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严世蕃见婧娘也认了，站起来再对她道。
萧诗晴毕竟事关政治，他自然不能让她们再打她什么注意，还是相安无事的好。
“婧娘知道了。”
婧娘闷闷地答。
严世蕃摇摇头，也没多说什么，便离开了漪菱院。虽然他与婧娘关系不甚亲密，但她毕竟是自己的妾，即使娶进门几个月他便腻了，当初的情分却还在，何况，若她的姿色真的一点也曾不吸引过他，他也不会将其娶进门。如今她虽然犯了事，萧诗晴在他心里也只不过是个政治筹码，他自不会为了一个萧诗晴而责罚她。
这么一会儿功夫，严世蕃的心思已经转到了那个新来的顾可学身上。
前几日顾可学来到了严府，在其软磨硬泡之下，严嵩终于把他推荐给了嘉靖，如今顾可学正暂住在严府，为嘉靖炼制那名为“秋石”的长生不老药。
严世蕃正想跟严嵩好好商量顾可学这事儿，便走到严嵩的书房门口。
“婧娘把萧诗晴烫伤了？”
严世蕃还没等跟父亲说顾可学的事，已经得知了消息的严嵩便问道。
严世蕃摇摇手：“没什么事。”
萧诗晴毕竟是壬寅宫变案件的要害人物，大意不得。为保险起见，严嵩抿抿唇，肃然道：“让她们安分点，别去招惹萧诗晴。”
“我知道。”严世蕃点点头，“我已经跟婧娘说了。”
这时，书房门后的帘子被掀开，只见一小厮端着盘鱼进来，严世蕃便明白父亲到这时还没有吃饭，似也知道了自己先前的不对，敛了神色，主动把盘子接过来，放到了严嵩面前。
直到把丰盛的饭菜上齐，温暖的灯火下，父子俩坐在桌前，开始享用这顿迟来的晚饭。
徐璠先前在朝堂逼迫的话语，在严世蕃脑子里已经烟消云散，他心思一转便问严嵩道：
“爹，顾可学怎么样了？”
严嵩听到此便放下筷子，微微摇了摇头：“我已让顾可学炼了丹药献给皇上，可朝中大臣对此颇有诽议，只怕这条道行不通。”
严世蕃蹙眉思索半晌，干脆道：“我看，您不如让皇上干脆赐予顾可学爵位，堂而皇之地炼丹，即使那些清流有异议，也不敢再说什么。”
严嵩望着儿子，眼前一亮，他向来最喜欢的就是儿子的聪慧过人。点了点头道：“好，我明天觐见皇上，就向他如是建议。”
同一样温暖的烛光，照亮了思清院的主仆二人。
“姑娘，用了这个药，就不会留疤了。”
绿荷柔声细语地说着，一边为萧诗晴涂着从碧瑄院那里拿来的金露膏。
药擦在腕上凉丝丝的，一点不疼，反而有些许舒适之感，萧诗晴总算放下心来。
看来，严世蕃也没有传言中的那么不近人情嘛。
这时窗外飘来了一股异样的味道，萧诗晴耸了耸鼻子，便赶紧捂住了鼻口。那味道闻上去腥臭，刺鼻难忍。
萧诗晴知道，最近顾可学在严府炼丹，那是他炼制“秋石”传出来的异味。
旁人或许不知这药是何种灵丹，但萧诗晴就生活在严府，对于顾可学那些东西自然比外人了解更深，她知道，所谓“秋石”，就是由尿液、皂荚汁等物混合炼制而成。
顾可学就准备拿这些东西，去献给嘉靖皇帝，美其名曰“长生不老药”。
当然，以萧诗晴这个现代人的学识，自然明白这药怎么也不能让人长生不老。
“好难闻啊……”
一旁的红葭忍不住捏起鼻子。
萧诗晴也受不了这味道，便起身关上窗子。
