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里头装着的是执柔专门给他的盐渍青梅。
他取了一颗放入口中，待到想要取第二颗的时候，捏了捏里面的数量，迟疑了一下，到底没舍得再将手伸进去。
余下的时间，他便独自孤伶伶地坐在阶前，看不见月亮，他安静地听着风声。
没人知道这个年轻皇帝心里在想着什么。
天色又亮了几分，齐楹才终于站起身走回了寝殿里。
停在方才他躺过的矮塌前，齐楹摸到了榻上的氅子，迟疑了一瞬，他缓缓走到了执柔的床边。
凝神静听，好像在判断她是否已经醒来。
床上的人不安分地动了动身子，而后低声叫了一声陛下。
齐楹笑：“醒了？”
执柔嗯了声，而后小心翼翼地向里面挪了挪：“快要上朝了，陛下要不要再躺一会？”
正是天亮前最安静的时刻，连一声鸟鸣都听不见。
齐楹合衣躺下，掀开被子的一角，松松地盖在了自己身上。
“睡不着？”他低声问。
“有点儿。”执柔亦笑。
锦被尚带着她身上的余温，还有淡淡的芳馨。
有意识的、清醒的两个人，盖着同一床被子，齐楹没有垫枕头，还是像过去那样，把一只手枕在脑后。
“柜橱里有新的被子。”齐楹开口道，“朕去叫刘仁拿来。”
旁边的女人声音软得一团云，声音有些微弱：“不用，这样就很好了。”
齐楹的另一只手平静地放在身侧，离执柔的手只有三四寸远，他平静地“嗯”了一声，二人一时间都没有再说话。
“大长公主罚陛下了吗？”执柔先起了个头。
“没有，是朕自己在罚自己。”
在去见齐徽之前，齐楹已经做好了应对她哭闹的准备。
但是齐徽没有。
她坐在昆德殿的滴水檐下挑拣着自己的首饰。
林林总总分了好几盒。
从头上的钗环、玉胜、步摇，再到扳指、耳坠、项链、玉扣。
一些不太值钱的东西，她全赏了宫女们，御赐的首饰都装进了红木漆盒里。
“这一盒是给皇后的。”齐徽指着第一个盒子说，而后又指向第二个，“这个是给尚婕妤的。”
余下还有些，她留着送给几个相好的姐妹。
分好了东西，齐徽让所有人都退了下去，她拿起一个盒子，对着齐楹叹了口气：“这个是皇后头一回见我时送我的龙血草。思来想去，这样的东西给我也是无用的，阿楹，姑母还是觉得要留给你。”
好些年没听过这个称呼，竟让人一瞬间生出了几分恍惚。
她的眼眸落在齐楹覆在眼上的丝绦上，徐徐一笑：“你一定要多活几年，活到姑母能再见到你的那一天。”
她声音哽咽着，又带着不舍：“在我心里，你始终是最好的孩子。”
齐徽眼里含着泪，她拉过齐楹的手，温和说：“阿楹还记得姑母的样子吗？”
“记得的。”齐楹点头。
“那就好。”齐徽松了口气，“还有一件事，姑母要求你。”
“尚存是个诤臣，过刚易折。他为着你的事奔走钻营，若有朝一日，他命在旦夕，姑母求你保下他一条命，若保不下，便求你给他一个痛快。”
这些话像是拿着一把刀子凌迟齐楹的心，出了昆德殿的门，他独自来到了奉先殿长跪。
祖宗的牌位前供奉着长明灯，火烛燃烧的味道与檀香混在一起，并不足以叫人静心。
跪了两个时辰之后，他又叫来了尚存，头一句话便是：“朕不想做这个皇帝了。”
身不由己、言不由衷的事做了太多，齐楹指着奉先殿的匾额，缓缓道：“朕真怕到了地下，没脸见祖宗。”
他的脸色不大好，尚存凝睇着自己鞋前的一寸青砖地：“若陛下真的不想当这个皇帝，让出的不仅仅是长安城和未央宫。”
“陛下可愿将皇后让给齐桓？”
这句话的确打中了齐楹的七寸。
他叹了口气，没有再说话。
听齐楹说完这句话，执柔小声哦了一声，锦被上的手一点一点移过去，就像是过去齐楹安抚她那样，轻轻拍了拍齐楹的手背：“不要难过了，陛下。”
她的动作有些拉扯到了伤口，执柔吸着气，又柔声道：“陛下是一个好皇帝。”
