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“嗯？”魏远洲一只手捏住她的下颚，另一只遏制住她的后脖颈，从鼻腔里溢出一声最后通牒，一副若她还佯装不知，便要将她就地正法，生吞活剥了。
宋卿时抓着他的衣角，身姿妖娆，残存着晶莹的红唇水光楚楚，目光含羞带怯地瞪他一眼：“那我自己主动说有什么意思嘛？”
“左右再怎么算，都是我先喜欢的你，你何时喜欢的我有那么重要吗？你比不过我的。”唇齿一张一合，发出深深的呼吸声，语气尤带得意和挑衅。
“你现在这样，莫非舒禾方才所说都是真？你从前看我的眼神就充满了不对劲？你那时就喜欢了我不成？”
说到此处，宋卿时忽地意识到了不对，蓦然翻身将男人压在了榻上，长长的乌发倾泄而下，滑满他的胸膛，眉目间蕴着足足的打量和探究。
“成婚前后，你都是爱而不自知，而我足足喜欢你那么久，你这般聪明，会不知道？那你知道上辈子你还故意冷落……”
魏远洲堵住她余下的话，再翻旧账下去，只怕是要换她生气了。
*
两天后，魏舒禾挑着魏远洲与苏氏父子齐齐出门的空挡，再次踏进了竹轩堂的门。
屋檐下，一束暖黄的光落在魏舒禾的脸上，她今日穿了件橙黄的褙子，让宋卿时想起了迎光的向日葵，明艳澄澈，含苞欲放，很是招人喜欢。
两日不见，她似乎又有了新的烦恼，如之前的苏为锦一般，开始担心起未来夫君的作风和为人。
“以陈家的家教，怎么养也不会把儿子养废吧？陈夫人那般严厉的人，定会管教好他。”魏舒禾想起曾经有过一面之缘的陈夫人，那一身的温婉气度也绝不像是会纵容儿子为非作歹的“慈母”，想必陈敬修会是个好男人。
魏舒禾定下的夫君名叫陈敬修，是这次科举重考后脱颖而出的佼佼者，入职翰林院担任典籍一职，为人老实本分，是个稳重踏实的男人。
二人一静一动，性子互为弥补，前世夫妻俩的感情极佳，也不曾听说婆媳关系不好，而陈家放眼整个京城虽算不得出众，但家世清白明事理，子孙上进，是个好婆家。
在她看来，魏舒禾此刻的担心都是多余的。
魏舒禾靠在圈椅内，脑袋转得飞快，撑着脸喃喃道：“上次九哥也评价他是个文静重礼的人……那我应该会喜欢他的。”
宋卿时被她的话噎住，一时哭笑不得，喜不喜欢一个人哪能就这么下定义，可她又不能明说，只能拐着弯提醒：“喜不喜欢的，得你自己见了之后，再做定夺。”
“嫂子说的有道理。”魏舒禾赞同地点了点头，可没一会儿，脑袋又耷拉下来，“可是婚事都定下了，按规矩洞房花烛之前我都见不到他，我哪能知道我喜不喜欢啊。”
她自知做事荒唐直接，但天生如此，再三的管教都改变不了，父母亲便只好睁一只眼闭一只眼，接受了她偶尔适当的任性。
可这不代表婆家愿意纵容啊，那又不是她真正的家，一个人都不认识不熟悉，没人会护着她。
一想到母亲说的那句：等你嫁人了，让婆家好好管管你。
她就觉得瘆得慌。
故而她才会想要让陈敬修喜欢上她，就像九哥喜欢九嫂那般，喜欢到一定程度，哪怕在众目睽睽之下，都会护着对方吧。
第95章 破冰
太阳不知何时被云层遮住了, 困在屋子里的光线淡下去，也使得原本亮眼的色彩变得昏暗。
魏舒禾的半边侧脸投落一片阴影，认真思忖的模样给她平添几分阴郁。
说来说去, 总归还是要让陈敬修喜欢上她才行, 让他护着自己，不然嫁过去后处处都是约束，怎能过好日子？至于她喜不喜欢，都嫁给他了，还有什么重要的？
见她情绪稍显低沉，宋卿时安慰道：“你这般好，陈典籍又怎会不喜欢？”
“而且有魏家在一日，陈家人又怎会为难你呢？”
虽说以家世压人不可取，但这世道就是如此，魏家是魏家人垒起的一座大山，背靠家族好乘凉, 谁也不敢轻易招惹。
魏舒禾咬了下唇，抬眸时不经意瞥到对方小幅度揉弄后脖颈的动作，愣了愣, 后知后觉发现今日嫂嫂似乎很是疲乏, 时不时都在打哈欠。
心有疑惑, 不由关心询问：“嫂嫂，你昨晚可是没睡好？”
宋卿时纤手掩唇，闻言, 动作一顿, 面上浮现出两团红晕。
