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“不会吧，听说这位公主不是在柔然待了十年么，难道儿女夭折了？”
“夭没夭折俺不晓得，俺只知道公主没有儿女，要不然也不会被新可汗赶回来了！”
“什么新可汗？柔然都被朝廷大军灭了！要不然咱们这张掖郡能收回来？往常这时候再过两个月，柔然人又要进城劫掠来了！”
“你说的那是西柔然！我侄儿常年跟着商队往返柔然和汉地，这事我清楚！自打朝廷出兵之后，柔然西面就被收回来了，但还有不少残余的柔然人跑到东面去，又建了个东柔然，据说那东柔然的可汗还跟公主丈夫是亲戚呢！”
“什么，柔然还没被灭？那咱们这儿不是又危险了！”
“东柔然离这里十万八千里呢，要打也是先打雁门那些地方去，咱们这里已经被朝廷收回来了，往后应该没事了吧！”
众人七嘴八舌，各自猜测。
市井百姓消息闭塞，说的也都是自己从拐了十几道弯的亲戚朋友那里听来的流言蜚语，十句里面有一两句说对，已经很不错了，在李闻鹊等人听来，甚至都不值得回一下头。
虽然非议贵人无礼，可法不责众，难不成还为了这两句话就把人拉出来呵斥一顿吗？
毕竟，这只是一位无依无靠，前途未卜的前代公主。
而已。
唯独刘复皱了皱眉，听着吵嚷的闲话越说越不像样，已经从公主子嗣上升到公主身体了，他忍不住扭头看向非议的声音来源。
就在这时，所有人都没有料到的变故，发生了――
一道黑影从熙熙攘攘的人群中陡然窜出，以极为灵敏的身姿跃向公主马车！
刘复那一扭头，正好看见对方手中三尺余长的剑锋。
刚刚从云层中露出真容的日光正好在剑身映射出耀眼锋芒，几乎刺痛他的眼睛！
刘复震撼莫名，心口狂跳，他下意识抬起手背遮掩，嘴巴跟着不由自主张大。
“救命啊，有刺客！”
叫喊声在他没有意识的那一刻已经高声冒出来！
说时迟，那时快，剑锋还未入车帘，马车内已经传来一声尖叫。
是女声，但一时间也没人认出是公主还是侍女的声音。
与此同时，刘复更听见马车利刃捅破的动静。
还有第二名刺客？在哪里？！
他被这突如其来的变故吓住，脑子叫嚣着自己要去保护公主，但身体根本反应不过来，依旧傻傻愣在原地，倒是他身下的马匹受了惊吓，也开始躁动不安。
一切不过眨眼之间，不单是刘复，他身边的士兵，以及旁观那些百姓们，几乎所有人都还没反应过来。
唯独李闻鹊在看见此刻携剑刺向马车时，就同时从马上跃起，随手夺过身边人手里的长枪，掠向刺客肩膀。
他距离公主马车，大概三个马身的距离，而刺客的剑尖这时已经挑破车帘！
加上马车内骤然而起的尖叫，那真是霎时间乱成一团。
刘复已经吓傻了。
李闻鹊手上功夫再好，同一时间也只能对付一个人。
旁边士兵陆续反应过来，团团围住马车，但谁也没敢大着胆子去掀起车帘。
场面一片混乱！
人仰马翻，人叫马鸣，离马车近的老百姓拼命想要往后退，远处看不清状况的却要拼命往前挤去看热闹，人潮在相反方向骤然碰撞，又迸发出更大的混乱。
但李闻鹊已经顾不得这些了。
如果公主刚接回来就出事，还是在他眼皮子底下出事，那他这个刚上任的西州都护，也就当到头了。
公主绝对不能有事！
李闻鹊长枪一挑，将刺客剑锋拨开，一手去打开车厢！
但持剑人没有给他这个机会，剑身被挑开之后，身形旋即翻向李闻鹊身后，剑尖刺向他的后心！
如果李闻鹊执意去救马车内的公主，那他自己就会先被剑刺穿身体。
陆惟就在李闻鹊身边，距离对方扑向刺客咫尺之遥。
他左右看看，没找到称手的工具，旁边百姓正好有人手里抱着一大块猪肉，陆惟仗着骑在马上的优势弯腰将堪比砖头的猪肉抄在手里，抬手就往刺客后脑勺砸去。
刺客应声倒下，毫无反抗之力，被拍得身体一歪，重重摔向人群里，随机被一拥而上的卫兵们拿下。
他这“板砖”有那么大威力？
陆惟疑惑片刻，随即眯起眼。
刚刚猪肉拍出去的同时，他好像听见叮的一声。
极轻微，几不可闻。
像有什么东西打在刺客的剑上。
那声音――
是从马车出来的。
马车里有三个人。
公主，和她的两名侍女。
陆惟想起刚刚公主上车之前，轻声喊了其中一名侍女的名字。
是叫，风至？
射出东西的会是她吗，还是另外一个？
