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早有小厮候在门前张望，甫一瞧见曲家人，便往里头报了信。不多时，熟人赵妈妈便亲自迎了出来，引着众人入内院。
今儿个出门很是齐全，四个姑娘都被打扮一番带了来。果不其然，曲清芷也是一身软烟罗，颜色是更为稀罕的染金蓝，她还挽了垂鬟髻，上头插了各色珠钗，与她亲娘陈氏如出一辙的品味，很有一番富贵样儿。
就是略成熟了些，头皮看着略痛了些，清殊腹诽。
清懿姐妹俩虽也被几个丫鬟按着妆点许久，但到底没有用力过猛。
那只海棠琉璃绕珠钗也并未戴上，只恰到好处的点缀了两只素色玉簪，配着清懿烟紫的衣裳，天然去雕饰，美不胜收。
清殊便更简单，还是那件淡粉色裙装，头上用同色丝带扎两个丸子包，衬得皮肤雪白，可爱得紧。
唯有曲清兰只穿了件普通料子的青色袄裙，虽也装扮一新，但在姐妹面前却失了几分颜色，好在有颈间佩戴的羊脂玉璎珞项圈，叫她不失贵女的身份。
今日到场的官眷贵妇众多，也有不少是带了家里的女儿来的，故而免不得私下暗暗较出个高低。
原先京里哪家姑娘如何如何，这些内宅妇人无一不知，每场宴会都是她们不见硝烟的战场，这圈子里已许久没有来新面孔，清懿清殊甫一出现，便有几道目光落在她们身上，伴随着低语。
“嫂嫂，有失远迎了。”
一道令人如沐春风般的声音落下，清殊循声望去，只见来人一身穿花百蝶鎏金裙，面容透着成熟风韵，带笑眉眼宛自天成，细看五官还有些眼熟。
想必这就是姑姑曲雁华了。
“妹妹这话可生分了，你心里记挂着嫂子，我这心里熨贴得很，那些虚礼有甚么打紧。”陈氏主动上前，亲昵地抓着曲雁华的手，又道，“我家姑娘们都来了，孩子们，过来见过你们姑姑。”
众女规规矩矩地行了礼。
“这是懿儿和殊儿？”曲雁华一眼便瞧见最出众的两个孩子，忙上前拉过二人的手，她仔细端详清懿，眼底的爱惜溢于言表，“我的儿，这许久不见，你竟出落得这般模样，好孩子，可还记得姑姑？”
清懿摆出羞怯的模样道：“谢姑姑盛赞。姑姑容颜更胜往昔，自然是记得您的。”
曲雁华又看向清殊，弯下腰轻摸了摸她的小脸，哄孩子似的柔声道：“殊儿，你小的时候我还抱过你呢，来姑姑这里不必怕。想吃甚么、玩甚么，只管来寻我，我家有个同你一般大的哥儿，这会子正在园子里疯玩呢，等他回来，我便叫他领你也玩去。”
面对这样一个温柔美丽又耐心的长辈，清殊像被初春的日头晒着似的晕陶陶，心下很是熨贴，赶紧乖巧道：“殊儿多谢姑姑。”
话毕，曲雁华领着众人前去正厅。
清殊一行到的晚，刚迈进正堂，只见里头满室富贵，各府夫人小姐个个簪珠点翠、或坐或站，听着门边的响动，都一齐看过来。
“这是我娘家嫂嫂并我几个侄女儿。”
曲雁华引着陈氏上前拜会，周围有相熟的夫人，便又是一通寒暄。
上首最中央坐着一个满头银丝的慈祥老人家，这便是老国公夫人。
老太太不耐烦同大人说话，只略应了陈氏几句，目光便转向后头的几个孩子，连声道：“来，来，这是哪家好孩子，过来给我瞧瞧，原先不曾见到过啊。”
老人家脑子有些糊涂，耳朵也听不大见，曲雁华在她耳边说了半天她才听明白，“啊？老二家的，你别唬我老婆子，你侄女来过，我认得，那个不就是。”
她指了指曲清芷，手又往旁边移了移，“我问这两个是谁家的？今年多大啊？问问她家大人，要不要与我做孙媳妇，一大一小，正好匹配我们奕哥儿和钰哥儿。”