她的话将宋卿时的记忆拉回了前日, 脸色不由黑了黑，魏远洲那个只知开荤的狗男人, 真是惯会使手段打断她思绪，旧账没算上，“旧伤”倒是增了些，这都缓了一日，还没见好。
哪怕不伸手去碰，后腰都在隐隐的作痛，仿佛轻易就会折断，哪里还睡得好？
而那只顾着自己舒坦的狗男人，这两日连个影子都难瞧见，今儿一大早就又走了。
她心里虽对魏远洲诸多埋怨，却也不会在魏舒禾面前说他的半分不好，何况这都是夫妻间的秘事，不方便给魏舒禾一个未出阁的女儿家透露。
宋卿时低下头，故作淡定地笑了笑：“是有点儿。”
魏舒禾热心肠地连忙道：“我那有安神的熏香，等我回去叫人送些来。”
没睡好只是个借口，并非睡不着，缓两日就好，实在用不上安神的香，于是宋卿时赶忙拒绝：“不必了。”却比不过魏舒禾盛情难却，两厢拉扯，最后只好应了下来。
气氛逐渐升温，魏舒禾凝了眼对方温柔润丽的眸子，弱弱问了她一直想问的问题：“对了嫂嫂，我上回可给你惹了麻烦？”
她走前留意到九哥的脸色着实算不得好，若因为她的口无遮拦连累了嫂嫂，她真的要内疚死。
宋卿时嘴边含笑，细声细语地说：“哪里谈得上麻烦二字，你九哥他根本就没放在心上，不会与你计较的。”
“那就好。”魏舒禾松了口气，随即想到了什么，脸上的笑意逐渐扩大，朝宋卿时使了个不怀好意的眼色：“也是，九哥喜欢九嫂，哪里会舍得对九嫂发脾气呢。”
又听魏舒禾说魏远洲喜欢她，宋卿时雪白的皮肤微微发红，羞赧之意挡也挡不住，可转念一想，他是舍不得对她发脾气，却舍得把她折腾得连觉都睡不好，脸色顿时就暗下去。
二人又聊了些上次没聊完的话题，宋卿时以过来人的身份，跟魏舒禾说了许多，可她那副神情，也不知道听进去了没，听进去了也不知听进了多少。
反正到最后，魏舒禾已然一副醍醐灌顶的模样，兴高采烈地离开了竹轩堂的大门。
不久，魏舒禾就托人将用来安神的香送了过来，不过近来用不上，宋卿时便叫绿荷将香先收进了箱子里。
绿荷放好东西，扭头便留意到宋卿时悄悄揉腰的动作，立马就明了过来，走过去扶着她往暖榻的方向走：“奴婢帮您按按？”
酸意不断上涌，宋卿时不打算继续勉强自己，只好红着脸点了点头：“麻烦你了。”
*
午后，魏远洲陪着皇帝在御花园下棋喝茶，苏席玉则在一旁作陪。
三人年纪相仿，一盘棋局你来我往，场面称得上其乐融融。
皇帝手执白子，懒洋洋斜靠在桌面上，抬头瞥了眼对面坐姿端正的魏远洲，他一袭靛青色长袍，领口绣着淡雅的竹纹，腰间束着一条黑色祥云翻边的锦带以外并无配饰，长发用一顶镶玉银冠竖起，一副人畜无害的温润打扮。
不知想到了什么，皇帝的嘴角噙起一抹让人看不分明的笑意，说：“楚饶的使团不日进京，恰逢十五灯会，不如由魏卿来陪同其游玩长安如何？”
闻言，一旁的苏席玉喝茶的手不动声色滞了滞。
澧朝和楚饶两国这些年来面上看似和睦，实则边境战事不断，关系本就微妙难言，再加上前阵子锦衣卫成功抓捕了楚饶潜藏澧朝多年的密探鄂温，更加加剧了两国的矛盾。
有消息称，此番楚饶使团入京，一是为示好停战，二则是为了赎回被俘的密探鄂温。
只是这赎回鄂温的条件，楚饶尚未显露，在不知对方底牌的前提下，澧朝也只能暂且按兵不动，表面风平浪静，但谁都明白，这长安城里早已是波涛汹涌。
楚饶皇帝年岁已高，重病垂危，各方势力觊觎已久，楚饶境内近几年动荡不止，而澧朝有雄厚国力和鄂温做筹码，此次谈判俨然处在上风，摄政王又一直主张讨伐楚饶，战事只怕是一触即发。
接待使臣的相关事宜按理来说，当由礼部和会同馆全权负责，怎么也不会落到魏远洲这个文选司郎中身上。
但转念一想，陛下登基不久，根基不稳，正是养精蓄锐的好时机，若贸然开战，只怕会让之前所做的努力白费。
所以负责接待楚饶使臣的，只能是陛下极度信任之人，不仅要能够及时掌握使臣动向，亦要能够对澧朝内部怀二心者起到震慑作用，不给其可乘之机对使臣下手。
而陛下，竟选了魏远洲。
思及此，苏席玉微抬下巴，不由也看向了魏远洲，看来如传闻所言，魏远洲颇受器用。
魏远洲的视线一直落在棋盘之上，不疾不徐落下一字后，方才用平淡的声音回：“微臣不善言辞，恐会怠慢贵客。”