朦胧的晨光里，齐楹无声莞尔：“朕过阵子要去一趟殷川。”
“齐桓给朕写了一封书信，想要同朕议和。他指名道姓要见朕。”他回握住了执柔的手指，“等送走姑母，朕就要南下一趟。”
“殷川？”
“嗯。”
“臣妾很多年前去过一次殷川。”执柔的笑容明快起来，“和阿翁去跑马。”
齐楹笑：“这地方离江陵几百里，你们怎么去的？”
“骑马。”执柔语气中流露出一丝自得，“臣妾的马术很好的。”
说罢又咬着舌尖一笑，带了三分娇憨：“臣妾卖弄了。”
齐楹看不到她的表情，却听出了她的喜悦，忍不住摇头：“可惜你受了伤，不然朕倒也能带你故地重游。”
听了这话，执柔垂下眼睫：“臣妾害怕自己触景伤情，不去也好。”
更漏声声，催人短梦。
刘仁小声在门外唤：“陛下，该上朝了。”
“再等片刻。”齐楹道，而后他微微侧身，面向执柔，好让他的声音只有他们两个人能听见。
“执柔，你有没有什么话想要带给齐桓，朕见到他时可以替你转达。”
他的神情平宁安定，唇畔含笑，人带了三分酒阑人寂的风流：“你想骂他，朕也能帮你去骂。”
想到这画面，也实在有些滑稽。
执柔忍不住弯眸而笑，熹微的晨光照亮执柔圆圆的眼睛：“臣妾对他没什么想说的。”
“但臣妾想对陛下说：按时吃饭，天冷添衣。”她望向二人握在一处的手，小声补充，“还要记得，臣妾会一直惦念着陛下。”
第28章
齐楹待她的几分情真, 到底在这秋收冬藏的时节里酿成了酒，沉甸甸的压在人的心头。
她脸色不好，人有些发热, 呼出的气息都是烫的。
唯独眼睛是亮的，像是秋夜里的星子。
齐楹蓦地笑了：“朕记得了。”
随后, 他从榻上起身，重新替执柔掖过被角, 绕过了屏风。
外面窸窸窣窣地响起更衣的声音，执柔听着听着, 又渐渐睡沉了, 只隐约记得后来有人进来轻轻吻了吻她的眼睛, 而后脚步声渐渐消失在了屏风后面。
*
长安的冬天来得比往年还要早。
天气是干冷的，人畜口鼻处呼出的团团雾气, 弥漫在寂静的清晨里。
未央宫外面种了几颗柿子树, 黄澄澄的像是一个又一个的小灯笼，两三只灰喜鹊立在梢头, 一口一口地啄食着熟透的果子。
一个名叫张通的小黄门, 正拿着一个网子赶鸟。
他原本是宫里的“黄头郎”, 三个月前刚调去尚方司，这是少府监下头的衙门，专门掌管物品制作，他年纪小, 平日里碰不到什么要紧的营生，经常被赶过来赶鸟。
所谓黄头郎，指的是在沧池上给主子们撑船的小官, 船头有黄旄，这些小太监们因此得名。张通今年刚十四岁, 人生得瘦小，看上去像个十来岁的孩子。
今日的差事轻松，他将偷柿子的灰喜鹊赶走，拿着扫帚把地上的落叶扫起来，而后倚着墙根掏出了一张巴掌大的纸来。
张通的干爹曾是官宦人家出身，没落之后不得已才入了宫，张通跟在他身边侍奉殷勤，逐渐得了干爹的欢心，偶尔便教他认几个字。
他对着阳光，一个一个字小声读了一遍，确认自己全记在心里了，又从一旁的地上捡了一根树枝，在沙地上写了一遍。
不知是谁啧了一声，张通抬起头，是尚方司里的中常侍，姓刘。
“刘常侍。”张通忙过去行礼，“奴才已经把活干完了。”
刘常侍不理他，只对着他招手：“怀里是什么好东西，拿来给哥哥瞧瞧。”
那时候，太监们不许私下里悄悄识字，被抓住便是要命的罪。张通心眼活络，扑通一声跪下了，只顾磕头：“常侍原谅奴才吧，奴才鬼迷了心窍，再也不敢了，只要常侍愿意饶了奴才，奴才愿意给常侍倒一个月的洗脚水。”
刘常侍不理他这一茬：“拿来！早听说李老狗平日里总是和你背着旁人说小话，看来是你们父子俩图谋不轨！”
张通起先只顾伏低作小，架不住刘常侍步步紧逼，他渐渐急了，猛地站起来：“敬你一声，叫你一句常侍郎，说到底和咱们也是一样伺候人的奴才，有什么可神气的？”
