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江流水道：“恐怕是那样。”
“她怎么敢？”陆凌空强压声音，却掩不住激动：“她也太胆大包天了！简直，简直——不行！我得去找她问个清楚！”
椅子向后一撤，四脚在地面划出刺耳声响。陆凌空腾地起身，就往外走。
江流水拉住她：“问什么？”
陆凌空一时不能回答，只觉得心口堵着什么，不吐不快。她撇开江流水的手，说：“不管是什么，我非得去见她。”
话音落地时，她已经推开房门，急匆匆地走了出去。
庆功大会那日，她就在现场，听到了昭昧的一席话，脑中当即浮出一个念头，却又摁下去，百般借口说只是自己想得太多。
可流水也这样想，那么，一切便成了事实。
这个事实冲进她的大脑，嚣张地左突右撞，直接掏空了她的想法，只留下一片空白，和两个大字——
荒唐。
她带着这两个字来到日居，几乎要撞开隶臣直接冲进去，恨不能揪住衣领把昭昧晃清醒。但她还是停住了，反而有种进退不得的尴尬，更萌生出掉头逃跑的想法。
她都搞不清楚自己到底想做什么。
可隶臣叫住了她。
她只好走了进来。
昭昧正在清点她的宝贝。屋子里堆满了各种金银珠宝，几乎无处下脚。
陆凌空不免被夺去心神，多看了几眼，问：“你这是干什么？”
昭昧头也不抬地算数，抽空回一句：“算军饷。”
“军饷？”陆凌空又找回了记忆：“你还真把她们当成你的兵了？”
昭昧缓缓抬头，不轻不重道：“不然呢。”
陆凌空左右看看，旁边坐着李素节和冯庐，都早知此事，便无所顾忌，说：“你那天说的话做的事儿，我就觉得不对，今天问了流水——”
“她也知道了？”昭昧说：“那正好。”
“正好什么正好？”陆凌空道：“你想清楚你的处境没有？你可就在曲准的眼皮子底下，你以为，女兵这次大出风头，曲准不会注意到她们？你自己都在风口浪尖了，还非要往前闯！”
“哦。”昭昧说：“多谢关心。”
“关心？我才不关心你，我关心我自己。”陆凌空拖过一把椅子坐下：“咱们现在是一条船上的蚂蚱，从前你帮了我我也帮了你，算是有点交情，但是你要就凭这点交情把我也绑上你的贼船，我可不答应。”
昭昧撂开了手头的事情，推开椅子向后靠，问：“怎么是贼船了？”
“你算算你手里有什么。七百个士兵。除此之外呢？”陆凌空说：“没了。”
昭昧说：“我从前两手空空，现在不也有了七百士兵。”
“……你说的也对。”陆凌空心乱如麻，说：“但是太冒险了。”
“不然你要怎样。”昭昧说：“你在城里还有几十个姊妹，你要带着她们去哪儿？去找块田种地吗？等乱兵打过来，再带她们换个地方继续种地？”
陆凌空表情绷得紧紧的。
“还是说，带她们找个山头，继续当山匪？”昭昧问：“那也不过是刀口舔血。”
陆凌空搜肠刮肚，又不知道自己为什么这么执着地非要找个理由反驳她，却不知不觉就说出了口：“但那至少靠的是我自己。我相信我自己，我也相信流水，但是我不相信你。你要我怎么把身家性命，把我们几十个人的身家性命，都交到你手里？我没做过那样的事。”
昭昧和她对峙，谁也不肯移开视线半分。
李素节插话进来：“这是江娘子的意思吗？”
“不。”陆凌空认真说：“这是我的意思。她不想我来找你。但她是她，我是我。”
“总之，”她起身，掷地有声：“我宁愿走我自己的路。”
她大步走出门去。
昭昧身体放松下来，扬眉道：“意料之中。”
“不是不能理解。”李素节笑：“怎么看都是没有胜算的事情啊。”
昭昧不满道：“你也这么说。”
李素节低头看着地上一堆财宝，无奈道：“至少要把军饷解决，才能轮到后面的事吧。这才七百个人呢。”
“啊。”昭昧不禁哀叫一声，躺上椅背，头向后一垂，不动了。
