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正房内，着深色衣服的媪妇送来早膳，林晚霜先嘱咐林楹自己吃面，随后偏过头来与施晏微说话：“今天是正月初一，元日，城中各坊皆有驱傩仪式，三娘随我们一道出去瞧瞧罢，也好热闹热闹。”
驱傩不独洛阳有，在整个王朝的土地上几乎都有这样的节日习俗，只是在时间和形容、程序上存在一定的偏差。
因去岁元日，施晏微偶然得了风寒，整个人病病歪歪的，忽而薛夫人等人并未邀她一道出府去看驱傩，是以她还未曾亲眼得见过，现下听林晚霜有此问，自是欣然答应。
一齐用过早膳后，林晚霜漱口净手，这才亲自去替林楹披上斗篷，而后又差人去将林樾请来。
等人来了，她与施晏微一左一右地牵着林楹去到府门外，林樾则默默跟在她们身后，很是自觉地在她们的后面上马车。
举行驱傩仪式的街道上人声鼎沸、熙熙攘攘，就连街口都被堵得水泄不通，施晏微的身量放在女郎里算高，可若是与挡在她前面的郎君相比，自然还是矮了一些的，饶是她这会子努力踮起脚尖往里看，却也只能瞧见几张带着青面獠牙的面具的面孔。
耳畔传来阵阵笛声和鼓声，驱傩仪式在众人的欢呼雀跃声中有条不紊地进行着。
林樾生得高挑，便抱起林楹坐在他结实有力的肩膀上看那驱傩仪式，林楹冷不丁地见到那些扮演鬼怪的人，却是半点不怕，反而乐呵呵地拍手叫好，倒叫林晚霜有些忍俊不禁起来。
待看过驱傩，一行人又往庙会上逛了小半晌，在大大小小的摊位前吃了各种具有洛阳特色的小食，不觉间已是午后。
林晚霜细心地吩咐车夫先将施晏微送回甜水巷，这才返回林府。
至年初三，洛阳城中传来圣人禅位于宣武节度使江晁的消息，百姓知晓后，自是一片哗然，议论声响彻大街小巷，然而仅仅过得三五日后，一切便又归于平静，仿佛皇位更迭不过是一件再稀疏平常不过的事情，甚至不比临近的州郡爆发战争来得重要。
施晏微充耳不闻窗外事，只每日窝在家里抄书，短短十余日下来，竟又抄完了将近半本。
这期间，因林晚霜早晚忙着梳理府外各个铺子的生意和进销存情况，只叫林樾领着林楹活来甜水巷里瞧过她两回。
林樾心中一直记着元日那天，施晏微现在人群中踮起脚尖看驱傩的场景，心下便知她定是未能瞧清，起了好奇心，是以第一次上门时，特意带了有关驱傩的小画册过来。
第二次则是带了些他在西域经商时买回来的各种有意思的小物件，因怕施晏微不肯收，只说是些极寻常的东西，不值几个钱，如此，施晏微方肯收下，连连表示日后也当赠他一些回礼才妥当。
光阴似箭，一晃到了上元这日，林晚霜勉强忙完手头的活计，自与林楹和林樾来寻施晏微一齐去坊市上逛花灯会。
施晏微在屋里呆了这十几天，早闷得不行，岂有拒绝的道理，披上一件款式用料都很普通的斗篷就随她们一起出去玩了。
马车行驶的路途中，林樾没话找话，同施晏微说了好些他在西域听到的民间故事。
下车后，一行人往热闹的街道上走去，待经过一个生意不错的馄饨摊时，施晏微停下脚步，含笑提出要请她们吃馄饨。
林楹晚膳用得早，正好有些饿了，也不管她边上的阿娘和阿舅作何反应，她先往馄饨摊的长椅上坐了。
施晏微旋即被她突如其来的举动逗得绽唇一笑，忙叫摊主煮六碗馄饨送来，另外两碗是给随侍的锦鳞和小厮瑞儿的。
一时两碗馄饨上了桌，施晏微让林楹和林晚霜先用，才刚拿了勺子递给林楹，就听邻桌两个身着圆领长衫的读书人正吃着馄饨，笑呵呵地聊起当今天下的时局来。
“前儿圣人禅位于魏王，魏王元日也顾不得过，清晨便领兵回了宣武，想来是要定都汴州？”
那身量略瘦些的郎君听了，便皱起眉来，故作高深地道：“依某看，魏王既是接受圣人禅位，自是名正言顺，该当定都长安才是。”
二人你一言我一语地说着，那边桌上却又立起一位年过四旬的中年郎君来，朗声说道：“两位后生莫不是忘了，河东还有位拥护圣人的宋节使哩，却不知他肯不肯认这道诏书。”
两位书生听后皆陷入沉思，似乎也无心再用馄饨，只低下头各自琢磨局势去了。