坐回床前，心里还是有种说不出的异样。
这秋石是献给嘉靖，大明朝的天子的。
她有耳闻嘉靖痴迷仙术，对于丹药，更是依赖成性每日必服。
只是这“丹药”……
她叹口气。
穿越之前萧诗晴原本不甚了解历史，对大明朝充满了各种各样的幻想，然而跟严世蕃等人接触后，才怎么也没想到，此时的大明朝，竟是这般的荒唐。
第25章
偌大的万寿宫内,空旷无声。
阴影漫布在内殿,尘埃暗暗漂浮在看不见的黑夜里,黎明之前的内殿并无他人，只有一个白袍男子静静靠在龙榻上，慵懒地动了动。
嘉靖垂下眼睫，长长的睫毛遮蔽了眸中的精光,显出些许怅然。
他又梦到那个神仙了。
那赐予他“真”字的神仙出现在他梦中近在咫尺，可他却无力跟随她。
嘉靖低垂着视线，缓缓扫过殿内的陈设，纱帐、桌案，以及还未燃起的香炉。眼前的世界仍然是真的，实实在在地存在在他眼前，他一伸手便可以碰触。
他一醒来,便还要接着面对这么个世界，再过一个时辰,也还要听那些大臣们口诛笔伐的无聊争斗。
他从喉咙深处发出一声缓长的幽叹。
殿门外有脚步声传来。
嘉靖的叹息声被迫戛然而止，他抿了抿唇,用力眨着眼睛挤出眼中氤氲的潮湿，再换上表情，便又是那副威严模样。
李芳已躬身步入殿中。
司礼监掌印太监捧着金盆，端着洗漱用具,轻声缓道：
“主子，该起了。”
嘉靖懒懒地“嗯”了一声，李芳便走上前将他从榻上扶起,撩着清水伺候主子洗漱。
太阳又渐渐升起了，殿内仍然安静，只有清澈的撩拨水声。李芳低眉顺眼，一丝不苟地替嘉靖净脸漱口，换道袍，连袍服上最细小的褶子也抹平了。
最近几年，嘉靖晚上连那些妃嫔的宫殿也很少去了，通常都是在万寿宫修道或睡眠一整晚，没有人可以如此近距离贴近他，只有李芳一个人可以在他身边服侍。
清洁完毕后，李芳脸上带起笑容：
“主子，跟您说件高兴的事儿吧。再过一个月，就是万寿节了。”
“是么，朕都快忘了。”嘉靖虽然提起了语调，却并没有什么高兴之意。
李芳又道：“严阁老马上就要进殿求见了，似乎为得是顾可学炼丹的事。”
“叫他进来。”
李芳应了声，便端着金盆出去了。
一刻钟后，嘉靖整装坐在精舍里，严嵩恭敬跪在精舍前，叩拜嘉靖。
“顾可学炼丹炼得怎么样了？”嘉靖问道。
严嵩道：“正在依照皇上的旨意加紧炼制，只是……朝廷中有人听说了这见事，对此颇有异议。”
嘉靖哼了一声，声音里露出难以掩饰的不屑：“那是他们不悟道。”
严嵩道：“可满朝文武的意思不能不顾。”他装模作样地想了想，道，“依臣看，皇上干脆赐予顾可学爵位，让他公开身份炼丹，如此便没人敢说。”
嘉靖点点头，似并不在意般大手一挥：
“那朕便赐顾可学工部尚书、礼部尚书加太子太保。”
严嵩惶然抬起头，这是多么大的官爵他当然明白，躬身道：“谢皇上。”
话音刚落，便听嘉靖道——“阁老对此次制仙丹的事有功，那制好的第一颗，便由你来尝吧。”
严嵩讶然抬头，嘉靖还是用平平淡淡的语气，听不出一丝异样。一旁的李芳依然低眉顺眼，一副事不关己的模样。
身穿道袍的男子高高在上瞥了眼脚下躬身的老人，那深不见底的眸中闪过一丝戏谑。
与此同时，严府。
