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两人在食肆大堂坐下, 沈澹道：“之前小娘子交给我的药丸确实是断肠散的一种，我也转交给了京兆府。”
事已至此, 他也不打算隐瞒，坦然道：“京兆府尹与我颇有些交情，我便将此事拜托了他。经过他们的探查, 发觉除断肠散之外, 还有一些用途不明的药粉与香草也自天盛传了进来。”
如此一来, 李洪岂不也是断肠散的服用者？姜菀忙问道：“那么, 服用或是售卖此物的人呢？”
“目前各坊及东西市都已尽数检查过，京兆府的人已经把所有卖过此物的商贩全数扣押，正在逐一审问。只是服用者却并不好查出, 毕竟此物并不是明面上的禁药，许多买过它的人声称自己是听信了商贩的话, 以为这是一种能够治疗病痛的神药。”
姜菀微微摇头：“单听这名字，也不似一种寻常的药啊。”
“断肠散服用后确实可以镇痛，但同时也会麻痹人的感觉，使人感觉不到疼痛，却又觉得精神焕发。此物极其昂贵，买的应当都不是平民百姓，而是有类似于葛烁那样的家世背景。”
“可李洪......”姜菀蹙眉。他也不是什么大富大贵之人啊，又怎会有闲钱去买此物？
“李洪是何人？”沈澹对这个名字有些陌生。
姜菀解释了一番，他眸光微冷：“便是那个当众殴打自己娘子，被制止后还想对你动手之人？”
她弯了弯唇：“当日不是有将军在吗？才能救我于危难之中。”
沈澹低眸。若不是那日他受了崔衡的邀请去了那家茶肆，或许......
“那么蛋黄发狂便是因为这药粉吗？”姜菀回到了正题。
他点头：“此药粉有个诨名叫乱魂散，不似断肠散那般有明显的气味。它无味，也就更不易被察觉。”
这令人毛骨悚然的名字让姜菀咋舌：“那它的效力比断肠散更强？”
沈澹颔首：“陈让所用的药粉药性尚算温和，若不是秦娘子运功时催动内息，也不会有什么影响。背后之人制作它的初衷是为了寻求捷径，省去食物制作的种种流程，只把它当作一种调味料来售卖，并不需要花费太多银钱。”
他轻拧眉：“而断肠散与乱魂散则就有别样的目的了。断肠散主要的效用是镇痛活血，让虚弱之人能永葆活力，但同时也会让人更易急躁发狂；而乱魂散的成分较之断肠散，着重添了其中几味药的含量，此药只有粉末而无药丸，只需轻轻一撒便会附着在人身上或是被吸入，不易被发觉。而人一旦吸入了它，便会觉得四肢百骸不受控制，进而产生幻觉。”
“幻觉？”姜菀愕然。
沈澹解释：“你觉得自己一切如常，并未做出任何异样的事情；但这只是幻觉，实际上的人已经被药物控制，不知会做出什么举动。人的体质不同，也会有不同的反应。身体柔弱之人或许会失去知觉任人摆布，而身体强壮之人则可能会无法抑制地做出一些疯狂之举。因此，这种药更容易被用来行一些不轨之事。”
沈澹说得含蓄，姜菀却隐约猜到了。不轨之事，大抵便是那些见不得光的阴诡龌龊之事。她身上好一阵发冷，没想到此物如此阴毒，若是不慎中招，不知会发生什么难以挽救的事情。
“此物居然能让蛋黄也那般狂躁，真是威力巨大。”姜菀只觉得防不胜防。
“小娘子那日的衣裳，也沾染了少许，”沈澹缓缓道，“因此，蛋黄在接触你之后也出现了那样的症状。”
“什么？”姜菀震惊不已，“可我并未有反应。”
“一则是小娘子身上的药粉数量不多，二则是只是附着于你身上，你并未直接吸入，因此没有觉得什么。但蛋黄能够嗅到那气味，虽淡，但也足以影响它。”
她百思不得其解：“谁会将药粉下在我身上？”
沈澹的面色亦变得严肃：“小娘子好好回忆一下，那日你接触了什么人，是否有谁面对你时有异状？”
姜菀闭了闭眼，慢慢道：“那日晨起后我便一直没有出门，留在食肆准备点心与午食；午后派人将点心送去松竹学堂，我便交代了余下几人几句，便去了县衙；我在县衙公厨做好点心，便——”
她忽然站起身，重重拍了一记桌案：“难道是......他？”
姜菀想起，那日李翟曾鬼鬼祟祟出现在自己身后，不咸不淡说了那番话。而她回头时，李翟似乎是慌了一下，没来得及收回手臂。当时她还有些奇怪，他究竟想做什么。
