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待大臣们都退下了，时间恰好到了午时，齐楹问刘仁：“皇后醒了吗？”
刘仁答：“少府监的监正才去过椒房殿，说娘娘辰时便醒了，已经回椒房殿去了。”
“监正？他有何事要见皇后。”
刘仁笑说：“陛下还不知道呢，王监正今天派人查点少府监的内库，发现了两幅一模一样的《喜鹊枇杷图》，一时慌了手脚。多方打听才知道，其中一幅是皇后昔年画的，这不赶紧去叫娘娘掌眼瞧瞧。”
说话间，齐楹已经起身向外走去，听刘仁说完，缓缓道：“倒是没听说过皇后擅丹青。”
“娘娘不是喜欢卖弄的人，这画当初也是画来自娱的，听说原本一直挂在太子……”刘仁心底猛地咯噔一声，知道自己说错话了，忙不迭跪下掌嘴，“奴才多嘴，奴才该死。”
齐楹倒也不甚生气：“你继续说。”
刘仁吓破了胆子，却又不敢不说，硬着头皮道：“原本是挂在太子寝殿里的，后来太子南逃，少府监以为是真迹，便收了起来。这才闹出误会来。”
“好了，起来吧。”齐楹负手向前走，“朕去瞧瞧皇后。”
日头明晃晃的，照得松柏得影子倒映在宫墙上，看上去波光粼粼。
才刷了墙，颜料里混了香料，一路走来暗香浮动。
齐楹的神色看不出喜怒，心里却不甚平静。
根源也并不是执柔昔日为齐桓作画。
而是人人都说皇后擅长丹青水墨，他却无缘一见。
喜鹊琵琶图。
不论旁人如何绘声绘色地描述起那喜鹊的眼睛、高昂着的头颅，还是枇杷上攀附着的小小飞虫。他眼前都只有无边寂静的黑暗，因为看不见，所以想不出。
想不出那双柔软的手能画出如何瑰丽的作品，想不出这双手的主人，有多么蕙质兰心。
人生的憾事又更多了一件。
因着执柔，齐楹的遗憾多得快要数不完。
走进椒房殿的门，里头泛着一股淡淡的墨香，执柔披着氅衣从桌前直起身子叫了声陛下。
再多的郁结沉淀于肺腑，只因听到她柔软的声音，齐楹的心情也跟着明快起来。
“在画画？”他含笑问。
“陛下，你来。”执柔有些费力地站起身，走到齐楹身边牵他的手。
“殷川途径邬梅岭，此处山川形变，地形复杂。臣妾和父亲就曾在里面迷过路。臣妾想为陛下画一张地图，也能省去陛下的许多周章。”
知她好意，齐楹弯唇：“时候还早呢，你还没好全，不急在一时。”
执柔的声音含着笑：“这幅图，是专门给陛下作的。若是等晾干，还得好一阵子呢。”
她携了齐楹的手指，轻轻落在纸上。
齐楹旋即一怔，这张地图竟然不是平面的。执柔用苍麻、竹叶、纸浆混合到一起，在纸上堆叠成山脊与河流的形状，高耸的山、低矮的河，在他的指尖起伏错落。
“邬梅岭从此山口进入，往南走是青衣江，往西是北邙山，山高林密，唯有东面的雀岭可以通马车，地势平坦。过了雀岭，陛下你摸摸这里，这是一处山谷，这里有一片湖泊，可以在此安营扎寨。”
她的声音温柔平淡，像是一曲古道上悠扬的马头琴。
那些起伏婀娜的山峦，那些奔腾的河流，那些安宁的小溪，都在齐楹的指尖划过。
群山妩媚，湖光山色。他看不见，却又看见了。
爱你的人，舍不得见你遗憾。
一滴水落在执柔的手臂上，她下意识想要抬头，一只手却按住她的后脑。
齐楹的声音中笑意柔柔：“别看朕。”
灯火辉煌，他将脸埋在执柔的发间。
“灯太亮了。”齐楹低声笑道。
执柔记得他说过，他的眼睛在太亮的光下总不大舒适，她为了作图，着意多掌了两盏灯。于是起身要去熄两盏。
此刻，那只原本按住她脑后的手掌，却又移到了她腮边。齐楹的指尖抚过她的脸颊，而后倾下/身，轻轻地吻上了她的朱唇。
明珠照地三千乘，一片春雷入未央。
宫漏永，柳街长。
华灯偏共月争光。
齐楹左手托着她的腰，不叫她受伤的肩膀使力，另一手扶正她的下颌，将人抵在紫檀书架前细细吻着。两本书哗啦啦地从书阁上层掉下来，刘仁刚走进来想问一句怎么了，又忙不迭地低着头退了下去。
于迷朦中睁开眼，执柔看见了齐楹丝绦下依稀的泪痕。