曲雁华笑道：“这两个侄女儿自小养在浔阳，前个儿才回京。”
老太太兀自笑着，只把她的话当耳旁风，大声道：“回京好啊！明儿个就定亲。”
众夫人都善意地笑出声。
曲雁华也哭笑不得，索性不解释了，只半开玩笑道：“是，我的好祖宗，我这就央她们与你做孙媳妇。”
“好啊，好啊。”老太太这会子又听得清了，顿时喜笑颜开，转头向侧旁另一位衣着华贵的女人道，“老大家的，你也帮你弟妹操持，这可有两个姑娘呢。”
那妇人却懒得应付糊涂的老太太，只傲然地睨了曲雁华一眼，皮笑肉不笑道：“老太太你可别捡了根草便当块宝，这些时日你都挑了多少孙媳妇了？原先我晔哥儿成婚也没见您老这么惦记。”
这话火药味十足，在座的夫人都是人精，知道这是妯娌之间的龃龉，借着话头挑出来呢，自然都装听不见。
正主曲雁华也充耳不闻，连笑容都不曾减一分，神态自如地同夫人们话家常，气得那妇人又狠瞪她一眼。
老太太全然不知两个儿媳的官司，她像个孩子得了新鲜玩意似的，一左一右搂着清殊和清懿，喜欢得紧，一会子喂糕，一会子喂饼。
清懿低眉顺眼地任老太太搂着，就是那些喂到嘴边的糕点却实在招架不住，却又不好拒了，伤老人家的心。于是只好接在手里，小口小口吃着。这块还没吃完，另一块就来了，手里都快拿不下。
一向端庄持重、进退自如的姐姐现下这境遇叫清殊很是惊奇，忍不住打量许久，憋笑憋得脸都红了。
清殊一向爱吃零嘴，老太太递到她嘴边她还巴不得，正好懒怠动手，便十分舒适地享受投喂，见姐姐的目光夹杂着淡淡的幽怨，清殊不敢再看戏，赶紧接过姐姐手上的糕，替她吃了。
“懿儿，殊儿，快别累着老太太，回来坐罢，咱们也需得懂些规矩。”
陈氏早在曲雁华半开玩笑说娶媳妇时，心便沉了许久，现下见老太太那样喜欢清懿清殊，又瞥见自家女儿鹌鹑似的缩在一旁生闷气，心底更不爽利。
“是，母亲。”清懿顺势起身，又将妹妹也牵了起来，安坐一旁。无论是应谁的意，总归能不吃糕了。
先头那妇人却冷眼望着这边，指桑骂槐道：“要我说，嫁妻娶媳还是当顺应古法，门当户对才是正理，那些个小门小户哪里懂高门的规矩，进了门倒要闹出不少笑话。嘴上说只要安稳度日，只当没有明眼人瞧出他们那趋炎附势的心肝儿呢。”
这番尖酸的话叫人听着刺耳，清殊被点起了无名火，脑子一热就想应她一句，却被一只手按住，旋即是姐姐的低语，“与咱们无关，不许多事。”
清殊这才清醒，她们还是个小孩儿，大人的官司还轮不着她出头，于是便作罢，接着喝茶看戏。
果然，陈氏也被这话激得面红耳赤，她哪里听不出来这是在骂曲雁华，顺带着将她一家子骂了，可她却不敢呛声。
这妇人是曲雁华的大嫂，平国公长子的嫡妻冯氏，也是出身高门的贵女，如今她夫君袭爵，自己也获封诰命，属实是有趾高气昂的资本。
况且，陈氏还怀着想要女儿嫁入国公府的心思，因此更不敢开罪了冯氏。可这番话着实在打她的脸，总不能挨了打还笑着说打得好？
她进退两难，想讨冯氏的好，又拉不下身份，任她平日多巧的一张嘴，现下也踌躇了良久，才干着嗓子道：“大奶奶说的是，我们家两个姑娘自小没在我身边长大，若有不得体的地方开罪了奶奶，我这做母亲的自然要陪不是。”
她先将错推了出去，又低声下气道：“我原先在家里便常听说大奶奶在闺中美名，遍京城也寻不到第二个同夫人这般聪慧知礼的。我们虽小门小户，留在京里的姑娘却也是读了书长大的，该教的规矩没有落下，今个儿登门拜会，实乃真心诚意贺寿，没有攀附的心思。”