过了一会儿，又攀着桌面艰难地坐起来，说：“素节姊姊，你先整理吧，我出去一趟。”
李素节抬头：“你想清楚了？”
“没有。”昭昧说：“但迟早要见吧。”
李素节再没说什么，昭昧换了身衣服就独自出门，身后照旧跟着暗鸮，行走在邢州城的街市当中。
经历了前年的水灾和去年的重建，今年的收成格外好。昭昧路过几家粮店，粮价已经恢复寻常，她乍一见，就下意识在心里拨弄起算盘，察觉自己做什么，又连忙打住。
再往前，便到了她的目的地，明医堂。
但没多久，她又走出来。她要找的人不在这里。
换做往日，她也就走了，但这次实在有事，她就绕了路，找到另一处目标。
风调雨顺，便岁稔年丰，手握闲钱的人多了，吃喝玩乐的人也多了。昭昧走到门前时，看到进进出出许多人，有的只是来吃饭喝茶，有的却是来听书。
这里，正是昭昧曾几度光顾的那家茶肆，抬头便能看到烫金匾额上的三个大字——明芳楼。
昭昧径直走到柜台处，说：“我找你们老板。”
掌柜的正在乐滋滋地结账，头也不抬便道：“我就是，什么事儿啊。”
昭昧重复：“我找你们老板。不见人的那位。”
掌柜的刚送走一波客人，正听到这话，愣住，扭头见到昭昧，脸上笑容先是一滞，旋即又绽得更开：“您说的是哪位？”
昭昧说：“姓钟的那位。”
第75章
明医堂是钟凭栏的财产, 这是昭昧和李素节早推测出的事情。
很早之前，那个疑问就存在。明医堂，一个以善行善事闻名的病坊, 究竟哪里来的钱财，能够支撑这样的挥霍。即使平日里病人颇多，也绝抵不上这样大的亏空。
尤其是水灾肆虐之后, 赵称玄几度带领医者们前往城外提供无偿医治，付出的金钱不可胜数。
外人或许以为, 赵称玄名满天下，高门大户常斥巨资延请，并不差这一点半点，何况，明医堂又是连锁产业，开遍中原, 此处亏钱, 自有它处来填。
可一旦深入了解, 就会发现端倪。
她们甚至有专门的慈幼堂，用以收留遭到遗弃的女婴，这是何其大手笔的投入！
既然发现其中问题，追根究底，便要找出那个为她们提供金钱来源的人。与赵称玄关系亲密的钟凭栏便走入她们的视线。
钟凭栏此人，身份神秘, 时常出现在明医堂, 打着为朋友看病的名义，那位朋友却从未出现, 而她往来进出，旁若无人, 医者们也从无异议。
若是接受了钟凭栏是明医堂老板的设定，疑问便迎刃而解。
她们迈出了第一步试探——筹粮。
果然，钟凭栏答应无偿供粮。
于是，当她们需要金钱时，她们便再度想到了钟凭栏。
这次，钟凭栏不在明医堂，昭昧便找来明芳楼。掌柜的打着哈哈想要推辞，昭昧却不给机会。
最终，她被请入内室，推开门，闻到满室馨香，也对上钟凭栏的笑脸。
“来得正好，尝尝这个，味道怎么样？”她热情地招呼着，倒出一杯液体，递到昭昧面前。
昭昧皱眉：“我不喝酒。”
“这是甜的。”钟凭栏说：“你们军中有人过来吃饭，说什么要喝甜的，我鼓捣了好久才做出来，你试试，这味道是不是刚刚好？”
这和昭昧预想的你来我往的交锋完全不一样。
她接过酒杯碰了下嘴唇，愣住，伸出舌头舔了舔嘴唇。
又喝了一口。
“怎么样，味道不错吧！”钟凭栏道：“是不是有一点甜，又夹杂着花草的清香，不觉得腻？”
“这是……”昭昧品了品：“桂花？”
“是。”钟凭栏说：“有几株开得早，我就摘了点。”
昭昧又抿了一口，说：“味道不错。”
“是吧。”钟凭栏自己也喝了一口，问：“你找我什么事儿啊？”
这聊家常一样的氛围。昭昧觉得有点古怪，但还是直说：“要钱。”
“你可真够直接的。”钟凭栏不以为忤，豪爽道：“多少钱？”
昭昧想了想：“二百万。”
“噗——”钟凭栏一口酒喷出来，正正好好地喷在昭昧脸上。
昭昧陡然起身：“你做什么！”