陆惟微微蹙眉，他发现以自己敏锐的观察力，对那三人的印象居然都很模糊。
两名侍女就不说了，连公主在陆惟那里，也只有很浅薄的表面印象。
貌柔，温婉，简朴到近乎寒酸。
仅此而已。
至于举手投足的小动作，公主初见众人的表情心声，陆惟半点都没揣摩出来。
而这本来应该是他最擅长的事情。
“肉，我的肉！”
被他抢走猪肉的中年汉子回过神，冲陆惟大喊。
陆惟从怀里掏出一枚碎银，朝对方抛回去。
距离不远不近，他在马上，汉子在道旁，对方伸手一搂，钱正好揽在手里，表情由怒转喜，这一枚碎银换一块肉，不亏。
陆惟掠过那汉子脸上的表情。
焦急，惊疑，愤怒，恐惧，到最后喜上眉梢，松一口气。
因为那块肉可能是他花了一旬积蓄准备给全家人包饺子的，因为陆惟的身份他根本得罪不起，就算这块肉最后被陆惟霸占，他也只能自认倒霉。
陆惟忽然知道问题出在哪里了！
他可以从中年汉子一瞬间的反应看出对方的心思，但在公主身上，他却看不见任何踏上中原故土的欣喜，久别归来的怀念。
诚然，公主表现很得体，但那似乎都是她想让别人看见的。
这就有点意思了。
第5章
陆惟思路转得飞快，实际上时间仅仅过去几个呼吸。
李闻鹊不管身后发生了什么，他破开公主车驾前面厚重的毛毡帘子，一手弯腰扶住车辕，长枪往马车内戳去！
他的力道之大，几乎让人觉得他要刺杀公主了！
三名女子，公主和她的两名婢女，此刻都缩在角落，恨不能将自己身形隐入车厢。
李闻鹊顾不上察看公主是否受伤，下一刻，他的长枪斜斜扎向马车底部！
木板崩裂碎开，一声闷哼从车底传来，李闻鹊不再犹豫，当即往下用力，直到感觉长枪插入血肉为止。
“在车底，刺客在车底，快抓！”
刘复大呼小叫，其实也用不着他说，众人已经扑上去将车底的人拖拽出来。
此人被李闻鹊一杆长枪正中胸腹，当场毙命。
问题是，他从什么时候潜伏在公主车驾底部的？是进城之前，还是进城之后？
朝廷刚刚收复的张掖郡，出现了针对公主的刺客。
不管刺客是不是早就潜伏在车底，李闻鹊的责任都不小。
陆惟驱近马车，弯腰探头。
毛毡车帘经过刚才恶斗，已经残破不堪，他一眼就看见车内。
公主垂首拭泪，两名侍女左右安慰。
“殿下可有受伤？”陆惟问道。
公主抬头，泪眼莹莹，将落未落，白皙脖颈微微扬起，维持最基本的体面尊严。
“无事，多谢陆少卿，路上既然不安全，还是尽快到官驿再说吧。”
陆惟点点头，让人找来新的毛毡钉在车门，暂充车帘。
两名刺客一死一伤，死者被拖下去，伤者押进大牢，车队继续缓慢前行，但场面依旧混乱，士兵们大声呵斥，一边推搡，又有李闻鹊亲自开路，这才勉强开出一条路。
原本李闻鹊是准备将公主徐徐风光迎入城的，经过这场混乱，所有人惊魂未定，只想尽快把公主护送到目的地了事。
公主下榻的地方是官驿，为了安顿公主，早前李闻鹊特地命人重新修葺过，至少看上去稍有规模，里面也焕然一新，但现在出了刺杀的变故，这点事情已经不值得拿出来夸耀功劳了。
待公主一行终于抵达官驿，李闻鹊等人跟随其后。
陆惟先代表天子，颁布旨意。
圣旨主要有几条内容。
一是称赞公主这些年为宁边做出的牺牲与贡献，如今西柔然被灭，公主理应荣归故里，安享晚年――虽然公主年岁不大，现在看着也没有衰老风霜之态。
二是将公主封号，从隆康公主，改为邦宁公主。正所谓民为邦本，本为邦宁，此封号亦是彰显天子对公主的肯定。
三则在京城赐公主府，待公主回京便可入住。
宣读完毕，公主领旨谢恩，众人又一一拜见公主。
李闻鹊更是大礼请罪。
“殿下千里奔波，臣原是不该扰您休息，但今日兹事体大，全因臣失察，臣定将上疏请罪，并严查到底，抓住凶手，保护殿下安危！”
公主抬手虚扶。
“李都护言重了，我如今孑然一身，柔然人欺我无根飘萍，想杀我以泄愤，我也只能认命，倒是有劳李都护费心了。”
公主说认命，李闻鹊肯定不能当真，他肃然拱手。
“公主千金之躯，岂能有所闪失，陛下对公主甚是看重，臣便是拼却这条命，也会保护公主周全的！”
公主面色黯然，却仍是勉强一笑。
“多谢李都护。”
堂堂公主，曾经也是皇帝独女，如今刚回来就遇到如此凶险，还要强打精神，李闻鹊也不落忍，张了张口似乎想说点什么，最终还是只拱了拱手。
