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邢州兵出动，然而，没有人通知他。换句话说，他被排除在外了。又一次。
自从被派去买马，他就失去了进入军营的机会，只能一次次地买马，眼睁睁看着曲二成了仟长、带了队伍，而他，依然还在买马。
军队才是势力的核心。但他的父亲却拒绝他触碰核心。
这可怎么办呢。
看着曲二离去的背影，他没有笑意地勾了下嘴角。
第64章
曲大刚走进房间, 母亲便问：“打听清楚了？”
他坐进椅子里，说：“没我。”
娘子默了默，说：“曲二已经是仟长了。”
曲大摩挲着额头, 一言不发。
“其实这也不算什么，”娘子抬眼看他，提醒道：“但是公主那边日子越来越近了, 你不能不上心。”
曲大缓缓吐出一口气：“我知道。”
虽然只过去不足两年，他却不似当初那么年轻气盛, 游荡在外买马的日子里，远离了邢州城，他也冷静下来，认真反思了自己的作为。当初得知公主将至，他分明打定主意与她交好，到头来却总受到撩拨, 怒火上头便不管不顾, 硬是把一手好牌打得稀烂。
他和公主根本不该是敌人。
这一点, 他的母亲看得比他透彻，只是从前他最不耐烦听母亲指责父亲，直到初次买马回来，乍一听娘主死去，短暂的欣喜后他被母亲一盆冷水泼醒。
“我不知道你喜从何来。”她严厉道：“你以为我们和她有什么不同？”
是了，在父亲眼中, 她们并没有什么不同, 今日为了公主他能逼死发妻，迟早有一日会轮到她们。
他和公主的婚事, 这才是眼下最最要紧的事情。
一旦她们成了婚，再生个儿子, 任他和曲二怎么费尽心机，到头来都只是弃子。
曲大低语：“可那公主不好糊弄啊。”
想起那些过往，他下意识地伸手向腰间，却捞了个空。原本悬挂着玉佩的地方，此时空空荡荡。他蜷起手，皱眉：“我的玉佩还在她那儿。”
“她最好扔掉了。”娘子乜斜着他：“那玉佩是做什么的你又不是不知道，你好不容易讨了来，又不珍惜，天天晃在腰上……”
曲大不高兴地起身。
娘子微微蹙眉，打住了埋怨。问他：“该怎么做，你心里有没有个章程？”
曲大的脚尖已经转向门口，闻言只把脸转过来，说：“公主那边还没什么好办法，只能是她要什么我给什么。但是曲二和她走得太近了，我不放心。”
娘子沉吟着，片刻，开口：“大郎。”
曲大看她面色，复又回身坐下，问：“您有办法？”
“办法谈不上。”娘子道：“我在曲府经营多年，多少有些底牌。”
她低笑，声音嘲讽：“虽然不似某人那样能刺杀公主，但对付曲二，或许能派上用场。”
曲大附耳过去，听几句细语，不禁微笑。
“您是不能买、凶杀人。”他赞叹：“可却比买、凶杀人有用得多。”
“但是，你耶素来小心，我能安排的人并不多。”娘子说：“从前你性情褊急，我不敢说给你，现在你知道了，也千万不能妄动。关键的人，一定要用在关键的地方。”
曲大满口答应，心里想着该如何和这些人联系，一时将不能参战的怨怒忘到了脑后。
他并不知道，此时此刻，有人正建议将他送入军，却再度被曲准否决。
“郎君，大郎虽然曾经有错，但长途买马，此番更是险些遇难，也足以将功折罪了。如今二郎已经做了仟长，您却不许大郎从军，实在是……”
曲准敲了敲棋盘，说：“这小子狼子野心，还是离军队远些得好。”
幕僚落下一子，说：“您从前不正欣赏大郎这一点。”
“是啊。”曲准扣着棋子，轻笑一声，旋即斩钉截铁：“但现在不行。”
幕僚了悟，打量他脸色，小心道：“小人听闻，二郎如今在军中，和公主过从甚密。”
“他？”曲准思考着棋路，面色不辨喜怒：“借他一百个胆子，他也不敢。”
“二郎或许不敢，但公主却未必。”幕僚说：“想必您也听说了今日演武之事？”
一枚棋子落下。曲准缓缓抬眼。
幕僚继续道：“公主固然身份尊贵，可那毕竟是您的士兵。”
曲准又垂下眼眸，说：“下棋。”
