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我知道在他面前主动认错为上计：“我偷你的姓氏，还把你给的银子送别人，三爷你怎么惩罚我都可以。”
“刚才那个女人你认识？”
“嗯？认识……不认识……其实也算是刚刚认识……”
我把来龙去脉讲给他，他听了陷入沉思，看起来心事绵长，也不管我在一旁再出什么动静。
等他回过神时，我已经在乱糟糟的夹层里收拾出一块可以躺下的空间，毕竟夜深了，我找不到元安又被困在这里，除了焦虑以外，睡觉是唯一的上上计。
一块破棉被平铺在地当做床榻，我舒服地躺下，骨头缝里的酸疼疲劳趁机钻出来涌到全身，连辗转都觉得困难无比，忍不住轻轻哎呦几声喊疼。
耳畔OO@@，一扭头，赵方羡在另一半被褥躺下。
我见他始终严肃着神情，也无话同我讲，便问道：“你不回家了吗？”
“太晚了。”
“其实不晚。”
“我花了这么多银子，在你这里躺一会儿都不行吗？”
我喃喃：“我又不是卖身给你……”
话还没凉，他辗转过来，火烫的手掌心覆到我腰上，左右摩挲着什么。
我摁住他的手：“说你好色果然没错。”
他冷哼一声：“银子呢？”
原来是要回那包银子，我赶紧从另一边的腰上拽下来护到心口不放：“你已经给我了，没想到你和我哥哥一样是个小气鬼。”
他伸手过来捏住荷包一角，与我不轻不重地拔河几回，便放开手，顺势从背后抱住我：“卖身给我不好吗？”
我没想到他会这么问，赶紧把荷包抛到身后：“呸，还你。”
荷包咚一声落地，不曾有人捡。
他用来扣住我的那双臂膀紧绷起来，几乎抱我与他无距离地贴紧，还能感受到异样的冲动。
我脸红，呼吸急促：“三爷你别……”
“早上把你送来时，那个收钱的女人说沦落到此还可以做人家贵妾继续尽享荣华，我很想知道你的想法。”
他在鬓边轻声细语，刚才罕见地沉思，原来是在思这句话吗？
我不懂他为什么突然这么问，联想到他对阿莲一见面就想入非非般若有所思，揣测他是不是真的见色起意，对阿莲有了任何想法。
我抱紧双臂不高兴地嘀咕：“我能有什么想法？”
他的吻落到我脸颊，慵懒中压抑着几丝贪婪：“比如你可以依附我，心甘情愿成为我的贵妾。”
我更没想到他会这么说，登时心跳快到喉间，脸上一片火烧的烫红。
明明有那么几瞬间想过心甘情愿依附他，甚至连妾都不一定是，但当他赤裸裸说出口，我本就碎了一地的自尊一下子更加破碎，甚至成了齑粉，被他越来越热烈的气息吹散。
腰带被他轻易解开，阵阵凉风与他火烫的体温混沌在我的皮肤上，在他逐渐浓烈的占有欲里，一遍又一遍被揉碎又糅合。
他抱我坐起来：“抱紧我。”
我并不听话，揪住他的衣领：“我不要做你的贵妾。”
“那你想做谁的妾？”
他低迷的语气间已是心猿意马，继续吻着我唇边，试探我的情欲。
我狠心推开他：“我不做谁的妾，我要做皇后。”
他停顿住，慢慢睁开眼睛，紧紧注视着我。
“赵方羡你听清楚了，我，元喜，福大命大的元家三小姐，就算现在一时落魄了，命中注定也是未来的皇后！”
我咬牙恶狠狠讲，学着他平日的模样，将眉头皱紧，试图让目光看起来更加凶恶与阴狠些。
他果真放开手，一言不发，起身从低矮的移门里出去了。