在灯下分外晶莹。
她抬手替他擦去，齐楹用手挡住她的眼，不让她再看。
糊纸窗上是倒映的梧桐树影，远处是层层叠叠的九重宫阙。
什么王侯将相，什么望门簪缨。
在这吻中，世上只有他们两人。
第29章
亭部是羁押犯人的地方, 薛则朴被关了数日，虽然没有被人苛待，到底不如平日里整饬衣冠那么方便。这几日胡子长出了一层青茬, 眼下乌青一片，显然也是夜不安寝的。
亭部的杂役敲了敲他的监号：“有人来看你。”
薛则朴抬起眼, 只看见雪片般洁白的一片衣角，紧接着是一个人挪动玉步, 纤纤地立在他面前。
“执柔姐姐。”薛则朴猛地扑上前，两只手牢牢握住铁门的栏杆。
他仔仔细细地将执柔打量一番：“你还好吗？”
她披着氅子, 兔绒的滚边外头露着一节纤细的颈子, 手里拿着一只手炉, 外头是锦缎绣墨竹的棉手炉套子。发饰简单没有什么装饰，看上去还是过去在大司马府里的样子。
“我很好。”执柔点头, “陛下说, 今日下钱粮之前会命人送你出去。”
薛则朴的耳朵里听不进这些，他一个劲地往执柔的身上瞧：“你伤得重不重, 那日我确实是……多亏有你, 不然我真的是闯了大祸了。”
执柔咳嗽了一声, 侧身避开他的视线：“则朴，我不是在帮你。”
薛则朴错愕地望向她：“你说什么？”
“今日来，我是想对你说一句话。”执柔眼睫垂下来，拨弄着手炉罩子上的绒毛, “这样的事，唯此一回。若你再做出这等事，我便再也不见你了。”
“执柔姐姐……”
“还有。”执柔的目光终于徐徐地抬起, 落在了薛则朴的脸上，“你得叫我一声皇后才是。”
薛则朴终于意识到执柔是生气了。
正因着她性子温吞沉静, 不爱与人争执，薛则朴从没料想过执柔生起气来会是什么样子。她嘴里没说什么申斥他的话，甚至脸上连怒色都不曾见。
这一句也是回答了他当日的那个问题。
她是齐楹的皇后。
在亭部潮湿又阴冷的拐角处，方懿和静静地站在那里。
执柔的声音落地后，许久后才响起薛则朴的回音。
“姐姐……”
“你口口声声叫我一声姐姐，却又欲杀我丈夫。”执柔站直了身子，“你掷剑伤他之时，可曾想过我是你姐姐？”
不再听薛则朴的回答，执柔已经向亭部大牢外走去。
足音渐渐不可闻，方懿和冷峻的眼中终于流露出了一丝意外。
*
九月初九是送齐徽出长安的日子。
从天不亮，整个未央宫便热闹起来。
直到黄昏时分，齐楹送齐徽出了城，这场粉饰太平的闹剧才算是作罢。
这几日齐楹叫执柔去承明宫的日子很多，今日趁着他不在，执柔叫却玉来替她洗头。
执柔的伤已经好多了，愈合结痂时偶尔作痒，徐平叫她不要沾水，所以只好单独洗一洗头发。
她躺在榻上，却玉端了个铜盆来，先是拿热水替她将头发润湿。
趁着却玉撩水的功夫，执柔闭着眼，闻着皂角的淡淡香气，她忍不住笑：“还记不记得在江陵时的孙嬷嬷？就是爱唱歌的那个，总是一边给我洗头一边唱歌，听着催眠得很，好几回她还没开口，我便困得睁不开眼了。”
印象最深的还是在冬日里，一壶开水倒进铜盆里，白色的水汽紧跟着便冒了出来。江陵将军府是前朝老臣的私邸，老房子里常年带着一股泛着湿气的霉味，混着皂角的清香，四周都是朦胧的水汽，匾方上的字像是藏在云后面，影影绰绰像是做梦似的。
一只手托起她的头，轻轻地往她发丝间撩水。
乌黑的头发落在瓷白的掌心里，像是溪水间摇曳的水草。
手的主人替她打上一层泡沫，手指舒展开，替她揉开打结的头发。
梳开，再理顺。
不厌其烦，好像这是世界上第一要紧的事情。
当稀薄的降真香味混着皂角的香气徐徐飘来时，执柔终于睁开了眼睛。
齐楹立在她身后，袖口挽起至手肘处，露出一节手臂。他掬着她的一缕长发，用手指一点点梳开发尾。
朦胧的水汽弥漫在屏风后面，宛若仙阙中的云雾。
他系着丝绦，唇角不自觉地抿平着，这个角度可以清晰地看见齐楹下颌好看的轮廓。
美人如花隔云端。
这是执柔脑子里冒出来的一句没头没尾的话。
她没开口，只静静地盯着他看。