幕僚再没有多言，你一子我一子地落下去。下到最后，自然是曲准赢了。
他满意地笑起来，将棋盘交给幕僚整理，起身打开房门，等候多时的隶臣才通秉：“郎君，陆娘子求见。”
陆凌空大摇大摆地走进房间，像走在自己的地盘，左右张望着，目光落在幕僚身上：“他也在？”
曲准说：“陆娘子有话直说。”
陆凌空的确直说：“你打算什么时候放了流水？”
曲准还没有开口，陆凌空又说：“说好了我留在这儿给你练兵，练出兵来证明兵书是真的，就用这兵书换我这条命。流水她只是被我牵连，你却关了她这么久，这不合适吧？”
曲准笑吟吟道：“你也知道，兵书只是换了你的命。”
陆凌空迈进一步，问：“你什么意思？”
两人距离已经很近，倘若陆凌空伸手，就能揪住曲准的衣领。曲准不进不退，笑道：“开个玩笑，陆娘子不要当真。”
陆凌空冷笑一声：“我不管是真是假，但流水必须放出来，不然——”
“可以。”
陆凌空没反应过来：“你说什么？”
“我说可以。”曲准微笑着说：“如你所说，我请江娘子前来做客，只是希望陆娘子你能够专心致志地为我练兵。倘若练兵有成，那么，自然没有再留江娘子的道理。”
陆凌空退开一步，笑了：“说吧，什么条件？”
“既然是练兵，那成效只有到战场上才见分晓。如今正是邢州用兵之际，曲某已经令河图等人随行。待此战结束，证明陆娘子的确练兵有成，那么，”曲准蛊惑人心道：“放了江娘子又有何妨？”
陆凌空扬了扬眉，双臂叉在胸前，打量他。
曲准道：“不仅如此，我还可以请陆娘子来为我其她军队练兵。”
“别说有的没的。”陆凌空道：“我只要你放了流水。口说无凭，我要你立下字据。”
曲准当即提笔，挥就文书。陆凌空目露诧异，接过字据来横看竖看，没发现问题，就塞进怀里，将要走，又转回来：“对了——”
“不可。”曲准直接道：“陆娘子若是随行，焉知所见是士兵的实力还是陆娘子的实力？”
陆凌空把后半截话吞了回去，不满地走出房间。
她身后，曲准扭头问幕僚：“去边疆的人回来了吗？”
幕僚低头：“尚未。”
曲准不再开口。
陆凌空没有听到他们的交谈，出了门就风风火火往江流水的院落去，把字据放到她眼前，说：“你看看，没问题吧？”
字据几乎贴在眼睛上，江流水接过，抚平上面的褶皱，细细看过，说：“没问题。”
这会儿陆凌空已经给自己倒了杯茶，咕咚咕咚地喝干了，又放下杯子说：“总觉得不对劲。曲准松口得也太快了。”
江流水凝视着她。
陆凌空反应过来，抄起杯子又端端正正地放回原处，道：“这回放好了。”
江流水将杯子又转了转，确保几个杯子角度相同，才说：“他没提条件吗？”
“提了啊。”陆凌空大马金刀地坐下，胳膊挂着椅背，说：“但他提的那根本算不上什么。他说只要河图她们在战场上表现出练兵的成果，就可以放你走。”
她想到什么，又刷的坐正了：“他总不能动什么手脚吧。”
“不会。”江流水道：“他不会轻易牺牲自己的士兵，我们没有那么重要。”
陆凌空认真道：“我还是怕河图她们出什么问题。打仗也不是士兵打得好就够了……曲准还不让我去。”
“她们总会有第一次。”江流水说。
“话是这么说——但也说得太轻巧了！”陆凌空的眉头拧得死紧：“你就没什么别的话要我转告？”
“有。”江流水想了想，说：“两军作战，首要目标是削弱对方实力而增强己方实力，以达到以多胜少、以强胜弱的目的。但凡战术，莫出于此。”
陆凌空翻了个白眼：“这话谁不懂？”
江流水摇头：“多数人只是知道，而非懂。”
“那你就说点多数人能懂的吧。比如说，”陆凌空道：“对方人数就是很多、实力就是很强，那要怎么办？”
江流水问：“为了赢还是为了活？”
陆凌空想也不想：“当然为了赢。不赢你也出不来吧。”
江流水想了想，说：“你听过‘田忌赛马’的典故吗？”
陆凌空是听江流水讲完故事出来的。
