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姚瑶褪去脸上素挂着的笑意，彻底冷下脸，用力捏着鞭子冲入人群。
官道上的两人轻笑笑，“果真叫大人料中，对付这个宋五单单这手可不够。”
“哼，先前你还舍不得暴露我们的势力，我就说应当全力以赴。”
提到这，那人也惆怅，“若真暴露也没法子，左右离大人的计划不足一月，提前打草惊蛇也能忍痛认下。”
两人便不再多说，戏谑看向夕阳下宋锦安的影子。
城关之外，清然赶上最后进城的时辰，擦把汗看向谢砚书，“总算赶上。”
忽，他抬头看眼城关，心下有股古怪之感，”为何今儿城关没有官兵把守？“
谢砚书大步迈出，解开马匹缰绳。
清然疾呼，“不行，您右手使不上力，单手驯马尚可，若遇着点甚么事便躲不掉。”
“带呦呦回家，一步也不许回来。”
清然疯狂摇着脑袋，“到底出了何事？属下决不能走。”
“爹爹。”呦呦听到动静想要掀开帷幕爬出来，叫谢砚书摁回去。
谢砚书隔着帷幕轻轻摸下呦呦的脑袋，“呦呦，爹爹要去找娘亲了。”
“你会死么？”呦呦脸崩的紧紧，紧张攥着手心。
谢砚书转身，不答。
还命
路上风霜刮面, 卷起一地尘土，马匹急促的喘息声在空荡荡的城关内回荡。谢砚书眼底的悲痛一点点铺成开，染着他整个瞳孔都惊惧。
那些曾属于他的, 现下还不属于他的记忆纷至沓来, 挤的他几乎握不住缰绳。
谢砚书于路上想着了许多事，先是从前的事。想到他初遇阿锦时的窘迫，想到他欢喜阿锦时的忐忑。再往后，也想到那夜雪下，他抱着阿锦的尸首头遭明白何为痛彻百骸，当真是痛到青丝染霜，肝肠寸断。
那一世的他, 守着这份痛回忆三十余载，无尽的折磨与懊恼。晚年病痛缠身夜夜难眠, 一个人躺在床上摸着九连环等天明是何种滋味。他尝到最后，已是麻木。
谢砚书忍住手脚的战栗，快要同雪色混为一体。只盼再快些。
三十年后的挣扎于此刻重叠，少年的谢砚书带着暮年谢砚书的执念，要同宿命再挣一回。
他向苍天借命, 然天不渡她。能渡阿锦的人便用尽一切力气，去赌。
天空诡异飘下细细密密的雪子, 落在发梢之上便化水。快入城关的宋锦安甚么都顾不得，只闷头朝前驯马, 天地间她唯能听得马蹄和自己愈来愈快的心跳。
她在怕甚么？
这念头一出便叫宋锦安咬牙。
潜伏的刺客茫然扫去头上雪水, 啐句, “这个时节落雪？怪的很。”
“大抵是天气渐寒, 左右较之往年提前半个月罢了。别管那么多，仔细盯着。”
“我知晓的, 前头的人当真废物，半天还追不上一个宋五么？难不成真得要我们动手。”
“莫急，等她刚好踏出城关口再动，万一他们能解决宋五我们就不必暴露。那是甚么？”刺客不解眯起眼看从相反方向冲出的人。
面如冠玉的男人单手拽着缰绳，径自奔向宋锦安。
宋锦安隔着寒风见得谢砚书的脸。
谢砚书夹着风霜，多日风尘仆仆的赶路叫他神情憔悴。他再不似少年时的意气风发，而是默然如垂垂老矣的人。离着靠近的宋锦安颤颤唇，喃句，“阿锦。”
宋锦安心头没来由地一震。
两匹马擦着而过时，谢砚书忽跳马跃到宋锦安身后，环着她握紧缰绳。背部传来的寒气叫宋锦安分明方才的照面不是眼花，她满心想着是进城关请救援去帮姚瑶，分不出心思同谢砚书说话，也不知要说甚么话。
那瞬时的沉默便叫谢砚书同她共乘一骑，于茫茫雪色中迎着风头奔。
事已至此，谢砚书未去看城关暗处黑黝黝的火炮口，而是贪婪盯着宋锦安的身影。他想，缘分二字素来无解。原今儿他来，是想告知阿锦。他找到他们的女儿了，呦呦很漂亮也很聪慧，像她。以后呦呦会和她的娘亲一样厉害，成为家喻户晓的大人物。
只是可惜，这话他却说不得了。
谢砚书叹句，声音颤着道，“阿锦，我给你个机会杀了我。”
“甚么？”宋锦安疑心她听错，只专心看着前方的路。
“你不是一向很恨我么？”谢砚书强用力扳过宋锦安的身子，使得她整个人旋了圈直面他而坐。
