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尽管如此，到底是帝王天家，所见之处，俱是富贵堂皇。五彩缤纷，造型各异的花灯，挂满宫城大大小小的殿宇楼檐。
出门前，何玉漱叮嘱过萧惜惜，到了皇宫，要守人家的规矩，不可乱跑乱闹。
此刻，萧惜惜静静地走在何玉漱身侧，只是看到有趣的花灯时，偶尔张望一下。
何玉漱不由得暗自感慨，女儿真的是长大了。若在从前，她怕是早就叽叽喳喳地跑来跑去了。
崇华殿分东西两殿，文臣武将在东殿开宴，女眷们在西殿开宴。
钟响九声，皇帝与太后驾临。小皇帝说了几句场面话，便到东殿与臣工同乐。
杨太后则到西殿接受命妇们的参拜。
何玉漱本就貌美，今日又穿了一身暗红描金的诰命朝服，当真是雍容华贵，熠熠生辉。
萧惜惜和柯守芳一左一右站在她身侧，一个如晨露中含苞待放的娇艳牡丹，一个如空谷中自由洒脱的翠竹。这母女三人站在一处，满场的世家命妇高门贵女，似乎都失了颜色。
何玉漱是一品诰命，位列长公主和几位王妃之后。那几位虽然位分高，却都只是没有实权的皇亲。而靖国公府不但有拥立新帝之功，如今在朝中亦是中流砥柱。
众人都以为，杨太后必然对靖国公夫人青眼有加。却不想，在别的命妇参拜时，杨太后面色温和，语笑晏晏，而轮到靖国公夫人母女三人，她却端起太后的架子，晾了她们半晌，才淡淡说了句：“起来吧。”
在场的世家命妇们虽然不言语，却都看得出来，杨太后这是给靖国公夫人冷脸呢。
何玉漱是冰雪聪明的人，她马上就觉察到杨太后对她不满，可她自问今日进宫并没有行差踏错之处，猜不透杨太后为何如此。
她看看萧惜惜与柯守芳，小姐妹俩也是一脸惊疑之色。何玉漱冲她二人微微摇头，眼神示意她们不要轻举妄动。
宫宴开始后，觥筹交错，歌舞丝竹，一派喜庆祥和景象。
因为杨太后的态度，何玉漱存了几分戒心，叮嘱萧惜惜和柯守芳，只管低头吃菜，莫要多言多语，免得被杨太后借机生事。
只是她们虽不想出风头，却挡不住别人的热情。
长公主率先与何玉漱攀谈起来。
她的儿子李济对萧惜惜情根深种。起初，她介怀何玉漱的出身，又觉得萧惜惜美貌有余，端庄不足，本不愿上赶着去求娶。
可李济像着了魔似的，年前还因为冒雪去见萧惜惜，摔断了腿。回来后，不吃不喝，日渐消瘦，再这样下去，人怕是废了。
长公主就这么一个宝贝儿子。她虽身份尊贵，可如今为了儿子，不得不低头。
户部尚书家的周夫人，今日带着她的女儿周晴赴宴。一见长公主与何玉漱攀谈，她也赶紧凑过去。
她的儿子周世杰，天天央着她去靖国公府提亲。女儿周晴虽然没有明说，可她看得出来，周晴喜欢国公府的世子萧子规。
萧子规家世显赫，又生得一表人才，年纪轻轻已立下无数战功。放眼京城，再没有比他更受瞩目的青年才俊了。
有惦记萧子规的，有惦记萧惜惜的，还有自家男人在萧家父子手下当差的，命妇们纷纷上前来与何玉漱敬酒攀谈，一时间，竟有些应接不暇。
杨太后作为今日地位最尊贵的女人，反而没人与她搭话。她独自坐在高位，十分不自在。
杨凌霄坐在杨太后下首，与杨太后对视一眼，两人一同朝何玉漱母女三人看过去，神情复杂。
第49章
酒过三巡, 在东殿伺候的大太监过来传话，说皇上吩咐，今日是喜庆日子, 命妇们不必拘着, 可以到宫中各处观灯。
杨太后道：“皇上仁厚，惦记着诸位, 那咱们就先散了, 去各处观灯吧。”
众命妇谢了圣恩，三三两两离开西殿。东殿那边也散了，朝臣们都涌出来观灯。
萧子矩最先找过来。何玉漱被长公主和几个世家夫人围着攀谈, 便让萧子矩带萧惜惜和柯守芳去观灯。
萧惜惜在人群中张望了一会儿, 没看到慕容烨的身影。
“惜惜，咱们到御花园去, 那边有灯谜会。”萧子矩说。
萧惜惜答应一声, 跟在萧子矩和柯守芳身后。走了几步后，有个小宫女悄悄来到萧惜惜身边，低声说：“惜惜姑娘，七爷在绛云阁等您。您可随奴婢前去。”
