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陆惟：“女儿从父母出事之后，就被钟家以育孤为名接入府，我曾派人查过，那小姑娘已经签了卖身契，按的是刘氏的指印，但刘氏信誓旦旦，说她绝没有卖女儿。”
刘复大怒：“岂有此理，辱母杀父，还要夺人女儿，真要一手遮天不成？！”
陆惟看他一眼，没有说话。
杀人者死。
这是几乎每个朝代都一样的最基本律法。
但越是简单的律法，就越有空子能钻。
由于这件案子里的嫌犯与死者身份卑微，案子几乎没有引起任何人注意，要不是去年大旱，皇帝为了求雨大赦，所有死罪犯人也都押后再议，要不是陆惟为了查另外一件案子，去翻洛州积压的陈年旧案，刘氏和张六的死就像两片到了秋天就该枯萎的落叶，无法掀起任何波澜。
去年干旱之后，洛州刺史曾向朝廷上报颗粒无收，官仓空虚，请求朝廷拨粮，当时还呈了《千里饿殍图》，朝廷拨下不少粮食，但现在有了他与当地大户勾结，帮忙压下案子的事情，陆惟几乎可以肯定，当时这场旱灾所拨下的赈灾粮，未必就真到了灾民手里。
洛州离长安近千里，但也不是地处蛮荒的偏远之地，洛州在本朝十三州里位列上州，洛州刺史将来升迁也是往中枢重臣走，人选必定是帝王青睐的人，现在洛州刺史出了问题，其它各州难道就安然无恙吗？
一叶落而知天下秋。
乱世之争，此消彼长，留给北朝犯错的余地不多。
正如一间屋子里，人们一旦发现内部一角有了木蚁，很可能其它没有看见的角落，也已出现问题。
刘复自然想不到那么深远，他只为张六一家可能被冤枉的遭遇义愤填膺。
“既然遇到了，你可得查明真相，还她们母女一个公道！”
他刚说完，旋即看见自己手头这份是刚从一沓厚厚卷宗最上面拿起来的，不由咋舌。
“该不会这么一大叠，全是冤假错案吧？”
“侯爷大半夜过来，就是想帮我分担公务吗？”陆惟不答反问。
刘复拍拍额头，本来就是睡不着才过来，这一通聊下来，倒更精神了。
“今日你见到公主，有何感想？”
他凑近陆惟，一脸八卦。
有何感想？
公主不是个简单人物。
这就是陆惟的判断。
但刘复的表情显然不是这么认为的。
陆惟不动声色：“此话怎讲？”
刘复叹了口气：“公主太可怜了些，和亲整十年，回来还遭遇刺杀，我就是想问问，李闻鹊那边审得如何了，该不会真是柔然人干的吧？”
陆惟：“还未有进一步的消息，侯爷可以明日再亲自问问李都护。”
刘复啧的一声：“对方一计不成，不会再生一计吧，咱们这儿离京城可还大老远的……”
话音未落，门外就响起急促的脚步声。
从上楼到小跑过来，再到敲响房门。
“郎君，是我，侯爷是不是也在您这边？”
陆无事的声音有点喘，语速也略快，看来是遇上事情了。
这大半夜的……
“进来。”陆惟道。
陆无事推门入内，额头冒汗。
“郎君，侯爷，官驿那边出事了，公主晚膳被下毒，有人死了！”
刘复啊的一声，悚然变色。
连陆惟也停住手里动作。
“死的是谁，公主无恙？”陆惟皱眉。
“公主没事，死的是一个帮厨的婢女，是都护府派过去的人手，据说是贪嘴，在呈上去给公主用之前先偷吃了几口，结果就毒发身亡了！”
陆无事气喘吁吁，这事发生得太突然了，他也被吓出一身冷汗，不由分说赶紧过来报信。
早上的刺杀未遂，现在又下毒未遂，一桩接一桩，李闻鹊恐怕要彻夜难眠了。
……
李闻鹊现在确实焦头烂额。
他在得知消息之后立马让人将官驿团团围住，一面下令不能放走任何一人，一面亲自去向公主请罪。
但糟心的事情还未算完。
下属很快来报，说在李闻鹊下令围住官驿之前，已经有一个人不知去向。
此人正是为公主准备吃食的厨娘苏氏。
如今城内人人都知道，能在官驿里干活是个美差。
苏氏原先不在官驿干活，只因她在都护府里做饭手艺不错，李闻鹊吃过几回，觉得味道不赖，又是自己府里的人，尚算可靠，便将其临时调拨到官驿，为公主做饭。
谁不知道京城来的天使也都住这儿，更有公主殿下在，干得好了，银钱赏赐自然少不了，苏氏当时也高兴得不得了，她身份低微，头一回得到这差事，就千恩万谢，磕头不已。
谁曾想，这第一顿饭，就出问题了。
也幸亏刘复早前在外面酒楼吃过一些，回来时没叫饭，否则这会儿中毒的是谁还真不好说。