第二天清早，丹药的味道终于散了，萧诗晴一打开窗子，清新的空气散尽来，令人神清气爽。
忽然，叩门声响起。
萧诗晴开门一看，门外正站着一个头发半白，容貌慈祥的老妇，身后跟着两个丫鬟。
妇人的衣着只是普通的红橙丝绸袄袍，却在举手投足的无意间显尽雍容华贵及大户人家的文雅，即使脸上已添了几道岁月的皱纹，年轻时的美丽风韵也依然犹存。
萧诗晴谨慎地看着对方，对方已在脸上浮起一个温婉的笑容：
“是萧姑娘吧，我是阁老的夫人。”
“原来是欧阳夫人。”萧诗晴一怔，随即笑道，“夫人快请。”
她早就听说那据说和严嵩十分恩爱的唯一妻子欧阳氏，但自她住进严府以来一直没见过，想不到今天竟然到这儿来了。
欧阳氏的模样并没有想象中的尖酸刻薄，反而十分平易近人，远比严世蕃的那些妻妾和蔼多了。似是经过了岁月的沉淀，已养成了温和内敛、不露锋芒的性子。
“萧姑娘，”欧阳氏走了进来，坐在了厅中的椅子上，上下看着她道，“最近在府上可还住得惯？”
萧诗晴点点头。
“你的腕子怎样了？”
萧诗晴低头看自己的手腕，她昨天刚上了新的药，虽然距今只过了一晚，手腕便一点也不痛了，红肿也在快速消失，效果比起之前的药事半功倍，想来今后应该没什么大碍了。
“多谢夫人关心，已经在恢复了。”萧诗晴道。
欧阳氏温声道：“这次真是让你受委屈了。不过不要紧，那个婧娘，世蕃已经教训过她了，叫她不要再生事端。”
严世蕃已经教训过婧娘了？萧诗晴还挺惊讶的。很快压抑了眼中的异样，却是也未多言。
“诗晴。”欧阳氏瞧着她，笑道，“我可以这样叫你吗？”
萧诗晴扬起眉，按理说，她这个作为政治筹码，被半扣押在严府的“民间女子”，不值欧阳氏如此客气对待，但不知为何，欧阳氏今天不但主动来思清院，态度还这样友善。
“夫人愿意怎样称呼都可以，只是这样难免坏了长幼尊卑。”萧诗晴微垂了眼帘，轻声细语地道。
“不要紧，”欧阳氏笑道，“我瞅着你，便觉着亲近。”
说着，拿起桌上的茶饮了一口，“我活了大半辈子，对方是什么人，我一眼就能瞅准。虽然你是后来的，但我看这府里一个一个姑娘，就你最顺眼。”
说罢又道：“你不会不乐意吧？”
萧诗晴有点忐忑。
她本以为欧阳氏作为朝中著名大奸臣严嵩的夫人，也应该是个不折不扣的刁妇，其实人越活大了，才越能做到处事圆滑，黑白两道通吃，能做得了恶，却又不失一两份善心，那才是真正的深藏不露。
在这点上，严世蕃终究因年纪轻而差些火候，倒是陆炳和徐阶比较接近。
“不会。”萧诗晴赶忙摇摇头道。
欧阳氏颔首，脸上笑容一转而过，这才正色道：“其实这次我是有事来找你的。”
“夫人请讲。”
欧阳氏瞧着她：“诗晴可知道，下个月皇上就要过寿了？”
皇上？萧诗晴想到那位自己见他时还躺在床上的嘉靖帝，心中一动，距离见到嘉靖已经几个月了，她对他的记忆已经有些模糊，却仍记得踏进他宫殿中的感觉。
他的伤，现在想来应该好了吧。
欧阳氏道：“阁老托我先做个贺礼，到时候进献到宫里去。我想着，你毕竟是在宫里呆过的人，你伺候过皇上，对皇上应该比我熟悉。”
说到这里，萧诗晴的眼色已经微微变了，她在宫里待过的事儿，按理说只有严嵩和严世蕃知道，虽然欧阳氏是严嵩的夫人，但多一个人知道，萧诗晴心里总归是多一分紧张。