萧子矩和柯守芳相谈正欢，没注意到有人跟萧惜惜说话。萧惜惜想, 自己若是偷偷走了，等会儿二哥哥找不到她，怕是要惊动很多人。
她想了想, 有了注意。
“二哥哥, 芳姐姐，”萧惜惜叫住两人, “我看到大哥哥了，他一个人在那边, 我去陪他观灯吧。”
萧子矩顺着萧惜惜指的方向看了一下，果然看到远处萧子规颇有几分落寞的身影。
家里人都知道了萧子规和秦婉的事，也知道萧放和老夫人都不满意。萧子规和秦婉的将来，可谓阻碍重重。
萧子矩轻叹了口气，说：“惜惜去陪大哥说说话吧。”
萧惜惜点头。待萧子矩和柯守芳走远后，便随着方才那小宫女，穿过灯影人流，朝绛云阁走去。
新帝登基后，后宫人少，很多宫殿都空置着。绛云阁偏处一隅，地势甚高，平日里人迹罕至。今日观灯的人都在御花园和几座大殿，宫女太监们也都在那边伺候，这一带便更显冷清。
走了一段夜路后，前方突然出现一座楼阁，拔地而起，从上到下，挂满红彤彤的灯笼，像一片灯笼帘幕，甚为壮观。
“好美啊！”萧惜惜惊叹了一声。
小宫女微微一笑：“七爷在楼上，姑娘过去吧。”
萧惜惜提起裙子，快步朝绛云阁走去，走出几步，不忘回头对小宫女说：“有劳你。”
大红灯笼帘幕下，明艳娇媚的少女笑靥如花，小宫女不由呆了一呆，暗想：七爷那样的人，只有惜惜姑娘能配得上吧。
慕容烨穿一身深青蟒纹王袍，站在阶前。遥遥望见心爱的女子朝他跑来，他伸出双臂，接了满怀。
数日未见，萧惜惜眉眼间又长开了几分，褪去少女的娇憨，多了几分媚色。身后的满墙红灯光晕，映在她的面孔上，她的眼眸中。
“惜惜真美。”慕容烨轻拨她的额发，手指从她的脸颊划过，端起她的下颌。
她的小嘴本就红润，今日偏又涂了最艳的胭脂，慕容烨忍不住，也不想忍，低头轻咬纠缠。
萧惜惜喘不上气了，挣脱了一下，喘了一口气，仍觉得意犹未尽，踮起脚尖，主动亲上去。
慕容烨横抱起萧惜惜，拾阶而上，来到暖阁里。
窗外灯影绰绰，萧惜惜躺在红晕之中，迷醉不知归路。
良久，她渐渐恢复一丝清明。
“我得回去了，一会儿我娘找不到我，该着急了。”
慕容烨不舍：“惜惜，过几日，我找你爹提亲，你就嫁过来吧。”
萧惜惜没答话，慕容烨抱紧她：“怎么不说话，反悔了吗？”
萧惜惜欲言又止，慕容烨挠她的痒痒肉：“是不是本王伺候惜惜姑娘，伺候得不尽兴啊？”
萧惜惜咯咯地笑着推他，躲到一边。
慕容烨也知道今日宫中人多眼杂，不能耽搁太久，于是不再与她胡闹，从地上捡起她的裙衫。
“我大哥哥喜欢秦婉姐姐，可是我爹爹不满意，我有点儿担心，万一你去提亲，我爹爹不答应怎么办？”萧惜惜一边穿衣服一边说。
慕容烨帮萧惜惜系好衣带，微皱了皱眉头：“原来你担心这个。”
他又帮萧惜惜将歪掉的珠花戴好，才慢慢说道：“我跟你哥哥不一样。再者，依我看，靖国公府与秦家结亲，是好事一桩。”
萧惜惜不解地看着他。慕容烨柔声问她：“刚才在西殿，杨太后可有对你们不敬？”
“哦，你不说我都忘了，太后娘娘好像不喜欢我们，没给我们好脸色。”
萧惜惜说的很轻松，她对别人的眼光向来不在意。杨太后只是在她们参拜的时候冷着脸，后来也没说什么，她没往心里去。
慕容烨给她裹好披风，牵着她的手下楼。
“杨家摆不正自己的位置，我会敲打他们，你哥哥的亲事也不必担心，我会提点你爹。”慕容烨说。
萧惜惜扑闪着眼睛，似懂非懂。慕容烨亲亲她的额头，笑道：“这些事牵扯很多，你不明白，别想了。”
刚才那小宫女等在远处。萧惜惜正要走，忽然想起来：“差点儿忘了，我给你绣了个香囊……”
她在袖里摸了半天：“咦，怎么不见了？”
慕容烨与萧惜惜相识以来，从未见过萧惜惜做针线。今日突然听说她给自己绣了香囊，不觉有几分惊喜。
可萧惜惜找了半天，还是没找到。