李闻鹊听罢，惊怒交加，立刻让人封锁城门，全城搜捕厨娘苏氏。
作为张掖郡治所，这永平城说大不大，说小不小，大半夜找个人，并不是很好找的。
此时刘复陆惟两名钦差都被惊动了，都赶过来会合，他们俩离公主院子也近，隔壁走几步路就到了，公主自然也毫无睡意，正坐在那里听都护府杨长史汇报。
因为出了大事，刘复第一反应是先去看公主的神色。
公主面色苍白，表情恹恹，望之即知是受了惊吓。
刘复见公主忙问：“殿下是否不适，可要寻个大夫来看看？”
公主摇摇头，有气无力：“老毛病了，在柔然多年，提心吊胆落下的，无妨。”
“公主有药，这病只能静养，若非一天之内受到那么多的惊吓，也不会旧疾复发，我等身为奴婢，却无法为主人分忧，实在惊惧交加，只能恳请几位早日抓到真凶。殿下奉命出塞，卧薪尝胆，眼看朝廷大败柔然，公主就要苦尽甘来，可怎么会有人丧心病狂，对一名弱女子下手呢？！我们殿下又做错了什么！”
身旁的侍女风至忽然插口道，语气激烈，说得杨长史与刘复坐立不安，羞愧难当。
尤其是刘复这厮，原本就同情怜惜公主遭遇，又为公主柔弱杨柳般的姿态倾倒，这下更是护花之心大盛，恨不得当即拍胸脯保证几天之内就抓到凶手就地正法。
“那名刺客已经有些松口，都护命人加紧审问，想必很快就有眉目了。另有下毒一事，仵作也已初步查验过，下在饭菜里的毒物应该是钩吻，剂量极大，对方以八角花椒掩盖，辛香异常，帮厨婢女应是不知情，方才忍不住贪吃了。”
刺客的事，刘复陆惟已经知道了，但杨长史提到的钩吻，也是前脚才查出来的，还来不及去禀告李闻鹊。
刘复不满意：“不是说还有个厨娘跑了吗？就算一时半会找不到人，她的亲族家属总不能跟着一块跑吧，都抓起来审审，我就不信审不出半点东西！”
杨长史唯唯诺诺，干笑着安抚请罪。
事关公主安危，他也不敢轻易下什么定论。
陆惟没有吭声。
这两天之内，出的事情太多了。
先是都护府婢女木娘深夜横死。
隔天公主在光天化日之下遇刺未遂。
紧接着当天晚上又出了给公主下毒的事情。
婢女木娘看似只是一个小人物微不足道的生死，但时间正好与后面两件事衔接在一起，很难不让陆惟有所联想。
而这三件事，凑巧都与李闻鹊有关。
李闻鹊没有对公主下手的动机，但公主死了，李闻鹊肯定麻烦很大。
所以，凶手的目标不是公主，而是陷害李闻鹊？
不对，刺杀与下毒，都是冲着杀人性命去的，不是小打小闹，若非公主运气好，就算躲过白日里的刺杀，晚上这场中毒，也会香消玉殒。
还是说，凶手既针对公主，也针对李闻鹊？
陆惟正沉思之际，便听见公主点他的名字。
“陆少卿以为如何？”
“嗯？”
陆惟抬头，适时露出片刻迷茫。
公主不以为意，好脾气地重复一遍：“方才侯爷担心类似的事情还会发生，提议我们早日启程回京。”
陆惟摇头：“若不将凶手找到，即便离开此地，殿下依旧危险。说不定在这里有李都护在，还更安全些。”
刘复听出他的弦外之音，难以置信：“难不成凶手还能一路跟着我们追杀到京城去？！”
他说完这句话，就意识到自己的幼稚了。
既然凶手对公主如此狠毒，那势必是不得手誓不罢休了。
陆惟道：“殿下，我去牢里看看那刺客审问得如何了。”
刘复哪里还睡得着，一听就马上说：“我跟你去！”
风至道：“此事与殿下有关，二位贵人能否容我同行？”
陆惟还未回答，公主柔柔的声音响起：“侯爷，可以吗？”
刘复想也不想：“自然可以！”
陆惟：……
他忍不住回头看了公主一眼。
陆惟怀疑公主已经看透刘复本性。
但回首的那一瞬间，他只能看见公主目光盈盈的恳切。
在这样的目光里，那十年岁月仿佛消失不见，她既不是那个先帝在时的天之骄女，也不是起初人们想象的历尽沧桑，她就像长安城中那些被教养良好的高门闺秀，随波逐流，温柔无害。
陆惟微微眯起眼。
正因如此完美――
他反倒觉得，越发蹊跷。
从在城外第一眼看见公主起，这种古怪感就维持到现在。
与刘复满腹怜香惜玉不同，陆惟在这位公主身上，发现一种近乎破解悬案或谜题的乐趣。
第8章
原先此地是个三不管的边城，虽名义上分属朝廷，但常年为柔然掳掠，朝廷早就放弃了这块地，柔然人也不可能常驻管理，这里就成为逃犯流民往来商户聚集停留之所，也就是朝廷收服之后，一切典章制度重新明确，李闻鹊才派人建了牢狱，抓了一批人，将这城中贼寇勉强清理干净。