现在想来，他原本的动作正像是在向自己衣裳上撒药粉，或许是从未做过此事，才会着急忙慌地收回手，险些露出马脚。
“难道仅仅因为他没能得到县衙公厨的位置，便会将心中怒气撒在我身上借机报复？”姜菀说完这话，忽然意识到哪里不对。
沈澹正想问问县衙之事的始末，却见姜菀缓慢摇头道：“他应当不完全是冲着我来的。李翟既然用这药粉，必然了解它的性状和效用，也知道撒在衣裳上并不足以让人产生反应。若他是想对我做什么，大可以下在茶水中让我服下。”
“如此说来，此人这样做，只是为了催化药效，让蛋黄更加失控？”沈澹道。
姜菀眉头并未松开：“可将军有所不知，我与此人交情淡漠，从不曾向他提及食肆与家中之事，他应当并不知晓蛋黄的存在。”
“若不知，他又为何会如此隐秘而迂回？若是知晓，他又是从何处得来的消息？”
她喃喃自问，努力想从脑海中寻找出线索，却觉得眼前迷雾怎么也挥散不去，不由得挫败地按住额角，苦笑道：“我竟不知我何时得罪了这么多人，给食肆招来如此祸患。”
“这不是你的错，”沈澹见小娘子素来明亮的眉眼染上了一层阴霾，忍不住柔声道，“你从未做过任何伤天害理之事，是那些人居心叵测。”
他试探着伸出手，有那么一刻想要轻轻覆在她的手背上给予宽慰，可终究还是不动声色地收了回来。
沈澹轻咳一声，说道：“有哪些人知道小娘子家中养了狗，并且可能对你心怀不满的？”
“心怀不满？”姜菀犹豫了一下，“不知俞家酒肆算不算？陈让从前在俞家待过许久，保不准会提过，还有——”
她顿住，低声道：“......李洪。他与我家是多年邻居，对我家中情形了如指掌，自然也知道蛋黄的存在。”
李洪，李翟......姜菀忽然产生一个大胆的猜测，这两人会不会有亲缘关系？
可那日在县衙外，唤李翟为侄儿的人声音很陌生，并不是李洪。一个人的声音应当不会有那样天翻地覆的变化，难道另有其人？
她愈发感到头痛，眉间的皱褶便没有松开过。沈澹宽慰道：“小娘子多思无益，此事我也会命人暗中探查，一定会揪住幕后主使的。”
姜菀沉默良久，问道：“天盛如此做，到底有何企图？难道只是为了利用这些东西在我朝牟利吗？”
沈澹淡声道：“这或许是目的之一，但除此之外，或许也有更大的野心与更阴狠的谋算。”
多年前，天盛曾在与大景的战争中惨败，元气大伤，直到近年才有了些起色。若说天盛人心中不恨，对大景不欲处之而后快，那也是不可能的。
因此他们便试图用这种方式，让这残害身体的毒物一点点渗透进景朝人的生活，在大肆掠夺景朝人钱财的同时，也妄图摧毁人的生命。
“前些日子，天盛国君崩逝，其第八子发动政变，诛杀了原定的太子，夺取了国君之位。他初登大宝时，对我朝表现得极其恭谨，但据说，他践祚后执政手段极其果断而狠厉，并且在维持着表面的谦卑同时，也暗中开始在边境活动。看来，他并不像其父那样秉持中庸之道，而是决意要一扫多年的颓势了。”
姜菀轻声问道：“那么，两国之间还会有战争吗？”
沈澹声音冷了冷：“若真到了那一日，我朝也绝不会坐视不理，外敌虽远必诛。”
她情不自禁开口：“将军会......再上战场吗？”
他怔了怔，没想到她会问起自己，不觉一笑：“我自然听圣人的安排。若是需要，在所不辞。”
两人双双沉默了许久，姜菀这才道：“将军今日便在食肆用午食吧？”
沈澹起身，道：“我尚有事务在身，需要进宫去见圣人，便不耽误小娘子的时间了。”
他向着她微一颔首，便转身离开。
待沈澹走远，姜菀才轻叹一声，起身往厨房走去。
虽说食肆生意不行，但自己人还是要好好吃饭的。
*
午食姜菀和宋宣简单做了几样菜，又备了一份香卤猪肚作为下饭小菜。
把猪肚用面粉搓洗干净，在锅中倒水和黄酒，再加葱姜蒜和八角、花椒、陈皮等香料和酱油，在锅中大火煮开再小火慢炖，等到猪肚煮软后便可以捞出，沥干水分后切成细长条。卤猪肚香嫩爽口，很是下饭。
姜菀虽然心事重重，但就着这样的卤菜，还是忍不住吃了两大碗饭。
饭后，她坐在柜台后思索，有心想找李翟问个明白，奈何自己并没有足够的证据，贸然上门质问只会被他反咬一口。若是能找出那日与他说话的那个神秘人，事情似乎便会迎来一些曙光。