“谢砚书，你知不知晓现在是何情况，我不想和你纠缠，你不是答应过我不再相见么？你还要死缠烂打到甚么时候。“宋锦安气急，用力要扭回头控制住缰绳。
谢砚书却不管不顾地拽着她的手，宋锦安大惊。两人面对而坐，松着手任马匹愈来愈快，颠到宋锦安脸色巨变。
身前人好似报复般惘然哀叹，“是，我又骗了你。我怎么做到陌路呢？你光是站在这便叫我惦记一辈子。所以你杀了我，往后你就能同我陌路。”
宋锦安终于听分明他要的是甚么，不可置信，“谢砚书，你疯了，你要我杀你！”
“是。”
“你放开，我要去请救援，现在是人命关天的时候。”
“我说的也是人命关天的事。”说着，谢砚书单手抬起宋锦安的下巴，任由宋锦安疯狂捶打他的胸前，“你不是一直在问我有没有公报私仇么？”
谢砚书缓缓勾唇，薄凉的眼底全是笑意，浓到分辨不清是讥还是喜，“故意伪造证据害死宋家的是我 ，故意辱你观你去死的也是我。我身为首辅，有无数法子能保下你，能替你宋家说句话，可是我从来没有，你知晓为甚么？”
在宋锦安冰冷的视线里，谢砚书一字一句，“因为我恨你，恨你们的高高在上，恨你们的施舍。我做梦都想毁了你，毁了宋家。”
所以——
“你敢杀我么？”谢砚书从袖口抽出匕首，强横塞进宋锦安的掌心，复问遍，“你不敢杀我么？”
“你在逼我杀你。”宋锦安忍住满腔怒火，急喝，“你当我看不出你的激将法么？你现下认罪是真也好是假也罢都处处透着古怪。”
“逼你又如何，这就是真相，杀了我你就能手刃仇敌。”
“若当真是真相，你为甚么现在告诉我。”
谢砚书脸色白到几乎透明，随他出口一字，血色更褪一分，“因为要爱上一个我恨透了的人，实在太累太累，让我觉得厌烦无比。宋锦安，你杀我罢。”
“谢砚书！”宋锦安疯狂抽回自己的手，咬牙切齿，“是，我恨你，我想杀了你，可是不是现在，因为你突如其来的话我一句都不信。”
城墙上的人不确定道，“宋五要杀了谢砚书？”
“管他那么多，两个人都在这正好一网打尽。”
“等等，倘使谢砚书死在宋五之手，我们可就没必要出手夺走宋五的命。”
另一人便放下手中东西，回味这话，“也是。如此便不需要浪费我们的人手，没想到最后关头还能来这一出。”
下头马匹离城关愈发靠近。谢砚书卸下眉眼强撑的决然，极轻极轻道，“阿锦，有时候我想你笨些。”
宋锦安不知为何掌心攥紧，想忽略他话中深意，只道，“你的罪责等出去后我自会请圣上定夺。”
“阿锦，出不去了。我们注定出不去的。”谢砚书重新握住宋锦安的手，蛊惑着，“ 这场局早就注定了，我们之间注定无法善了。杀了我，你才能活下去。”
“为甚么？”宋锦安怔怔对着谢砚书的眸子。
“因为我想着了许多事，我发觉到自己一直都在叫人牵着鼻子走，这些事情我却想的太晚太晚。”说道后头，谢砚书的眼角红的厉害，几乎哀求道，“为何是今日我才想起来，为何是现下死局里我才想起来。阿锦，我怎么救你，我救不了你啊……”
他稍颤睫，两行泪就坠下。他一遍遍地念着来晚了。
宋锦安一个字都听不明白，却惘的猜到丝踪迹，“你想起来的，是往后的事么？”
“是。”
“这场局你走错过一次，现下也还是晚了？”
谢砚书单手握住宋锦安的手，眉目寒霜褪去，“虽晚，但还有一个法子赌你的一线生机。”
宋锦安默然看着手中的匕首，寒光烁烁。
“阿锦，我这辈子只骗过你一次，便是那时说我不爱你。倘使重来一遭，我定会在上元节那日就向你提亲。”话落，谢砚书执起宋锦安的手，用力逼近自己的咽喉，“你不必为杀我而内疚。我本就欠你一条命，活下去，呦呦和小满都很欢喜你做他们的娘亲。”
“呦呦在哪？”宋锦安惊恐要阻止谢砚书的动作，然手被动由谢砚书拽着送进他喉口。
“三十年后的我很是美满，一双儿女都爱腻着我，我还找到个美娇娘，但到底愧对从前对你的种种。既然今儿叫我想起，我便将你的路归还给你，左右那些好日子我也过惯了。”
匕首划入皮肉，锋利贯穿咽喉，喷涌而出的滚烫鲜血溅在宋锦安面上时，她呆滞望着自己双手紧握的匕首，而属于谢砚书的手缓缓垂下。
