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尚存是能懂齐楹的人。
纵然此刻，齐楹面无表情，执柔亦能感受到他内心的动容。
齐徽久久无言。
“尚存，你总是能将每一个人都照顾得好。我幼时不合群，也是你总在带着我玩。我性子孤傲，喜欢我的人太少，也唯独你，对我最好。”
“为什么、为什么如今，我却成为了对你来说，如此不重要的人？”
看着月色之下，齐徽依然明艳动人的脸，尚存缓缓道：“因为尚存争名逐利，贪慕虚名权势，利用你求荣争宠。这等鼠辈，不配与殿下谈情。”
原本一直强作镇定的齐徽终于痛哭出声：“行雨，你原本不这样的。”
行雨是尚存的表字。
她泣声呜咽，叫人闻之动容。
又过良久，尚存低声说：“夜深露重，殿下早回，臣告退了。”
官靴踩在枯草上发出沙沙声，惊动了沉酣的鸣虫。
“行雨。”齐徽又叫了他一声，拎着裙摆向他快步跑去，自尚存身后猛地环住他的腰身。
她的声音低低切切，零星传来：“我在北狄的每一个日夜都在想你，你可曾想过我？”
尚存不敢看她，一句不曾涌到嘴边，却几次没能说出口。
月色依稀，照亮他脸上泪痕两行。
“想过。”他的声音依然平静，“很多次。”
七情六欲似穿肠烈酒，灌入喉咙里，五内俱焚。
尚存轻轻挣开齐徽的手臂，没有再停留一瞬，阔步向外走去。
月色照地，清冷如水。
尚存走后不久，齐徽亦离开了沧池湖畔。
适才大长公主的泣声太过催人心肝，执柔摸了一把脸，发觉自己竟也跟着落了泪。
齐楹执灯的手已被风吹得青白。
他却还对着执柔笑：“这回当真得劳你搭把手，朕握不住了。”
执柔忙接过他手中灭了的灯，另一只手下意识去牵他，齐楹将手躲在背后，怕冰到她：“没料到会看这场戏。”
垂柳影下，齐楹的影子挺拔清淡。
“唱戏的人已经散了，看戏的就别再伤心了。”
他听到了她吸鼻子的声音，拿着没冻僵的手去替她擦泪。
适才那两人的许多话都谈及他，齐楹好似全然没放在心上。
他微冷的指尖一寸一寸抚过执柔的眼角眉梢：“小女儿家，眼泪怎么这么多？”
第25章
笑意藏在声音里, 执柔用手背胡乱抹掉脸上的泪。
夜风吹在未干的泪痕上，叫人觉得泛起一丝寒意。
齐楹解开自己的氅衣，披到了她身上：“走吧, 回去了。”
降真香的气息伴着他的体温将执柔包裹在一起，齐楹的衣摆很长, 一路垂在地上。
只这一路上，她心不在焉, 几次险些被衣摆绊倒。
先是回了承明宫，刘仁见齐楹只穿着里面的襜褕, 立刻忙不迭上前：“主子怎么穿得这么单薄。”紧跟着瞧见了他身后的执柔, 这才噤了声。
齐楹去屏风后面换衣服, 执柔走到齐楹的书架前。
厚重的书架被分成好几层，自上而下摆着许多不同种类的书, 最下面一层放着的是竹简。
有些书看上去有些年月没被拿动过了, 执柔将其中一本取出来，看到里面的字时竟还怔忪了一下。
书的扉页上写的是齐桓的名字, 这是齐桓的一本书, 书页里密密麻麻写了不少他的批注。
记忆里齐桓和齐楹是没什么交情的, 齐桓甚至没在执柔面前提起过齐楹这么个兄长。
可齐楹却仍收着他旧日里的书，妥帖的夹在书架里的某一层，不去碰、亦不去提起。
她立在原地，思绪却又飘远了, 从齐桓到大长公主再到尚存。
只觉得人在风中，聚散都由不得自己。
“想什么呢？”齐楹的声音自她背后想起。
执柔微微愣了一瞬才回过神。
齐楹已经换上了燕居时的玄端，适才吹了些冷风, 他神色却依然自若。
“臣妾觉得陛下的身子比过去好些了。”执柔将手中的书握成一个卷。
“是吗？”齐楹唇边含笑，“朕也这么觉得。”
“在看书么, 看的是什么？”他如是问。
执柔的目光落在自己掌中的书上，那一页刚好写了明妃出塞这一章。
她喃喃道：“大长公主的事，陛下心里也是很难过的吧。”
