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黎家则说，工厂已经给这个寡妇下了定金，要来长期做工的。给你们拉去沉塘，那工厂里就平白无故受损失了。
官司打得很迅速，毕竟黎家每次都交税积极，又收纳了不少流民，给县里减少了压力，黎玉郎又是举人出身，和县太爷又有同窗的交情。
何况县衙上下，手里都还捏着黎家每个月定时的孝敬银子。
最后自然判了黎家赢。
林若山说：“只是现在那村的族人不服判决，聚集了从前对纺织厂不满的别的乡绅，正带头去琅之的纺织厂那里闹呢。”
尽管看林若山的样子，就知道这件事关碍不大，只是黛玉仍旧不放心，非要去工厂开看看事情进展。
到了工厂附近，黑压压一片都是人围着人，正有几个穿长袍的乡绅，带着子弟堵在那，都是大腹便便，包着书生头巾，脸上挂着胡须，留着长指甲，正满嘴知乎者也，气急败坏地指责黎玉郎等人。
和黎玉郎、陈与道、黎青青站在一起，旁边围着百来号壮年男子、几十号年轻女工，正在对峙。
黎玉郎等人与这些乡绅的形象形成了鲜明对比。黎玉郎和陈与道虽然穿着长袍，却是改良后的。都没有留胡须，手上的指甲也短短的，面目清爽。黎青青则穿着西洋的骑马装，蹬着小皮靴，腰上一侧别着马鞭，一侧别着枪，正不屑地看对面唾沫横飞。
一个穿书生长袍，方脸，三角眼，看起来斯文到有点奸滑的山羊胡气愤地说：“好没道理！县太爷英明神武，却怎能偏袒这等强掳民妇，罔顾人伦的奸商！有辱斯文，有辱斯文！”
又指着黎玉郎的鼻子，从头到脚的骂：“黎玉郎啊黎玉郎，我看你也是个读书人，怎么就自甘下贱，与走卒贩夫为伍，入了那下九流的商道，还教女不严，养出这等抛头露面、逞凶斗狠的恶毒女儿......你、你......”
黎玉郎倒不在意，把这些人当作虫豸一样，面不改色地笑道：“与道、青青，能处理吗？”
黎青青道：“爹，你去吧。这些人，女儿我料理得了。”
“那我先回去处理一批机器的事情。”黎玉郎点点头，便飘然而去。
山羊胡等人还在唾沫横飞，看黎玉郎走了，就更起劲了，从黎家等人的服装、打扮，胡须，甚至指甲，都挑剔了一遍，这个“身体发肤受之父母，把胡须剃得干净，这是不孝啊”、那个说黎青青“女人居然单穿一条裤子出来抛头露面，还、还......娼妓都不敢这么穿，好要不脸，合该沉塘！”。
周围围观的人群，也都畏畏缩缩地打量黎青青的马裤，打量她上半身的紧身红色小马甲，两眼发光，对着她发育良好的胸脯指指点点。
黎青青柳眉倒竖，“啪”地抽出马鞭，狠狠甩在他们面前，地上多了一道鞭痕，扬起的灰尘顿时呛了这些乡绅一嘴。她冷冷道：“指甲一长就藏污纳垢，舌头一长就喜欢议人短长。就像狗的牙齿一长，就容易乱吠。这种狗，可就需要打死才好。”
说着，她便在一片“母老虎”的骂声中，不怀好意地扫了面前的人群一眼，吓得那山羊胡忙退后一步，叫族里的子弟挡在跟前。
为首的乡绅们嗡嗡嗡一会，一个酒糟鼻的肥乡绅，似乎最有勇武，才被其他人推举出来，有点结巴道：“喂、女子，我、我们，大、大人有大量，不、不同你们计较。只是，你、你要把我们族里的寡、寡妇交出来！”
在黎青青说话之前，陈与道回说：“这位乡老，县太爷早有判决，这女孩儿，我黎大哥家给她下了定金，要来做工的。给你们拉去沉塘，那工厂里怎么办？我们不做亏本生意，你们要带走人，可以，先赔我们个一段时间的做工损失费就罢。也就是个一百两罢。”
胖乡绅吓了一跳：“你抢劫啊！她丈夫买她，也、也就一贯钱。”
陈与道慢条斯理地解释：“诸位老乡，我们这厂里的女工，许多都有丈夫、公婆、家族，爹妈，还有一些本是寡妇。今日倘若叫你们得成了，带人回去。那以后谁都来我们这耍大丈夫、大族长的威风，随随便便就要带‘卑贱女子’回去发嫁、发卖、沉塘。那我们这个厂，恐怕没几天就要人去楼空了。这一百两，不过是停工几天的代价罢了。”
