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“对于赵文华，我不仅不能杀他，还要重用他。”
萧诗晴不明白了。
“为什么？”
严世蕃却没打算再跟她做多解释。而且他突然反应过来，今天已经跟她说了这么多。
算了，她毕竟是个局外人，什么也不懂，又何必跟说这些。
严世蕃在心中摇摇头，他慢慢站了起来，对萧诗晴道：“你去歇息吧，我也回去了。”
“你还没有解释为什么呐。”
萧诗晴有点受不了话说到半截被晾在这儿，奈何严世蕃似乎怎么也不想和她再多说话了。
他直接起身离开，走过门槛的时候，像是想起什么，还是补充道：
“张居正那边，你还是少联系。”
他瞧了眼她，语气轻佻，又有点意味深长，
“别忘了你也说过，我们可是一条船上的人啊。”
第35章
严世蕃预料得不错,夏言如今是内阁首辅,他的弹劾奏疏没人敢压,早在奏折的抄本被送到江南前，那封原本便已递到了北京紫禁城。
“主子，这是夏言的弹劾奏疏。”
李芳小步走上前，躬身把奏疏献了上去。
精舍里的白衣男子如往常一样闭目坐在精舍里修道,听到这话，缓缓睁开眼睛，狭长深邃的眸子睁开的那一刹那，仿若流光散尽。
他又恢复了往常那副“嘉靖皇帝”的样子，先是咳了一声，而后伸手拿过奏疏，展开来看。
那张奏疏自然是夏言弹劾赵文华的。嘉靖一边看着奏疏,一边随口问道：
“其他人有什么动向吗？”
“锦衣卫的傅十一去了江南。据京城里的官员说，陆指挥使明着支持小阁老,暗地里却派了锦衣卫掣他的肘。现在夏首辅得势，锦衣卫的态度多少都会偏向他。”李芳躬身,语气如往常那样平静。
嘉靖哼了一声：“陆炳的眼睛还真不少。”
“主子说哪儿的话，傅十一是北镇抚司的锦衣卫，自然是皇上的眼。”李芳笑道。
嘉靖随意地“嗯”了一声，继续读着奏折。
那修长的食指与拇指轻捏着洁白的纸张,指弯弧度优美，相衬得十分好看，读着读着,捏着纸张的手指渐渐紧了，指尖却微微颤了起来。
现在正是酷暑时节，殿外一直有蝉鸣声，但那一刹那间嘉靖什么也听不见了。殿中原本摆满了冰块用作降温，温度也远远比外面要凉，可他的汗忽然留了下来，湿透了脊背的衣衫。
他盯着那白纸黑墨，一字一句分明是在抨击赵文华，但他却读出了其中隐藏的矛头暗箭，敏锐的心思透过字里行间，突然指向面前躬身站着的奴仆。
只有严世蕃知道，“嘉靖年间第一鬼才”不是他自己，而是嘉靖本人。
刹那间道袍男子眼里掠过了万千种神色，却都隐蔽在长长的睫毛下。他仍然镇定地坐着，甚至连表情都没有动。
读完最后一个字，嘉靖抬头看李芳，目光中有点异样。
“……主子？”李芳不明所以。
“呵，无妨。”嘉靖云淡风轻地笑了两声，“这赵文华在江南贪赃受贿，祸害百姓，朕看着心里气愤呐。”
而后他左手把奏疏放在一旁的桌案上。
甚至连动作都是那么轻快随意。
却没人看见他袖袍下的右手，握得有多么紧。
他只说了四个字，却似乎是用尽全身心的力气挤出来的：
“……叫陆炳来……”
两刻钟后，锦衣卫指挥使陆炳单膝跪在精舍前，拜道：
“臣参见皇上。”