齐楹唇盘的笑定格在脸上，渐渐露出一丝裂痕：“是么？”
他不愿直面回答，执柔却仰起脸：“陛下心里难过，为什么不愿意告诉大长公主呢？”
“大长公主是可怜人，她定然觉得不论是陛下还是尚太傅，心里全然记挂着江山，却没有人真心记挂她。她一定也很难过。”
她说这话的时候又想到了自己。
她如同浮萍一般飘飘荡荡的生命，与齐徽相比又有什么不同呢。
齐楹的手落在她脸上，他轻轻抚过执柔的头发：“有些话，朕是没有立场说的。朕既已决定去做这个恶人，骂名背在身上倒也觉得不痛不痒。朕必得心狠，一旦讲起了情分，朕就再不能狠下心来了。”
这话说得有些晦涩，执柔却听懂了。
正是因为懂了，她心里的难过便更盛了几分。
“可尚太傅他……”
“朕告诉你一件事。”齐楹拉着执柔在榻上坐下，“尚令嘉不是尚太傅的亲生女儿。”
“他送她来，有其中一重意思，也是想让姑母死心。”
平淡的话却惊得执柔睁大了眼睛。
“他们两个人之间的事，不是三言两语能说得清楚的。”
齐楹本没打算告诉她这些，可到底开了口。
大抵是不忍看她这般愁肠百结，又怕她顾影自怜，想到了自己。
“尉迟明德曾是北狄最出色的王子，去年已经统一了北方各部，如今乌桓与鲜卑亦愿意向他称臣。他今年只有二十四岁。”齐楹平静说道，“他愿意拿三百里城池换大长公主一人，你以为，这里面仅仅是政治那么简单吗？”
“普天之下，有几个人的性命，值三百里？”
灯火跳动在齐楹的脸上，他笑容依稀却又透露出一丝冷意：“若有人告诉朕，朕的人头可保大裕国泰民安，朕亦会双手奉上。”
“朕就是这般残忍薄情的人。”齐楹的声音一字一句，“你先前答允朕的那些话，如今、此刻可会觉得后悔？”
万籁俱寂，夜色安静得没有声音。
执柔看着齐楹握紧的手，轻轻将自己的手掌贴了上去。
“臣妾是不后悔的。”
“陛下的不得已，臣妾都明白。”她停了一刻继续说，“臣妾也没有自苦。”
像是一滴水，啪的一声四散溅开，脑子里的一根弦松了松，紧跟着涌起一丝浅淡的酸楚。
齐楹忘了，执柔是个通透灵慧的女人。
他原本还准备了许多话想说，如今却用不上了。
可想到这一重，非但没有舒一口气，反倒又对她多了三分怜惜与愧悔。
受过千万般苦楚的人，就该养在向阳的暖房里，再不经风雨摧折。
几番滋味涌动着，叫人莫名一阵鼻酸。
齐楹叹了一声，声音低沉下来：“眼上这东西系得太紧，你帮朕松一松吧。”
他们两人并肩坐在一处，执柔伸出手绕至他脑后，二人便又近了一重。
丝绦系得的确有些紧了，她这个姿势手有些使不上力，故而不得不又欠起身子。
细密的呼吸落在齐楹鬓发间。
齐楹蓦的笑了声。
执柔的耳朵微微一红，才开口：“臣妾……”
灯火啪的一跳，齐楹仰起脸，已然吻住了她的红唇。
那根绣着竹叶的丝带轻飘飘地掉落在地上。
窗外寒鹧惊飞，风灯摇晃。
他的手落在她脑后，用了两分力，不让她退。
星影激荡，整个世界的烛光一齐亮起来，齐楹另一只手搭在她肩头为她借力，好让她不至于滑落。
盈盈春波，水光潋滟，惊鸿掠地。
执柔慌不择路，却进退不得。
不知何时他才将她松开，她泪眼迷蒙，细细地喘气。
齐楹的领口散开着，脖颈上还残留着她留下的一道细细的抓痕。
虽不重，在他如瓷般的皮肉上，显得有些刺眼。
“朕唐突了。”齐楹倒是先开口了，他的眼眸便这样半垂着，人却在笑，“但朕心里不觉得后悔。”
“执柔，可有件事，朕还是想反悔的。”
齐楹向她靠近，下颌落在她肩膀上：“我们成婚那夜，朕同你说‘死生祸福，各不相干’，朕反悔了。”
“于情于理，朕不该同你讲这些话。”齐楹的眼睛安静得像是湖水，他拉着执柔的手，揉在自己的心口，“可惜情不知所起，不知所终。”
不知所起，不知所终。
他坦然说自己对她有情。
这句话，叫执柔湿了眼睛。
