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一丝无可奈何的笑意爬上齐楹的唇角，他松了口气，缓缓扶着床柱在那熟睡之人的床沿边上坐下来。
灯火煌煌，他人却在笑。
“朕看不到，便总是喜欢多想。”
第17章
执柔醒来时，空气中依稀的降真香还尚未散去。
这是独属于齐楹的味道，竟叫她也生出了一丝恍惚。
细算下来，她已经有十余日未曾与他碰过面了。
未央宫竟如此之大，若不是存了一份心思，便可以老死不相往来。
她起来后吃了些点心，承明宫便派人送来消息，说后日要将尚太傅的女儿送进宫来，该给的位份尚没有定下来，余下的都听皇后来安排。
执柔说了声知道了，命却玉将人送了出去。待却玉回来时，便听她好一番抱怨：“奇了怪了，门闩怎么断了。晌午时还是好好的，莫不是午后起了妖风咱们却不知道？”
郑秦下午时去了少府监领秋衣，听闻此言亦压低了声音：“七月半才过了多久，别是有什么……”
却玉听了忙去堵他的嘴：“这东西哪能是乱说的，再多说一句，必得把你送去永巷掖去挨罚。”
听得郑秦连连讨饶：“不敢了不敢了，姐姐饶了我吧。”
他们插科打诨，执柔便坐在灯下发呆，却玉小声地叫她：“娘娘，尚姑娘那边……”
“永延殿上月末才添过瓦，殿中的梁柱也上了一遍新漆。便叫尚姑娘先住下吧。”执柔站起身，“你同我去少府监开库房，看看能再添置点什么。”
*
尚存的这个女儿闺名叫令嘉。
瑰姿艳逸，玉面桃花。
送进未央宫的头一天，专程来给执柔行礼。
三跪九叩，找不出一丝错漏。
只是为人却分外冷淡，话也不多。
执柔带她去拜见大长公主，一路上竟除了寒暄之外，再无二话。
大长公主早便听说了今日会送来一位女郎，等打了照面，才听下人们说起是尚太傅的女儿。
素来雍容富丽的大长公主骤然失色：“谁？”
两名中谒者不知其意，只得再次重复：“是尚太傅家的女郎。”
大长公主面色渐渐苍白起来：“尚太傅……不是从未曾娶妻么？”
当着执柔和尚令嘉的面，中谒者迟疑着不知道该不该说实话。
一直沉默的尚令嘉却突然开口了：“回大长公主的话，我母亲并非是尚太傅的妻妾。”
时下尤其看重清白两字，她这话一开口，大长公主的脸色便又难看了几分。
她缓缓站起身，扶着侍女的手走到尚令嘉的身边，细细地观察着她的容貌。
似是而非，竟一时间也看不出和尚太傅有几分像。
“好，好……”齐徽一连说了三四个好字。
她重新跽坐到桌案前，对着侍女无力地摆手：“赏吧。”
四个漆盒，比当年给执柔的赏赐体面了数倍。
尚令嘉的脸上并不能看出什么喜色，她从容地叩谢，大长公主便下了逐客令：“我身子不大舒服，便不留你们用膳了，皇后和尚姑娘请自便吧。”
离开昆德殿后，尚令嘉率先向执柔请辞，二人各自向南向北，互不干扰。
*
时间转眼到了中秋。
偶尔有些朝堂上的事传来，执柔懂得不多，也不愿去深问。
和益州太子那边仍焦灼着，哪方也不愿退让一步。除却益州，河阴、晋阳、壹昌都有零零星星地小股起兵。外头动乱太多，不大太平，这一年的中秋便只能是从俭过了。
今年的年成不好，微州的粮食也不及往年丰沛，大司马便准备在宫里准备出两场傩戏来。
大傩仪本该在立春前后，有‘逐尽阴气为阳导也’的意思。
选了一百多个不到十二岁的孩子，赤帻皂制﹐执大鼗，蒙熊皮。
穿着朱色、玄色的衣裳，吹笛鼓瑟，赤足描眉。
未央宫的前殿灯火通明，亮若白昼。
齐楹跽坐于正中，执柔坐在他身侧，尚令嘉则坐在下首。
大长公主称病，今夜却没有来。
夜风徐徐，火光微动，齐楹不悲不喜地坐在那，身上落着丝绦摇曳的影子。
有大臣为薛伯彦敬酒的声音传来：“晋阳的三五流民竟真拿自己当了角色，几次三番在咱们眼皮子地下作祟。大司马智勇双全，这头一杯，我当敬大司马。”
执柔下意识看向齐楹，齐楹虽看不见，却能从吹拉弹唱间知道演到了哪里。他微微侧身，抬手指着场中傩戏：“看，钟馗出来了。”
这一折戏正是最热闹的光景，齐楹漫不经心地将手指一下一下点在桌案前。
下头薛伯彦几番推杯换盏，他并未放在心上。
而是对着执柔伸出手：“害不害怕？”