“抱歉抱歉。”钟凭栏忙唤人来打水送毛巾，差点亲自把湿毛巾糊在她脸上。
昭昧敬谢不敏，自己擦了脸，说：“你离我远一点。”
“刚刚只是意外。”钟凭栏说：“你是要二百万铜钱，还是二百万白银啊？”
昭昧说：“白银。”说完还谨慎地往旁边让了让。
这回钟凭栏没喷酒。她坐正了身体，似笑非笑：“小昭昧，二百万两白银可不是个小数目。你是要盖个宫殿，还是要修个陵寝啊？”
盖宫殿修陵寝，显然不是一般人可以做的事情，她却说得仿佛玩笑。
“都不是。”昭昧却答得认真：“我要养兵。”
“哦，七百个女兵？”钟凭栏说：“你是要养她们祖宗三代吗？那恐怕也花不了这么多钱。”
“嗯。”昭昧说：“养七百兵，算上军备，每年大约只要三千两。”
“哦。你还清楚。那你倒是说说，你二百万两白银，要养多少兵？”钟凭栏语气调侃：“五十万？”
昭昧郑重其事道：“那只能养一年。”
“哈。”钟凭栏这回是真笑了：“看来你是要多养些年了？”
“嗯。”昭昧说：“我会一直养下去。不过，那时候大约就不需要你的钱了。”
钟凭栏不笑了。她叹息一声，说：“我的确有钱，可我的钱也不是大风刮来的。便是我开个店铺，还要衡量收益，我若把钱都交给了你，我能得到什么？”
昭昧问：“你开了明医堂，也为了赚钱吗？”
“你啊。”钟凭栏笑道：“你是要我拿二百万两白银来陪你做慈善吗？”
昭昧说：“还有你的脑袋。”
钟凭栏一噎，卡了痰，又咳嗽起来。半晌缓过起来，干脆地说：“送一次粮食还不够，拿我当冤大头呢，我不干。”
她站起身来，准备送客。
昭昧却坐着不动，问：“你收养那么多女婴又是为了什么？”
钟凭栏站住了，背对着昭昧，声音传来时有些轻：“焉知她们长大后不会成为栋梁。”
“或许她们当中也会长出一位宰相？”昭昧缓缓起身，转过来，恰好钟凭栏转身，她们四目相对。
钟凭栏嘴唇翕动着，突兀地笑出了声：“说不定呢。”
“可她们不会有那样的机会。”昭昧说：“已经有人做了她们的前车之鉴。”
她似要看到钟凭栏的眼底，将字字句句烙印上去：“她为了走上朝堂，打扮做男子的模样，那时候，所有人都以为她是大周的栋梁，是很好的宰相。可当她脱下那身衣服，一切都变了。她成了祸水，成了一切灾难的源头，再没人去想她当初立下的功，没人去想是谁把她变成了这般无能为力的模样。”
钟凭栏凝视着她，说：“有人记得。”
“是。”昭昧说：“有人记得。她把她的人生写成了故事，一遍一遍地讲，又著成了书，一本一本地传。她想要每个人都记住那段历史。可还有更多人，她们连那样的可能都不会有。她们注定会被历史忘记。”
钟凭栏总是亲切的，好像和谁都能聊得来。初见她时，昭昧嫌她见人三分笑，总表现得过分熟稔，现在她不笑了，才显出几分郑重的疏离。
她问：“这和我们说的有什么关系？”
“你不是一直想要那样的机会吗？”昭昧说：“你见过她被折断翅膀，所以你保护更多人能够飞翔。可是凭什么？凭你将她们养大，养出惊人的才华吗——可那些才华依旧无处安放。”
钟凭栏又笑了。
“而我，”昭昧坚定地说下去：“我将与我的战士一同，为此战斗。”
来之前，她说她没有做好准备。事实上，她根本不清楚要怎样说服钟凭栏，可她还是来了。就像庆功大会上，她分明忘了词，可当她倾注全部情绪，说出想说的话，就发现，这一切并不很难。
现在，她依旧选择遵从内心。那些本来想不清楚的事，就那么自然地脱口而出，好像她从来都这么想。
钟凭栏认真听完，点点头，单刀直入地问：“你有什么把握？”
“你没有把握。”不等昭昧回答，钟凭栏便做出回答，又笑着低语：“你这分明是空手套白狼。”
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