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许多孩子还是一脸懵懂，唯有成瑛眸光微动，眼圈渐渐泛红。
“过去，现在，我们见不到那条属于女子的梯。那是因为我们自身的力量不够强大。当年，老师的老师只教过我一个人。现在，我又将所学传授给你们这三十个人，若干年以后，你们又会有更多的学生。”
“即便我们见不到女子入朝为官的那一天，可是你们的学生，学生的学生，会在我们的托举下，看到那样的时代。”她缓缓道，“所以，你们仍旧觉得这是没有意义的吗？”
一时间，学屋里安静许久。
学生们各自沉默，以她们如今的阅历，很难表达此刻的感受。
若干年后的某一天，当千帆过尽，她们从记忆深处捡起这段足以改变人生轨迹的话语，或许能够形容心头的百般滋味。
成瑛缓缓坐下，埋着头趴在桌上，不再言语。
裴萱卓的视线缓缓扫过，她没有出声惊扰这个幡然醒悟的孩子，而是转头看向其他学生。
“好了，不说题外话。今天就以此为题，每人作一篇文章，课后交与我。”她冷漠吩咐。
学生们立刻从方才的情绪抽身，想哀嚎，又不敢。
清兰站在墙边，捂嘴偷笑一会儿，忽然想到裴萱卓方才的话，心里同样震撼不已。
薪火相传，生生不息，原来这才是为人师的道。
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半月之期很快就过去，尝试期结束，裴萱卓要正式给清懿答复。
天水巷，同样的时辰。
乌青软轿又停在裴府门外。
清懿微笑着，开门见山道：“裴姑娘考虑得如何？”
裴萱卓垂眸，先替她斟了一杯茶，才道：“在回答姑娘前，我想先问您一个问题。”
“你说。”
良久，裴萱卓缓缓抬眸，眼底翻滚着狐疑，“您为何要收留这些穷苦孩子？”
“我冷眼瞧着，女子工坊井然有序，制作销售自成一体，已经能为你盈利，且能维持许久。不过，要形成更完善的环节，还差一桩，那就是人才。”她说道，“原谅我疑心重，商人无利不起早，你养大她们，是为了培养得力的心腹，用以维持你的工坊，对吗？”
“吃你的，穿你的，甚至连课本都要用你的，这样教出来的孩子，怎会不忠心于你呢？”裴萱卓的目光带着审视，“高门驯养佃户，只用土地和契约束缚。你更高明，也更舍得下血本，可是究其根本，你同那些人没有区别，只不过是换了一个说法，用更丰厚的糖来引诱他们。实际上，泥腿子还是泥腿子，你照旧做你的云上贵人。”
清懿轻笑，并不反驳，点头道：“你要这么想也无可厚非，我确实需要很多忠心的人加入。”
她没有反驳，裴萱卓眼底仍带着警惕。
“姑娘应当明白，我的道，永远不在高门这边。即便如此，你也放心让我教她们吗？”
清懿抬手喝茶，顿了半晌，才看向她，淡淡道：“你为何笃定我和你是不同的道？”
没等对方回答，她又道：“只因为我的出身，和我手底下掌握的权力，所以你认定我的利益和你是冲突的。”
“但是…裴姑娘。”她抬头，“你看清楚，我也是女子。”
“只要根本的源头不改变，无论我站得多高，拥有多少财富，男人永远会将我踩在脚下，这个道理，你比我清楚。”
“再则，有句话不知当不当讲，说出来或许会刺你的心。”清懿挑眉一笑，眼底带着几分兴味。
裴萱卓：“大可直言不讳。”
清懿替她斟一杯茶，隔着袅袅茶烟，她道：“裴姑娘，许多事情并不是黑白分明的。在你看来，先教她们高尚的道理，再让她们做个宁折不弯的女君子，就是践行你的道。可有一句话是，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。倘若她们连基本的吃穿都无法保证，又谈何仁义道德？”
“所以你啊，才是真正的云中贵人，不肯为俗物折腰。”她将原话奉还，带着揶揄的口吻。
裴萱卓眉头微蹙，半晌不曾答话。
“设立女子工坊，你觉得是我私心也好，博爱也罢，这个我并不争辩。究竟我不在乎人后的名声。如若你需要的是纯粹的奉献，和没有瑕疵的道德，那我坦白地告诉你，我不是。工坊和商道，乃至学堂，都是我磨好的刀，我既用它，也爱它。”她淡淡道，“男人的世界阴谋诡计那么多，太干净，怎么进得去？不进去，怎么争？”
话至此刻，茶已凉透。
清懿抚了抚裙摆，望向院墙外的垂柳，平静道：“裴姑娘，我用了五年的时间让她们吃饱饭。现在，想请你为她们授诗书，你可愿？”