裹紧散乱的衣物，我一下泄气摔在破棉被里，闭上眼不断回味刚才与他纠缠的片刻，他的每一次气息都撩拨在我心上，余味不断。
想做皇后是我乱说的，不过是为了不想被他拿捏到隐藏在心底的那一点隐晦，因为我已经失去一切，只剩这具能把他一点即燃的身骨和一张我自己瞧不大见的皮囊。
连我们元家这般根深蒂固的大树，都能被一夜之间斩断根茎，无数财富珍宝转瞬即逝，那区区一个元喜又能算什么？
我想，如果自己真的依附于他赵方羡，最后的结局不过就是重蹈覆辙元家的悲剧。
胡思乱想着睡去，第二天醒时着凉受了风寒尽打喷嚏，正要出门找点热水与吃食填填肚子，头上包着白布的阿莲端了一个小托盘来了。
她左看右看，确认没人经过才敢进来：“你大哥呢？走了吗？”
我看着盘中的糕点和热汤，馋得两眼发直：“走了……昨晚就走了……你是过来给他送这些的吗？”
“给你的，我今天休息，所以过来看看你。”
她与我坐一起，看着我狼吞虎咽，并讲了很多话。
我耐心听着觉得她不像是穷苦人家出身，想问她哪儿来的，但想起说我可以做贵妾的女人，也说过这里很多沦落的富贵女儿，那阿莲在这里烧火也并不为奇，也许与我一样，家道中落了被卖到这里苟延残喘。
于是我改口问她：“你来了这里之后，就一直在灶房烧火吗？”
她点头：“不想唱歌跳舞，也不想弹琴，更不想看见那些醉醺醺的男人。”
“可是烧火很辛苦，你看你都受伤了。”
我觉得惋惜，单单从她水灵到令人心动的眼睛，就能想象出她毁容前有多么美丽，如此美丽，让我不禁想问昨天赵方羡提过的问题：“你到这里的时候，就没有想过要选中一个达官贵人带你脱身吗？”
阿莲颔首，眼里泛起涟漪般的微光，摇头微笑道：“我有意中人，他说来富贵，但是好像也不那么富贵，最重要的是他不喝酒，不会和我哥哥他们一样喝到烂醉。”
我好奇有什么男人能在宴席上不饮到烂醉，毕竟京城里酒气成风，除了本地酿的米酒，还有西域驼队运来的葡萄美酒，连我自己都忍不住贪杯。
“他……永远都是安安静静，好乖，乖乖坐在那儿不说话，问他什么他都只会傻笑。”
阿莲抱住双膝，埋了半张脸在手臂上，沉醉在春风一样的心事里，我些许嫉妒：“说你不幸，但你还能遇到这么好的郎君。”
“有些可惜，他并不喜欢我。”
我八卦她的情事，她摇头不说，正与她闹成一团，门外传来气呼呼的责难：“阿莲？你个死丫头去哪里了？快给我出来！”
阿莲脸色立变，示意我不要说话，自己钻出移门到走廊里。
我在门后听找她的男人劈头盖脸一顿谩骂：“灶房着火了知不知道！”
“但今天不是我生火……”
“你去不去？”
两人没了声音，应该是走远了。
我在脸上缠好白布，跑出去尾随他们到灶房，随后出来一男一女，我看得一清二楚，这两人前后走到后院角落里，开始你侬我侬、搂搂抱抱，然后人影一闪就没了行踪。
我靠近换个位置，发现他们藏在大树后边激情野合。
原来今天本应顶替阿莲的女人与监督她们的伙夫有一腿，怪不得联合起来欺负她！
正当我想办法要为阿莲抱不平，本来安静的后院响起吵闹。
一群官兵冲进来直奔灶房，围堵住门口，直到有着一头白发的男人背着手匆匆过来，质问道：“昨晚灶房里的水是谁烧煮的？”
这乐营里能来的人陆陆续续都来了，齐刷刷跪在地上磕头：“波公公发生什么事了？”
