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陆靖文刚想说什么，电话就响了，他向陈思芸微微点头，以示歉意，到一旁接了起来。
打电话来的是林漾，她和陆成岩今晚一同参加同学聚会，所以提前跟陆靖文说好，请他去接林望星。没想到中间出了这种变故，接到消息后立刻从宴席中赶来，现在两个人已经到了陈思芸家附近。巷子太小，车开不进来，打算下车步行又因为小路太多分不清方向，想让陆靖文过来接他们一下。
陆靖文走到角落，放轻声音，简单描述现下情况后，表达了他的看法：“妈，你们还是下次再来吧，我们有些打扰到人家了。一会儿我把手机给这位阿姨，你们先道谢，然后再跟她约一天正式登门道谢吧。”
林漾听后，接受了陆靖文的建议。
——
等大人们的道谢结束，陆靖文带林望星再次感谢过陈思芸后，走入灯光昏暗的楼道。
可能因为家里是电梯，学校的楼道又很明亮，林望星有些不习惯现下环境，抓着陆靖文的手收得很紧。
陆靖文看了眼四周，这栋楼的感应灯并不是那么灵敏，有时候两人都走完一层了也不亮起来。灯泡因为瓦数原因不够亮，照出来的光像混了杂质，让水泥铺就的楼梯和早已斑驳的旧墙看上去更显脏乱，时不时还能看见墙面上用印章印上去的个人维修号码，密密麻麻。
一点也不可怕。
换做平常，他已经开始嘲笑林望星“胆小鬼”，但现在只是狠狠摸了一把他的脑袋。
林望星突然道：“哥，今天这件事的具体过程可以不告诉爸爸妈妈吗？”
林漾和陆成岩现在只知道他碰到了坏学生，还差点受伤。
陆靖文：“为什么？”
林望星垂头丧气道：“我怕他们知道我已经交了很久的‘保护费’，觉得我没用。”
陆靖文道：“我可以替你保密，条件是你从现在开始想一想，如果让你自己来，你会怎么解决这件事？”
陆靖文最常听林漾说的一句话，便是每个孩子有每个孩子的天性，他们并不觉得林望星一定要像陆靖文一样才好。但他想，林望星至少要学会保护自己。
林望星有些茫然，垂下脑袋，不知道有没有在认真思考。
陆靖文低头，看着他后脑勺上还带着稚气的发旋，不知为何想起周琎，想到她一字一句威胁人的样子。
他没有再逼林望星，只是牵着他的手，穿行在阴暗的小巷子里。
巷子不宽，两个人并行还算有余，三个人横着走就要肩挤着肩，尤其他还推着一辆临时买的自行车。因此，远远看见有人走来时，陆靖文便拉着林望星靠墙站成一列，好给其他人让出通行空间。
他唯一没有想到的是，来的人是周琎。
巷子里没有路灯，只能借着月光勉强看清眼前景象。周琎身形单薄，背了个空荡荡的书包，面目背光，冷月只依稀勾勒出她的五官，让人看不清神情，想象中大抵是皱着眉头。
陆靖文突然觉得，陈思芸和她长得有点像。
周琎或许也看见了他，推着自行车的脚步都停了一瞬。但她很快回过神，径直往前走，与他擦肩而过，一言不发。
这或许也是一种默契，当其他人在时，他们既争锋相对，又引而不发。面对面坐着也能相安无事，只私底下暗流涌动。可当其他人不在时，他们只是两个陌路人，一声招呼都显多余。
“哥？”
直到林望星叫了他一声，陆靖文才发现自己站在原地有一会儿没动了。
他回头，看见感应灯一盏盏亮起，只有三楼那盏从始至终没有亮过，就像他刚才下楼一样。原来不是反应不够灵敏，而是彻底坏了，也没人来修。
灯一路亮到五楼。
陆靖文听到了关门的声音。比起周琎住在陈思芸对门这种揣测，他更相信自己今天遇到了一个非常巧的巧合。
陈思芸是周琎的亲人，或许就是她的母亲。但除了眉目间那一点相似外，她们一点也不像，尤其是性格。
陆靖文没有打算再逗留，却在迈开步子前听到了周琎和陈思芸的吵架声，更准确的说，是周琎在单方面发泄怒火。
老小区的隔音差得离谱，虽然听不清具体内容，周琎那股气焰却如同她响亮的声音一样不可磨灭，让人一听就知道她正在对陈思芸大发雷霆。相比之下，陆靖文几乎没有听到陈思芸的声音，猜她在周琎面前多半唯唯诺诺、温柔可亲、对她毫无尊重的指责与斥骂近乎全盘接受。
陆靖文转身想要往回走，被不明所以的林望星拉住：“哥，我们不回家吗？”
陆靖文知道，那是因为林望星不知道方才的声音是周琎在骂陈思芸。解释的话语在他喉头转了一圈，不知为何又咽了下去，他只道：“我要上去看看。”
在他俩说话的当口，狂风暴雨一样的指责声消失了，好像雷阵雨一样，来的快去的也快。楼道里安静得可怕，不知道其他邻居是否正屏息静气地八卦着这场母女对决。