河东二字和宋节使三字入耳的一瞬，施晏微几乎是条件反射般地微微颤了颤肩膀，心跳亦随之加快，乃至于摊主端来另外两碗馄饨时，她的手尚还搭在膝盖上，迟迟没有做出任何动作。
林晚霜敏锐地察觉到她此时的异样，忙拍了拍她的手背，嘴里关切问道：“三娘，你怎么了？”
施晏微努力让自己的心情平复下来，勉强挤出一抹浅浅的笑容，摇了摇头，沉静道：“没什么，只是心中感叹世事无常，明明去岁的圣人还是个相貌俊俏的少年郎。”
关于圣人的相貌坊间并非没有传言，林晚霜亦有所耳闻，但因她看上去颇有几分心不在焉的，遂暗暗起了心思，含着笑打趣她道：“相貌俊俏？郑三娘少时既是就生活在长安，可是得见过圣人吗？”
华清宫和大明宫的宫宴之上，她在宋珩身侧得见过圣人的。
一番话问得施晏微差点手心生汗，唯恐叫她瞧出什么，只佯装镇定地回答道：“未曾得见过，我方才不过是随口一说。”
林晚霜见她回过神来，便将其中一碗馄饨往她跟前挪了挪，温声提醒她道：“馄饨要趁热吃才好吃呢。”
施晏微颔首，心不在焉地道出个好字，那日木勺去舀眼里的馄饨。
转眼到了正月廿十，年过五旬的魏王江晁登基称帝，建立南魏，定都汴州。
不过三两日后，江晁登基的消息便传递至太原。
程琰知晓后，连夜前往宋府觐见宋珩，直言河东当以拥护国朝为由南下夺取长安、洛阳二都，与江晁分庭抗礼，以谋将来。
宋珩心内亦有南下之意，当下听了程琰的进言，自与他骑快马往官署而去，又令人去请三位将军、副使、观察使、判官、掌书记等人速速前来官署共商大事。
众人商议至后半夜，一致决意先往河中出兵往西南夺回由江晁驻兵暂管的长安、潼关、华州，待攻下长安后，再与刘同所领的河阳军汇合直取洛阳。
是夜，月明星稀，春寒料峭。
宋珩着一袭金黄甲胄，于沙场上点八万军马，次日卯正，天还未亮，便已来到宋府辞别薛夫人等人，而后骑马离了太原。
大军一路南下直取潼津，不过数日便顺利攻下两座城池，乘胜往华州而去。
那潼津守将郭敦乃江晁远房表亲，武功尚可，却胸无点墨，由身边将士掩护逃出城郭后，见河东军转而望华州方向而去，自是扬鞭催马，连夜赶往长安告知守将军情。
宋珩令卫洵一万兵前往华州，其中五千兵在长安前往华州的要道上设下埋伏，余下五千兵于城外安营扎寨，暂且按兵不动。
郭敦不知河东军是有意放他逃离，只行色匆匆地带着十几骑精兵败走至长安城下，高声呼唤城门郎开启城门。
那城门郎早换成宣武军，见来人是魏王麾下，忙不迭命人取来钥匙打开朱漆城门。
郭敦来不及与城门郎解释太多，急匆匆地道出“河东军将至”五个大字，接着便头也不回地往城中进，一路疾驰至长安守将霍兴府上，将宋珩领兵攻下潼津、欲要谋取华州之事一五一十说了。
于公，华州距长安不过二百四十余里，倘或河东军攻下华州，那么长安势必危矣；于私，华州守将崔诀是他的郎子。
霍兴自知军情危急，加之护人心切，一时乱了心智，不顾心腹手下苦心劝告，执意令宣威将军王旭领兵两万驰援华州。
隔天，霍兴自长安派出的援军行至华州边境，援军将领王旭于山丘上眺望远方的华州城楼，却不见半分作战的迹象，不免心中生疑，命随行随行将士多加留意四方动静。
又行了约莫小半个时辰，下得山丘，进入位于密林之中的官道。
王旭收紧缰绳，不由放缓行军速度，心中暗忖：此间地势陡峭，倘或有伏兵隐匿于此，则情势大为不妙，当小心为上。
正静心思忖之际，忽听官道两边射出数以百计的箭矢来，黑压压如一片趋向金黄稻谷的飞蝗，发出簌簌声响，不多时便已有数十人应声倒地。
王旭见状心中大惊，又恐军心涣散，是以面上不显半分慌张之色，只倒吸口凉气便要下令后退，未料那些执剑的河东军一鼓作气，自拉弓引箭的前排弓箭手和盾牌手让出的道路后方冲杀而出，直杀得魏军溃不成军，四散奔走，犹如过街老鼠。
顷刻间，魏军士气跌落谷底，数以千计的士兵惊慌失措地往后方败走，未料后方又来一支两千人的河东骑兵，个个以一当十，手起刀落间，斩杀魏军于马下，杀声震天，血流成河。
长安城外。