姜菀想得烦闷，便打算出门去透透气。
刚一出门，便碰上了秦姝娴。
“姜娘子这是要出去？”秦姝娴似乎是一路疾步走来的，面上微微有些红。
姜菀笑了笑道：“闷在店里怪无趣的。”
秦姝娴上前轻轻握了她的手道：“我听说食肆发生的事了，只是前些日子在县学不得随意离开，因此好不容易捱到今日，才得空来看看你。蛋黄一向聪明乖巧，此事会不会另有原因？”
姜菀惊讶于她对自己和蛋黄的关心与信任，心中一暖，道：“沈将军亦是如此说。”
“沈将军？”秦姝娴觉得此事实在太过巧合，“说来也怪，怎么蛋黄偏偏咬了他？”
姜菀将自己与沈澹所发现的事情简要告诉了秦姝娴，对方越听越惊异：“怎会有如此歹毒之人？手段着实下作！”
“既然真凶尚未找到，那姜娘子这些日子可得万分小心。万一那人贼心不死，还想继续下手怎么办？”
姜菀自嘲一笑：“如今食肆生意已经落到了这般田地，他还想怎么样呢？”
秦姝娴不忍看她为此事郁郁寡欢，便道：“姜娘子，我们出门走走散散心吧？”说着，她便挽上了姜菀的手臂。
两人一道走上了街道，姜菀努力想让自己的注意力集中在那些琳琅满目的商品上，却屡屡走神。
秦姝娴见状，便主动开口道：“姜娘子可知我这些日子在忙什么？”
姜菀看向她。
“顾老夫子快过寿辰了，我们县学的学生打算为他准备一些贺礼。但老夫子不慕荣华，不喜金银珠宝那些俗物，我们便只能从其他方面去想办法。但顾老夫子却又对我们说，他不需要什么贵重的东西，只愿我们能学有所得便足矣。”
她有些惆怅：“直到今日我也没想出法子，正打算在外面逛一圈看看。若是再想不出来，便只能去问我阿爹了。他是文人，应当最知道文人的喜好。”
说话间，两人看见街边小摊有卖现煮的柚子茶，不约而同觉得口舌生津，便各买了一碗，坐下慢慢喝着。
柚子味偏酸，好在店家放了冰糖，中和了那种酸苦的味道，喝起来甜丝丝的。姜菀双手捧着碗，小口啜着。
等到碗见了底，姜菀取出帕子擦了擦嘴角，由衷赞了一句：“甚是可口。”
秦姝娴满足地眯了眯眼：“确实不错。”
两人离开小摊，继续走着，一路逛下去，竟不知不觉走到了启平坊。姜菀正偏头看着路旁店铺里的东西，不防被一个人撞了一下。
她低头，却看到了一双熟悉的眼睛。
“阿姐？”
“小五？”
两人同时出声。姜菀很快反应过来，问道：“小五是来找我的吗？”
小五面色严肃：“阿姐，我方才看到了那个人。”
“谁？”姜菀疑惑。
他压低声音道：“我曾两次见到他。头一回是在阿姐家食肆外，第二回是在县衙外。阿姐还记得吧？”
姜菀很快忆起，那是个形容诡异的人。她问道：“他在何处？在做什么？”
小五道：“我瞧见他在与另一个人说话，就在县衙侧门处的那条小巷里。只是我没听清他们说了什么。”
“与他说话的人，你看清了吗？”姜菀问。
小五想了想道：“那个人穿一身深衣，戴着兜帽，面容遮得严严实实。他声音很嘶哑，并不好听。”
这描述让姜菀想起了一个人。她心念飞转，道：“我们现下过去，看能不能碰到他。”
说着，她便加快了步伐。秦姝娴在一旁听着，觉得事关重大，也很快跟了上去。
三人一路到了县衙附近，小五人小目标小，不易被发现，便先走一步观察情况。他经过巷子口，迅速向里看了一眼，随即对着姜菀摇了摇头。
姜菀和秦姝娴走过去，发觉巷子里已经空无一人，不觉道：“我们还是来迟了一步。”
“不过，还是要谢谢小五。”姜菀摸了摸他的头。
小五嗫嚅了一下，终于忍不住说出了口：“阿姐，蛋黄的事情......对不起，我不该去逗弄它。若不是我，或许就不会发生那样的事情。”
“此事与你无关，小五，”姜菀弯腰揉了揉他的脸颊，“不要自责。你没有做错什么，蛋黄是被坏人害了才会那样。等这件事解决了，你再来阿姐家中与它玩，好不好？”
小五吸了吸鼻子，轻轻嗯了一声。
既然扑了个空，姜菀也没了继续逛下去的心思。她送小五回了暖安院后，便与秦姝娴往回走。
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