听到这个回答，皇帝和苏席玉皆是一怔。
皇帝捏着白子的指腹蹭了蹭，说实话，他并未料到会被拒绝，毕竟他一直拿魏远洲当成可信赖的心腹培养，这几年来许多事都是交由其处理，得力又可靠，从未出过差错。
沉眸打量面前的青年半响，勾了勾唇：“魏卿向来最有分寸，交给你朕是最放心的。”
说到这儿，皇帝突然话锋一转：“不过朕最近交由魏卿的事务确实多了些，忙不过来也实属正常。”主动替魏远洲解围后，又将话头抛了过去：“只是这一时半会儿的，朕也想不出第二个人选了……魏卿可有推荐？”
话音甫落，白子重重落在了棋盘之上，皇帝的目光也深深望进了魏远洲的眸子里。
可他的试探像是打在了棉花上，魏远洲依旧是那副天生凉薄的木头脸，声线未有一丝一毫的波动：“远在天边，近在眼前。”
皇帝扫眼苏席玉，其眼底一闪而过的震惊不似作假，看来他并不知情，不是二人先前商量好的，仅为魏远洲一人所做的决定。
如此，他开始思忖起苏席玉的可用性。
经由辰州之事，安阳侯就此倒台，苏家算是彻彻底底得罪了摄政王，往后的仕途只怕是步履维艰，除了投靠自己，确实再无出路了。
但魏家与苏家之间终究有一层关系在，抬举苏席玉，无异于变相助长了魏家的势力……但试一试又有何妨？
如果这次苏席玉能将事情办的妥当，等其继任家主后，苏家便是他一手提拔起来的地方新势力，铲除异党之事就会变得容易得多。
沉寂良久，皇帝定定望着苏席玉，沉声道：“苏卿意下如何啊？”
有魏远洲婉拒在前，苏席玉怎敢再拂了皇帝的面子，连忙起身撩开衣摆，抱拳跪了下去：“微臣定不负陛下所托。”
皇帝抬手让他起来，笑眯了眼道：“得你这句话朕就放心了，等下完这盘棋朕就回去拟旨。”
随着一道清脆的响声，黑子落定，结局已定。
“微臣输了。”魏远洲收回停在半空的手，敛眸道。
皇帝扭头一看，果真如他所言，扯扯眼角，哼了声：“好好好，算你小子厉害。”
魏远洲抿唇浅笑，在皇帝的摆手示意下，告辞离开。
苏席玉慢其一步，前后脚出了乾清宫。
两人并肩而行，苏席玉本想开口，却被魏远洲无声制止，前者瞬间明了，闭上了嘴。
一路无言，直到出了宫，上了回程的马车，再无旁人的耳目，苏席玉张了张嘴，憋了一肚子的千言万语，最后化作了一句道谢：“多谢魏兄。”
此次进京，苏家前有侦破辰州蚕丝案之功，后有被陛下给予座上宾的待遇，明面上风光无限，实则因为陛下和摄政王模糊不清的态度，在京的日子里他一直处在紧张不安的状态。
不光为苏家未卜的前途担忧，也为该如何向陛下投诚烦恼，前路堪忧之际，他急需一个破冰的契机。
魏远洲此先已帮了苏家太多，若再寻求他的帮助，难免会给对方压力，亦会对身处魏家的宋卿时造成麻烦。
不曾想，对方竟再次主动施以援手。
段朝操纵着马车的缰绳，稳稳当当朝着魏府的方向前行。
魏远洲双手虚虚搭在膝盖上，淡声道：“不必谢我，我所做不是为了你。”
苏席玉是聪明人，一点就通，深吸一口气叹道：“你是为了卿时？”
魏远洲虽未回答，但显然是默认了这一说法。
第96章 同游
深冬的寒意笼罩街巷, 过路的行人稀少，隐约能听见吹得树枝沙沙作响的风声。
“卿时说过你们是她为数不多的亲人，对她来说很重要, 所以苏家还不能倒台。”
魏远洲坐姿笔直, 矜贵得叫人过目不忘，目光如雪般冷漠，唯独提到宋卿时时染上了几分温暖。
苏席玉想过魏远洲出手帮忙的万般理由，却没想到是这样的简单。
魏家一脉算得上是真真切切用实力堆砌起来的大家族，历经多次起伏，却屹立不倒，凭借的就是代代人出色的才能和坚定的保皇立场，但同时也因为强硬的实力，而备受当权者的忌惮。
从方才陛下的做法来看，显然有借这次机会提拔魏远洲上位的意思，若魏远洲把握住, 不仅能够完全获得陛下的信任，还能将魏家从上一任家主去世的阴霾里解救出来。
可魏远洲竟为了卿时的一句话，愿意将这么好的机会拱手让给他, 一时间, 他不知是感慨魏远洲的一腔真情, 还是该怒骂他感情用事的愚不可及。
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