齐楹看不见，不知她在落泪，轻飘飘的话像是雪花落在地上。
“过去许多事，朕做得不好，叫你受了委屈。朕给你赔这个不是。”
杨木做成的一小樽观音像慈悲地立在桌上，执柔抬起泪眼看向观世音，只觉得他慈悲的眉眼长得与齐楹有了三分骨像。
齐楹哪里做得不好，执柔其实是想不到的。
他靠着她，像是松枝上落满了雪。
“陛下。”执柔叫了他一声，却又不知该说什么。
“朕说这些，不是为了叫你做什么。”齐楹听出她言语间的晦涩艰难，温声安慰，“只是想叫你知道，朕是对你有情意的。”
“过去，朕心里偶尔会想起你是薛家的女儿。今天朕觉得庆幸，也是因为你是薛家的女儿。”齐楹的手指顺着执柔背后的垂髻向下，捏住她发梢上的丝带，轻轻在指尖缠了两圈。
“齐家的女儿，死生婚配由不得自己、也由不得朕。但你是朕的皇后，朕愿意护着你。”
齐楹清癯病弱，人苍白得像是一捧将化不化的雪，声音却是暖的，好像能融化一整个春天。
他起身，从桌上的茶壶里倒了一杯茶，端到执柔面前。
“朕以茶代酒，你喝了，便是答应朕了。”
碧色的茶汤上荡开烛火的光，也倒映着齐楹的侧脸。
执柔接过了那杯茶，小口饮尽。
她的脸很烫，弥漫到耳际，亦是滚烫的。
齐楹笑容有些酸涩：“可惜，国将不国，朕没有金珠宝玉供养你。”
“臣妾不要珠翠金银。”执柔的声音很小，“只要陛下愿意庇佑臣妾，臣妾愿意安安静静和陛下在未央宫里待一辈子。”
一辈子。
齐楹的笑意清浅：“好，那就一辈子。”
他指尖捏着执柔的下颌，她下颌没什么棱角，甚至还能摸到细细的绒毛，脸上耳朵上却是烫的。
他的指腹停在她唇上，柔软又温热，唇角是翘起的，执柔在笑。
齐楹的笑沉沉的漾开：“朕今日懂了姬宫湦。”
姬宫湦，西周第十二任君主，谥号周幽王。
燃尽烽火，只为博得美人展颜。
他低下头，再去吻她。
水光潋滟，目眩神迷。
二人的影子落在素白的墙上，宛若交颈的飞鸿。
*
更漏将阑，齐楹拉着执柔的手走到了书桌之前。
“赐婚的这道折子，还得请你替朕来写。”齐楹将毛笔取下来交给她，从一旁拿起松枝墨，“朕替你研磨。”
“尉迟明德，祖茂冠冕……”
这道圣谕，齐楹说得很慢，说几个字便要停下来思考。
按理说这样的奏折是大可以交给奉常们来写的，齐楹到底还是选择了亲自口述。
写完最后一笔，齐楹将玉玺拿起来，放进了执柔手里：“盖印吧。”
这玉玺沉甸甸的，光辉璀璨，执柔有些怯，齐楹的两只手握住她的手：“别怕，这玩意说到底和泥胎木塑的佛祖没区别。你只管用，不必怯，更不要畏。”
齐楹上朝时穿的朝服正端端正正地挂在楠木大架上，上头的金龙盘旋在祥云与十二章纹之间。
“你是朕的皇后。”齐楹疏淡的影子和执柔纤细的影子重合到了一起，他笑中带了三分正色，“只要朕在位一天，这天底下能用它的人，除了朕，便是你。”
第26章
自那一日起, 又是六七日未曾见到齐楹。
日子一天天地冷下来，立冬那天，宫里照例赐了几道菜, 不管外头几番风起云涌，未央宫的日子平淡得近乎有些寡淡。
立冬后一天, 执柔正坐在回廊处发呆，郑秦便一溜烟地跑进来, 先是对着执柔纳了个福：“薛二爷进宫来了。”
薛则朴。
这名字已经好久没听见了，上一回他进宫, 还是在同齐楹置气, 那一日言之凿凿地质问执柔：到底拿自己当作什么身份。
说来也怪, 不论是谁，总是喜欢拿这个问题质问她。
好像她只能有两个身份, 要么是齐家妇、要么是薛氏女, 唯独不能是她自己。
“他如今在哪呢？”执柔问郑秦。
“去承明宫见陛下了。”郑秦犹豫了一下，还是补充道, “听说是佩剑来的, 两个侍卫被拦在了丹墀下头。”
“大司马如今在栎阳大营, 一时三刻回不来，娘娘要不要去瞧瞧？”
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