熊燃烧起来，他也不顾火势，抱住头就冲进去。然而冲进去后，却没看到尸体。再从头到尾冲了一遍，只看到里面有几样简单陈设和一张床，没见到死人。他冒着呛人浓烟，翻箱倒柜，床底灶台里都找了，没看到死人。
火势实在太大才出来，心里想，也许只是自己想多了。正到后院，却见那里有一个新堆起的土堆，土堆前竖着一块牌子，上面赫然写着贤妻小苹四个字。土堆边上还斜插一把铁锹。
见到这四个字，沈括犹如晴天霹雳般坐下，半晌才起来，慢慢走过去，蹲着摸了摸这块木牌。也不知过了多久，下起雨来这才起身，身后草房已然烧成了灰烬。
他拍了拍身上土离开草庐，心里百感交集。找到老驴时，它已然吃的肚子圆滚。他骑上驴，也不管它，由着它自己乱走。
那驴却没有走来时的路，直接穿过已成灰烬的草庐，从后面走。院子后面，还垒着一片鸡舍，几只鸡还在那里闲逛，已然不知从此没人管自己了。
沈括心里想着小苹平日在这里喂鸡的样子。驴再向前走，看到一条小河横淌过去。想来平日小苹也在这河边洗衣服。
正感叹，胯下的驴不走了。它抬起头并竖起了耳朵。
“你如何不走了？”
那驴打了个响鼻并猛一甩头，示意他不要说话。
他不说话，却见那驴耳朵竖的笔直，正四下转头，似在寻找什么。
隐约间，他也听到了一阵琴声传来。微风细雨中，琴声有些飘忽，但是老驴倒是循着声音向那里走。
沈括耳朵也不错，渐渐分辨出，弹奏的正是小苹弹过的那首广陵散。他心里突然一转，仍有老驴向向竹林深处去。抬头看，前面小山坡上似乎有一座亭子，琴声应该是那里传来的。
老驴到了山下，无法上去。沈括下了驴沿着一条崎岖山路向上，走了几步，发现一块山石后还停着一匹黑马。马鞍上挂着包袱。
此刻琴声已经非常清晰，那手法除了小苹并无第二人。他快步向上走，终于到了爬上山坡到了亭子边。就看到有一条清瘦人影正背对着自己，坐在石桌边弹奏。那人虽然一身男装，但是从袖子里露出的纤细十指，分明是小苹。沈括站立几丈外，不再向前走，他想等这一曲终了
然而那琴声突然一顿，是琴弦断了。
几滴鲜血落到地上，那弹琴人赶紧将受伤的手指含在嘴里。
“今日是我心死之日，没想到万念死灰时，竟然还能有知音在左近？老天到底是弃我还是怜我？”分明是小苹的声音。
小苹慢慢起身转头，看到沈括一刻，脸上一闪而过的是惊讶，随即眼泪落下。
“公子，你为何会来？”她用袖子抹掉眼泪，挤出笑容。
“我是来救你的。我怕文相公杀你。”
沈括站在雨中说。
“杀我？既然还有这样缘分，公子进亭中一叙。”
沈括进行发现这破旧亭子里，只有一张石桌和两张石凳。他坐到小苹前，中间放着那张断了弦的琴。再看桌子下还有一个包袱。
“这琴弦怎的今天突然断了，我平日弹给他听却从来未断，果然是真知音到了？”小苹低头道，声音里带着悲戚。
第96章 真相如此简单
六月十二 巳正
“琴弦断了，还可以再续。”沈括道。
“此生心死，万念如灰。”
“我只道你被灭口了，我在那茅庐里见到了一座写着你名字的坟墓。”
“那墓碑是我要那公子为我写的。他与我日久生厌，想要离去又觉得亏欠想要补偿……”小苹面色惨白如纸，却挤出笑容，“他想再写一首词送与我。我说，既然是散，何必做苦短愁长，惺惺惜别状。若想要留些纪念，就给我写一块墓碑，也让我心死。”
亭子外小雨淅沥，亭子里两人相对。
“你说的那公子，便是那晏七公子，晏几道？”
小苹低头默不作声，算是默认。
“能不能告诉我到底发生了什么？”
“此事知道太深，恐怕对公子也无益。”
“我看你收拾了包袱，下面还停着马匹，想必是还有地方去？有事情要做？”
“我虽不再留恋尘世，却还真有些事情要办。”
“若还有事情，可否让我帮你？”
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