裴萱卓端起凉透的茶，喝了一口。凉水顺着喉管流进胃里，安抚在某一刻奔流的热血。
良久，她呼出一口气，轻声道：“我愿意。”
清懿粲然一笑，颔首鞠躬，行了一礼。
“替孩子们，多谢裴老师。”
“不必如此。”裴萱卓缓缓摇头，目光带着些许复杂，“我还有最后一句话想问姑娘。”
“常言道，以史为鉴，轮回百转自有规律可循。但我书读半卷，翻遍史册，从未找到过女子掌权的痕迹。沮丧时，我会想，自己一直妄想的目标究竟是不是无法实现的幻梦。”
“你呢，曲姑娘。”她眼底带着少见的迷茫，“当你走上这条路，是否觉得前路渺茫，我们当真能有那样一天吗？”
清懿眸光微动，眉宇间带着几分温和。
她静静地看着眼前的女子，这是即将与她并肩而行，殊途同归的战友。
“你读的史书，都是男人写的。”她缓缓起身，拂开衣上的落叶，笑道，“世上的变革没有自上而下的道理，与其妄想既得利益者施舍肉骨头，不如我们底下爬上去，挣出一条通天梯，写我们自己的历史。”
作者有话说：
恭喜玩家清懿攻略sss级战友裴萱卓一枚！
请继续打怪升级！
第118章 抉择
◎姐姐订婚啦◎
天水巷, 谁也不知道这处不起眼的小院落诞生过如此惊世骇俗的对话。
对话的两人不约而同地沉默了片刻。
良久，裴萱卓缓缓举杯，“以茶代酒, 敬姑娘。”
清懿颔首回礼，将杯中凉茶一饮而尽。
这时, 院门外传来脚步声, 是裴松照回来了。
他甫一瞧见清懿, 脊背不自觉地绷直, 却又很快地摆出一副笑脸：“哟，曲姑娘来了。”
不待清懿应答, 裴萱卓便接口道：“兄长回屋去罢，你是外男, 不好在曲姑娘面前久留。”
作为一母同胞的亲妹妹, 她清楚裴松照的性子。
自那日被戳穿心思，他就恢复从前的模样, 每日喝得酩酊大醉才回家。
烟花柳巷不时传出他所作的风流诗词，花魁娘子争相传唱。
裴萱卓从不劝告，也从不探究兄长的心事。
他们兄妹俩互相扶持长大, 清楚彼此坚守的底线。
就像现在, 她看出裴松照眼底一闪而过的怔然，也看得出他强装的自在。
裴松照避开清懿的视线往屋里去，上扬的唇角在转身的那一刻才落下。
临到进门, 后面却传来一道女声。
“裴郎君，留步。”
裴松照以为自己听错了，犹豫回头：“姑娘唤我？”
清懿垂首：“是, 我此次叨扰, 不仅为着裴姑娘, 也是为着裴郎君，还望郎君赏个脸。”
翠烟伶俐地将另一个木凳摆在面前，又沏上一壶新茶。
隔着热腾腾的茶烟，裴萱卓看了清懿一眼，疑惑道：“姑娘找我兄长有何贵干？”
裴松照已经坐下，他盯着翠烟点茶的手，很好地将眼底的惊讶隐藏。
清懿并未正面回答，反而问道：“裴郎君可有意中人？”
“当啷”一声，裴松照将将端起茶盏的手忽然一抖，不小心碰倒了另一只空杯。
他缓缓抬头，短促地笑了一声：“姑娘这话问的……你竟不知我的名声？十二坊的花魁娘子有半数都是我的红颜知己。”
翠烟弯着眼笑：“裴公子，我们虽在深宅大院，也是长了耳朵的，自然听过您的词曲。”
裴松照垂眸：“浓词艳赋，污了姑娘的耳。”
裴萱卓听出了他的自嘲，思索了片刻，才道：“曲姑娘到底是想问我兄长甚么？”
清懿笑了笑，直言道：“好罢，虽然这话由我一个姑娘家问出口不大好，我就是想知道，裴郎君可有成婚的打算？”
如惊雷炸响，裴松照猛然抬头，他知道不会有人无缘无故地打听这种问题，一定是有用意。
那么，难道是她……
不可能！
几乎是一瞬间，裴松照立刻制止不切实际的幻想，他反复告诉自己，别妄想，别妄想。
看似漫长，却只在片刻。裴松照稳住心神，状似调笑道：“曲姑娘打听我的终身大事，是想替我做媒？”
清懿直视着他，坦荡笑道：“是，如若郎君没有意中人，又不介意成婚，我就替你做个媒。”
“谁家姑娘？”裴松照的心如坠谷底，却强装不在意。
青瓷茶盏被骨节分明的手攥住，指节隐约泛白，等待她回答的时间如此漫长，足以敲碎微不足道的奢望。
他听见她说：“我。”
像是刚从水里打捞上来的溺水之人，他惊诧地忘记了呼吸，心脏狂跳！
“你说甚么？！”
裴萱卓也皱眉道：“曲姑娘，别开这样的玩笑。”
清懿收起唇边的笑，缓缓道：“并非玩笑。我邀你时用了几分心思，现下也就用了几分心思。”
裴萱卓不答，只定定望着清懿。看得出来，对方所言非虚，她的确是真诚的。
只是恰恰因为这份真诚，她才越发不可置信。
同为女子，裴萱卓很清楚清懿的想法。这人绝不会拘泥于儿女情长。突然提出婚约，决计不会是一见钟情之类的缘由。