那些判官钟馗或青面獠牙，或绣画色衣，有的执金枪，有的拿龙旗。在这泛着寒意的凉夜里，的确有那么些许狰狞可怖。
执柔没抬手，齐楹就笑了：“生朕气了？”
他的笑容明晃晃的，执柔说了声没有，抿着唇将手搭在他的掌心里，齐楹便握得紧了：“那给朕说说，演到哪了？”
月在云雾里，他的声音虽安静，却能穿透下面的鼓瑟笛声，清清楚楚地落在执柔的耳朵里。
“有个金镀铜甲的将军，拿着龙旗在驱鬼呢。”执柔小声说。
她声音也是柔软的，把这一折驱鬼的傩戏，说得也像是在作百戏。
这一幕落在薛伯彦眼中，却是极满意的。
他端着酒杯，向齐楹笑说：“陛下与娘娘夫妻伉俪，感人至深。臣这一杯酒，敬陛下与娘娘。”
齐楹含笑举杯，一饮而尽。
喝了这一杯酒，便大有几分君臣同乐的架势。到底是齐楹登基后的头一个中秋，推杯换盏的声音不绝于耳。
“长安城高池深，亦有天险可守。高踞天下之紧要喉舌，雄关数座。加之大司马运筹帷幄，何惧黄口小儿？”
“益州不过区区百里之城，如何能与我长安沃野相较，只待大司马一声令下，我等即刻挥师南下。”
薛伯彦多喝了几杯本就兴致高昂，再加之群臣恭维，他抬起眼，恰好见齐楹与执柔双手交握，心中愈发觉得胜券在握、志得意满。
执柔将这一切都看在眼里，目光最终落在了齐楹与她握在一处的手上。
她用了一分力气想将手抽出来，齐楹却没有松手。
云飘走了，酒杯中倒着那轮金灿灿的满月，宛若玉盘上落满了清晖。
齐楹倾身至她耳边，似在安抚：“别急，一会儿要吃消夜果了。”
他说话时带起的气息吹动执柔耳边的碎发，摩擦着她的脖颈和脸颊。
消夜果也是为这场大傩仪专程备下的。
有蜜姜豉、皂儿糕、蜜酥、小鲍螺酥。
“为你专程加了一道粔籹，就是按你上回说的，加了蜜豆和甜酪。”他循循善诱，似是在哄劝幼童。
从始至终，他唇边都带着笑，似亲厚也似疏远，介于真假之间，叫人猜不穿他的心思。
一枚又一枚玲珑的果子摆了上来。
模样也分外精巧别致。
齐楹浅尝过便放下了。倒是执柔多吃了两颗，入口香甜，唇齿留香，就着宫中果酒，不知不觉便饮过数杯。
待要喝第四杯时，齐楹终于开口了：“给皇后换杯茶来。”
他声线虽平，却是不容质疑的语气。
却玉换了壶茶水来，傩仪也渐渐到了尾声。
执柔第一口便喝出不对，转过身才要同却玉说话，齐楹先开口了：“朕一会同你有话说。”
他说得平淡，执柔的酒却当即便醒了三分。
夜里的戏散场后，齐楹乘坐着肩舆陪着执柔回了未央宫。
落在外人眼里，自然是皇帝对皇后宠信优渥。
月华如练，穹庐万顷，繁星如屑。
二人并肩坐在肩舆上，执柔抬起头望向那轮熠熠的明月。
记忆里的月亮，好似也是在江陵时，才显得更圆满一些。
回到椒房殿，醒酒的汤一并做好了送来。
齐楹坐在床沿上，听着执柔小口啜饮着将一碗汤喝了个干净。
“这虽是果酒，用的却是花雕。”他起了头，“后劲上来了，便要觉得难受了。”
执柔才吹了风，此刻倒是觉得好些了，她细细打量着齐楹灯下的半边脸，他背对着光坐着，颈下交领绣着银色的暗纹，在这煌煌灯下，闪着一丝细碎的辉煌。
“陛下。”酒水的花果香气尚在唇齿间徘徊，执柔的声音也不似白日里那般平和，“陛下这般待我，可是因为大司马的缘故？”
她这句话全是借着酒意说的，可说出了口，那股劲儿却又散了。
他们成婚那日分明早有言在先，死生祸福，各不相干。
她今日这般问，齐楹无论说是还是不是，都不得宜。
执柔轻轻咬了咬舌尖，又改口：“陛下不必答了。”
他们两厢坐在这，沉默了良久。执柔有些头晕，不自觉捏了捏眉心。
齐楹问：“可是觉得难受？”
知他看不见，她有心搪塞：“尚可。”
他们俩对坐着，离得不远不近，齐楹却又无端想起那日在马车上，这年轻女子的长发就那般缠绕在他的手指间，柔顺又坚韧。
“薛执柔。”他叹气，“不要搪塞朕。”
他起身，墙边的架子上放着铜盆与巾栉，齐楹将巾栉浸透了水，再重新走回到执柔的面前。
他一手托着巾栉，另一只手停在在执柔的下颌处，好让她借着他的力道抬起头来。
第18章
巾栉带着热气落在了执柔的脸上，她得视线便渐渐陷落进了黑暗里。
就好似回到了他们新婚那日，她拿着发带遮住自己的视线一样。