欧阳氏却是面容如常。
“贺礼我已经准备好了，你瞧，”说着，欧阳氏从怀中拿出一个红盒子，打开，里面是一颗璀璨的夜明珠，“只是，我想在这上面提一句话，不知道提什么好。”
“题词？”萧诗晴犹豫了一下，道，“这事儿……您应该找严世蕃啊。”
欧阳氏点了点头：“世蕃晓畅典籍，又颇擅青词，这事本该找他。但是这孩子最近又不知去哪儿野去了，派了人去找，总是寻不到他。”欧阳氏脸上掠过一丝无奈，“老爷又一直在西苑当值，我只有问问你。”
“……民女才学疏浅，恐怕想不出什么好句子。只有尽力而为，还望夫人不要笑话才好。”萧诗晴斟酌着道。
“不必谦虚。”欧阳氏笑道，“那你就帮我想想，我过几天再来问你答复。”
萧诗晴点了点头：“好。”
她把欧阳氏送出院门，长吁了一口气。
穿越到大明经历了这么多，她也终于不是先前那个什么都不懂的单纯女子了，尤其是每天住在阁老的府上，令她多少也学了些迂回之术。只是，她其实不太喜欢这样规规矩矩提心吊胆的生活，尤其是面对欧阳氏，无论开口说什么都要事先斟酌，真的太累了。
走离了思清院，欧阳氏问身边的丫鬟：
“你觉得那个萧诗晴怎样？”
欧阳氏的丫鬟想了想道：“表面看着清纯无害，实际上有自己的心思，是个会说话的。”
“是啊，若真是不懂算计，也不会答应了世蕃，帮他作证。”欧阳氏若有所思地道，说罢又想起什么来似的问，
“她是哪儿的人？在来府里之前，都住在哪儿？”
丫鬟摇摇头：“少爷之前查过了，没有查到。”罢了又叹道，“这萧姑娘的身份，还真是个谜。”
“哦？”欧阳氏扬眉，“那世蕃怎会如此信任她，让她住在府里？”
“奴婢也不知道，听说这是少爷自己的决定。”
欧阳氏点了点头。她清楚自己的儿子，若是没有绝对把握，严世蕃不会让萧诗晴住进府。不过一个身份不明的民女，能让儿子如此信任，还真是奇了。
第26章
紫禁城,司礼监。
略有些淡的阳光照在值房前院跪着的一排排小太监身上,陈洪在太监们身前来回走着,依然是那高高在上的腔调：
“再一个月主子便要过寿了。万寿节那天，主子要到圜丘祭祀，现在挑五十名太监负责抬龙椅。”
陈洪伸出手，点了点太监们。
“老祖宗吩咐过了,这次的五十人，就从你们里面挑。”
冯保也在跪着的太监们之中。进宫了几个月，他的身板较以前更瘦了，身上的世俗之气也已被消磨了大半，从前在市井之中的他多少有些跳脱显眼，如今一举一动却都是规规矩矩，低眉顺眼。
听了陈洪的话,跪着的众太监有的忍不住一乐，有的因早就听说了这个消息,依然不动声色。
陈洪在那一排排太监中的空隙间走着，一边走,一边点人。
“李斌、王瞰……”
随着陈洪念出一个个名字，跪着的太监脸上显出欣喜或沮丧的各异神色。
冯保也暗暗捏了把汗，他早就听说今儿陈洪会宣布这个消息，虽然表面神色如常,一颗心却是忍不住跳了起来。
为皇上抬龙椅，那可是无上的荣耀啊。
万一到时候被皇上看中了，一道圣旨传下,让你进了司礼监，那你就飞黄腾达了。
陈洪终于走到冯保那一排。
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