所以这新建的监狱，还真没有什么太过潮湿难闻的气味和不堪入目的景象。
一行人在狱卒带领下，来到最后一间牢房。
牢门后面，吊着一个人。
确切地说，对方是双手被拷在墙壁，双脚也上了锁链，他整个人必须踮起脚尖维持贴在墙壁的位置，透光上方小窗的光线，众人看见他手脚脖颈都有伤痕，想必已经受过一遍刑了。
刘复和杨长史在观察他，陆惟却不着痕迹扫过身旁的风至。
作为公主的近身婢女，她势必见过很多大场面，本也不至于看见这种场合而失态，冷静镇定是理所当然的，但却不应该是如此锐利的眼神，交握的双手也微微蜷握，跃跃欲试。
此女应该是有身手的，可能负责公主身边的一部分护卫。
这也正常，公主在柔然这么多年，身边群狼环伺，确实需要有个身手利落的在身边。
“说吧！你到底是何人所派，若老实些全招了，还能留你一条命在。”
刑也受过了，杨长史深知过犹不及，开始谆谆善诱。
“你为人卖命，如今事败被捉，若是不肯彻底坦白，就算我们放你回去，你也保不住性命，你的主人定会疑心你招了什么。”
“公主殿下为国出塞，劳苦功高，你若不招，罪名就是你一个人的，届时押到京城，天子之怒，也须得由你一人来承担，你可考虑好了？”
“杨长史何必与他文绉绉说那么多！”刘复不耐烦，直接推开杨长史上前，“你想千刀万剐，还是活命？自己选一个！”
刺客颤巍巍抬起原本垂着的脑袋，伤痕交错的脸在光暗交错下愈发狰狞。
虽然为了乔装掩饰方便刺杀，对方将胡子剃掉了，但近距离来看，他仍然有着很明显的柔然人特色，高鼻瘦脸，眼珠颜色也与中原人有异，身份几乎毫无悬念。
但他依旧被留了活口，因为光凭这两个柔然人，是很难悄然混入队伍中行刺的，之前死了的那个刺客甚至还贴在马车下面，说明他们在这边有内应。
“我说了，谁能保证我活命？如果我说了，你们反口又杀了我，怎么办？”
眼看他有松口的迹象，杨长史大喜。
“我身边这两位，是长安来的天使，你若有何难言之隐，尽可对他们二位说！”
刘复也缓和神色：“不错，若你所言属实，我们不仅会一路保护你安全，还会禀明陛下，对你从宽处置，让你免于刑罚，有所赏赐。”
刺客咳嗽几声，语气虚弱：“你们的身份，如何证明？朝廷天子给你们下令，总有诏书，或令牌吧，我要看看。”
对方如此慎重，反倒让刘复越发相信他会招供。
刘复想了想，从袖中摸出一枚袖珍铁牌，让狱卒开门，跨步进去。
杨长史阻拦不及：“侯爷小心，这柔然人素来狡诈……”
“果然是天使，那我也可放心招供……”
铁牌在眼前悬空微晃，刺客定睛端详半天，咧嘴露牙。
“在城中充作内应，配合我刺杀可贺敦的人，正是――”
可贺敦，也称可敦，正是柔然对王后的称呼。
他口中的名字呼之欲出，刘复和杨长史禁不住倾身上前几步。
只有陆惟没动。
“正是，你们的西州都护，李闻鹊！”
杨长史脸色大变！
刘复也怒道：“胡说八道，一派胡言，来人！”
“我知道你们不相信，但这就是真相！”
刺客的声音也越来越大。
“李闻鹊借柔然内乱出兵，实际与我们敕弥可汗早有协议，他剿灭阿拔等人时故意留了一条生路，让我们往西走，但我们可汗恨透了可贺敦，要不是那女人，柔然也不会分裂，我们可汗早就是草原上的新主人了！所以可汗特地命我回来杀掉她，他说李闻鹊早就收了好处，会睁一只眼闭一只眼！”
“住口！”风至当先骂道：“敕弥自己想篡位当柔然新可汗不成，就挑起柔然内乱，他自己捡回一条狗命，扔下族人逃跑，还有什么资格记恨我们殿下！”
杨长史也道：“李都护亲自率兵攻打柔然，怎么可能干这种事！你这厮，给你机会坦白，你竟还敢血口喷人胡乱攀扯！”
“你们中原人说一套做一套的事情还少吗？”
刺客冷笑，也不理她，兀自道，“我们可汗说，李闻鹊担心自己变成被烹的那只狡兔和走狗，所以才要给自己留一条后路，不能把敌人赶尽杀绝，不然以后朝廷就不需要他了！”
杨长史自然不能让他继续说下去，忙扭头对刘复他们说：“此事非同小可，下官认为还是让李都护过来当面对质为好！”
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