粘稠的黑夜原本就是会叫人惧怕的，只是齐楹的手指轻柔，细细地擦过她的眉宇脸颊，执柔闭着眼，内心里也平静安定下来。
“今天是中秋。”他的声音隔着一层布传来，低低沉沉，也不似以往那么清晰。
“皇后今夜可曾赏过月亮？”
他起了个头，想要同她说两句话。执柔低低嗯了一声：“方才已经看过了。”
“很圆也很亮，照得出人的影子。”
脸上的巾栉被人拿走了，摇摇晃晃的烛影亮得执柔微微眯起眼睛。
“朕从前也是见过月亮的。”齐楹在她旁边坐下，“只是记得也不甚真切了。”
他的语气倒也听不出什么伤感，齐楹拿着帕子又开始替执柔擦手指。
一根又一根，从指尖擦到掌心。
执柔的目光落在自己的手上，他们两个人的手隔着一层布，好像有了这层巾栉，一切都显得心安理得起来。
“不问问朕想同你说什么？”擦完了一只手，齐楹摊开掌心，示意她将另一只手放上来。
执柔的睫毛在灯下微微颤着，咬着嘴唇却没有开口。
“朕说了实话，你不要生气。”齐楹没有强迫，把帕子折好了放到凭几上。
他的手生得格外漂亮，骨节分明，远处的烛光落在上面，在地毯上落下一个宛若蝶翅舒展的影子。
执柔的心却随着他的动作惴惴不安，一口气悬在喉咙里，上不来又下不去。
“这场傩仪，朕小时候看过，用这里看的。”他抬手指了指自己被丝绦覆盖着的眼睛。
“所以方才演了什么，朕还能记得一星半点。”他微微仰着脸，似在感受着烛火的亮光。
他主动提起了自己的眼睛，执柔却不敢顺着他的话去说。
人总有不想提及的东西，譬如她的故乡，再譬如说齐楹没有颜色和生机的世界。
“朕虽然看不见，却不代表朕什么都不知道。”
“薛执柔，你知道朕是什么吗？”
傀儡。
一个词语呼之欲出。
齐楹对着她无声弯起唇角：“方才那一折傩戏，里头也有这样的故事。譬如说是巫蛊傀儡，总得有另一个人提着根游丝一般的线，那人进一分，傀儡也跟着进一分。”
“线断了，傀儡便死了。”
半开的锦支窗吹进一缕风，骤然吹灭了一盏灯。
椒房殿内烛火摇摇，齐楹的脸明明暗暗。
“所以，不要问朕的心在哪里。”齐楹扣住执柔的手，将之拉至自己的胸前。
隔着华美的衮服，执柔的手指贴着齐楹的胸口。
玄色龙纹鳞鬣峥嵘，金线像是密密匝匝的网。
齐楹的心跳声依稀停留在她指尖，像是纷乱的雨声，执柔不安地蜷起手指。
“有些话，因着朕的身份，朕不能说。”他的手掌按在她的手背上，有些冷。
“别和朕生气了。”
他俩便这样维持着同一个姿势，不知道这样过了多久，执柔低声开口问：“怎样，都不能说？”
齐楹笑了，笑容有几分孤单：“朕希望能有说出口的那一天。”
他缓缓松开了执柔的手：“想到了两阙诗。想不想听听？”
不待她作答，齐楹一手轻敲凭几作节拍，一面轻声哼唱起来。
“青青陵上柏，磊磊涧中石。”
“人生天地间，忽如远行客。”
*
出了椒房殿，齐楹在夜风里站了许久，他将手摸向自己腰间，那里佩戴着一枚香囊。
香囊里，是一根女子断了的青丝。
元享看不下去，终于说：“恕属下多句嘴，陛下其实……大可今朝有酒今朝醉。不为别的，只图自己高兴。”
“元享啊。”齐楹今夜亦饮了酒，心情却还不错，他扶着元享的胳膊走下台阶。
“她有干净清白的心，而朕没有。”他停了停，又说，“朕的寿数或长或短，可朕总得让她能好好活下去。”
“情爱二字，轻若鸿毛。”
*
过了中秋不久，尚令嘉被册封为婕妤。
这是内宫的一件喜事，执柔另外送了不少东西给她。
齐楹没有召幸她，却也赏赐了一些东西，各自相安无事。
大长公主却频频喜欢传召尚婕妤，一去便是一下午。
执柔不喜欢打听别人的私隐，却玉忍不住抱怨了几番：“若说起来，娘娘既是正经主子，入宫也比尚婕妤更早些，怎么大长公主偏偏喜欢召见尚婕妤呢。”
“与人相交总得讲求出一个缘字。”执柔才抄完佛经，把狼毫笔架在了云山笔架上，“大长公主和她投缘，自然见得多些。”
“娘娘，听说了吗？”却玉压低了嗓音，“说是因为尚太傅，曾和大长公主有过那么一段过往。”
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