嘉靖深吸口气，直接从精舍中走出来，依然是那副笑脸：“江南有点乱了，朕要告诉陆炳，吩咐锦衣卫南京留守衙门的人好好监管。”
他虽是说得陆炳，却是冲着李芳解释。
“陆炳，殿里太闷，陪朕出去走走吧，朕要好好跟你交代江南的事。”
今日外面明明是闷热的酷暑，何况殿里放着冰块降温，却为何要说殿里闷？
思绪纷绕间，嘉靖也乱了头脑。
他走到陆炳身边，用手拍了拍他的肩膀。
锦衣卫指挥使恭敬低头。
说罢嘉靖和陆炳往殿外走去。
李芳颔首，躬身想跟上。
嘉靖回头对李芳道：
“陆指挥使是朕在潜邸时的玩伴，又是锦衣卫指挥使，你不必跟我。”
“是。”
太监停住脚步。
嘉靖迈出门槛前，最后看了一眼李芳，却终于已红了眼眶。
可李芳仍未看见。
酷暑。
热辣辣的太阳顶头晒着，白炙的阳光晃眼，嘉靖和陆炳走到殿外，白玉栏杆和高台下的湖水反射着阳光，嘉靖不得不眯起眼睛。
“陛下，臣唤几个太监给您遮阳吧。”
陆炳也奇怪嘉靖为什么突然叫他出来说江南的事，心里有点疑惑。
“不用了。”嘉靖哼道，
“朕怕被冻死。”
这是个不怎么高明的玩笑。陆炳诧异间，发现嘉靖的语气却一丝玩笑意味也无，充满了冷酷与愤恨。
“朕的身边，真是危机四伏，恐怕比你这锦衣卫指挥使这辈子遇上最狠的贼犯，还要恐怖百倍。”嘉靖叹着，侧过头来看陆炳，声音幽长。
陆炳刹那间明白了，他单膝跪了下来：
“皇上，是不是朝中有人对您不恭……”
嘉靖负手抿着唇没说话。
“皇上，您告诉臣，究竟是谁对您心怀不忠，臣一定将他连根铲除！”陆炳脸色凝重了，一字一句道。
嘉靖笑了笑：“这对他没用。”
“你还记得当初在潜邸时的事吗？朕小时候淘气玩闹，落在一帮街边混混孩子的手里，还是你把朕背回来的。你的娘就是朕的奶娘，朕一直拿你当亲兄弟呐。”
陆炳垂头站着，似也被这悠长的声音触动了。
嘉靖看着陆炳，声音带着对过去向往，“后来朕成了皇帝，你成了锦衣卫指挥使，一人之下、万人之上，都再也回不到少年的时日了。朕见识了多少朝廷中的尔虞我诈，多少人的恶贯满盈。”
嘉靖继续说着，声音变得冷肃：
“有两件事，是朕彻底不能原谅的，一件是大礼议，杨廷和他们无视君臣之节，把主意打到朕父母头上，朕最恨得就是他们。”
说到最后，逐渐咬牙切齿。
“另一个就是壬寅宫变。”说着，他转过身看着陆炳，声音带一丝无奈，“朕也恨那个凶手，可是又能怎么样呢？”
陆炳抱拳道：“皇上，请您告诉臣……”
嘉靖眼神闪动，张了张口，那个名字呼之欲出，却终究被他咽没在喉咙里。
“罢了……朕都习惯了，朕就是想找你说说话，叙叙旧。”嘉靖摆了摆手。
“皇上。”陆炳蹙了蹙眉，他心疼嘉靖的艰辛，皇上十五岁登基，从一个十五岁的少年成长为一个善于权谋的帝王，中间不知经历了多少暗箭与伤痕。
无论嘉靖还是他自己，都已不是当初在潜邸的那个少年。陆炳叹了口气，他也懂，身在朝廷，有太多的无可奈何。
嘉靖摇了摇头，带着幽叹的声音飘散在风里。
“朕是这大明九五至尊，有时却最无可奈何。”
江西。
“什么？你是说，皇上已经知道了壬寅宫变的幕后主使是李芳？”
翟轶衡安排的府邸中，萧诗晴和严世蕃正在餐桌前吃午饭，听完后者一句话，萧诗晴忍不住站起来叫道。
