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欧内斯特一个激灵，连忙挥着手，热情地笑道：““啊，卢斯恩，卢斯恩！”
青年合上书，轻轻地放回原位，起身，回首一望。
金发在灯光下，宛如会发光。
第134章 二十八
四月, 万物萌发，阳气弥散。天候日暖。
乡野之间的庄稼长了芽。
寄生于茂密的草丛里的虫豸，也嗡嗡嗡地苏醒了。
商队经过小径, 踩过草丛，惊起了一片黑云一般的蚊虫。
马匹不住地扫着尾巴, 驱赶叮咬它吸血的虫豸。
“站住。过关交钱。”
前方一队骑士拦住了他们, 斜着眼在马上伸出手。
为首的商人连忙赔笑：“骑士老爷, 我们之前已经交过关税了。”
“那不算。那是交给执政官的。我们这是阿莫宁老爷的领地，你们还得再交一重关税。”
“你！”商队里的一个年轻人怒目而视。
商人拦住他, 低声：“算了, 算了。”
只得掏钱再交了一重关税。
“父亲, 一路上我们交了多少关税了？等到了地方，我们到时候还要给本地行会交保护费, 成本早就超了。”
商人听了儿子的话, 叹了一口气：“那也是没法子的事, 只能到时候把货提价再卖出去了。”
“慢着。”骑士掂了掂钱袋子：“不够。”
“我们是按照之前的关税交的。一分没少。怎么不够！”年轻人愤愤。
“嘿，你们是从南边过来的吧。我们两边的货币不一样。度量的量也不一样。你们这南边的金币，含金量，太少。”
商队只得又赔了大一大笔钱, 愁眉苦脸地过了关，慢慢地走远了, 蚊虫吸满了马匹的血, 又开始四处寻找活物, 繁衍。
它们在草丛里上升，旋转, 下降，一团团地飞, 如黑雾。
骑士们遥遥地又看见了新的行人，新的财路来了，围住，合拢，伸手，他们夹着马扑去。
*
啪
使女又拍死了一只蚊子，正蹙着眉，很困扰的主人家问她：“没有帐子吗？”
“小姐，什么帐子？”
“用纱等材料做的，笼着床的幔帐，专门用来夏天遮挡蚊虫的。”林黛玉蹙眉道：“这里没有么？”
从前在中原的时候，天气一回暖，便有过冬蚊嗡嗡地飞出来了。在贾家时候自不必说，软烟罗做帐糊窗。
便是后来随叔叔他们南下，南方多虫豸，纱布制作的帐子更是不能少的。
到了夏天，屋子里面必要熏过一遍驱蚊的草药，再挂纱做的帐子的。
她初来卢士特之时，正逢天寒地冻的冬天，也便罢了。现在春日高起，阳气萌发，蚊虫也苏醒了，没有艾草，没有蚊帐，她被蚊虫烦扰，一时难以专心写作。
“有是有。只是从东方那边卖过来的，一般人找不着门路，价格也不便宜。”
“不要啰嗦，我知道你们有门路，说价格。”这个使女从前伺候贵族，见多识广，海瑟薇才派她过来。
使女报了一个数。黛玉心里略一算，她从前因跟着叔叔南下，常常叔叔不在的时候，屋子里的东西采买只能靠她自己来谋划，因此颇知一些日常的支出。一算再比，便知道比中原贵了大约二十四、五倍。
中原与泰西距离虽远，近年来，随着中原海关大开，船只造诣更深，因此东西贸易更加频繁。她早年在贾家时候，就见了不少新鲜的泰西玩意儿。
在商盟之时，更是见多了泰西的货物。
在阿巴特时，也不是没有见到中原运到卢士特的货物。
照理来说，从中原运送货物到泰西，大约价格翻个三四倍便罢。
何以在波拿，反而这价格贵到如此地步？
向使女询问，她解释：“小姐，现在这价格已经是很便宜的了。”
林黛玉因此留了心。
她关注了波拿的物价，暗暗地与阿巴特、中原的物价做比对，发现了一个问题：
直接从中原运送货物到阿巴特，价格不过翻了三四倍而已。
而从卢士特东部沿海的阿巴特，再将这货物运送到卢士特中部的波拿，价格竟然足足翻了二十倍不止！
她向使女询问，使女说以前可不止翻这么点。
原来卢士特内有大小贵族封地，关卡林立，税收名目繁多。每过一关，皇室收一遍，领主贵族收一遍，教会又收一遍。