黎青青冷笑道：“跟他们说这些做什么！要从我们这里拿人，先问我手里的家伙同意不同意！”说着，拿出手/枪，朝天鸣了一枪，又给一边的护厂队和女工们使了个眼色，指示他们合围上去。
胖乡绅急得酒糟鼻发亮，大叫起来：“别、别动手，好好说，好好说！”
陈与道这才开口：“我给乡亲们再算一笔账：死人是最不划算的生意。你们想想，女子也是一个人，人活着，能做事，能赚钱。在我们这里一个月赚的工钱，可能比她丈夫耕田一年还要划算。还能把钱定时寄回族里，给诸君也一笔外快。沉塘死了，又有什么呢？一具尸体，还得费钱买草席！就是拉去卖掉，也只有一次性的卖身钱，不如活着做工，每月都有进账。乡亲们仔细想想，是不是这个道理？”
来围人的众村人听了，顿时面面相觑起来。
一个族里的子弟小声地对人说：“俺姑逃出来，在这里做工。的确从那之后，家境都好了许多。”
陆续有人想起，听说有妇人做工的家庭，偷偷摸摸做工寄回的工钱很不少。
嗡嗡声顿起。
穿长袍的带头人，是个老绅士，很不满，回头骂道：“怎么？一个个为了点铜臭，脸都不要啦？让妇人在这里抛头露面的，对得起祖宗礼法吗？”
但是嗡嗡声还是在响。
黎青青向陈与道使了个眼色，立刻又开一枪，冷声道：“姊妹们，他们这是不要你们活！那现在不拼了，还待被捉回去沉塘吗！”
陈与道又说：“这位乡老，您说得就不对了。看你穿得是绸缎衣裳，自然不缺那点银子。可是大伙还是要填饱肚子的。何况，到时候真打起来，您也不冲在前头，在前头和我们拼的，还不是饿着肚子，要‘铜臭’吃饭的乡亲们。”
一个唱/红脸，一个唱白脸。何况工厂这边有百来手里拿着武器的青壮，又讲得有道理，官府也早就把人判给了他们。
来围堵的族里的子弟，慢慢有人偷偷开溜了。
最后，大势已去，乡绅们才悻悻地嘴里咕哝着什么“有辱斯文”，不得已地散去了。
等最后一个乡绅都走了，黎青青拉开了工厂宿舍的木门，阳光照在潮湿的房间里，露出了一直在木门后瑟瑟发抖的小姑娘。
小姑娘的大眼睛正往外源源不断地淌眼泪。
或许是被阳光忽然刺激的，或许是害怕，也或许是别的什么，她仰起脸，看金色阳光中的黎青青、看陈与道，看护厂队的每一个人，像望着什么决定命运的神灵一样，哽咽着问出昨夜学来的新词：“我、我自由了吗？”
她的姐姐——与护厂队一起拿着棍子站在外面的一个瘦弱苍白的少女，抱住了她，嚎啕大哭。
黎青青沉默着把枪赛回枪套，沉声：“昨晚，猪笼变作灰烬的时候，我就说过：你自由了。从此后，你想去哪里，就去哪里。”
小女孩还和她的姐姐互相拥抱着在大哭。
黛玉走过去的时候，听见黎青青以从未有过的柔和声调，抚摸这个小女孩子的头顶，叹气声比春风更和缓：“至少，在这里，你自由了。”
小女孩被姐姐拉着，走入黑洞洞的工厂时，只留给外面的世界一个出奇瘦小的背影——年仅十岁，但是早已梳起未亡人的头发，穿着黑衣服的背影。
黛玉望着这个背影消失在黑暗中了，像是望着这个时代无数女人的背影。她深深地吐出了一口浊气，忽然问身边的黎青青：“在这里，自由了。那么，外面呢？”
她问这句话的时候，黎青青已经挽着衣服露出了雪白的手臂，脚上的皮靴子都沾满了泥，叉着腰，正准备高声指点搬着新入织布机的男工。
“那就让‘这里’变得更大。”黎青青回过头，眨眨眼，有些狡黠与野性：
“直到‘外面’彻底消失。”
紧张了一天的纺织厂又重新开始了运作。依靠水力的机器轰然作鸣。大黑烟滚滚飘过河水上空。
这一切的景象似乎和不远处的男耕女织的村庄格格不入。
而这大黑烟里带来的新的世界——似乎也和把人拘束在三纲五常里的土地，完全格格不入。
走过正准备回到工作中的几个三三两两的女工身旁。