原来是波曲静。
他面色难看，眼神愤怒到要杀人：“什么事你还来问我？我的人昨晚喝了你们送的热水，差点被毒死！你们怎么解释？”
“昨晚……昨晚灶房只有伙夫和一个烧火的在！我们真的不知道啊！”
收我入营的女人颤颤巍巍，惊魂不定，忽然指向角落的大树：“他们在那里！”
本在野合的男女被拖出来扔到波曲静跟前，大声哭道：“ 波公公饶命！不是我下毒不是我下毒！”
波曲静气到眼角都皱起来：“不是你们还有谁？”
伙夫慌乱间瞥向厨房，立马指过去：“是阿莲！昨晚灶房只有她在！是她下的毒！一定是她！”
第二十四章 命运断弦
阿莲躲在灶房门后颤巍巍地看着伙夫的指点，裙子都没敛上便扑通跪下：“昨晚并非我值守灶房，波公公明鉴！”
波曲静眼神杀向伙夫，伙夫顶着满头大汗望向身边的女人，两人眼神对上一会儿，双双磕头喊道：“昨晚真不是我俩值守灶房，就是阿莲烧的水！”
阿莲睁大眼睛望着狼狈为奸的这两人，跪不住，呆呆地跌坐到地上，很快让两个官兵一人一边拖拽出门，跟着波曲静往西楼离去。
伙夫和女人伸长脖子看着官兵队伍的背影抚胸庆幸，伙夫刮一下女人的鼻梁讲：“跟着我没错吧？关键时候保你小命。”
女人娇嗔：“我就说阿莲没什么眼力见，不过也幸亏她当初死活不从你，不然我哪儿有机会跟着你享福啊。”
我一下听明白了，阿莲不仅要烧火劈柴干苦力，还要受他们的欺负，她如此娇弱，要抵抗住这猪头男人的骚扰，在这孤苦之地保全自己，也不知道要用尽多少力气和勇气。
我转身不再看这对狗男女又开始搂搂抱抱，加快脚步追着波曲静的队伍到西楼楼下，一抬头，他们已经带着阿莲走上二层连廊，拐进了里边的厢房区。
看气势波曲静大概要审问她，拷问小宫女小太监可是他的拿手绝活，没一个能从他手底下喘气出来的，阿莲此次必是凶多吉少，我不禁可怜她为何苦命如麻绳断线，一根接一根地断了活路？有没有人能够帮帮她逃出生天？
我在楼下徘徊许久，想到个剑走偏锋的办法，摸腰间的荷包里还有好多银子在，便拿了几两出来，到后院找了个偷懒的家丁，托他给我去街上买点东西：“十只老鼠要三只病死，两只乏力，剩下的五只不是发癫就是发狂，再买包鼠药，一定要粉末的。”
家丁不屑的眼神在我拿出一把银子的时候噌得变亮，很快拎回来一笼子的老鼠，死的死，跳的跳，看起来肮脏恶心极了。
我捏住鼻子在他耳边叮嘱，又塞去几两，他立马潜去灶房里好一会儿才探头探脑出来，他见没人发现，便到门口清清嗓子，把双手放到嘴边大喊：“死了一大群老鼠！鼠疫了！大家伙儿快来看看啊！”
鼠疫放在哪儿都是大事，果然整个乐营的人又过来看情况，有人用布条捂住口鼻进到灶房里，用火钳夹出几个病鼠：“别愣着了，赶紧准备柴火把这灶房烧了吧！”
顿时各人分头添柴、堆柴、倒油、点火，火光冲天中，还有人高喊：“进过灶房的那几个人，也都关起来！”
我趁机煽风点火：“关起来有什么用啊，一起烧了吧！大家伙儿的命也是命！”
果然有人开始附和要烧了那对男女还有阿莲，我生怕他们真要烧阿莲，赶紧转移话题：“阿莲呢？赶紧去把她找出来。”
接我入营的女人立马想起什么，急切地遣人：“去！赶紧去楼上通知波公公离那阿莲远点！”