严世蕃点了点头：“那封奏疏大概压不住，会直接呈给皇上。皇上若是看了，自然也会想到我们上次分析得那些。”
“他真的能想到吗？”萧诗晴还是有点不可置信。
李芳是嘉靖身边最亲近的人，若是嘉靖知道这个真相，一定不知道会怎样伤心。那个在大半夜趁其熟睡，指挥人用绳子将其勒死的人，就是勤勤恳恳跟在他身边，服侍了几十年的李芳？
做皇帝也太可怕了。
萧诗晴叹了口气。如果这个推断是真的，她真想不通李芳为什么要杀皇上。李芳觊觎皇位？应该不会吧。他不像这样的人呀。
“那你就要去问李芳自己了。”
严世蕃也猜不透这背后之意，心思流转间，突然叫她，
“萧诗晴。”
“啊？”
“以后在江南做饭的任务就交给你了。”
实际上这是萧诗晴给严世蕃做得第二顿饭，今天中午严世蕃肚子饿，便又派出严辛软磨硬泡，萧诗晴才同意给他下厨。
这丫头心软，他知道。
“我？”
“哎，你吃的喝的用的都是我们家的，给我做顿饭怎么了？要不是这里下人做得难吃，我用得着吃你做的饭？”严世蕃挑起眉毛，还没等萧诗晴再反驳，便堵住她的话头。
萧诗晴偏偏就这一点没法反驳，心想反正做饭也不是什么大不了的事，无奈道：
“……好了好了，给你做。”
严世蕃满意地笑了笑，
“话说回来，赵文华那边你打算怎么办？夏言的弹劾奏疏已经送上去了，皇上说不定要处罚他。”
“兵来将挡，水来土掩。”
严世蕃若有所思地道：
“这件事情还有很多疑点。我更想知道，赵文华究竟是用什么方法抓住了顾璘的把柄，能让他同意他贪那么多银子。”
第36章
京城,北镇抚司。
陆炳从紫禁城回到衙门里,已是黄昏了。
陆炳不是傻子,他明白嘉靖叫他出来的真正意思，他把皇帝的话反复思量，最终得出一个结论，那个想刺杀皇上的人,是李芳。
陆炳眉心愈加紧皱，却还是不声不响地走回了北镇抚司。
按一般情况，君主总会使用苦肉计感动手下忠臣，让其把那些自己不好动手的罪臣铲除，这叫借刀杀人，这种戏码在暗流汹涌的朝廷中上演了也不知千遍还是万遍。
但陆炳不是旁人。
若他真因嘉靖的话动了真情，脑子一热而后把李芳除掉,他就不是陆炳了。
不是与严世蕃并称大明三大奇才的锦衣卫指挥使。
纵观大明历史，东厂的势力向来压着北镇抚司一头,虽然如今在陆炳的领导下，北镇抚司的权势逐渐超过东厂,但即便如此，他也不敢轻易动手。
李芳是司礼监掌印太监，势力何其庞大，若除掉李芳,自己会受多少牵连。
嘉靖不是当初那个天真少年，陆炳自然也不是那个当初的陆炳。
何况就算他除掉了李芳，司礼监四个秉笔太监里又有谁能担当起掌印的重任？
“陈洪太狠,黄锦太软，剩下两个，都是事不关己高高挂起。即便提，又能提谁？”
陆炳不自觉念出声来，嗤着。
他思绪良久沉浸在嘉靖和李芳之事中，直到他已经回到了北镇抚司，钱衡走上他跟前，他才回过神儿来。
十三太保之首附在陆炳耳边说着：
“指挥使，傅十一的密信到了。”
陆炳神色一凛：
“拿给我看。”
傅十一被陆炳派去江南已经有些时日了，明着是戴罪立功，实际上是监视赵文华和胡宗宪等人，如今正是他给陆炳传消息来了。