黛玉知道其中一个脸上有刀疤的女工，是一个家庭里逃出来的媳妇。和当下许许多多妇女一样，做不完的比牛还多的活，成天只知道打她的丈夫，还有苛刻的公婆，时时刻刻悬在头上的宗族，柔柔顺顺的受着气。
一天，她被打得晕厥过去之后，跑了。跑来这里做了女工。虽然依旧疲惫，但她有了每个月按时发放的工钱、和可以由自己支配的一点休闲时间——哪怕是和女工朋友们谈论着最粗俗下流的笑话。
还有那个拿着洗好的纱的高个女工。她早早来做工补贴家用了。可是她的酒鬼丈夫还是死了。于是丈夫的家人骗她回去要卖掉，最后被护厂队和她有组织的女工朋友从押往牙婆家的路上救了出来。
男工从女工身边走过去了，顺手摸了女工一把，“娘们”他说，依旧是看不起的轻薄口吻，但是说得是正正经经关于工作的事了：“喂，纱呢。”
女工没有像大街上看见男人的良家妇女一样，羞怯卑弱地低下头、像是自己有罪一样避开。而是狠狠撞开了他的手，白着眼，像是对任何一个其他女工那样地回敬道：“狗东西，我忙着呢，不长眼的自己拿去！”
其他人熟视无睹地经过。
道学家们，大概需要叫这个女人立刻拿刀子自裁。
夫子们大概会把女戒里的“卑弱”一章甩得瑟瑟作响。
新的关系。有什么地方似乎不一样了。
烟囱里新的世界，似乎冒头了。
林黛玉这样想。
“林姐姐，你在写什么？”黎青青把头凑过来看，黛玉慌忙掩住，笑道：“秘密。不能现在告诉你。不过，过些时候，说不得还要请你指教。”
书房外天气逐渐炎热，草木郁郁葱葱，风中有一点清新的草木气息混着土腥气飘来了。
人们的衣衫也日渐轻薄。
黛玉把文卷掩住，问道：“怎么，你家的工厂还开着工吗？”
黎青青笑嘻嘻的：“怎么不开工？”
“我记得你家的几处纺织厂里，除了女工，还有不少男工罢？春耕时节，难道不回去劳作吗？”
黎青青双手托着下巴：“他们回去也赚不了几个铜板啊。都是给族里、村里的富户种田交租。而且，男工里也有不少是逃出来的。家里的地，被族中无良的大户侵吞了，靠给人家做短工过活，巴望着那点公共族地的收入能稍微接济一下自己。还不如到我们这里做工，每月拿着工钱，不用回村里去，可以自己闲时去县城里买点小酒，吃点好菜，偶尔给看对眼的女工买点头油、粉什么的讨好讨好，不比做田汉，一辈子呆在田里快活？”
说着，黎青青笑道：“再说了，还有女工呢。男工有觉得工厂辛苦，死脑筋要走的。那就收女工顶替他们。女工总是不缺的。勤劳的女工比男人顶用！她们总归是吃住都在厂里......何况......总之，女工是越来越多了。”
为什么女工越来越多了？
黛玉心里也有数。
最近她跟着叔叔在云南走动，看到不少田地已经被圈做了工厂，很多都招女工。从来不是因为什么对这些女工的怜悯。而是因为女工便宜、划算。
很多女工都是在家里过得活不下去的。或者是寡妇、或者是逃出来的。还有不少未嫁女和新嫁娘，为了补贴贫困的家庭进了工厂。
当世她们能存身立身赚钱的地方太少了。工厂拿比招男工低的多的工钱，就能招到许多这样无处可去、无路可走的女工。
这些女工吃住都在工厂附近，甚至很多人不愿意离开工厂附近。因为一出去，就有可能被抓回去。现在很多工厂都组织了护厂队，经常在巡逻，就是为了防止和工厂签了长期约的女工被家里劫掠回去，而造成工厂的损失。
这在当地，越来越成为普遍的现象。
而这些女工，有不少人，自己做工赚钱以后，就逐渐脱离了旧的家族。她们和同样不愿意返回宗族羽翼的男工，索性完全不去管旧的礼法那一套什么“礼教”、“纲常”，就自顾自地组成新的家庭，居住在离工厂不远的地段。
这种小家庭和旧族脱离关系，不再指望宗族救济，通常夫妻都做工，虽然仍旧是男人当家，但是家里由谁的工钱高，谁的说话声音更大。
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