按照使女的话来说，就是“什么尘埃税啊，空气税啊。哎呀，反正老爷们一拍脑袋，想到啥就收啥税。现在比以前好多了，至少不用再给教会交税了。”
而外......泰西之地，颇有几个和卢士特仇深似海的国家，封锁了卢士特大把的海岸线、商道。
如此内忧外患，一国之内，价格翻到这样的地步，也是奇景了。
中原之地，也有奸商趁灾年哄抬米价。
但，那是灾年。
卢士特现在是尚未遭灾，已是如此。一旦遭逢大灾，那物价飞涨，便叫人一想而汗毛直立了。
林黛玉想一想，便直摇头：
如此情境，无异于将卢士特百姓置于悬井薄冰之上。稍有灾难，恐怕就是一场又一场的暴动。
*
皇宫，教会的顽固派已经被清理得差不多了。
神教的大把土地都落到了皇室手中。
不少帮助艾伦一世回国、出身第三等级的新贵，和忠心耿耿的老臣，还有在对神教的打击中站在艾伦一边的贵族，都在等着艾伦分地。
艾伦一世的心情却越发沉重。
“陛下，难道点心不好吃吗？”皇后坐在他身边，看艾伦一世浓密的眉毛死死皱着，玉指捻了一块点心，递到他唇边。
艾伦一世皱眉看着眼前这盘精美到了极点的糯米点心：“莉莲，你知道这样一盘点心要价几何？”
“唔......”皇后说：“我记得很便宜，大概只十几金吧。”
“这种糯米点心，在波拿卖十几金一盒。”艾伦一世冷笑道：“但在它的原产地，它的原作料卖给面粉商人，几个铜子一斤。做成点心，十先令一盒。竟然到波拿，就翻百倍了！”
皇后有点茫然。她出身大贵族之家，自小吃用上奢华无度，对她来说，一枚国王金币还是一先令甚至是一便士（铜子），都没有什么区别。
皇帝却越说面色越沉郁：“就连鸡蛋，一枚最普通的鸡蛋，从波拿的郊外运进来，都要过几关才能进城，价格凭空翻了十倍不止。城镇的居民叫苦不迭，农民却觉得自己的作物被贱卖了。”
“噢，亲爱的，”美丽的皇后一点儿都不懂这些东西，见丈夫似乎越来越不开心，她绞尽脑汁想了一会，“你是责怪皇宫的厨房总管买贵了吗？我知道你节俭，如果你不开心，我们就把总管撤了换一个。还有那些敢高价欺骗皇室的奸商，也要惩罚他们。”
“莉莲”，皇帝制止了她，他握住妻子的手，凝视着她：“如果，我需要你的支持，你会支持我吗？”
她柔柔地笑：“亲爱的，你在说什么啊？我当然会帮你。难道还有会背弃丈夫的妻子吗？”
“无论我做什么决定？”
“当然。”
走到窗前，艾伦一世背着手往下看，将波拿尽收眼底。
心内却想起从东方的异族嘴里的“四海归一，分封郡县。铸货币，定度量。书同文，车同轨。”
他想起自己当年逃难时所见的卢士特人民之贫困，叹了一声：
但愿，卢士特也有四海归一之日。
到时候，率土之滨，莫非王土，普天之下，莫非王臣。卢士特可以傲然立于泰西之巅；他的臣民可以不再为分裂的现状而苦。
“陛下。”他的心腹大臣来了。
向皇帝皇后行了礼，大臣说：“几位侯爵、伯爵又来宫里坐着了。他们向我打听什么时候开分封大会。”
“告诉他们，”艾伦一世收回望着塔下城市的目光，冷冷地：“马上召开。”
“只是，必须照我的方法开。”
第135章 二十九
这一年的四月, 艾伦一世下了一道命令。
民间将之称之为置换令。
他昭告天下，称在此之前，神教占据了整个卢士特三分之一更多的土地, 并且是最肥沃的上等良田。
而剩下的两个等级加起来，也只占着三分之二不到的中庸劣等的贫瘠土地。
朕心慈悯。感念民生不易, 允许土地所有者, 拿自己贫瘠的土地, 置换神教名下的沃土。
谁不知道，神教的教廷占有了大量良田沃土和财富？
只是过去虎视眈眈而不得罢了。
原本神教一倒, 大家就在翘首以盼。现在皇帝的命令一下, 更是全国轰动。
在宫厅前, 排起了长长的队伍。贵族们――尤其是不少的破落贵族们，甚至顾不得体面, 拖家带口来登记名册。