宋珩列阵二十余里，亲自领兵攻城，但因城墙高耸坚固，一时间难以攻下，然程琰与宋珩却是半点不急，每日只将将攻城不过两个时辰，便鸣鼓收兵，而后埋头往军营前挖开一条宽约两米的壕沟。
城中有好事的百姓闻听河东军一连三日攻城不力，却是自顾自地在城墙外挖起壕沟来，大有欲要与魏军长期对峙耗尽长安城中粮草之意，不免起兴成群结队往城楼上来观战，看那些河东军跟庄家汉子似的抡起膀子挖壕沟。
过得十日，卫洵攻下华州后，自城外与宋珩汇合，将崔诀和王旭的头颅悬挂于壕沟前的高台上示众，霍兴立在城门上，眼见爱婿的头颅竟被卫洵斩下，又听围观百姓对此议论纷纷，大抵都是夸赞河东军之言论，自是气急败坏，红着眼下了城楼，忙不迭令人请来诸将和城中文臣商议退敌之策。
副将刘茂提议死守城门，直言待河东军粮草将要耗尽，军心涣散之际，方可出城迎敌，届时定可大败河东军。
霍兴失了城池、爱婿，此时复仇心切，若要依刘茂所言退守城中，只觉胸中憋屈，遂握着拳沉吟不语。
见他默不作声，在场众人亦不敢再多言，只静立在原地等待他的决断。
屋中落针可闻，气氛正沉闷僵持着，忽有一圆脸文臣出列，面色从容地对着霍兴提议道：“节帅纵横沙场近三十载，那宋珩不过一黄口小儿，节帅何妨填平沟壑主动迎敌，再由节帅亲自领兵出城鼓舞我军士气，一举击退河东军。”
话音落下，霍兴面色稍缓，似有动摇之意，素日里惯会奉承他的臣下见状，皆言退守城门乃是怯懦之举，如今魏王于汴州称帝，建立南魏，他宋珩攻打长安是为反叛之举，理应人人得而诛之，何愁魏军无士气。
霍兴听后信心倍增，略思量片刻后，下令连夜填平壕沟，明日出城与河东军一战。
卯时二刻，那道由河东军费了好些日子挖出的壕沟便已被魏军填回了大半。
手下来禀此事时，宋珩心中暗忖时机成熟，今明两日便是攻下长安之日。
过了卯时，帐外天光大亮，前来城楼处围观的百姓越聚越多，大抵都在讨论河东军接连攻破潼津、齐州、同州之举。
霍兴眼见那道壕沟将要被悉数填平，遂下令打开城门，亲领数千精兵出城迎战，嘴里高呼宋珩小儿乃乱臣贼子，取下其首级者当赏黄金百两，一时间魏军士气大增。
宋珩腰悬长剑翻身上战马，亲自领河东军越过壕沟正面迎击，势如破竹，魏军不敌，隐有落败之势。
卫洵由数十精锐庇护深入敌方城楼下，挽起长弓朝那城楼上观望战况的士兵不偏不倚地射出一箭，长箭划破长空直勾勾穿透那士兵的胸膛，立时鲜血四溅。
围观的百姓眼见那士兵捂着心口委顿于地，伤口处血流不止，顷刻间意识到战况不妙，纷纷作鸟兽散，争先恐后地夺路而走，几乎只是须臾间，场面便已混乱不堪。
与此同时，河东军中有人大喊“魏军败走”，心志不坚的魏军闻听此言，纷纷顿住脚步慌乱地向后看去，但见城楼上不知何时乱作了一团，城下河东军士气高昂，杀人如麻，不由心生怯意，接连丢盔弃甲而逃。
宋珩观魏军军心已然溃散，遂直取霍兴而来，挥动手中玄铁长剑刺向其心口。
霍兴急忙两手握住长枪去挡，未料宋珩仅以一臂之力便可敌他两手齐用的力道，只得拼尽全力将身子往后一退，收回长枪反刺向宋珩的腰腹处。
宋珩勒紧缰绳往左闪躲，趁霍兴调整握抢姿势之际绕至其后，正欲出剑，忽有一将拼杀过来，险险挡下宋珩击出的长剑。
那小将虽是霍兴麾下中一员猛将，终究不敌宋珩臂力惊人，武艺卓绝，不过十个回合便被宋珩手上的玄铁剑生生折断剑身。
霍兴深谙留得青山在不怕没柴烧之理，观魏军节节败退，再无胜过河东军的可能，当下便由亲信掩护着弃城败走商州。
不过短短半日，宋珩领兵攻入城中，严令河东军不得行烧杀劫掠之事，只将受伤的将士安置到大明宫中，而后安抚城中百姓和王朝旧臣，痛斥江晁威逼圣人禅位，乃窃国贼子，暂且笼络住人心，再由三万河东军留守长安城。
入夜后，宋珩于浴房中沐浴洗发完毕，着一身月色中衣，只随意系了系衣带，任由衣襟松松垮垮地贴在胸膛之上，露出一片健壮坚实的胸肌，发丝间的水珠顺着流畅的线条流至藏在衣襟之下的腰腹处，带来丝丝缕缕的凉意。
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