“公主好生歇息，臣先行告退。”
刘复原也想跟着离开，却听见陆惟道：“臣奉陛下命，须叨扰公主一二。”
李闻鹊迈开的脚步顿了顿。
刘复竖起耳朵，面露好奇，一脸“我也想留下听听”的表情。
陆惟道：“还请侯爷回避一二。”
刘复：……
他摸摸鼻子，顿感无趣，只好向公主告退。
公主屏退左右。
花厅仅有公主与陆惟二人。
“陛下想必是有密令，让陆少卿转达吧？”
陆惟拱手：“有一桩陈年旧案，与公主有关，臣奉陛下令，询问一二。”
公主：“我离家万里，十年有余，自幼长于深宫，不知能与什么案子有牵扯。”
陆惟：“是前秦州刺史兼秦州将军，沈源的死。”
公主娥眉微蹙。
“我与沈源素无来往。”
“三年前，张掖郡还未收回，秦州作为边陲，是直面柔然人的，沈源就负责朝廷与西柔然的联系。原本针对西柔然，朝廷已经有所计划，但沈源急于出兵，不顾朝廷禁令，贪功冒进，假传圣旨，私自下令奔袭西柔然王庭。”
“事后，沈源被抓起来问罪，他口口声声辩解，说是因为自己收到了殿下您的信件，觉得大好时机，不容错过，又因路途遥远，来不及请示朝廷，所以才自作主张，决定出兵。”
陆惟望着公主，似乎想从她脸上看出一丝端倪。
公主沉默了很久。
“我从来没有给沈源写过任何信件，恰恰相反，我也收到了沈源派人传来的消息。”
陆惟：“什么时候？”
公主：“也是三年前。当时他让人捎来消息，说朝廷准备攻打柔然，让我里应外合，在朝廷出兵的同时，帮忙切断柔然后援，分裂柔然兵力。”
陆惟：“沈源给殿下传递的消息，殿下可有留存证据？”
公主摇头：“沈源派来的人说书信不可靠，容易被搜走，所以传的是口信。”
陆惟：“您相信了吗？”
“当时大利可汗病重，我膝下无儿无女，柔然人不信我，我势单力孤，这时恰好有驻守边关的官员派人捎来讯息，说朝廷有意攻打柔然，接我回家。陆少卿觉得，我应不应该相信？”
公主反问陆惟，眼睛里波光盈盈。
此刻她不是公主，只是一个受尽风霜的可怜女子，只想讨回属于自己的那一点点公道。
饶是陆惟铁石心肠，也不好在这样的情境下继续追问。
“殿下想必因此被为难了。”
公主苦笑。
“我确实相信了沈源的话，但是，我却没有等到沈源口中的朝廷大军，反倒因为此事，饱受敕弥等人的猜忌，在柔然寸步难行，差点就活不到回中原的这一天。”
陆惟：“沈源确实出兵了，但是在奔袭柔然途中就遭遇几股敌人前后夹击，导致损失惨重，不得不退回秦州休整。也因为此事，秦州数万精兵因他判断失误而折损大半，陛下勃然大怒，下令将沈源逮捕回京，严加审讯，但在沈源抵京下狱的当天晚上，他就死了。”
竟是如此蹊跷诡异的内情！
公主不由追问：“怎么死的？”
陆惟：“畏罪自尽。”
公主疑惑：“那他为何不在秦州收到圣旨后就自尽，也不在见了天颜申辩之后再自尽？”
陆惟点头：“这正是疑点所在。”
公主：“陛下是怀疑我当初怂恿沈源出兵吗？”
陆惟：“不，如果您所言非虚，而沈源那边也没有说谎，那就说明这中间出了问题，背后有人做鬼，幸好殿下吉人天相，平安无事。所以陛下让臣来询问公主，也是希望能调查清楚，找出真凶，此人很可能还隐藏在暗地里，随时有可能再度出手，甚至对公主不利。”
公主面露迟疑：“那李闻鹊……”
陆惟道：“沈源死后，陛下提拔了沈源旧部李闻鹊，命他继续镇守秦州，李闻鹊让人伪装商贾往来中原与柔然之间打探消息，恰逢柔然大利可汗暴毙，柔然内部生乱，李闻鹊得知消息后上报朝廷，此时陛下又收到殿下您的亲笔信，觉得大好时机不容错过，方才命李闻鹊时隔三年，再度出兵。”
朝廷原是想着打一场胜仗，能借此震慑柔然，令边陲安生几年，没想到柔然几方势力相持不下，面对中原大军，竟谁也不肯联手御敌，甚至互相扯后腿，大难临头还鸡飞狗跳，最终导致节节败退。
李闻鹊则趁机率领大军直捣王庭，竟差点就将柔然灭了族。
但最后也没有族灭，因为柔然毕竟凶悍，敕弥带着部将杀出重围，从柔然王庭一路跑到东面去了，还建了个东柔然，号称自己才是柔然正统，只不过势单力薄，苟延残喘，目前不足为患。
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