登记官不过是个出身第三等级的事务官而已, 以往高高在上的贵族却在他跟前赔起了笑脸：
“我们要登记置换土地。”
“埃菲尔家族。请先报上自己的爵位、原有封地的土地面积。然后去隔壁交钱。”
埃菲尔伯爵愣了一下：“这？交钱？”
登记官一丝不苟地解释：“陛下有令, 每日更新在南极生物峮衣无尔尔七五二八一为了公平起见，防止有的人以次充良，以图置换更多肥沃土地，所以置换前, 必须由陛下派出人手，先到当地核实贵封地的土地面积、等级, 按亩产量将其十级划分, 以便后续置换。”
“土地等级？十级？陛下这是？”
登记官指了指张贴在一旁的榜文：“对不住, 我忙于登记，具体的请您一家人自行过目。”
伯爵一家一瞧, 不由面面相觑：
原来置换土地是有条件的。
皇帝将卢士特的土地按亩产量分为了十级，最低等的土地是第十级基本不产出的荒土。而不同级别的土地之间置换是要收税的。
按级差收税。
也就是说, 如果他们拿最低等的十级土地去置换最高级的一等土地，那么他们要交给皇帝一大笔的级差税。
而如果是同级别置换，或者是只差了一两级的土地置换，那要交的税就小得多了。
埃菲尔伯爵看罢这一条，还来不及动以次充好，逃避税收的美梦，就看到了下边的说明：
为了防止以次充好，将由陛下派出人手，进行检地。
只有登记检地者，才能参与下一步的置换。
这一点要求没有什么奇怪的。只是陛下说这是全为公平考虑，而人手、车马的劳损却不能由皇室承担，所以要收一笔检地税。
最下方还贴心地贴出了金额：按土地上报面积收检地税。
看完这一公告，落魄已久的伯爵一家人登时为难起来。
伯爵夫人眼看队伍越排越长，拉了拉丈夫的衣服，压低声音：“交罢，比起土地来，这有什么不能忍的？”
土地！一想到这个几千年来散发着土腥气芬芳的名词，伯爵沉重而心痛地点了点头。
埃菲尔伯爵一家不是唯一做出决定的家庭。
排队的大部分贵族，在他们充满利益与虚荣的心里做了一个简单的计较，也都毫不犹豫地掏出了这笔检地税。
热火朝天的长袍子们，大部分都在艾伦一世的册子上登了名字――他们眼红教会的沃土早就不是一天两天了。
没过几天，波拿就频繁地有人驾马出城，以波拿为核心，散向卢士特的四面八方――俱是皇帝派出负责检地的人手。
林黛玉有空的时候，也悄悄在掩护下去咖啡馆地下坐一坐。眼看着咖啡馆里少了好些人。
她问欧内斯特：“大家都做什么去了？我看连克雷梦特都不在。”
欧内斯特耸耸肩，告诉她：“艾伦一世手下的大批事务官倾巢而出，奔向全国各地。我们这里有不少人的家庭就是在宫廷或者政务厅任职的事务官家庭，家里早就忙得不可开交了。嘿，那肯定是要把所有能用的人都叫上帮忙――还有比自己的儿子、侄子、外甥、兄弟更好的帮手吗？”
“克雷梦特，他是皇后的表弟，又是高材生，外国修学回来的。他呀，早就被他表姐夫征去了。”
“呵呀！”黛玉想起这帮人还是革命党，竟然和皇室手下还有大批子弟关系，一时惊奇地呵了一声。
惊奇之后，一时又轻轻地蹙眉。
“怎么了？”欧内斯特问。
她却只摇头不语。
在此后的很长一段时间里，城内上流社会都弥散着一股焦躁而兴奋的空气。
几个月后，第一批检地的事务官从全国各地回到了波拿。
在万众瞩目中，首批的土地置换开始了。
最先登记在册，缴纳了检地税，并检地完成的贵族，开始申请置换土地。
一时之间，波拿如煮沸的水。
听说，由于有多个贵族同时申请一块沃土，互不相让。英明的皇帝甚至想出了拍卖的办法。几个贵族交了置换的级差税之后，就公平竞争――在皇帝做主持人下，开始竞价，最后，价高者得。
上上下下谈论着这些新鲜的大事，林黛玉只耳朵里听着，她自有她的忙头，第一笔仗等着她去打，第二她的小说只起了个头。
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