她不仅自己听，还跑去找河图，把这个故事讲给她们好几个人听。只是她们都有些神思不属，尽管极力集中注意力，面上仍显出几分焦虑。
她们从来没有上过战场，像大多数人那样，当她们听到这个词，首先想到的是死亡。
死亡算什么，她们早就经历过了。她们在心中这样安慰自己，可对未知的恐惧仍然萦绕不散。
河图自己也不能幸免，只是作为首领，她不能表现出来。白日里还有紧张的筹备工作分散精力，到了晚上，夜深人静，她翻来覆去不能安眠，才披衣出门，漫无目的地散步。
军营中四处都弥漫着相似的气息。她索性登记出军营。
天色、欲晓，坊禁却没有结束，四处鸦雀无声，路上阒然无人。矮矮的坊间围墙不能阻拦她的步伐，遇到时她便飞身跨越，偶尔遭逢巡夜的小吏，也能悄无声息地避开检查。
河图也不清楚自己是要去哪里，可她似乎目标明确，翻过几次围墙，再停下脚步时，抬头便看到了那块熟悉的牌匾。
第65章
意外, 也不意外。
她离开了，她们离开了，还会有更多的她、她们聚集到这里来。这里永远张灯结彩, 在宵禁的夜里笙歌不绝。
她的心态却好像已经间隔了很久很久。
突然，“吱呀”一声，门开了。
河图下意识往阴影中躲避。瞥见门口那里走出几个人影, 他们似推着一辆车，载着什么东西, 正向外走去。
河图第一反应是疑惑。紧随而来的是更复杂的惊诧，又自嘲地笑起来。
这才离开多久，就忘记了从前的日子，见到的第一时间，居然没能立刻明白。
她深深地看一眼那门口高高挂起的灯笼，毅然转身。
次日, 召集了名下所有小队长。
十几个人再度聚集在一个房间, 就像很久又不久之前, 也是她们，做出同样的决定，要豁出性命去活。
现在，她们即将奔赴另一场生死角逐。
人到齐了，河图什么也没说，只是手边放着十几只碗, 她把它们一个一个摆在桌上, 排出整齐的两列，拎起酒坛, 深浅不一地将它们填满。酒液淋漓地溅上桌面，酝酿出满室醺然的微苦。
河图放下酒坛, 将酒碗一个又一个递出去。
有的多些，有的少些，每个碗都有着它对应的人。每个接过的人都凝视着酒液，再将复杂的目光停留在她脸上。
她平静地回视，送出最后一碗酒，回到桌边，说：“你们还记得两年前的这个时候吗？”
“那时候，”她问：“我们是谁？我们在哪里？我们在做什么？”
“再想想过去的一年多。”她依然在问：“我们又是谁？”
那是根本不需要思考的问题。
所有人都能够不假思索地给出回答，可没有人回答。她们只是看着她。
“我们为什么变了？”河图疑问着：“我们又是为了什么变的？”
房间里安安静静。
她忽然笑起来：“其实，我也不知道是为了什么。似乎总有许多苦难落在我们身上，逼着我们不停地往前走，当我们手无寸铁，我们选择忍受，当我们拿起武器，我们就走到了今天。”
“或许只是不愿再卑贱地活下去，所以，我们愿意豁出一切，去拼、去搏、去争取，想要有一日，我们能变得更好。”
“前提是，我们要活。”
“我们是为了什么变的？”河图看过每一个人，坚定地回答：“为了更好地活着！”
“再没有别的了。”
“可恐惧不能让我们活着。在战场上，退缩就意味着死亡，唯有前进，才可能杀出一条生路。我们曾经试过，也早就明白，逃避是解决不了问题的。”
“唯有战斗！”河图的声音高昂起来：“姊妹们。我们经历了一年多的训练，正是为了让我们在战场上活下去，为了让我们拿起手中的刀，为自己杀出一条血路。恐惧吗？恐惧能够改变什么？”
“恐惧什么也不能改变。”河图说：“改变一切的是面对！”
她弯起嘴角，声音放轻，带着氛围也和缓起来：“听说军队出战前，总要有誓师，要鼓舞所有战士们挥舞着刀兵，勇往直前。这是我们的第一次战斗，是你们的，也是我的。我不知道该说些什么，我只想战斗结束时，你们、所有的姊妹，都能够活下来。”
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