我偷偷跟去，但乐营里已是一片混乱，到处是跑来跑去的人，还有几个家丁拿着冒烟的草把往各个角落里熏，不一会儿，从一楼到二楼都笼罩起浓烈的烟雾，还出现阵阵脚步声，听着应是官兵队伍才有的动静。
我忙抬头张望，却是白蒙蒙一片什么都看不清楚，试着在楼下喊：“阿莲？你在哪里？”
几遍之后，有人在背后拍我肩膀，我欣喜回头：“阿莲你……三……三爷……”
赵方羡用衣袖挡住半张脸，唯用这双冷眼看着我：“又是你惹的祸？”
我想解释，但他没时间听，紧接着问道：“刚才我听你在喊那个女人，她怎么了？”
“她被人冤枉下毒，被波曲静抓去楼上了。”
我刚抬手指向二楼连廊，赵方羡撞开我匆匆往上赶，他在厢房区一间房一间房推门查看，果然在其中找到趴地不醒的阿莲，她被火烧毁的脸上满是水，下巴还沾了几张打湿重叠的棉布。
波曲静分明是对她动私刑！
不等我过去查看，赵方羡快速探过她脉搏后，把她横抱起来藏到了我住的夹层里，小心安置到棉被上。
我在一旁无从帮忙，看着他用自己长衫擦拭阿莲的面庞，是从未对别人有过的耐心与仔细，便忍不住问道：“你果然看上阿莲了吗？”
他专注做事，冷哼一声：“和你有关吗？”
我自讨没趣：“要我帮忙吗？”
“把门关好。”
我把移门合上，用一根断了的桌腿斜着抵住，试了试不会动了，手才从桌腿上滑落，悻悻地用余光打量过去，他虽不忙了，但还是守在一旁不曾离开。
我知道男人翻脸如翻书，一页一个样，但即使如此，此刻我还是清晰地感觉到心里沉甸甸的苦闷：“要不我出去吧，不打扰你们了。”
“站住。”
赵方羡终于过来把我逼到角落的一堆杂物里，压着声音问道：“你还没回答我是不是又惹祸了？”
我往后缩靠，视线往别处瞟，就算看角落里的蜘蛛网，也不打算再看他一眼：“你想骂就骂我。”
他毫不客气掰正我的下巴：“这女人被波曲静抓住也是你闯的祸？”
我眼睛有点酸：“是又怎么样？”
话音刚落，移门忽然被人从外边重重敲了一下，一群人叽叽喳喳讨论道：“这个门能不能打开？你们说阿莲会不会藏在这里面？”
有人试着挪开移门，但被桌腿抵住了：“这个不是门吧，打都打不来。”
“快去把她找出来，和那两人一起烧了！”
“快快！别让鼠疫传开了！”
我听着这对话心惊胆战，这时候从小窗里传来楼下院子的惨叫声：“求求你们放了我！我们没有碰那老鼠！不要！不要烧……啊！”
我冲到窗前趴着看仔细，伙夫和他姘头被绑在柱子上，很快被大火一起吞没。
我不敢再看，肩背抵着墙缓缓滑坐到地上，头皮一阵阵发麻。
赵方羡也过来临窗望着下边的火光冲天，等那对男女再也没有动静，忽地伸手揪起我的衣领，眼神里的阴骘浮起几丝愤怒：“今天晚上就给我离开乐营，不必在这里待着。”
“知道了。”
我瑟瑟应过，缩起肩膀靠在墙上，看着他又回到阿莲身边，专注地观察她的呼吸，没有一丝一毫的分心。
等到晚一点，乐营里的吵闹终于安静下来，楼下院子里有人冲进来高喊：“不用烧，不用烧了！是老鼠药不小心掉进水里了！”
我听见了，应是他们终于发现放在角落的那包鼠药。
只是现在发现为时过晚，我以为自己的煽风点火只是解气就好，哪里知道无辜害了两条人命。
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