慕容烨拉住她的手：“算了，别找了，可能掉在阁里了，你先回去，我上去找找。”
没能亲手把香囊送给慕容烨，萧惜惜有几分懊恼。眼见时辰不早，不能再耽搁了，她只好一步三回头地走了。
萧惜惜走后，慕容烨返回绛云阁，角角落落都看过，却并没有找到萧惜惜说的香囊。
杨太后没心思观灯，在外面转了几步就回到崇华西殿，看似在殿里休息，心思却一直在杨凌霄身上。
杨凌霄上回在宫中假装与景王偶遇，没有引起景王的注意，姐妹俩商议一番，觉得景王贵人事多，大概不会费心猜测女儿家的心事，不如表达的更直接一些。
今日，杨凌霄想直接去找景王，邀他一起观灯。恰逢朝臣和女眷们都在宫里，就让他们看看，杨家的女儿与景王殿下如此亲近，谁才是真正的主子。
等了好一阵儿，也没有消息。杨太后正打算让身边的宫女出去看看，就见杨凌霄垂头丧气地回来了。
“怎么了？景王不愿与你一起观灯吗？”杨太后关切地问。
杨凌霄坐在杨太后身边，摇摇头：“我没找到景王，不知道他去哪里了，问宫女太监们，都说没看见。”
“哦。”杨太后怅然若失，“大概他不喜欢热闹，回府了吧。”
杨太后拍拍妹妹的手：“别灰心，只要他一日没成亲，就还有机会。”
杨凌霄抿着嘴，点点头。近日，她听闻京中的贵女们，抢着想嫁萧子规，没人有胆量觊觎景王。
没人跟她抢，省了不少心思。
“姐姐，你看我捡到什么了？”杨凌霄从袖中摸出一个紫红的香囊。
杨太后看了一眼：“不就是个香囊吗，有什么稀奇？”
“你看看。”杨凌霄把香囊递到杨太后手上。
“哎哟，这针线做的，太粗糙了。”杨太后看着正面的合欢并蒂莲，随后反过来，看到背面绣的“惜”字。
“惜？”
杨凌霄压低声音：“萧惜惜。”
杨太后恍然大悟：“她丢的？”
她又把香囊前后左右地看了看。很明显，这个香囊是萧惜惜绣的，想送给相好的男子。
杨太后鄙夷地冷笑：“生得一副狐媚相，果然是个小娼货。”
萧惜惜离开绛云阁后，直接去了御花园。灯谜会还没有结束，她想找萧子规，找了一圈儿没找到，正好看到她娘过来，便跟她娘一道观灯猜灯谜了。
宫宴结束，已过了二更。
回府的路上，何玉漱便跟萧放说起被杨太后冷待的事。她并不在乎杨太后的态度，只是想到有可能事关前朝，所以赶紧跟萧放说了。
萧放略一沉思，安慰她道：“不碍事，杨家一门子蠢货，生不出什么事来。”
他这么一说，何玉漱也放心了。那杨太后看起来，确实不太聪明的样子。
过了正月十五，天子临朝，发布的第一道旨意，竟是将自己的舅舅杨敬革了职。
杨敬是杨太后和杨凌霄的亲哥哥。自新帝登基以来，朝中大事都是慕容烨做主。可杨太后不敢求景王，她直接去找她的儿子皇帝。
在慕容烨的悉心教导下，慕容止行已不像刚回宫时那般胆小瑟瑟，渐渐有了几分帝王风范。
“舅舅贪墨赈灾的钱款，证据确凿，如今只是革职，已是网开一面，母后不要再多说了。”慕容止行神情中带着几分冷漠。
“可他是皇上的亲舅舅啊，与皇上血脉相连，是最忠于皇上的臣子。没有杨家的扶保，皇上的龙椅怎么能坐得稳呢？”杨太后不依不饶。
慕容止行眼中闪过一丝犹疑，随后很快说道：“母后错了，扶保朕登基的人，是七皇叔和靖国公，舅舅那会儿，还在岭南呢。”
杨太后难以置信：“你……你……竟然说，我错了。”
慕容止行冲宫女和太监们摆摆手：“太傅要来给朕上晚课了，送太后回宫歇着吧。”
杨太后怔怔地看着自己的儿子，像不认识了似的。
第50章
一道赐婚旨意, 如平地惊雷，震得京中世家贵女们眼前一黑。
鸿胪寺主簿秦由俭的庶女秦婉，被赐婚给靖国公世子萧子规。
所有人都在问, 秦婉是何许人也？秦由俭为何能入靖国公的眼？秦家尚有三个未婚配的嫡女, 为何给一个庶女赐婚？
秦由俭跪在地上，半天回不过神来。
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