那冯氏懒懒听完她一通话，挑眉道：“我在闺中时你竟听说过我？”
陈氏眼一亮，赶紧顺着话头道：“自然听过，当年顺昌伯爵府的冯六姑娘在京里可是出了名的。”她又说了一箩筐的好话，管它假假真真还是道听途说，总之是将冯氏吹捧得心花怒放。
有些知晓内情的夫人心底暗暗发笑，却也不敢说实话来打冯氏的脸。毕竟长幼有序，任她二房的曲雁华多有本事，到底袭爵的还是长房，内宅领头的自然是冯氏。
清殊都快被这彩虹屁听恶心了，只觉丢人万分，她悄悄凑到姐姐耳旁道：“太太读的书不是《女德》，是《如何做好一个合格的马屁精》。”
清懿莞尔，轻瞪她一眼，“小点声。”
突然，斜侧里传来爽朗的笑声，清殊吓了一跳，猛地回头。只见一位眉目妍丽的中年美妇揶揄地瞧着她。
作者有话说：
男主马上到
第10章 贵客
◎姐妹俩看戏啦◎
“我怎么不曾听说冯六姑娘还有艳冠女学的美名？难不成我齐落英与你上的不是一所学塾不成？”那中年美妇声音洪亮，气势也足，丝毫没有给人留脸的意思。
众夫人瞧见是她，纷纷暗中对眼色，心下都知道这趟没白来，有好戏看。
那妇人又扫视了一圈，目光停留在陈氏身上，轻哼了一声，意有所指道：“小门小户自然有规矩，可这规矩也不是教人厚此薄彼的，我看你家养在浔阳的两个丫头极好，身上也没有那打破牙齿活血吞的软骨头劲儿。”
陈氏脸色青一阵白一阵，讷讷不敢语。
这妇人是镇国大将军盛怀康之妻齐氏，她自己出身高门齐家，父亲曾是太子太师，丈夫又功勋卓著，婆家娘家实打实的硬气，又生了副飒爽豪气的心肠。要家世有家世，要脾气有脾气，在场没有人比她更敢踩人脸面。
果然，冯氏一见是她，胸口起伏片刻，到底是咽下这口气。
齐落英见她不应声，也颇觉没趣，她究竟不是来砸场子的，于是又望向那个有趣儿的小姑娘，逗她道：“我可甚么都听见了，你需得拿些好的收买收买我。”
清殊听她这逗小孩的语气便知这妇人是好的，也没什么怕味儿，回了个狡黠的笑道：“小的身无分文，夫人若不嫌弃，便把我带回去，虽不能搬搬扛扛，倒也能解闷逗趣儿，只消一日三顿饭，也不碍甚么事。”
清懿抿着嘴笑，照旧假意训她：“不许无礼。”
“不妨事，你们两个小丫头有趣得紧，大的聪明内秀，小的古灵精怪。”齐氏被逗得哈哈大笑，又与二人说了不少话，末了才对清殊道，“我家也有个与你一般的小女儿，生得混世魔王的品性，你要是也来学里读书，少不得与她碰上，可不要打起来才好。”
“齐夫人说得哪里话，二姑娘那是活泼好动，寻常姐儿哪里有那般好性格，多少人羡慕不来呢。”曲雁华适时接上话茬。
齐氏脾气傲，原先从不踏入她们的圈子，偶尔在宴席上碰见，也是打个招呼的交情，这次却难得地替曲雁华解了围，出了口气。曲雁华知道，这虽不全然是为着自己，但到底要感念这份情，便也顺势投桃报李，卖齐氏的好。况且齐氏身份贵重，从前她费尽心思想要结交却没能成事，如今有这样的契机，她怎能放过？
谁承想，齐氏却不大领情，只客气的应付几句，摆明了不想回应旁人的套近乎。
曲雁华惯会看人脸色，虽吃了个软钉子，却也没摆脸子。可这一幕却叫暗暗盯着这处的冯氏瞥见了，心下好不畅快，立时便道：“哎呀，我们这些做管家奶奶的，讨好卖乖有甚么用，热脸贴着人家的冷屁股。公府说到底还是我这大奶奶做主，今个儿多少豪门官眷都是看着我们老爷的脸面来的，这才是实打实的好处，那起子小门户出身的，也就靠着儿子过活罢了，只是儿子有个没用的娘，也不成甚么气候。”