谢砚书好似想说些甚么，然刺穿但是咽喉，喉腔里涌出的血叫他窒息般扼住嗓子，半分气也吐不出来。可宋锦安在纷纷扬扬中看清了他的唇，拼凑句话是——阿锦，欠你的命，我还上了。
身着白衣的人同断了翅的鹤一般，往后仰面倒下，直直坠下马。砸出的尘埃很重很重地敲击在地面，和雪子一块滚呀滚呀。
城墙上的人轻轻打个手势，示意不必再行动。无数人悄无声息地退出这方天地，留下的便是抱马而行的宋锦安和倒地不动的谢砚书。
两人的距离须臾就拉开。
宋锦安茫然松开手，匕首坠在地上，然后瞧不见。她抱住马腹，保持那反坐的姿势一直瞧着谢砚书的白衣变成个远远的白点，和无数雪子一般卷进风霜中。
马匹顺利冲过城关的那刹，天光大亮，刺得宋锦安下意识颤下眼皮，后知后觉想到。谢砚书骗了她不止一次，他三十年的日子一定苦极，否则为何初次想起就满面哀意。
不过，世上没有谢砚书了，他骗与不骗都再没有干系。
自戕
在关卡处等着宋锦安前来汇合的人一见宋锦安的模样都是惊讶。去时还神采奕奕的宋五, 现下面无表情，眸子里有些麻木和茫然。晏霁川担忧搀扶着她下马，“怎面色这般白？”
宋锦安后知后觉感到脚踩在实地的滋味, 语气淡得要听不清, “有刺客，派人去搜救。”
“甚么？”晏霁川忙指挥着小士兵去通风报信，不住察看着宋锦安，发觉未有伤才松口气，“这些事情都交与付大人解决罢，我等先去同边塞的队伍汇合，那里的人都等急了。”
宋锦安想要点头, 却觉脖颈僵硬，她咽下口气, 思忖着，“你们先去汇合罢。我还是等会儿，看事情平息了才好离开，届时我自个加速追上大部队。”
晏霁川便不劝她，却也不走, 老老实实陪着宋锦安等士兵们的搜救。
宋锦安独站在车舆前，双眸垂着, 翻来覆去看掌心的血，半晌没有声音。
不出半柱香, 姚瑶狼狈地叫两个士兵带出来, 她虽是受了伤, 但不致命, 现下倒也能中气十足地行至宋锦安跟，“我并未大碍。”
“好。你留在燕京好生休养, 我有些事情需要问风影，届时你替我传达一番，”宋锦安面上依旧是那副稳重的模样，将关于呦呦的事说道完，在将谈及谢砚书之时愣下。
这片刻的功夫，姚瑶也未催促，好似心底也知晓有些不同寻常。
从城关处搜查来的士兵欲言匆匆而至，又止看着宋锦安，并不敢上前多问。
晏霁川心知有异样，问句，“何事？”
“我们在城关那里，找到了谢砚书的尸首，已然通知谢家的人去接。”
“谢砚书遇害？”
“这事的确古怪得很，现场未发觉旁的踪迹。”
晏霁川忙扭头去瞧宋锦安，姚瑶也沉默看着宋锦安的血手。
这般安静下，宋锦安站起身，冲那两队士兵道，“是我杀的他。”
“宋五大人不必揽罪。他身侧有拿血蘸出的几个字，罪臣自戕。有如此亲笔便怪不到您的头上。”
场上一时寂静，晏霁川将话卷进腹里，只道，“先去边塞罢，燕京再有消息随时来报。”
“是。”小士兵领命，记录着宋锦安交代的刺客细节，客气让开道。
姚瑶说不出甚么话，只木然顺句，“若有小小姐的消息，我告知你。”
宋锦安心道多谢。然一个字也发不出来，有些茫然地张着嘴。
晏霁川大骇，扶住她，“小五，你可是身体不适，你若是心里有委屈便哭出来。”
“你们说，罪臣自戕？”
“是的，谢砚书的拿血水写的绝笔。”
那些话分明每个字她都认得，合在一块便觉着晦涩极。
宋锦安摇头，她艰难扯出个笑，也不知在回应谁的话，“我怎会有委屈，我平安活下来，连个罪责都不必担。至于谢砚书，他自个要还我一命的，我恨极他，他死了我该是庆幸的。”
当真么？晏霁川悲痛反问句，若当真庆幸缘何她面色如此失魂落魄。
宋锦安努力摒弃那鲜血溅起时的茫然，扭身往外走，喃喃，“谢砚书，如你所愿，我们两清了。往后，便也真的陌路。”
众人眼睁睁目送宋锦安平稳地扶住车舆的木架要提步。
兀的，宋锦安呕出口血，在晏霁川惊慌失措的神情里不解地垂眸看向胸口殷红，而后呆滞倒跌两步。
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