赵文华在江南的贪赃行为陆炳也知晓一二，但如今经过了和嘉靖的谈话，陆炳只盼着严世蕃赶紧从江南回来，朝廷重回三足鼎立之势。
这样他也能少一些麻烦。
陆炳接过密信，看着看着，瞳孔却骤然收缩，猛地抬头看向钱衡：“这信可靠吗？”
钱衡还没看信，一脸莫名其妙：“这是傅十一派亲信专程送来的，我亲自接的，不会有差。”
陆炳四下看了看，周围有几个锦衣卫尚在当值，他把钱衡带到他的值房，而后才关上门，把信递给他。
“你先看看吧。”
按理说，陪在陆炳身边的亲信应该是指挥同知孙卓，即便陆炳退下来，指挥使的位置也应是孙卓升任。可北镇抚司衙门不同于其他衙门的地方，便是它有个十三太保。钱衡是十三太保之首，陆炳向来是把他当接班人培养的，因此也不对他避讳这种事。
“……《百官行述》？！”
读着信钱衡直接喊了起来。
陆炳眼色凝重地点点头：“信上已写得很清楚，这赵文华不知用什么方法收集了朝廷尤其是江南大员的各种劣迹，编了一本《百官行述》，并告知了江南的各大要员，那些官员因有把柄抓在赵文华手里，就不得不听从他的话。”
钱衡若有所思地道：“这就是顾璘默许赵文华贪赃的原因。”
“是，”陆炳淡淡笑道，“顾璘为官，虽然表面清廉，但最初为了上位，还是做了一些不法勾当。赵文华抓到了顾璘的把柄，所以……”
钱衡叹口气：“十一弟在江南这一向辛苦，这次也是让他费心了，他能查出这么大的秘密，估计费了不少力气。再有，《百官行述》对赵文华这么重要，我更怕赵文华有所察觉。”
陆炳赞许地看向这个最得意的手下：“给傅十一去信问问，看他愿不愿意调回来。”
“是。”
江南。
翟轶衡安排给严世蕃和萧诗晴的豪华府邸里，一派鸟语花香，春意盎然，气氛轻松悠闲。
严世蕃终究是个呆不住的性子，在府里闷了几天后，终于忍不住对萧诗晴道：
“今天我们出去玩玩。”
翟轶衡死了，严世蕃也去不了青楼，天天在宅子里都快闷坏了。
他问自己，自己来江南究竟是避难的还是度假的？
——当然是来度假的！
对此萧诗晴自然不会有什么异议，严辛也早就盼着出去逛，因此几人简单收拾一下就出门了。何况现在已是黄昏，选在这个点出去，也不会引起旁人注意。
严世蕃对江南那些好玩的地方不太熟悉，不过这当然难不倒他，只要直奔最贵的地方去就行了。他先让严辛去预约了晚上江南最著名的娱乐项目江心游船，就带着萧诗晴在街上闲逛。
这是江南最繁华的街道，怡翠楼也离此不远，街上，随处可见打扮得花枝招展的风尘女子在小摊挑着胭脂首饰。女子们买下首饰，留下一串银铃般的娇笑便袅袅婷婷走远了，那互相打趣的声音以及小贩在收摊前最后一波吆喝，带着江南特有的口音，在街上融成了一道亮丽的风景。
橘黄色的夕阳斜照着大街，大街一侧的河水映着阳光，波澜粼粼光晕晃眼，整条街道都洒满了闪亮的金光，连行人的衣绸上都被镀上了一层金黄。
这里的夕阳绝没有紫禁城的惨淡，反而充满了带有生命力的美。
严世蕃目不转睛地看着这繁华热闹的景象，眼眸中闪过一丝萧诗晴无法看出的渴羡，但很快又消失不见。
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