前头的冷嘲热讽都不打紧，只是后头提了儿子的那几句，叫曲雁华脸上的笑挂不住，藏在袖中的指甲死死掐进掌心。
这时，门外小厮火急火燎地赶来报信，一进门还未来得及把气喘匀便大声道：“禀大奶奶，二奶奶话，有天大的贵客到！”
冯氏立刻呵斥：“像甚么样子？没见过世面的东西，好好回话。”
“是，是。”小厮拉风箱似的呼哧呼哧喘气，却没回话，那眼儿却往里头的曲雁华那斜。
冯氏：“你眼歪了我便帮你剜了！我是府里的大奶奶，有甚么你只管与我说！”
小厮欲言又止，为难道：“外头来了几位贵客，咱府上并未与人下帖子，他们只说是家中长辈听闻咱家的老太太过寿，便包了寿礼来贺，因他们与奕少爷交好，便由二老爷亲去将人迎到堂中接待了。”
既不是下帖子请来的，那人家说冲着谁来，便是给谁的脸面。
一听是程奕，冯氏更是不忿，冷道：“既有二弟招待了，还眼巴巴来这报甚么？不是我说，奕哥十六七岁的年纪能结交多大的贵客，何至于二弟亲去迎？平白丢了脸面。”
那小厮脸色立时涨成猪肝，想说又怕奶奶发怒，还是曲雁华心思缜密，又问道：“他们男人的事自去招待便可，二老爷还说了甚么？可是有用得到女眷的地方？”
“二奶奶说的正是。”小厮急急道，“来了三位贵客，一是端阳长公主与宁毅候亲子，袁小侯爷；二是淮安王世子、三是永平王世子！”
此话一出，即便是见惯了大场面的贵妇也不由得艳羡。
寻常达官设宴，请到一个便不胜荣幸，这一下子却有三个不请自来。
饶是曲雁华定力佳，此刻眼角眉梢也不由得泄露一丝喜色，“快，你与我同去前院，把老爷交代你的好生同我说，一个字也别落。”
曲雁华脚步生风，不一会儿便走远，妥帖如她，一时间都忘了安顿好剩下的女眷。
冯氏听到来人竟是这几个，悔得肠子都青了，生恨自己这张嘴没给自己留退路，现下眼巴巴地贴过去攀交情，直叫人笑掉大牙。无法，只能面色沉沉地留在原处安顿女客。
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“奶奶慢些走，不打紧。那袁小侯爷应是有要事同老爷谈，故而不需咱们劳神接待，只是那永平王世子年岁小，老爷便嘱咐了一定要好好看顾，务必叫他玩得尽兴……还有另一个顶要紧的淮安王世子。”小厮步履匆匆，喘了口气才道，“老爷叫我偷偷叮嘱奶奶、切记万分小心招待这一位，淮安王世子最是桀骜，不喜人多，此番也是为着照看他兄弟永平王小世子，这才屈尊驾临府上，奶奶只管辟出个清净院子好好安置这尊大佛，不许人叨扰，这便妥当。”
曲雁华思量片刻，心里立时便有了章程。
“刘管事，你把钰哥儿唤回来，叫他好好换身干净衣服，让他领着那位小世子爷玩一玩，多带几个丫头仆妇，看顾得紧一些，千万别叫他们打闹。李嬷嬷，你带人去把湖心阁收拾出来，好生装点，再叫人领淮安王世子去那休憩，记得叫人守住院子，不可大声喧哗。”
众人领命去了。
安排妥当后，曲雁华心里不可自抑地畅快。
一想到冯氏那吃瘪的脸色，曲雁华压抑许久的怨愤顷刻得到消解。
“赵妈妈，我儿真是我的福星。”曲雁华许久没有笑得这么开心，“她冯氏出门高门又如何，长房长媳又如何？生个儿子草包也似的品格，哪里及得上我奕儿半分？”
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