哗哗啦啦的水声里，齐楹感受到了她的注视，随即莞尔：“朕脸上写字了不成？”
他的袖子湿了，衣摆前面也沾了水。素来端方隽秀的人，也有这般走下凡尘的样子。
执柔也笑，她说：“陛下笑话臣妾呢。”
说着正要起身，齐楹的手指用力便再次将她重新按回水里：“别动，冲水了。”
从他指缝间漏下的水声像是一场缠绵不绝的秋雨，洗掉了头上的皂角，齐楹拉着执柔走到院子里的回廊上坐着。
接过却玉递来的巾栉，耐心地替她擦去发上的水珠。
浮光跃金，照得整个人都热起来。
他的手掌轻轻捏过她发梢，好将里头的水都挤出来。
一切都妥当了，齐楹也终于松下一口气来：“这活儿朕也是第一回 做。”
执柔拿着梳子轻轻把头发梳开，齐楹和她并肩坐在回廊上，迎面灿烂的秋阳洒在他们两个人的身上。
“若朕不当皇帝，还会这么给你洗头。”他神情平和，语气却又试探之意：“你愿意吗？”
齐楹的手指被泡得微微发皱，像是一块揉开的宣纸。
一处没有冲净的皂泡明晃晃地挂在他的手腕上，执柔伸出食指替他抹去。
“陛下能做的事多了，只为臣妾梳洗岂不是屈才了。”执柔手里握着的是齐楹送给她的那只簪子，将一直垂落到腰间的长发松松挽起。
东珠摇颤，勾着执柔的发丝。
日光也是暖的，这个晴朗的初冬，一丝风都没有。
过了半晌，齐楹才笑着说：“早知道现在过得这么高兴，新婚那日，朕就该和你多饮两杯合卺酒。”他的袖口还没挽下来，执柔垂着眼，缓缓伸出手，一点一点替他摺平。
“待今年下雪后，臣妾从梅树上取些雪来。等明年开春时，和陛下煮青梅酒喝。”
那便又得是三四个月之后的光景了。
庭中微微一静。
“好。”齐楹轻声允了。
梧桐的叶子黄透了，在地上铺了厚厚一层，执柔叫人留出一条走路的小径，余下的便任由它们落在那。
橙黄橘绿、一年好景。
执柔对着路边拿着扫帚的张通招了招手：“张通，你过来。”
张通立刻撂下扫帚一路小跑着过来给执柔磕头：“娘娘。”
“这些日子我教你的东西，都还记得吗？”
“回娘娘的话，奴才全记着呢。”张通挺着胸膛说。
他本就勤奋，每日皇后教他的一页大字，他都一字不差地写上许多遍，晚上做梦那些字儿便排列组合在一起，围着他苍蝇一般乱转。
“给陛下背来听听。”
“是。”张通又磕了个头，跪着背起书来。
“奉春建策，留侯演成。天人合应，以发皇明……”
一口气背完了一整篇赋来。
“不错。”执柔赞了一句。张通脸上爬上一丝红晕，他欢喜地给执柔行礼，“多谢娘娘。”
执柔叫他回去继续当差了，而后才侧身望向齐楹。
“这孩子叫张通，之前是尚方司的人。他原本就认得一些字，臣妾最近又教了他一些。这孩子比臣妾想象得还要聪明，臣妾家里几个子侄辈的小孩都比不得他。”
执柔选的是内宫人，来历一查就清，也是专门为了叫他安心。
“他是自阉的，入宫比较早，看着瘦小些，年龄已经十四了。除了认字，手艺也精巧，还会打家具，臣妾如今用的那个小矮几就是他前日里才打好的。”
风吹乱了执柔细碎的头发，她轻声说：“元享不是宫人，又是陛下昔年旧人，认得他的人太多了些，也太扎眼了。张通不过是个小黄门，聪明机灵也不起眼。”
齐楹明白执柔的意思。
这个女人有着一副柔软的情肠，除此之外，比起柔情，她还有更为耀眼的聪慧与沉着。
“朕听你的。”齐楹缓缓握住她的手，“五日后朕就要去殷川了，算下来大概要去一两个月。这阵子，朕要把朝政交给你。尚存和方懿和都留在宫中，凡事你可以听听他们的意见，最后由你来拿主意。”
“陛下……”执柔有些慌乱地站起来。
“别怕。”齐楹的手将她握得很紧，他的声音总是这般平稳，如同秋阳一般，穿破乌云照向她，“朕说你行，你便一定能做到。”
“执柔，就算你信不过自己，难不成还信不过朕？”
院中水培了一株秋海棠，养出了细密的根须，钻在鹅卵石的缝隙间，宛若一株盆景似的。
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