陆靖文的脚步顿在那里，理智也跟着回笼。如果她们已经停止争执，他再上楼，比起听从他的劝解，更有可能的是周琎重燃怒火。
他站在那里，静静等待，直到林漾打电话来催，也没有听见五楼再传来斥责声，才牵着一头雾水的弟弟离开。
陆靖文抬头看着月亮，淡淡地想，方才期望林望星能够学会自保时，他不该想起周琎的。
陆靖文平生很少后悔。
这一刻，却为了一些不能自控的念头而后悔。
第1章 抉择
周琎没想过会在家附近的小巷子里看见陆靖文，心跳声一下大得连耳朵里的鼓膜都开始幻疼。
她很久以前去过别人的家，小区里的路又宽又直，地面平整干净，每天都有专门的人打扫卫生，门口有保安，物业的投诉电话就挂在保安室墙上。虽然这电话管不管用还是两说，但至少遇到事情还能有个去处。
这些东西，这里都没有。
这里只有间隔很远的昏暗路灯、凹凸不平的水泥地面以及偶尔路过的瘦弱野猫。哦，还有间歇性出没的肥硕老鼠。
周琎都不知道这里的油水怎么能养出这种怪异生物。
非要给这些房子找些世俗眼中的优点，大抵是年复一年的拆迁传言。可之所以年复一年，便是因为每一年都没有拆，只剩下这些楼房越来越老旧，越来越破败。
周琎不讨厌自己的家。这是她从小住到大的地方，回到这里，哪怕行走在黑暗中，也觉得安心。
可她羞于启齿、不愿展示。
更不用说向陆靖文展示。
在这里看见陆靖文，就像两军对垒，方才双双给了对方一个下马威，转头便被人抄了老家，无路可回。
她抿着唇，强迫自己忽略那股无地自容的感觉，从陆靖文身边快速掠过，越走越快，几乎一口气冲上五楼。到最后，几乎分不清越来越快的心跳是因为爬楼爬得太快，还是因为撞见了该死的陆靖文。
周琎拿钥匙打开门，看见客厅灯亮着，一边脱鞋一边问：“妈？”
今天作业少，她比平常快了半个多小时，没想到陈思芸也这么早到家。
陈思芸的声音从卧室传来，有些含糊：“在呢。今天有点累，我先睡一会儿，厨房的东西等会儿再起来弄。”
“好。”周琎应了一声，动作都轻了许多。因为陈思芸的话，她把书包一放，便先到厨房去，想看陈思芸准备得怎么样了。如果剩下的工序她有把握，就直接帮忙把准备工作做完。
结果厨房里摆满了空空如也的工具，陈思芸除了清洗以外什么都还没做。周琎叹口气，想着先帮忙做一部分，却突然注意到垃圾桶里的三个苹果核。
周琎有些恍惚，走到陈思芸的卧室，看着陈思芸对她的侧躺背影，问：“是他们来了吗？”
陈思芸一个人吃不了三个苹果，只能是招待客人，而能让她见完面不愿向她提及的人并不多。周建业是一个。如果周建业还带了人，她希望是奶奶。
这不是因为周琎和张金芳的感情有多好，她只是希望周建业有一点底线，不要欺人太甚。
陈思芸听出周琎语气不对，一边转身一边道：“小琎，你在说——”
陈思芸转身转到一半就意识到不对，连忙又背回身去，周琎却已经借客厅照进来的一点光看到了。
她毫不留情地抬手打开卧室的灯，一点缓冲余地都没有，陈思芸下意识伸手挡住眼睛。
这一下，脸颊、手心贴着的医用创口贴和手臂上涂了药膏的烫伤便全落在周琎眼里，一个不落。
“怎么回事？”
陈思芸看着周琎，恍惚间觉得母亲和女儿的角色像是发生颠倒，周琎小小年纪管着她，有时竟也让她心虚气短。
她只好把今天发生的事如实说了一遍。
周琎眼睛越瞪越大，最后生气道：“我能理解你想要保护那个孩子，但你应该用更好的办法！你知不知道那些不读书的人已经不能算孩子了？他们有时候甚至比成年人更可怕！因为他们不知道什么事情能做什么事情不能做，他们是没有下限的！”
是，她冒过险，但她不允许陈思芸冒险。
陈思芸知道周琎说得对，但为了安抚她，降低这件事的严重性，只能道：“哪有你说的那么可怕呢，那几个孩子个子才比我高一点，能干出什么事？”
这对周琎来说可不是灭火的水，反倒让她怒气更甚，一下蹿上脑门，完全失去理智，无法兼顾可能打扰周遭邻居这事，大声和陈思芸争执起来。
陈思芸性格弱，被周琎说得两眼发黑，最后脑子一抽，说了句绝对不能说的话：“小琎，你别担心。今晚就算真出了什么问题，也未必是坏事。妈妈买了保险，要是出意外赔了钱，全都留给你。你以后什么都不用愁，或许比妈妈现在一点一点给你攒学费要更好呢。”
空气凝滞了。
陈思芸已经意识到不对，却还是迟了，被大发雷霆的周琎炸得粉身碎骨。等所有争吵落幕，哪怕陈思芸一再保证并不是真有这样的想法，也只能看着周琎咬牙落泪，无法停止。