他指着刘常侍的鼻子：“尚方令大人叫你给尚婕妤打一套新家具，你横推竖推，还偷偷将花梨木换成酸枝木，里外里贪了二百七十八两银子，不如一并去见了尚方令，横竖一起死。”
刘常侍没料到这猴崽子有这么多鬼灵精，一时愣在原地，张通从怀中掏出那张写了字的纸，三下五除二地塞进嘴里吞了下去，而后冷笑：“捉奸也得在床才行，我倒要看看，常侍郎要怎么拿我认罪。”
刘常侍被气得没话说，连着说了三四个你字，也没说出个所以然，一跺脚说了句“等着”，转头就走。
看着他的背影，张通又渐渐丧气起来。
禁中不许太监识字，如今被人发觉了，往后只怕更不能学了。好不容易才认识了些字，能看得懂家里寄的书信了，往后又得做睁眼瞎了。
正懊恼着，从不远处走过来一个宫女模样的人：“喂，就你，和我过去一趟，我们主子想见你。”
他们这样不受人待见的小太监，简直是猫狗都嫌，这般漂亮有头脸的大宫女，平日里他就是看都不敢看一眼。
张通忙跪下磕头：“姐姐的主子是哪一个。”
“叫你去你就去。”却玉拿眼睛把他浑身上下审视了个遍，“别叫主子等急了。”
张通忙不迭爬起来，跟在却玉身后向外头走，前面是扶风园，一个窈窕的女人正坐在石凳上晒太阳。
花树堆雪一般的人，披着一件狐裘，脸色泛着一丝苍白，头发垂在脑后，没有戴什么首饰，人淡得像是一朵白山茶花。
张通扑通一声跪下来，声音都打颤：“皇……皇后娘娘万福。”
执柔笑了一下：“你怎么知道我是谁？”
他的头低得贴着泥土：“娘娘凤仪万千，奴才就算没得见，却也知道这气派，全天底下都没有第二个了。”
其实这话是他胡乱说出口的奉承话，他看见执柔的第一眼，从年龄上猜不出她是皇后还是尚婕妤，因为执柔的打扮实在是太素简了。看得第二眼，只觉得眼前的这位贵人脸色不大好，听说皇后娘娘先前受了伤，这么一合计，便猜个八九不离十。
“你起来吧。”
张通颤巍巍地站了起来。
“方才你说的话，我都听见了。”
这话一出口，张通膝盖一软，又跪了下来。
“你别急着跪，我不是要罚你。”执柔停了停，“你是个机灵的孩子，从今日起，便来椒房殿伺候吧。”
简直是天上掉了张馅饼，正好砸在张通的脑袋上。
张通惊讶得张大了嘴。
“我能教你认字，你想不想学？”
三言两语，说得张通几乎落泪，他膝行两步，又要给执柔磕头：“娘娘，娘娘大恩，日后定然是要去天上当菩萨的。”他说得激动，两行泪顺着皴裂的脸留下来，一双黑漆漆的眼睛满是激动。
“却玉，你带他找身干净衣服，以后每天晚饭后，叫他伺候笔墨。”执柔扶着桌站起身，“起风了，咱们回去吧。”
*
早朝后，方懿和专程去见了齐楹。
“陛下，王望春已经斩了。”
齐楹颔首：“薛则朴呢？”
“还在亭部关着，不过这两日他安静得很，一点都没闹。只是……”方懿和小心地打量着齐楹的脸色，“他每日都在问皇后娘娘的消息。”
齐楹嗯了声：“你告诉他，皇后没事。明日黄昏，放他出去吧。细算下来，薛伯彦也快要回京了。”
“是。”
“少府监那边如何了？”
少府监这阵子忙得最多的便是大长公主的婚事，准备嫁妆和卤簿仪仗便是千头万绪了。
“快好了，都是些扫尾的工夫了。”
齐楹听罢，又沉吟：“将巫衡六城赐作大长公主的封邑。那里介于北狄与大裕之间，算是朕给她一份容身之处。”
方懿和听罢点头：“大长公主是下月初九离京，陛下最晚不过十五也要南下去殷川。大司马此次要伴驾，不知禁中该由谁来监国？”
鎏金兽首的铜香炉里焚着降真香，齐楹勾唇：“若到那时，皇后的身子好全了，就让皇后监国吧。”
方懿和闻言大惊：“皇后是薛家人，陛下此举，岂不是正中薛伯彦的下怀，届时……”
“朕心里有数。”齐楹抬手做了个止的手势，“朕也会叫太傅留守于京中。”
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