心下这般狐疑，对方似乎料到她所想，适时道：“二位玲珑心窍，我也敞开了说明话。”
“我已到适婚之龄，倘或打定主意做孤家寡人当然遂了自己的心意，只是难免要成为众矢之的。为大局着想，我不能将自己架在火上烤。”清懿看向二人，知道对方能听懂弦外之音，“裴郎君若是愿意，你的抱负和志向，我都会竭尽全力助你实现。将来若有了心上人，我也愿意和离，成人之美。总之，你们无需立刻答复我，无论答应或拒绝，都不必有负担。”
裴家兄妹都听懂了她的意思。
说白了，这是一桩假婚约，二人只做表面夫妻。
平心而论，一个一穷二白的寒门子弟，能娶清贵人家的嫡长女，是占了大便宜。
今时今日，他尚未考取功名。对方承诺的“竭力相助”，代表的是身处寒门无法获取的资源和人脉。
甚至，他还能在将来另娶旁人。
任谁来看，都会觉得这是稳赚不赔的买卖。
裴松照勾出一个笑，“好啊。”
他抬眼，眼底还是那副游戏人间的神态。
“听起来，这是打着灯笼也找不着的好事。何必来日，我即刻答复姑娘就是。”
清懿有些意外，顿了一会儿才笑道：“裴郎君坦荡心性。不过，你还是再考虑考虑。那么多红颜知己，兴许就有你情不自知的。千金难买真情在，莫要错过眼前人，日后可就追悔不及了。”
裴松照抚着额角，浑不吝道：“你都说了，将来有了意中人还能和离，有甚么打紧？”
清懿挑眉，摇头失笑道：“好啊，你既然想好了，我便再问裴姑娘的意思，究竟是要你们二位都点头才行。”
裴萱卓的眉头自始至终没有松开，她眼神复杂地看着兄长，又转头对清懿道：“既然他答应，我也没有二话。”
比起兄长品出的意思，她明白清懿更深的用意。
这是用姻亲关系，将她们牢牢地绑在一块儿。
也许是觉得裴松照合适，于是顺势而为；也许是先起了念头，再择裴松照。
总之，这是一举两得的买卖。
裴萱卓并不崇敬婚姻，即便目睹眼前的交易，她想的也只是权衡利弊。
此前，她堤防兄长泥足深陷，也是不想他自找麻烦。只是她没想到形势会演变成这样。
她不得不提出内心的疑虑：“曲姑娘同我兄长订下婚约，不怕有更大的麻烦？我听闻，袁小侯爷与姑娘颇有渊源，倘若他回京，姑娘不也是引火烧身？”
未尽之言，清懿已经明白。
权贵人家的霸道行径，他们都见识过。虽然袁兆的名声尚好，可知人知面不知心，谁知道他会不会冲冠一怒。
裴松照垂眸，心底不知在想甚么。
他知道，妹妹这话也在点他。
六年前，他得罪了京里出了名的纨绔衙内，被打个半死，差点一命呜呼，那时正是袁兆救了他。
后来他还能安稳念书，有稳定的收入，能买下这座宅院安置，都赖袁兆的提携。
裴松照绷紧了唇角。
“你说袁郎君啊……”忘了多久没有提到这个名字，清懿垂眸，语气平淡道：“我同他有几分交情，却无关风月。”
“姑娘对袁小侯爷无意，却不代表他对你无意。”裴萱卓皱眉道。
“他是个君子，不会做失态的事。”清懿把玩着茶盏，突然觉得有些好笑，于是挑眉看向裴松照：“还是说，你怕了？”
裴松照脊背僵直，怔愣一瞬，才轻笑道：“舍得一身剐，我怕甚么？”
“姑娘不过是借我做挡箭牌，又不是真的钟情于我。”他浑不在意地笑着，“替姑娘挡一挡，换取诸多好处，有何不可？”
清懿认真地看了他一眼，说道：“于我而言，裴郎此举是大恩。”
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回去的路上，翠烟一改方才的笑颜，叹道：“姑娘当真是定下了？裴公子的名声可不好听啊。”
即便是形婚，也有那么多好人家，为何偏偏挑中裴家郎君？他常在烟花柳巷，才名与风流之名并举，真要嫁了，也会带累姑娘的名声。
清懿闭目养神，淡淡道：“你只瞧见他表面一层。”
一个爱护妹妹，不惧权势的人，能差到哪里去？
“你真当你家姑娘在择夫？他流连烟花之地，除了传唱的词曲，你可还听过旁的污糟烂事？”清懿缓缓抬眼，轻笑道：“我瞧着他也不是拘泥于儿女情长的人，既然拿得起放得下，兴许日后还能成为咱们的助力。所以又何必在意那些风言风语。”
翠烟长叹一口气，“罢了罢了，姑娘主意大。只是你要订婚的事，总要叫家里人晓得罢？”
“说到这里，我想起四姑娘连传好几封信来。原本说晚四五日，现在都过去一个月，她都到浔阳了，咱们还没动身。”
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