——
争吵后的第二天，因为不敢违抗周琎的话，陈思芸没有继续去摆摊。
周琎一方面是想让她休息几天，把伤养好；另一方面也是出于安全考虑，毕竟不知道林望星家会如何解决这件事，解决方式会不会导致那几个不良少年产生报复心理。
正因为没有出门，陈思芸在接到林漾的邀请时，犹豫再三后同意了一起在附近的茶馆喝杯茶。
他们住的地方人口还算密集，各类小店一应不缺，但由于消费水平不高，都是些苍蝇馆子，服务环境不敢恭维。
陈思芸到的时候，林漾和陆成岩已经在茶馆等候，两个人都穿着套装，和茶馆里穿着汗衫的老头相比，有些格格不入。
陈思芸对此不算惊讶，从先前两次与林漾通话时，对方隔着电话线展现出来的谈吐就能感受到，林望星的父母应该是这样的成功人士。
可猜想归猜想，实际看到真人还是让她感到窘迫，陈思芸犹豫着走上前。
大抵是陆靖文回家描述过陈思芸样子的缘故，在她自我介绍之前，林漾和陆成岩两人便站起来迎接。
陈思芸刚坐下，林漾和陆成岩便十分郑重地向她道谢。
桌下堆了好几个礼袋，她匆匆一瞥，里边套着礼盒，看不清具体是什么。陈思芸有些坐立难安。
似乎是看出了她的不自在，再次传达谢意之后，陆成岩便先起身致歉，表示公司还有急事要处理，需要先走一步。
只剩下陈思芸和林漾两人时，陈思芸松了口气，稍稍自在。
“我点了壶红茶，比较养胃，不知道你喝不喝得来？要不要再点些什么？”林漾想让气氛轻松些，将菜单递给陈思芸。
陈思芸下意识接过，等意识到是什么，又连忙摇头：“我喝红茶就可以了。”
“好。”林漾笑笑，一边充当泡茶倒茶的那个人，一边与陈思芸闲聊起来。
林漾是一个很健谈的人，知识面特别广博，什么东西都懂一点，人又很亲切。哪怕有什么不懂的东西，在她面前也不会觉得露怯，不知不觉中，陈思芸就放松大半，愉悦地和她聊到一块。
自从开始摆摊，因为工作时间的缘故，陈思芸就很少再像以前一样和邻居唠嗑。至于摆摊时碰见的其他摊主，说是关系不错，又隔着点什么，到底有些竞争关系。
和其他人比起来，今天第一次见面的林漾，在聊天时竟最像她的朋友。
意识到这点时，陈思芸突然觉得有些苦涩——因为自己今天出门的动机。
另一边，林漾见陈思芸笑得多了，人也不那么拘谨了，才敢开口提正事：“思芸，事情是这样的。昨天的事情我们既找了学校，也报了警。我们的诉求是最后要找到那几个孩子的家长，让他们道歉以及赔偿，同时确保后续这几个孩子会有家长管教。”
陈思芸没想到这事会变成一件大事，她以为过了就过了。
林漾道：“中间可能要麻烦你抽空去一趟警察局录口供，最后的道歉赔偿也是你应得的。”
陈思芸原本觉得报警有些超出她的想象，不愿卷入后续的麻烦之中，但听到林漾这句话，有些被打动，许久没有听到别人说，有些东西是她应得的。
陈思芸犹豫到最后，点了点头。
林漾对于接下来的话有些愧疚，但还是开口道：“正常来说，这件事情解决完也就到此为止了。但青少年暴力一直是一个很复杂的问题，我们不想让望星冒险，所以打算处理完就给他转学，让他远离现在这个环境。也是出于这个想法，我们觉得你再在那里经营有一定风险。”
陈思芸听懂了，他们的想法和周琎类似，不怕一万，只怕万一，哪怕这事发生的可能性很小，他们也不希望她去冒这个险。
可不去那里，她要去哪里呢？生意也未必会像从前那样好。
陈思芸茫然之际，林漾道：“我们在商业街有个店面，现在正好空出来了。希望免费租给你一年时间作为过渡，之后如果你还想续租，正常缴交租金就可以了，不知道你愿不愿意？”
陈思芸：“……”
她的手指在桌下纠缠到一起。
陈思芸没有办法否认自己的心动。
就在昨天，她还觉得自己提供的帮助没有大到应当得到那么郑重的感谢。今天却变了主意。
因为她发现，在周琎面前，她是一个无能的母亲。如果能为周琎争取到更好的生活条件，或许改变她的原则、放下她的自尊，并不算一件太难的事。
她来见林漾，正是因为她期待着林漾的“感谢”，这让她羞愧不已、无地自容。
林漾对她比想象中更优待。一个商业街的店面，意味着更高的收入，更稳定的生活，还有和现在相比更体面的职业，至少是让周琎能说得出口的职业，而不仅仅是一个流动摊贩。
陈思芸不可抑制地动心了，现在只要开口……只要说“好”……
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